Сладкий крепкий алкогольный напиток. Изготавливают ликёры на основе соков фруктов или ягод, травяных настоек, пряностей, корений и других компонентов растительного и животного происхождения. Содержание сахара в напитке варьируется от 15 до 70 %.

Ликёр может похвастаться достаточно долгой историей. Первое упоминание о похожем напитке встречается ещё в древнеегипетских манускриптах. Однако по-настоящему популярными ликёры стали во времена Средневековья. К XI веку во многих монастырях больных лечили настойками трав, большинство из которых были очень горькими. Чтобы облегчить процесс употребления лекарства, в микстуры стали добавлять мёд. Монахи постоянно разнообразили рецепты микстур, вводя в их состав новые ингредиенты. Некоторые напитки становились очень популярными, и рецепты их приготовления сохранились до наших дней. Например, любимый многими ликёр бенедиктин появился в одном из французских монастырей в начале XV века. В отличие от французов, которые употребляли ликёры исключительно как лекарства, голландцы первыми стали выпускать их в коммерческих целях как новый вид алкогольных напитков.

Вплоть до XIX века побаловать себя ликёрами могла только европейская знать. Сделать напиток «народным» помогла промышленная революция, благодаря которой существенно увеличился объём производимых ликёров.

Классифицировать ликёры достаточно сложно, поскольку готовятся они из самого различного сырья. Основной критерий, по которому сегодня классифицируют ликёры, – крепость напитка.

Крепкие ликёры (30–45°). К ним относятся самые ароматные сорта. Чаще всего их изготавливают на основе аниса, мяты и померанца.

Десертные ликёры (25–30°). Обладают кисло-сладким вкусом. В основном для их приготовления используется плодово-ягодное сырьё.

Ликёры-кремы (15–25°). Их делают на основе сливок. Отличительной особенностью напитков является плотная, тягучая консистенция и приторный вкус. Впервые такой ликёр появился в Ирландии в 70-х годах прошлого века.

Подача и употребление ликёров, как и других спиртных напитков, требует специального ритуала. Их подают к концу трапезы, часто вместе с чёрным кофе. В чистом виде ликёр пьют из специальных небольших рюмок, иногда добавляя кусочки льда. Чтобы насладиться вкусом и ароматом напитка, пьют его маленькими глотками.

Ликёры прекрасно сочетаются с десертами, поэтому их подают к мороженому, фруктам, пирожным и пр. Однако чаще всего их используют для создания всевозможных коктейлей, смешивая сладкий напиток с другими алкогольными напитками и соками.