Листовые овощи, употребляемые в пищу. В нашей стране до недавнего времени листовой салат использовали в основном для украшения блюд, однако понятно, что такое отношение к салату в корне неверно.

Листья салата – настоящий кладезь полезных веществ. В зависимости от вида салата, которых сегодня насчитываются десятки, витаминно-минеральный состав может различаться, но в большинстве из них содержатся витамины А, С, Е, К, РР, витамины группы В, фолиевая кислота. Кроме того, в листовых салатах присутствуют практически все микро– и макроэлементы. Это органические кислоты, молибден, бор, каротин, соли калия, кальция, железа, кобальт, медь, йод, цинк, марганец и др. В наружных листьях салата содержится больше витамина С, чем во внутренних.

Употребляют салаты в пищу давно, ещё в XVII веке считалось, что приготовление блюд из листьев салата – настоящее кулинарное искусство, доступное не каждому. Действительно, для того чтобы салат проявил все свои замечательные качества, нужно знать некоторые тонкости. Например, использовать листья салата следует только обсушенные, так как наличие на них воды портит вкус; лучше рвать их руками, а не резать ножом; перемешивать салат также лучше руками; заправлять салатные листья следует перед самой подачей, иначе они быстро увянут; блюда, включающие в состав листовой салат, как правило, не подлежат термической обработке и хранению.

Употребляют листья салата в основном в свежем виде, часто смешивая с овощами и другими ингредиентами. Каждый из сортов салата отличается своим вкусом. У некоторых он нейтральный, у других же, наоборот, ярко выраженный.

Подробнее о различных видах салата см. соответствующие статьи энциклопедии.