Крупный кустарник-лиана, относящийся к семейству Магнолиевые. Внешне лимонник напоминает виноградную лозу, его ярко-красные ягоды также собраны в гроздья, стебель растения мощный, а вверх лимонник устремляется благодаря эластичным побегам, которые цепляются за находящиеся рядом деревья. Цветёт лимонник белыми или кремовыми цветами с приятным запахом.
Лимонник – древнее растение. Как полагают исследователи, история его использования насчитывает не менее 15 веков. Считается, что родина лимонника – Китай, где его издавна используют как целебное растение. О том, насколько ценным было это растение для древних китайцев, свидетельствует тот факт, что его плоды входили в список обязательных податей, собираемых для императорского двора.
Сегодня насчитывается 8 видов этого растения, но китайский лимонник – самый известный из них. Именно этот вид произрастает в нашей стране, его можно встретить в Хабаровском и Приморском краях, Амурской области, на Дальнем Востоке и Сахалине.
Полезные свойства растения обусловлены его уникальным составом. В ягодах лимонника содержится тонизирующее вещество схизандрин, органические кислоты, включая яблочную, винную, виноградную и лимонную, флавоноиды, танины и пектины. Кроме того, ягоды содержат жирные и эфирные масла, дубильные вещества, витамины и минеральные элементы. Больше всего в ягодах лимонника витаминов E и С. Из минеральных веществ в них содержатся калий, магний, кальций, железо, марганец, йод, медь, цинк. Много в ягодах сахара, крахмала и клетчатки. Целебными качествами обладают не только ягоды растения, но также кора и листья.
В отличие от Китая, в нашей стране о лимоннике узнали относительно недавно, в середине XIX века. Однако это не помешало активно использовать лимонник во времена Второй мировой войны. Его ягоды поставляли в госпитали и использовали для лечения раненых. Это дало толчок для более детального изучения полезных свойств лимонника.
Согласно исследованиям, лимонник нормализует обменные процессы в организме, улучшает регенерацию клеток, оказывает благотворное воздействие на работу сердца, тонизирует, снимает усталость и повышает работоспособность. Он показан при заболеваниях суставов, сахарном диабете, заболеваниях ЖКТ, для укрепления иммунитета и повышения потенции.
Лимонник нашёл широкое применение в кулинарии. Из листьев и побегов растения готовят чаи и травяные настойки, ягоды используют для приготовления морсов, сиропов, киселей, джемов и настоек, кладут в выпечку, добавляют в шоколад и мармелад, иногда даже в вино. Для приготовления десертов используют также эфирное масло лимонника.
Как выбирать
Найти свежие ягоды лимонника довольно сложно, обычно их продают в сушёном виде. Правильно высушенные ягоды имеют тёмно-красный цвет, они сухие на ощупь.
Как хранить
Высушенные ягоды следует хранить в сухом прохладном, хорошо проветриваемом помещении. Лучше всего поместить их в бумажный пакет или холщовый мешок, но не в полиэтилен.
Варенье из лимонника
Время приготовления: 40 мин + выдержка 20 часов
1 кг ягод лимонника
1,5 кг сахара
Калорийность: 290 ккал
• Ягоды очистить от плодоножек, сложить в кастрюлю, засыпать сахаром. Накрыть крышкой, оставить на 10 часов, чтобы они дали сок.
• Поместить кастрюлю на средний огонь, варить, помешивая, 20 минут после закипания. Снять с огня, убрать в прохладное место на 10 часов.
• Снова поместить кастрюлю на огонь, варить 10 минут после закипания. Разлить горячее варенье по заранее стерилизованным банкам, закатать, перевернуть банки вверх дном. Укутать тёплым одеялом и дождаться, пока варенье полностью остынет. Затем можно убрать его на хранение. Если варенье готовили не для консервирования, его можно подавать к столу сразу.
