1944 год войдёт в историю Отечественной войны как год решающих побед советской армии и армий наших союзников над немецкими войсками, как год полного освобождения советской земли от немецко-фашистских захватчиков.

В героических победах Красной Армии в 1944 году большую роль сыграла сталинская авиация.

1944 год явился для нас годом решающих побед в воздухе. На всех фронтах, во всех операциях Красной Армии и Военно-Морского Флота этого года наши военно-воздушные силы обеспечили себе безраздельное господство в воздухе. Это явилось результатом безусловного качественного и количественного превосходства советской авиации над авиацией противника.

Былое превосходство немецкой авиации ликвидировано. Наши истребители «Яковлев-3», «Лавочкин-5» завоевали себе славу лучших истребителей в мире. Наши «Ильюшины» никем ещё не превзойдены. Все попытки фашистов создать подобие штурмовика «Ил-2» не увенчались успехом.

Возросшая мощность нашей авиационной промышленности позволила нам в этом году сосредоточивать для участия в наступательных операциях тысячи самолётов. Немецкому авиационному командованию в этих случаях не оставалось делать ничего иного, как спасать свои воздушные силы путём отвода их в тыл, хотя и это не всегда удавалось.

В 1944 году мы вынудили немецкую авиацию перейти к оборонительной тактике. Даже остатки хвалёных эскадр немецких асов действуют теперь только из-за угла и немедленно ретируются с поля боя при появлении нашей авиации.

* * *

Завоёванное господство в воздухе дало возможность нашему командованию применить в широком масштабе более эффективные и совершенные формы оперативного и тактического использования военно-воздушных сил в наступательных операциях этого года.

Операции этого года отличались рядом специфических особенностей. Прежде всего следует указать на продолжительность операций и на невиданно быстрые темпы продвижения наземных войск (в отдельные дни подвижные группы проходили 50–60 километров). Эта особенность наступательных операций Красной Армии потребовала от авиационного командования по-новому организовывать взаимодействие воздушных и наземных сил.

Действия авиации должны были развиваться с неослабевающей силой в течение большого отрезка времени. Советские лётчики успешно справились с этой новой задачей. Наши авиасоединения без перебоев в боевых действиях двигались вместе с наземными войсками. При этом они сохраняли силы, не только превосходящие группировку противника, но и способные в течение продолжительного времени (иногда в течение недель) оказывать непрерывную эффективную поддержку нашим наземным частям и в первую очередь тем из них, которые действовали на направлении главного удара. Решение этой задачи обеспечивалось созданием достаточно большого авиационного резерва, который порой вводился лишь после прорыва вражеской обороны.

Несмотря на длительность поддержки авиацией наступающих войск, ни на один день не прекращалось самое тесное взаимодействие воздушных и наземных сил. При этом наша авиация в совершенстве научилась выполнять свои удары точно по месту и времени в интересах наступающих армий. Авиационные командиры при организации тесного взаимодействия с наземными войсками главный упор делали на использование средств радиосвязи, организуя при этом свои командные пункты непосредственно на поле боя совместно с общевойсковыми командирами. Это позволило в ходе наступления в решающие моменты общевойскового и танкового боя наращивать силу ударов с воздуха.

Массированное использование всех видов авиации на узких участках фронта прорыва или по отдельным важным целям позволило достигнуть весьма важных преимуществ. Бомбардировщики и штурмовики, действуя в течение 1–1½ часов волнами по 150–200 самолётов с интервалами 2–3 минуты между соединениями, полностью ликвидировали сопротивление вражеских войск на данном участке. Противник прижимался к земле, лишался возможности подбрасывать резервы. Полностью нарушались управление и связь между отдельными секторами обороны. Деморализованные войска противника теряли боеспособность.

Массируя свои силы на узких участках, наша авиация вместе с тем хорошо овладела искусством выполнения широкого, быстрого тактического маневра (перенос ударов с одного объекта на другой), а также оперативного маневра, когда удары авиации переносились с одного направления на другое.

В результате авиация появлялась в нужном месте и в требуемое время, решительно влияя на исход боя, а иногда и операции.

Вот один характерный пример. Во время Львовской операции 17 июля 1944 г. противник предпринял ожесточённые атаки пехоты при поддержке артиллерии и танков в направлении на пункт Нуща. Немцы намеревались отрубить наш танковый клин, вбитый в его оборону в направлении Золочев, Красне. Добившись некоторого тактического успеха, противник несколько сжал полосу прорыва у п. Нуща. Создалась опасность соединения южной и северной группировок врага. Наша артиллерия в это время из-за плохих дорог несколько отстала. Вся тяжесть отражения контратак противника в этот день легла на плечи штурмовиков.

С наземными войсками на этом участке взаимодействовало гвардейское штурмовое соединение. КП командира авиасоединения находился в районе п. Нуща под сквозным обстрелом вражеской артиллерии. Командир соединения не изменил местоположения своего КП. Находясь в центре сражения, он непрерывно вызывал крупные группы штурмовиков и наводил их на стреляющие батареи и танки противника.

До наступления темноты шла своеобразная дуэль штурмовиков с контратакующими группировками немцев. Замысел врага по окружению наших танковых частей был сорван. Танкисты тем временем зашли в тыл северной контратакующей группировке и во взаимодействии с пехотинцами окружили её, создав известный в этой операции бродский «котёл».

Этот пример одновременно показывает, насколько выросло воинское мастерство наших командиров, хорошо овладевших искусством управления авиационными частями и соединениями в бою.

1944 год — это год значительного роста мастерства наших лётчиков. Ежедневно с фронта приходят известия о новых подвигах сталинских соколов, блестяще сочетающих в себе отвагу и мастерство. На одном участке фронта группа советских штурмовиков в течение одного дня сорвала отвод двадцати вражеских железнодорожных эшелонов, закрыв пути их отхода на запад. В другом случае в результате ударов с воздуха противник при отступлении не смог вывести из строя большой участок железной дороги. За этот подвиг лётчики-штурмовики были награждены значком «Почётный железнодорожник».

На другом участке фронта бомбардировщики в течение нескольких часов массированными ударами с воздуха уничтожили почти целую танковую дивизию немцев. Многим нашим лётчикам известно имя штурмовика Кондакова, который в одном бою сбил пять немецких самолётов «Ю-87».

Решающие победы советской авиации в 1944 г. обеспечивались не только тактическим мастерством и отвагой лётных кадров, но и блестящими успехами талантливых советских авиационных конструкторов, создавших наиболее совершенные образцы истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. При этом наше Верховное Командование, мудро предвидя характер и ход войны, правильно нацелило конструкторов, работников авиапромышленности на создание таких типов самолётов, которые наиболее пригодны для взаимодействия авиации с наземными войсками на поле боя в период наступления.

* * *

«Решающие успехи Красной Армии в этом году и изгнание немцев из пределов советской земли были предрешены рядом сокрушительных ударов наших войск по немецким войскам, начатых в январе этого года и развёрнутых затем в течение всего отчётного года» (Сталин).

Сталинская авиация принимала самое активное участие в операциях Красной Армии 1944 г., мощными ударами с воздуха обеспечивая успешные действия наземных войск.

Рассмотрим вкратце роль и особенности действий авиации в наступательных операциях Красной Армии.

Начало наступления Красной Армии в 1944 г. ознаменовалось первым ударом, нанесённым противнику нашими войсками под Ленинградом и Новгородом, в результате чего была освобождена Ленинградская область. Здесь особое значение приобрели действия авиации по разрушению долговременных оборонительных сооружений, опорных пунктов и узлов сопротивления красносельской, красногвардейской и новгородской немецких группировок.

Немцы создали под Ленинградом исключительно сильные оборонительные рубежи, а Красное Село и Гатчину они превратили в настоящие крепости. Немецкое командование считало, что совершенствовавшаяся в течение длительного времени оборона, эшелонированная на многие километры в глубину, с несколькими линиями траншей, до предела насыщенная всеми видами огня, неприступна.

Авиации было отведено значительное место в плане прорыва обороны немцев под Ленинградом. И лётчики очень тщательно готовились к этой операции. Учитывая тяжёлые метеорологические условия, лётчики тренировались в полётах в облаках, действиях на средних и малых высотах.

Однако метеорологические условия (высота облачности 150–300 м, видимость 1–2 км) создали для авиации ряд непредвиденных трудностей. Первый день наступления был решающим. В этот день максимальное количество штурмовиков и подавляющее большинство бомбардировщиков было нацелено на непосредственное взаимодействие с наземными войсками в тактической зоне. Часть бомбардировочной авиации была в резерве, а часть действовала в оперативной зоне по подходящим резервам и артиллерийским группировкам врага.

В первый же день определилась самая характерная особенность работы авиации: огромное количество авиации использовалось мелкими группами, но очень продолжительное время. Это была особенность, продиктованная сложными метеорологическими условиями. Сотни самолётов волнами с малых высот обрабатывали передний край вражеской обороны. Самолеты «Ил», как правило, висели над вражескими позициями по 20–25 минут, несмотря на малую высоту (50—150 м) и плохую видимость.

Другая характерная черта действий военно-воздушных сил при прорыве обороны немцев под Ленинградом — это организация авиационного сопровождения танков после их ввода в полосу прорыва. Эту задачу здесь блестяще выполнили лётчики-штурмовики. «Ильюшины» сопровождали подвижные танковые группы по оси их движения, подавляя все встречавшиеся на пути вражеские противотанковые средства. Каждая группа «Ильюшиных» должна была находиться над полем боя по 20–25 минут. Высота сопровождения не превышала 600 м. Смена групп происходила в воздухе. Танкисты разбили ось своего движения в направлении главного удара на Красное Село на одиннадцать рубежей, которые были обусловлены специальными наименованиями для радиопередач в воздух штурмовикам. В боевых порядках передовых подвижных танковых групп находились офицеры авиационного штаба, по радио нацеливавшие «Ильюшиных» на главные огневые противотанковые средства противника, мешавшие продвижению наших танков. В процессе расширения прорыва не раз случалось так, что удары авиации играли решающую роль в исходе боя за тот или иной пункт или рубеж.

Так, например, при разгроме крупного узла сопротивления Подберезье противник оказывал сильное сопротивление артогнём, которое было сломлено непрерывными ударами групп штурмовиков. Это в итоге имело решающее значение для действий наземных войск.

* * *

При освобождении Правобережной Украины, как никогда ранее, проявилась маневренность нашей боевой авиации, столь необходимая во время преследования отступающего противника. В тесном взаимодействии с наземными войсками 1, 2, 3-го Украинских фронтов авиация непрерывно преследовала отходящего противника, заставляя его бросать свою боевую технику и спасаться бегством.

При захвате войсками 2-го Украинского фронта г. Умани и выходе на р. Южный Буг авиация оказала содействие нашим войскам в рассечении всей южной группировки противника.

Действуя по скоплениям войск и техники противника, «Ильюшины» помогли нашим подвижным частям как можно быстрее выйти на р. Южный Буг и овладеть переправами, в то время как значительная часть сил немцев ещё оставалась на восточном берегу.

В условиях грязи и распутицы действия танковых частей, вырвавшихся вперёд, не могли быть полностью обеспечены наземными тылами. В этих условиях «Поликарповы-2» решили задачу обеспечения подвижных войск горючим и боеприпасами. «По-2» садились у дорог, на полях, на сельских улицах, доставляя танкам горючее и снаряды. Это в конечном счёте и позволило танкам продолжать неотступное преследование врага.

На Днестре фашистская авиация попыталась вернуть утраченную инициативу в воздухе. Здесь враг намеревался дать ответный бой, воспрепятствовать нашим наземным войскам в расширении плацдармов на правом берегу. Разыгравшиеся над Днестром воздушные сражения вновь показали превосходство советской авиации над немецкой. Умело наращивая силы, правильно организуя патрулирование в воздухе, наше командование добилось того, что все попытки немецкой авиации задержать темп наступления советских войск сорвались. Это во многом способствовало тому, что «Красная Армия разгромила немецкие войска и отбросила их за Днестр. В результате этого удара Правобережная Украина была освобождена от немецко-фашистских захватчиков».

Весеннее наступление Красной Армии ознаменовалось ещё одной большой победой на юге — освобождением от немецкого гнёта Крыма и Одессы.

Для авиации борьба за Крым вылилась в очень упорную борьбу за господство в воздухе. Эта борьба в воздухе началась ещё задолго до того, как разыгрались бои на земле. Вначале она протекала в форме «охоты». Всю зиму над Крымом, используя плохую погоду, работали экипажи истребителей-«охотников» Дзусова, Савицкого, Морозова, Еремина. За 4 месяца «охоты» истребители сбили в воздухе 91 немецкий самолёт и уничтожили на аэродромах 23 самолёта. Воздушные «охотники» над Крымом внушали большой страх немецким лётчикам. Из показаний пленных нам было известно, что, отправляя новые группы лётчиков из Львова, немецкое командование предупреждало их об опасности встреч с «охотниками», действующими над Крымским полуостровом и на трассе Крым — Одесса. Немецкие бомбардировщики не рисковали делать больше одного захода и спускаться ниже 5–6 тысяч метров.

Однако на решающем этапе завоевания господства в воздухе над Крымом весной, в канун решительного наступления наземных войск, авиационное командование решило прибегнуть к иному методу борьбы с немецкой авиацией. Был разработан широкий план разгрома немецкой авиации на её же аэродромах. Этим самым мы ограждали от ударов с воздуха большое количество наших войск, сконцентрированных на узком плацдарме у Сиваша и Перекопа.

Штаб авиасоединения располагал самыми детальными данными о немецких аэродромах в Крыму. Воздушные «охотники» и разведчики всю зиму держали под своим наблюдением аэродромную сеть противника, которая перед началом операции подверглась непрерывным ударам нашей авиации. Командование разработало план одновременного налёта на важнейшие аэродромы противника в Крыму. В результате первого удара по крымским аэродромам было уничтожено на земле и сбито в воздушных боях 40 самолётов. Ночные бомбардировщики не давали противнику возможности справиться от удара и за ночь хоть немного привести себя в порядок. Они всю ночь блокировали немецкие аэродромы, подвергая их бомбардировке. Всё это привело к тому, что в ответственный период операции, когда наши наземные войска штурмовали Перекоп и форсировали Сиваш, немецкая авиация бездействовала. Зато наша авиация получила возможность полностью развернуть свою наступательную мощь.

Всего за время подготовки Крымской операции и за время самого авиационного наступления от Сиваша и Перекопа до стен Севастополя немцы только на земле потеряли от ударов наших лётчиков 236 самолетов. И вряд ли мы ошибемся, если скажем, что нашим лётчикам удалось разгромить всю бомбардировочную авиацию, которой располагал противник в Крыму.

Когда же начался исторический штурм Севастополя, то удары с воздуха помогли наступающим частям Красной Армии сломить трёхъярусную оборону на Сапун-rope и других важных высотах, окружавших город, падение которых решило исход боя.

Летнюю кампанию 1944 г. открыли войска Ленинградского фронта. В июне 1944 г. они нанесли сокрушительный удар противнику в районе Карелии. Перейдя в наступление, они прорвали сильную, глубоко эшелонированную оборону финнов.

Заблаговременное аэрофотографирование трёх оборонительных полос противника между Ладожским озером и Финским заливом дало возможность наземному командованию правильно выбрать направление главного удара. Данные воздушной разведки были исключительно ценны для наших артиллеристов и танкистов. Они пригодились и для бомбардировщиков, которые по фотоснимкам опознавали местонахождение целей и наносили точнейшие удары по врагу с воздуха.

Наши истребители на протяжении всей операции были полными хозяевами воздуха, что во многом обеспечило планомерное развитие боевых действий на земле и в воздухе. Что же касается бомбардировщиков и штурмовиков, то они ещё раз показали, насколько велики их огневые возможности.

При прорыве обороны противника в первый день операции был нанесён мощный одновременный удар около 400 бомбардировщиков и штурмовиков по целям, указанным общевойсковым командованием. На вражеские укрепления были сброшены бомбы очень крупных калибров. Земля дрожала, как при землетрясении. Впоследствии пленные финны показали, что такой силы огня они никогда ещё не испытывали. Бомбовые удары не только разрушили финские укрепления, но и лишили финских солдат веры в свои силы и в возможность сопротивления.

Боевые действия авиации получили высокую оценку наземных войск. Генерал-майор Буковец заявил, что войска противника были деморализованы ударами советских бомбардировщиков, благодаря чему наша пехота быстро продвигалась вперёд, не встречая организованного сопротивления.

Одновременно с ударами по переднему краю вражеской оборонительной полосы крупные массы наших штурмовиков и бомбардировщиков обрушились на артиллерийские и миномётные позиции противника. Это дезорганизовало систему вражеского огня, а ударом 140 самолётов по штабам было нарушено управление войсками на участке прорыва.

С переходом наземных войск в наступление было организовано авиационное сопровождение танков и пехоты. Группы штурмовиков непрерывно находились над полем боя, немедленно подавляли огонь артиллерийско-миномётных батарей и срывали все попытки противника контратаковать наши части.

Днём и ночью авиация наносила удары по вражеским железнодорожным узлам и станциям, срывая переброску резервов противника из глубины страны. Одним из таких ударов бомбардировщиков по узлу Выборг было уничтожено до 400 вагонов с грузом и войсками. На трое суток узел был выведен из строя.

Вслед за наступлением на Карельском перешейке последовало наступление Красной Армии между Ладожским и Онежским озерами.

И здесь авиация помогла нашим войскам преодолеть вражеские укрепления в условиях бездорожья, лесисто-болотистой местности и форсировать крупную водную преграду — р. Свирь. Наши истребители, завоевав господство в воздухе, не допускали к переправам авиацию противника, а бомбардировщики и штурмовики ударами с воздуха совместно с могучей советской артиллерией подавили всю систему огня финской обороны. Это обеспечило быстрое продвижение пехоты и овладение г. Петрозаводск.

Следует указать на одну характерную задачу, которую выполняла авиация на карельском плацдарме. Ей пришлось взаимодействовать с десантными войсками. По плану командования десант должен был высадиться во вражеском тылу, чтобы перерезать коммуникации. Обстановка потребовала в самом начале нанести сильный удар по опорным пунктам в районе высадки десанта. Первый такой удар был нанесён 30 «Ильюшинами» вечером, накануне высадки десанта. А рано утром следующего дня штурмовики и бомбардировщики повторили налёт.

Когда десант высадился на берег, задача авиации стала ещё более ответственной. «Ильюшины» окаймили район высадки, чтобы не дать противнику возможности подтянуть к этому району резервы. В связи с этим штурмовая авиация перешла к действиям мелкими группами.

Так наша авиация помогала наземным войскам в освобождении Карело-Финской советской республики.

Удар по финнам знаменовал начало широкого летнего наступления Красной Армии. Главные же события развернулись несколько позже на полях Белоруссии.

Во взаимодействии четырёх фронтов началась битва за освобождение Белоруссии. В борьбе против немцев в Белоруссии наши лётчики — истребители, бомбардировщики, штурмовики и разведчики сыграли такую же крупную роль, как и в операциях против финнов. Но удары авиации здесь были ещё более мощными и сокрушительными. Достаточно указать, что для наступления на этом плацдарме было сосредоточено до 7 000 самолётов.

Массированными действиями военно-воздушных сил в первый же день наступления авиация противника была изгнана с полей сражений.

В нашей печати уже сообщалось о том, что окружённые вражеские группировки у Бобруйска и Витебска были быстро ликвидированы потому, что они подверглись сильным ударам с воздуха.

На третий день после начала наступления войск 1-го Белорусского фронта в районе Бобруйска попало в окружение большое количество живой силы и техники врага. Блестящие массированные действия авиации по окружённой группировке решили её судьбу. Сотни «Ил», «П-2», «Як», «Лавочкиных» около двух часов непрерывно наносили сокрушительные удары с воздуха. В результате ударов наземных войск и авиации противник оставил на поле боя до 1 000 орудий, 6 000 автомашин, 3 000 повозок, до 1 000 трупов солдат и офицеров и более 1 500 трупов лошадей.

Удары авиации позволили наземным войскам завершить окончательный разгром окружённой группировки.

На 2-м Белорусском фронте стойкость обороны противника была намного ослаблена ночной авиационной подготовкой, во время которой на узкий участок прорыва были сброшены бомбы с 600 самолётов «По-2».

Невиданные темпы наступления войск Красной Армии в операциях за освобождение Белоруссии потребовали особо четкой организации взаимодействия авиации с подвижными войсками. Наши авиасоединения с честью справились с этой задачей. Острия клещей, сдвигаемых вокруг противника, всегда состояли из подвижных войск и авиации. Очень характерны показания пленных. Взятый в Белоруссии в плен командир 35-го армейского корпуса генерал-лейтенант барон фон Лютцов заявил:

«Мы, многие участники войны на Восточном фронте, никогда не видели такого количества самолётов русской авиации и их разрушительных действий, как в этом наступлении».

Командир 65-й пехотной дивизии генерал-майор Инзель Иоахим, взятый в плен 11 июля 1944 г. восточнее Минска, заявил:

«В настоящих операциях русских войск и их успехе авиация сыграла первостепенную роль. Она повлияла на ход всей кампании на данном участке фронта. Применяемые в большом количестве самолёты-штурмовики явились эффективным средством, нарушившим планомерный отход наших войск по дорогам на новые оборонительные рубежи.

Расстроив нормальное движение отходящих колонн и вызвав панику, русская авиация не дала возможности нашим войскам оказать организованное сопротивление на таком мощном естественном рубеже, как р. Березина. Моральное воздействие авиации на наши войска было исключительно большим. Наше командование оказалось бессильным бороться с таким превосходством в воздухе».

Непрерывно преследуя противника, наши подвижные войска при поддержке авиации вышли к границам вражеского логова.

* * *

Наступление в Белоруссии и Литовской ССР слилось в июле с начавшимся наступлением в Западной Украине, которое поддерживалось с воздуха тысячами самолётов. Никогда еще в истории Отечественной войны операция фронта не обеспечивалась таким громадным количеством самолётов, как в этот раз. Июльское наступление войск 1-го Украинского фронта отличалось исключительным по масштабам массированным использованием авиации, особенно в период прорыва оборонительной полосы, при разгроме крупных танковых группировок противника в районе Золочев, а также при действиях по уничтожению окружённых вражеских войск. В этой операции мы имели возможность бросать огромное количество самолётов для решения отдельных задач, не связанных непосредственно с прорывом вражеской обороны.

Привлечение значительного количества самолётов для решения отдельных задач свидетельствовало о возросших боевых возможностях наших военно-воздушных сил, управление которыми требовало большого мастерства. Так, например, число самолёто-вылетов только на второй день Львовской операции было в три раза больше, чем за всю Белгородскую оборонительную операцию, в которой авиация принимала самое активное участие.

Львовская операция продемонстрировала рост наших командных кадров и их искусство управлять крупными авиационными массами в воздухе.

Здесь успешно были решены такие сложные вопросы организации массированных ударов, как сбор больших групп «Ил» и «Пе-2», взлёт их с нескольких аэродромов, разработка мер, гарантирующих безопасность (с точки зрения столкновения в воздухе) одновременного выхода на цель сотен самолётов.

Наши авиационные командиры показали уменье быстро переключать свои силы с авиационной подготовки к непосредственной поддержке с воздуха действий пехоты и танков, с поддержки наступления на поле боя к авиационному преследованию в оперативной глубине обороны противника. При этом командиры показали свое искусство управлять авиацией в условиях быстро меняющейся обстановки, умение обеспечивать непрерывность взаимодействия в течение длительного срока.

В результате стремительного наступления войск 1-го Украинского фронта «а) была освобождена Западная Украина; б) наши войска форсировали Вислу и образовали за Вислой мощный плацдарм западнее Сандомира».

В это же время на юге началось наступление 2-го, а затем и 3-го Украинских фронтов в районе Кишинёв — Яссы. Яссы рассматривались и нами, и противником как ворота в Румынию. Авиация должна была сыграть роль могучего тарана, который смог бы пробить брешь в ясских укреплениях.

В связи с этим по замыслу командования все силы авиации рассматривались как силы прорыва и расчистки пути танкам и мотопехоте. Кроме того, с учётом данных разведки, расположения дорог и ряда других факторов перед авиацией были поставлены две специальные задачи: не допустить выдвижения резервов противника на рубеж Яссы — Тыргу-Фрумос и помешать переправе вражеских частей на участке Унгень — Фильчул.

Управление авиацией заранее было спланировано таким образом: в период, когда пробивалась брешь в обороне противника, управление авиацией осуществлялось с НП наземного соединения прорыва. Но как только в прорыв вошли танки, управление авиацией уже велось с НП танкистов.

На ясском направлении, учитывая мощь созданных здесь противником оборонительных укреплений, мы имели большую концентрацию авиации. В первый же день наступления на ясском направлении наша авиация сделала 1 710 вылетов; попытки противника активизировать свои действия стоили ему 50 самолётов за один день воздушных боев.

Разгромом ясской группировки был предрешен весь последующий ход событий, в частности окружение 22 немецких дивизий в районе Кишинёва. Огромную роль в уничтожении этих дивизий сыграла наша штурмовая авиация.

Следует указать на одну специфическую особенность действий наших военно-воздушных сил во время Ясско-Кишинёвской операции. Авиация содействовала наземным войскам в преодолении обороны противника в труднейших условиях горной и лесистой местности. И здесь большую роль сыграл опыт, накопленный нами во время боёв на Кавказе. Лётчики с честью справились с трудной задачей действий в горах.

* * *

Осень 1944 г. прошла под знаком ожесточённых боёв за освобождение Прибалтики, когда Красная Армия разбила немецкие войска под Таллином и Ригой. Действия наших лётчиков — истребителей, бомбардировщиков, штурмовиков и разведчиков на этом участке фронта отличались исключительной согласованностью с наземными войсками по месту и времени и очень большой эффективностью.

Так, на одном из участков во время авиационной подготовки группы в составе 150 «Петляков-2» и 90 «Ильюшин-2» в точно назначенное время и в точно указанном им районе нанесли удары по артиллерии и живой силе противника. При этом был подавлен огонь 30 артиллерийских и миномётных батарей врага. После такого удара авиации пехота не встретила организованного сопротивления, так как все огневые средства и живая сила противника в этом районе, как потом выяснилось, были парализованы, а частью уничтожены.

В битве за Прибалтику нашей авиации пришлось действовать на очень сложном театре военных действий. Сложность его определялась, во-первых, лесисто-болотистой и озёрной местностью, во-вторых, необходимостью действовать на морских коммуникациях противника в Балтийском море. Это потребовало особо высокой штурманской подготовки боевых вылетов, строгого отбора ведущих групп.

Стремление противника в битве за Прибалтику повлиять на наше наступление ударами своей авиации не осуществилось. Сталинские соколы за 4 дня воздушных боёв уничтожили около 300 самолётов врага. Среди боёв, разыгравшихся в небе Прибалтики, были и такие, слава о которых разнеслась по всему фронту. Во время полёта группы «Петляков-2» под прикрытием истребителей на них напало несколько групп по 12–16 «ФВ-190». Истребители в огневом взаимодействии с бомбардировщиками дали ответный бой врагу. В результате истребители сбили 35 «ФВ-190», бомбардировщики — 12 «ФВ-190». Мы потеряли только 4 самолёта. Таким образом, в этом бою соотношение потерь было равно 1: 12 в нашу пользу!

Параллельно с наступлением наших армий, изгонявших немцев из Прибалтики, продолжалось продвижение Красной Армии на юге между Тиссой и Дунаем, в районе Венгрии. В этой операции советские военно-воздушные силы, несмотря на тяжёлые метеорологические условия, непрерывно взаимодействуют с наступающими войсками. Эта непрерывность взаимодействия обеспечивается исключительной гибкостью авиационных тылов, маневренностью штабов авиационных соединений.

Несмотря на то, что противник стянул на этот участок фронта значительное количество самолётов, наши лётчики всё время оставались хозяевами неба.

Осенью же одновременно с наступлением Красной Армии на юге мы нанесли удар по немецким войскам в Северной Финляндии: «…Немецкие войска были вышиблены из района Печенга, и наши войска, преследуя немцев, вступили в пределы союзной нам Норвегии».

О роли военно-воздушных сил в этой операции красноречиво говорит отзыв командования наземных войск:

«Выполняя боевые задачи по обеспечению наступательных действий, лётчики действовали в сложнейших метеорологических условиях (облачность 100–300 метров, периодические снегопады, туманы) в лесисто-болотистой и горной местности.

Несмотря на всё это, заявки наступающих войск были выполнены своевременно и успешно».

* * *

Таковы основные черты боевой деятельности наших военно-воздушных сил в 1944 г. Вся работа нашей авиации в 1944 г. была направлена на обеспечение тех десяти сталинских ударов славной Красной Армии, в результате которых советская земля была полностью освобождена от немецких захватчиков.

Воздушные операции 1944 года с очевидностью показали уменье наших авиационных командиров и штабов организовывать и проводить операции крупных масштабов.

Эти операции ещё раз продемонстрировали боевое мастерство сталинских соколов и высокие качества наших самолётов. Наши летчики-разведчики — эти скромные и мало заметные герои, которые обеспечивали на земле и в воздухе все десять сталинских ударов, — являются поистине «глазами, ушами и щупальцами» нашей армии и авиации. Это они своевременно вскрывали коварные замыслы врага и помогали наносить по нему меткие удары.

Инженеры, техники и труженики нашего авиационного тыла блестяще справились с задачей обеспечения боевых действий огромной воздушной армады.

1944 год был годом решающих побед как на земле, так и в воздухе. Но мы не имеем права обольщаться этими успехами. Перед нашей авиацией стоит сейчас задача — прочно удержать за собой господство в воздухе. Мы обязаны оказать всемерное содействие армии и флоту в завершении окончательного разгрома врага в его логове.

Для выполнения этой задачи мы подготовлены. В небе над Германией будет осуществлено безусловное господство сталинской авиации.

«Сталинский сокол» № 1 от 1 января и № 2 от 3 января 1945 г.