В космос хотела, вот и прилетела. Эмпериус во всем своем великолепии. Найдите пять отличий.

Земные облака, меняющие свой цвет в зависимости от высоты расположения и кучности от снежно белого до густо синего, почти черного. Здешние углекислотные одинаково однообразно белы на разной высоте; облака, не отбрасывающие тени, облака-призраки.

Прозрачность воздуха необычайная: отчетливо видны горы на много километров вокруг и перед глазами уходящая к облакам серо-серебристая стена купола. Пасмурный ровный свет и отсутствие ветра создают обстановку неуюта и вызывают желание скрыться в каком-то помещении. Температура воздуха – градусов двадцать пять – вполне комфортная, но томит ощущение неясной жути, и меня передергивает ознобом.

Женька и Катрин, осматриваясь, весело блестят глазами и, похоже, пытаются строить друг другу рожицы под оранжевыми кислородными масками.

Мой маленький отряд остановился у главного шлюза купола. Девчонки на любой вкус и цвет: рыжая крупная Светка, стройненькая взлохмаченная Катрин, крепкая, вдумчиво смотрящая кареглазая Женька. Военная форма стройнит и красит, вот только кислородные полумаски, для защиты от углекислотной атмосферы, портят общую картину.

Плавно поехала вправо герметизирующая воротина, и мы торопливо вошли в шлюз. Светка, едва не подпрыгивала, дожидаясь открытия внутренней створки, – готовилась поразить местных кавалеров своей неотразимой улыбкой. Меня ее сегодняшнее возбуждение неприятно волнует: непонятно, какой спектакль девушка играет и какие роли отвела нам.

– Будьте, как дома, – снисходительно приветствовал грубоватым баритоном, не поднимаясь от столика управления камерами наблюдения, рослый сорокалетний детина, в серебристой форме звездного десанта. – Светлана, помните меня?

В голосе охранника явная фальшь: пытается разыграть удивление неожиданным свиданием, и Светка сразу вмешалась, затушевывая промашку "плохого танцора".

– Сколько лет, сколько зим, Вадик. Два года назад седины в твоей головушке было поменьше.

Светка не раз хвастала экскурсией на Землю-2: папа-олигарх вывозил наследниц посмотреть будущие владения. Хозяйскую дочку обязательно должны запомнить. Светка прошла вперед, и Вадик, наклонясь к ее уху, негромко заговорил с интимной ухмылкой, видимо, что-то смешное.

Вести себя просто и естественно с незнакомыми людьми я никогда не умела. Светка, разом взявшая в оборот Вадика, немножко сняла напряжение, и появилась возможность осмотреться.

Обычная дежурка на проходной, пять на шесть метров, за пластиковой прозрачной перегородкой с широко распахнутой стеклянной дверью, другая комната. Четыре бойца охранника, каждый за своим столом и мониторы по стенам. Ничего настораживающего, но тревога не отпускала.

Мельком оглянулась на Женьку и Катрин и быстро отщелкнула ремешок на кобуре, девчонки повторили движение и непринужденно разошлись в стороны, встали у стен.

– В город с оружием нельзя, – донесся голос Вадика. – Оставьте лазеры здесь.

– А честь девичью пронести можно? – насмешливо парировала Катрин.

– Оставим на сохранение толстомордому старперу, – спокойно разъяснила Женька, – а на обратном пути заберем.

Она тяжело смотрела на охранника, и Вадик растерялся, заерзал под неподвижным взглядом, потянул руку к кобуре. Вот все и прояснилось. Я шагнула вперед и приставила пистолет к плохо выбритому кадыку.

– Света. Попроси своего приятеля пропустить нас без унижающего свободную личность досмотра.

– Вы уже не личности, вы уже трупы! – с пафосным надрывом выговорила Светка многократно мысленно репетированную фразу. Ее правая рука безуспешно боролась с не расстегивающейся кобурой.

– Нельзя так с подру… – не договорив фразу, я двинула ее левым локтем под вздох и выстрелила в голову Вадика. Светка сложилась и мешком рухнула на пол, рядом, сломав по пути стул, распластался Вадик.

Катрин и Женька включились в ситуацию мгновенно и рванули за мной в соседнюю комнату. Четверо парней, пусть и подготовленных к схваткам в тесном помещении, для нас не препятствие.

Я пнула ближайшего носком берца в голень, дала согнуться от боли и добила ударом рукоятки пистолета в затылок. Нырнула к полу, и набегавшие верзилы, враз растерявшие ориентировку и равновесие, легко позволили Женьке и Катрин впечатать неуклюжие тела головами в пластиковую перегородку.

Четвертый так и застыл, наполовину приподнявшись из-за стола, и улыбался криво и жалко. Поддернув с вывертом его левую, опрокинула парня спиной на стол и ткнула указательным пальцем в болевую точку под подбородком. Пол часа совершенной расслабленности охраннику обеспечены.

– В город!

Женька, бежавшая впереди, выстрелила по замку выходного люка.

– Давайте вместе.

Похоже, люк рассчитали на подобные атаки. Сзади резко сдвинулись, перегородив коридор, две створки. В воздухе разлился нежный запах цветущей черемухи…

"Исходите из того, что вас встретят не друзья". Голос Андрея в голове и тошнота в горле заставили подняться и осмотреться. Три серых пластиковых топчана, на двух ворочаются, пытаясь подняться, Женька и Катрин. Бледный свет пробивается из узкой щели над дверью с глазком.

В углу пластиковое ведро. Я наклонилась и выблевала в него весь сегодняшний завтрак. Качаясь на подгибающихся ногах, "операцию" повторили девчонки.

– Похоже на тюрьму, – срывающимся голосом выговорила Катрин.

– Карцер, – подтвердила Женька, – случалось бывать.

– Светка – тварь, сдала нас с потрохами, – буднично прокомментировала Катрин.

– Которые сейчас плавают в ведре у входа, – закончила Женька.

Грустный юмор нежданного плена.

– Закисать не будем, – левый висок стрелой пронзила боль, и я невольно скривилась и приложила руку к голове. – Мешают всякую гадость в свою химию.

– А ты хотела бы яд в чистом виде? – скорбным голосом отозвалась Катрин.

– Двойной выгонки, и процедить через марлю, – без веселья отозвалась Женька. – Экстаркт восгена для субтильных носов особо чувствительных девиц.

– У меня план.

– Не может быть.

– Шутишь?

– Это вы шутите, а я собираюсь освободиться.

– Необходимо связаться с нашими мужиками, – Катрин теребила мочку уха, пытаясь "оживить" телефон. – Сашка в один момент разнесет и купол, и охрану.

– Связи нет. Купол экранирован, – ответила Женька. – И не выпячивай своего Сашку: уверена, мой Алексей справится с задачей не хуже.

– Тут вопрос случайных цифр, – насмешливо парировала Катрин. – Рыцари болтаются по дорогам в поисках приключений и набредают иногда на спящих красавиц. Но, конечно, нужны дополнительные условия: чтобы у рыцаря было свободное время, конь накормлен, оружие исправное и чтобы красавицу как раз сейчас не спасал кто-то другой.

– А есть еще Андрей и Боцман, умеющие неплохо вытаскивать из беды сварливых подружек. – я помолчала, дожидаясь, пока девчата устыдятся своей болтовни, и, не дождавшись, продолжила. – Только наши рыцари сейчас заправляют корабль, совершенно уверенные, что мы блистаем на обедах и ужинах в честь прибытия нас, и своей неотразимостью сводим с ума здешний ученый и политический бомонд.

– Ревнуют, наверное, – мечтательно протянула Катрин.

– Значит, любят! – подытожила Женька.

– Женя, у меня реальный план. Катрин, вы же не дуры.

– Светка проболталась? – спросила Женька.

– А Светке откуда знать? – возразила Катрин. – Надька сама в личном деле прочитала.

– Хорошо, сдаюсь. Предлагайте.

– Давайте осмотримся и узнаем время, – просто ответила Катрин. – Мы даже не знаем, сколько находились в отключке.

– И тогда примем решение, – поставила точку Женька.

Щелкнул замок, и дверь откатилась вправо, вытащив следом решетку из толстых серых прутьев. Перед решеткой стоял, широко расставив ноги и заложив руки за спину, рослый парень в форме звездного десанта. Похоже, – это героическое одеяние существенно повышает самооценку здешних головорезов.

Космический воин бесцеремонно и неторопливо нас рассматривал. Надолго задержался взглядом на Женьке, и меня кольнул лучик ревности: "Нашел красавицу!". Сообразила ущипнуть себя за руку и вернулась в реал.

– Молодой человек, вас не учили, что при встрече следует поздороваться?

– Опа, – воин заинтересованно повернулся. – Ты не в моем вкусе, телуха. – Он вытащил из-за спины руку и сунул в рот зубочистку. – А ты, малышка с красивой попкой, подготовься, – кивнул Женьке, – будешь спать со мной: поглажу, приласкаю.

Нормально "телухой" откомплиментил, наверное, за большие глаза, но тон оскорбительный. Решила ответить сильно, наступательно, красиво, литературно, а лучше, – изысканно:

– Фраер. Ты когда последний раз умывался, чучело чумазое?

Воин уже готовился уходить, но сразу вернул ногу на место и посмотрел с радостным удивлением:

– Свои люди! Вася меня зовут. Молодец, шпала, – подчеркнул парень мой высокий рост. – Подберу тебе примитивного извращенца. Его предки произошли из обезьяны недавно, и убогий, оплакивая хвостатого папу, любит лазить по деревьям.

– А мне найдешь дикого и неукротимого? – Катрин вальяжно потянулась и нежно "стрельнула" глазами из-под лохматой челки.

– Ты, вообще-то, на любителя, – парень, разом растеряв брутальность, выглядел озадаченным.

– И никаких шансов? – игриво спросила Катрин; повернулась боком и выпятила грудь.

Я бы ответила утвердительно, но Вася колебался, всерьез обдумывая вопрос и рассматривая Катрин; махнул рукой разрешающе:

– Должно хватить пойла,- выплюнул зубочистку в камеру и ушел по коридору.

Катрин и Женька подбежали, и Катрин первой схватила пластиковую иглу.

– Ценнейший инструмент: открывает замки и взламывает электронику.

– А я поклялась убить любого, кто тронет меня без моего согласия, – веско ответила Женька и плавным движением выдернула зубочистку из пальцев Катрин. – Это оружие, и я применю его не задумываясь.

– Когда за нами придут, тихо разоружим конвоиров и осмотримся.

– Принимается, – согласилась Женька, Катрин кивнула соглашаясь.

Цели и задачи дисциплинируют и сплачивают. Катрин и Женька прекратили праздную болтовню и заработали оптимально и организованно. Подтянули, поправили, застегнули одежду; убедились, что топчаны не привинчены к полу, осмотрели кодовый замок на решетке.

– Можно попробовать открыть, – задумчиво проговорила Катрин, – но, если не получится с первого раза, заблокируется и включит тревогу.

– Тогда соблюдаем тишину. И ждем Васю со товарищи. К дверям ни шагу: нужно втащить их на нашу территорию. Если оставят кого-то в коридоре, я аккуратно втолкну его в камеру, – это и будет сигналом.

– Хорошо, если с оружием придут, – размечталась Катрин.

– У Васи был пистолет, – припомнила Женька. – Смешной деревенский увалень. Не лез бы в космонавты да не строил из себя мачо, дожил бы с Марусей счастливо до маразма.

– Ты его уже приговорила?

– Сам приговорил, – оскалилась Катрин. – "На любителя"… Обидно, я совершенствуюсь из кожи лезу; к осени загораю, как шоколадка; питаюсь, вечером кефиром, и весь день – яблоками, а этот – "на любителя". Если не Женька, я продемонстрирую хаму, как работают профи.

– Меня высокой и большеглазой назвал, – я и вправду пожалела невоспитанного недотепу.- Парень здоровый, красивых детей нарожает.

– Яблочко от яблони… – Женька злобно сверкнула жемчужными зубами.

– Кровожадность не красит.

– Ладно, подумаю, – проворчала Женька.

Действительность в очередной раз превзошла ожидания. Десантники во главе с Васей, выглядевшим на их фоне смышленым, заявились поначалу втроем и приостановились, рассматривая нас, как зверушек в зоопарке, через решетку.

– Жаль, не вчетвером, – почти не шевеля губами, прошептала Катрин, – в толпе вероятность результативных ударов возрастает

Накликала. Тяжелой, пришаркивающей походкой подошел и остановился позади воинов, мало сказать, "шкаф", – гигант на голову выше и в полтора раза шире самого большого.

Приемам работы с крупной фактурой нас, девчонок, обучали в первую очередь, но одно дело – среднестатистический тупой "качок", и другое – явно, богатырь, с насмешливой искринкой в глазах.

– Почти безнадежный случай, – выговорила Катрин, не поворачивая головы. – Надька, бери его себе. Только не мешкай.

Я поднялась и плавно пошла к начавшей отодвигаться решетке.

– Заставляешь себя ждать, Вася, – упрекнула мимоходом, не отрывая ласкового взгляда от гиганта.

Воины засуетились, затолкались, торопясь войти. Один, с угреватой, мясистой рожей, очевидно, "любитель лазать по деревьям", хотел задержаться около меня, но я, не отрывая глаз от богатыря, небрежно указала большим пальцем через плечо, и парень машинально подчинился и прошел внутрь камеры.

Решетка остановилась в середине проема, и я прислонилась к ее краю плечом, загораживая проход и не переставая гладить лицо воина зазывающим взглядом. Парень снисходительно усмехнулся: "Каким приемом попробуешь воспользоваться, детка?" И я захлопала ресницами в полной растерянности: "Да, разве есть приемы против такой глыбы?" Повернулась спиной, взялась левой рукой за решетку застенчиво, как деревенская девушка за доску заплота, правую вперед и вверх неожиданно вскинула.

Реакция у парня молниеносная: перехватил за локоть мою руку, хотя она ничем ему не угрожала, наклонился вперед и "открыл" шею. И я ударила вертикально вверх острием ладони, точно, куда хотела: между кадыком и ухом. Посторонилась, давая упасть громадному телу в дверной проем, чтоб помешал решетке закрыться, добавила каблуком берца по затылку.

В драке преимущество на стороне женщин: нас учат драться с мужчинами, а мужиков – друг с другом. Девчонки не отстали. Из ласковых пушистых зверушек выпустили когти и клыки разъяренных пантер; чуть подправили поступательное движение двух больших десантных тел и столкнули их, ни мало не заботясь о сохранности, головами.

Вася еще ошеломленно стоял столбом посреди камеры, широко расставив руки и глупо улыбаясь, когда на его шее сомкнулся "замок" из Женькиных ног, и попка, которую он мечтал погладить, камнем ударила в низ живота, заставив кувыркнуться и распластаться на полу.

– Убила? – я пыталась рассмотреть торчащую в теле зубочистку.

– Жив, – злобно оскалилась Женька и протянула пластиковую иглу, – напомни придурку, чтоб спасибо сказал.

Торопливо пристегнули воинов их же наручниками к решетке, заткнули беретами рты, забрали ножи и пистолеты.

– Я стреляю с двух рук, – заявила Катрин и взяла два. – Не думала,что так ловко управишься. – она ткнула гиганта носком берца. – Чужеродное тело в поганой банде.

– Работает у парня голова,- согласилась Женька и поправилась, – работала.

– Оживет. Катрин, контролируешь коридор, Женя, проверяешь комнаты, я – на лестницу.

Верхний пролет упирался в закрытую и запертую чердачную дверь. Внизу, – просторный холл, стойка портье, бар, – гостиница. За столиком четверо космических воинов "режутся" в карты. Служба Безопасности за отсутствием постояльцев реквизировала объект.

Женька не заставила себя ждать:

– Восемь комнат по два человека – ночная смена отдыхает. Оружейная комната в конце коридора.

– Катрин, вышедших по нужде, – отстреливать.

– Сначала спросить, зачем вышли?

– Сначала выстрелить.

Обезвредить спящего не проблема: легонько тронуть за плечо, переводя в состояние "то ли сон, то ли явь", чтобы не заорал спросонья, и резко ударить ребром ладони в шею, переключая на тридцать-сорок минут в растительную реальность. Упарились, пока "упаковали" шестнадцать центнеровых туш и заперли дверь последней комнаты.

Я распахнула ворота "оружейки", но Женька взмахнула рукой:

– Катрин зовет.

Скользя вдоль стен, приблизились к лестнице.

– Светка примчалась, – не отрывая взгляд от первого этажа, пояснила Катрин. – В комнате за стойкой.

– Раз, два,… – я сосчитала охранников. – Теперь шесть, по два на сестру.

Космические воины, очевидно, ожидали нападения. Стояли, прижимаясь к стенам, у окон и дверей.

– Женя, я краем глаза видела в оружейке усыпляющие гранаты, и маски не забудь.

Женька обернулась моментально, всунула нам в руки пластиковые цилиндрики. По моему кивку выдернули чеки и сбросили гранаты вниз. Переждав минуту, проскочили холл и выбежали на улицу.

Федя Боцман аккуратно приковывал наручниками к перилам часового; с бластерами наперевес подбегали Сашка и Леха, я без сил прислонилась к дверному косяку.

Боцман тряс за плечи Катрин:

– Светка где?

– Маску возьми, – Женька протянула свою. – Надень, а то уснешь.

Боцман распахнул дверь и скрылся внутри.

– Живы? – виновато спросил Леха.

– Типа, не ранены? – уточнил Сашка.

На другом конце городка, у проходной, ахнул взрыв, а здание гостиницы потряс протяжный Светкин вопль.

– Светку грохнул? – побледнел Сашка.

– Не грохнул, а… – Женька засмеялась и наконец-то подобрала синоним поприличнее, – любовью занимаются.

Все засмеялись, а я загрустила: моего рыцаря среди спасителей не было.