Однолетнее травянистое растение рода Кукуруза из семейства Злаки, достигающее в высоту 3 метров, но иногда 6 метров и даже более. Мужские цветки собраны в крупные метёлки, а женские – в початки, расположенные в пазухах листьев. Обычно зёрна кукурузы жёлтые, но бывают разновидности красноватого, фиолетового, синего и даже почти чёрного цветов.
Родина кукурузы – территория современной Мексики. Здесь её выращивали уже более 10000 лет назад. Некоторые учёные считают, что именно кукуруза стала первым растением, из зёрен которого люди в древности стали получать муку и печь хлеб. Кукуруза стала основой развития таких древних цивилизаций, как ацтеки и майя. Интересный факт – учёным так и не удалось найти дикую кукурузу. Это растение не может существовать без человека и размножаться самосевом, так как если початок не снять, он просто сгниёт, не дав жизнь новому растению.
В Европу кукурузу привёз Христофор Колумб. Из Испании и Португалии она постепенно распространилась по всему миру. Сегодня её выращивают и как продукт питания, и как важнейшую кормовую культуру. Кукуруза в наши дни – вторая по продаваемости зерновая культура в мире после пшеницы.
В 1954 году по инициативе руководителя СССР Н. С. Хрущёва в стране началась кампания по резкому расширению территорий выращивания кукурузы – за счёт увеличения её объёмов планировалось за короткое время втрое увеличить темпы прироста крупного рогатого скота. Однако кампания оказалась безуспешной из-за низких урожаев «царицы полей», и в середине 1960-х годов была свёрнута.
Кукуруза содержит 26 элементов таблицы Менделеева. В ней много витаминов группы В, С, РР, а также фосфора, калия, фтора, молибдена, меди, йода. В кукурузе большое количество клетчатки и почти нет глютена (клейковины). Кукурузные рыльца используются для лечения заболеваний почек, печени и желчного пузыря, а также как кровоостанавливающее средство. Употребление кукурузного масла снижает риск инфаркта и инсульта. Вредна кукуруза лишь людям с повышенной свёртываемостью крови.
В кулинарии используются как зёрна кукурузы, так и мука из них, а также пророщенные зёрна (из них делают напиток, похожий на пиво) и рыльца. Из кукурузы получают крахмал и масло, а из молотых зёрен – кукурузные хлопья.
Кукуруза продолжает оставаться одним из основных продуктов в кухнях большинства южноамериканских стран, также её активно используют в кухнях Европы, Индии, Китая и Африки. Особенно популярна кукуруза в Северной Америке. Здесь даже бытует выражение: «Кукуруза – это тот клей, который скрепляет такую разнородную нацию, как американцы».
Обычный отваренный початок молодой кукурузы – любимое многими лакомство. Консервированные зёрна кукурузы – популярный ингредиент салатов и супов, в том числе супов-пюре, а также гарниров; кукурузная мука грубого помола (полента) идёт на изготовление каш, а тонкого – используется в выпечке. Добавление в тесто кукурузной муки придаёт готовым изделиям рассыпчатую текстуру, жёлтый цвет и особый насыщенный вкус. Попкорн – взорванные давлением пара изнутри зёрна кукурузы – самый популярный вид фастфуда, который продают в кинотеатрах всего мира.
Кукуруза по-мексикански
На 2 порции
Время приготовления: 1 час
2 початка кукурузы
2 ст. л. оливкового масла
4 ст. л. сметаны 15 % жирности
1 ч. л. молотой паприки
2 веточки петрушки
лайм для подачи
соль и перец по вкусу
Калорийность: 136 ккал
• Кукурузу очистить от листьев и обмазать оливковым маслом.
• Завернуть початки в два слоя фольги. Запекать кукурузу в духовке при 200 °C в течение 40 минут.
• Смешать сметану с солью и перцем.
• Достать кукурузу из духовки, осторожно развернуть фольгу, намазать початки со всех сторон сметаной и посыпать паприкой и рубленой петрушкой.
• Дать постоять 3–5 минут, затем подавать к столу, дополнив дольками лайма.
Ямайский кукурузно-гороховый острый суп
На 4 порции
Время приготовления: 1 час 10 мин
1 средняя луковица
2 зубчика чеснока
1 ст. л. оливкового масла
1 ч. л. кайенского перца
200 г сушёного гороха
1 л овощного бульона
2 крупные картофелины
200 г мякоти тыквы
1 початок кукурузы
400 мл кокосового молока
1 перчик чили
1 веточка свежего тимьяна
2 крупных жёлтых сладких перца
200 г замороженных зёрен кукурузы
соль по вкусу
зелень для подачи
Калорийность: 69 ккал
• Лук очистить, нарезать мелко. Чеснок очистить, пропустить через пресс. В большой кастрюле разогреть оливковое масло, выложить лук и чеснок, готовить на слабом огне 10 минут, постоянно помешивая. Увеличить огонь до среднего, добавить кайенский перец и готовить ещё 2 минуты.
• Горох промыть, дать стечь воде. Добавить в кастрюлю горох и бульон. Довести до кипения, убавить огонь до слабого. Варить под крышкой 30 минут.
• Картофель очистить, мелко нарезать. Тыкву мелко нарезать. Кукурузу очистить от листьев, нарезать поперёк на тонкие кольца.
• В кастрюлю добавить кокосовое молоко, целый перчик чили, веточку тимьяна, картофель, тыкву, кукурузу. Посолить и варить ещё 10–15 минут.
• Сладкий перец очистить от семян и перегородок, мелко нарезать. В суп добавить замороженную кукурузу и сладкий перец. Варить ещё 3 минуты.
• Снять суп с огня. Половину измельчить в блендере, перелить обратно в кастрюлю и довести до кипения.
• Разлить суп по тарелкам, украсить зеленью и подавать горячим.
Кукурузные оладьи
На 4 порции
Время приготовления: 30 мин
1 стакан пшеничной муки
1 ст. л. разрыхлителя теста
0,5 ч. л. молотой паприки
щепотка красного перца
щепотка чёрного перца
2 яйца
100 мл молока
1 банка консервированной кукурузы
1 пучок петрушки
топлёное масло для жарки
тушёная капуста с беконом для подачи (по желанию)
соль по вкусу
Калорийность: 158 ккал
• Муку просеять, добавить разрыхлитель, паприку, красный и чёрный перец.
• Яйца взбить с молоком, влить в муку, перемешать.
• С кукурузы слить сок. Петрушку промыть, стряхнуть воду, мелко нарубить.
• В тесто добавить кукурузу и петрушку, посолить и перемешать.
• В сковороде растопить масло. Столовой ложкой выкладывать тесто на сковороду, жарить оладьи до золотистой корочки с каждой стороны по 3–4 минуты.
• Подавать с тушёной капустой с беконом, по желанию.
