Выбираясь из скафандра, обратил внимание на разносящиеся по кораблю аппетитные запахи и басовитые перекаты Феди Боцмана. Пробежала к холодильнику Светка, и я невольно посторонился: дал же бог девушке комплекцию, а теперь и мужчину, наполнившего ее взгляд счастливым блеском. Язык не повернется назвать ее "лошадью с печальными глазами", только "игривой кобылой с мощным крупом".

– Федор, девчата на связь не выходили?

– Тишина, капитан, – Боцман смущенно засопел, принимая на себя вину за отсутствие связи. – Купол экранирован, ничего не пропускает. Пусть Леха через сенсоры попробует.

– Время терпит. Сначала поедим. Света, почему ты вернулась?

– Соскучилась, – Светка глянула на меня укоризненно, и я искренне устыдился за вопрос. – Надя меня отпустила, – оценив раскаяние, сжалилась и разъяснила Светка.

– Но что-то ты успела рассмотреть? – в голосе Лехи промелькнули неприязненные нотки, и девушка сразу напряглась и ощетинилась.

Подчеркнуто игнорируя Хакера, повернулась ко мне:

– Городишко так себе: деревья, дома, дороги – смотреть не на что.

Леха насмешливо хмыкнул: "Получи сто пятьдесят единиц Ай-кью".

– К двадцати ноль-ноль экипаж приглашается в ратушу на вечер встречи нас, – высокомерно выговорила Светка, повернув нос в мою сторону, но глазами косясь на Леху.

– Время терпит, – повторил я и поднялся из-за стола. – Всем отдыхать, а там, возможно, и девчата подтянуться.

Усталость навалилась, сковывая мышцы и тяжеля голову. Жесткая посадка, лирико-поэтический мозговой штурм и малопонятная обстановка на планете парализовали мышление и требовали срочной "перезагрузки". Кое-как добравшись до спальни, заперся изнутри, проверил, положил рядом с диваном неподкупный Калашников и провалился в сон.

Мои мозги замечательно устроены. Всякая полученная информации всесторонне исследуется, сравнивается с имеющейся и всплывает решением. В детстве математические задачки решал не напрягаясь: в школе пару раз внимательно прочитывал условие. Дорогой глазел на голубей, на прохожих, на витрины магазинов – обычные мальчишеские интересы, а дома записывал ответ.

Открыл глаза и встал. Придерживая автомат за цевье, прислушался и шагнул в коридор. Заглянул в соседнюю каюту: Федя Боцман, раскинув руки и ноги, богатырским храпом сотрясал переборки. Я прошел к шлюзу и уже не удивился открытым люкам. Осторожно выглянул. Ночь накрыла площадку, но в десятке метров от трапа смутно вырисовывалась группа людей и доносился Светкин голос. Я постучал по микрофону и прошептал:

– Алексей, спишь?

– Не сплю.

– С кем?

– Не равняй по себе. С женщинами я сплю, а не сплю с компьютером. Пошто раздухарился среди ночи?

– Приготовь пушку, метров двадцать перед трапом. По команде дашь свет на площадку. И, как обычно, не останавливайся. Три, два, раз, поехали!

Прожекторы ударили по бетону, растворили в ярких лучах темноту, проявили фигуры бойцов в форме звездного десанта. Ослепленные бойцы еще стояли неподвижно, когда в сторону метнулась, перекатилась по асфальту и скрылась за освещенным кругом большая Светкина фигура. Я поднял вверх ствол автомата и закрыл люк, чтобы не залетели осколки. Над моей головой методично долбила пушка.

– Что со Светланой, капитан? – Федя Боцман и Сашка механик, оба встрепанные и помятые со сна, но с бластерами в руках, смотрели выжидательно.

– Жива и, скорее всего, здорова, а нам всем урок, – я усмехнулся, в упор глядя на Леху. – Если в личном деле космолетчика написано "сто пятьдесят ай-кью", то это так и есть, и пренебрегать этой информацией чревато.

– Типа, не дура?

– Не она, Саша. Как всегда, в корень смотришь.

– А Боцман, похоже, снова подвиг совершил, – хихикнул Леха. – Какие-то однотипные они у тебя.

Федор смущенно сопел, потом начал вздрагивать плечами и, наконец, захохотал:

– От души девочка мной попользовалась.

– В этом деле никогда не знаешь: ты поимел или тебя, – лицемерно посочувствовал Леха и повернулся ко мне. – Я тут порылся, пока команда чуть не проспала корабль. И могу вкратце прояснить обстановку.

– Опоздал, Леша, – я достал сигареты и зажигалку, не спеша прикурил. – Обстановку я теперь и сам могу рассказать в полном объеме и в деталях. Сашок, будь ласка, обеспечь кофе и бутерброды. Впереди трудная ночь.

Предательства пошли чередой. Трудно не скатиться в подозрительность, не начать оглядываться бесконечно на друзей, ожидая удара в спину. Я сел в кресло первого пилота, забросил ноги на приборную панель, взял чашку с кофе у Сашки и взглянул на Леху:

– Просвети о генеалогии семьи Петровых.

– Светка – младшая сестра Вики, а теперь и единственная наследница планеты Эмпериус. Акт об аннулировании собственности земные олигархи никогда не признают, поэтому девушке достаточно просто подавить бунт или… истребить немногочисленное население планеты.

– Личное дело сотрудника, Леша, нужно читать при приеме на работу, а не когда он подставит тебе свечку под зад, – я мстительно переложил на Леху свою вину за невнимательность к биографии члена экипажа и отхлебнул из чашки. – Надежда, Женька и Катрин у Службы Безопасности. СБ на планете сорок пять человек. Более десятка из них и командир лежат перед нашим трапом. Ближайшая задача – вытащить девчат и нейтрализовать СБ и Светку.

– Типа, убить?

– Саша, не будь кровожадным. Если захотят сдаться, возьмем в плен.

– Люди какие-никакие, – пробасил Федор.

– Скорее, никакие. В СБ идут любители убивать. Они учатся убивать, они работают убивая и становятся профессиональными убийцами, за не плохую плату. Машины для убийства. Не стоит ждать от них благородства.

– А правительство? – Леха торопливо облачался в скафандр. – Брутальная Инициатива и Женский Хепиэнд?

– Алексей, сними скафандр. Пойдем в масках, чтобы не сковывали движений. А проблемы будем решать по мере поступления. Просканируй пространство.

Эхолот показал отсутствие живых на площадке до самого купола. Я вышел последним и внимательно проследил закрытие люка. Подошел к трупу командира СБ и снял у него с руки браслет доступа в купол.

– А эти так и будут здесь лежать? – скривился брезгливо Леха.

– Роботы уберут с рассветом, – успокоил Сашка. – И дырки в бетоне заровняют.

– Рассредоточиться. Вперед.

На главном входе нас несомненно ждут, поэтому решили задействовать технический: многостворчатые ворота для грузовиков и цистерн, а на случай, если они не откроются браслетом, захватили десяток килограммов взрывчатки. Пока ребята минировали ворота, пробрался к центральной проходной и присел на корточки у входного люка.

– Готовы, – прошепелявил в ухе басок Боцмана. – Ждем команды, капитан.

– Поехали.

Поднес браслет к сканеру и, услышав характерное жужжание и щелчок, потянул на себя люк. В стороне ворот взметнулось пламя, прогремел взрыв. Успел заметить, как три фигуры бросились к пролому, и, прижимаясь к полу, нырнул в люк. Над головой сверкнули лазерные заряды бластеров. Не поднимаясь швырнул вперед две штурмовые гранаты и следом за взрывами встал во весь рост и рванулся во внутренний двор. Гранаты сделали свое дело – четверо эсбэшников валялись на полу.

Двухэтажная казарма охраны располагалась в двадцати метрах. Леха и Сашка забрасывали гранаты в окна, Федор у дверей возился с фугасом. Я побежал к одноэтажному особнячку – штабу СБ. Дал короткую очередь по двери, створки распахнулись и на крыльцо, роняя бластер, выпал боец, Другой выскочил из-за угла и замахнулся гранатой, короткая очередь, парень опрокинулся на спину.

Я заскочил в коридор от осколков, обернулся назад и присел: взрывная волна от Боцманова фугаса вихрем прошла по коридору. Сашка и Боцман пробежали мимо, плечами вышибая двери комнат. Я поднял крышку подвала. Тусклый желтый свет освещал решетки пустых камер.

– Девчонок нет, – пробасил Боцман.

– Нет, – как эхо отозвался Сашка.

В угловом кабинете противно задребезжал скайп.

– В казарме никого не было, – выдохнул Леха, останавливаясь в дверях. – Ловушка.

– Все на улицу. Круговая оборона. Алексей, попробуй запеленговать абонента.

Вытолкал парней на улицу и подошел к скайпу. С монитора радостно светила тридцатью двумя зубами в рыжем ореоле Светка:

– И с этим, без пяти минут жмуриком, я когда-то мечтала переспать…

– Только не говори, что училась у меня литературе.

– А почему нет?

– Из моих учеников выросли люди.

– Мог бы и не грубить перед смертью. У сестры гостила неделю, позавидовала ненароком, дура была. Мы с Викой только по отцу, – Светка томно повела плечами, потягиваясь. – Не последний человек на Земле был, а ты в него ракетой.

– Скажи спасибо. Ты теперь единственная и полноправная.

– Спасибо, за напоминание. Ты уже догадался, что с местной демократией я разберусь шутя. Не смотри страшными глазами, мне нужны руки и мозги, а не трупы. Пусть болтают и дерутся – мне же веселее. Победителей на жалованье, чтоб отстаивали мои интересы, а проигравших… на жалованье, чтоб победители не расслаблялись.

– Мудро. А сама царицей – матерью народа: хочу – жалую, хочу – милую?

– Приходится нам олигархам этот крест нести, пока вы – быдло и хамы – на нас работаете и за место под солнцем боретесь.

Я уже давно рассмотрел под пультом скайпа небрежно замаскированный заряд, на кнопке которого, очевидно, держала палец Светка. Оставалось тянуть время, пока парни доберутся до логова олигархини, или я сам найду способ разобраться с взрывным устройством.

– Света, Солнышко, уверен, предлагаемая тобой форма правления ничуть не хуже всякой другой, но согласятся ли высокоинтеллектуальные туземцы работать на тебя? Помнится, твоего папа они уже послали.

– Даже не сомневайся, – Светка радостно тряхнула рыжей шевелюрой. – Для амбициозных болтунов моей гвардии хватит; остальные – пахали, пашут и будут пахать "во имя науки" и "за идею" даже без кормежки и материальных перспектив, но я девушка гуманная: кормить буду. Вот только в последний раз возьму грех на душу.

– Ч-шш! Притормози. Объясни, какой смысл избавляться от друзей.

Я давно повернул правую ладонь к взрывному устройству и тщательно его сканировал. Уроки инопланетной сестренки Нэльки не прошли даром: на ощупь цвета различаю, а схему подключения мины могу "прочесть" на расстоянии. Быстро убедился, многочисленные провода – антураж, ловушка для лузера; когда сапер перережет красный, зеленый, синий проводки и вздохнет облегченно, система по-прежнему будет готова к взрыву от радиосигнала.

– Все-таки, вместе воевали, а ты нас к ногтю. Из одной микроволновки рульки копченые ели.

– Классно, – Светка облизнулась и сглотнула слюну. – Думаешь, легко здоровой и сильной девушке вегетарианку изображать?

– Вот и нам не верилось, особенно, когда Надежда продемонстрировала твою роскошную задницу. На морковке такую не нарастишь.

– Понравилась? – Светка довольно хохотнула.

– Восторг был полный, – искренне уверил я.

– А Феде понравилось? – Светкины щеки радостно зарделись.

– Пришлось отстранить от управления, – соврал я с легким сердцем. – Упирался возбуждением в приборную панель и не мог повернуться.

Вот так и ловятся правящие дамы на любовь. Несчастен народ с женщиной-президентом: в любой момент у нее может засвербеть под нижним бельем, и отдаст безумно влюбленная имя, деньги и народ сексуальному проходимцу.

– Не мог повернуться? – Светка залилась радостным смехом, – представляю картинку.

В отличие от Ай-кью, чувство юмора у девочки примитивное, для безудержного веселья достаточно увидеть палец, а еще лучше член.

Я уже разобрался с устройством мины. Нужна секунда, чтобы отклеить скотч и выдернуть взрыватель, но Светка продолжает держать меня в поле зрения, и приходится стоять неподвижно.

– Жаль дурачков, – отсмеявшись, Светка притворно вздохнула, – но мне придется руководствоваться политической целесообразностью. Не уничтожу вас, потеряю связь с Землей. Слишком ловко вы корабли на корм рыбам отправляете.

– А ты службу предложи. Глядишь, и сторгуемся.

Светка, не слушая, удивленно глянула в сторону, а я быстро сорвал скотч, вырвал взрыватель и замер, продолжая ладонью сканировать мину, нет ли еще каких заморочек.

Я не видел вошедшего в Светкин бункер, но потому как радостно заблестели ее глаза, и все тело подалось навстречу, догадался – Федя Боцман. Теперь можно спокойно уходить, но из простого человеческого любопытства захотелось посмотреть, внесет ли Федор разнообразие в список своих подвигов или снова двинется проторенной дорожкой.

– Федя, Федя, Федя,

– Заклинило тебя что ли? – грубовато пробасил Боцман. – Устраиваешь тут, а мы бегай ночами.

– Федя, Федя, Федя, – кажется, следом за словами высыпался из Светки и весь интеллект. – Федя, я тебе планету подарю.

– Ага, – недоверчиво буркнул Федор. – А от меня в ответ потребуешь норковую шубу?

– Федя, норковая шуба – это пошлость, такая восхитительная…

– Угадала, не принц: с десяти лет по казармам, общагам среда формировала. – Боцман приложил руку к Светкиной щеке, и девушка приподнялась, потянулась умоститься, спрятаться в теплой мужской ладони. Басок Федора перешел в доверительное журчание. – Не поверишь, сюиту "ля минор диез для скрипки с оркестром" ни разу не обсуждали, точно помню.

– Феденька, Федя…

– Я двадцать семь лет Федя.

Боцман легко приподнял Светку за бока и ловко усадил на столик перед скайпом. В голове мгновенно отпечаталась фраза: "Три секунды". Я бросился к выходу, пробежал метров пятьдесят по дороге, перекатился несколько раз, подталкиваемый волной от взрыва, разнесшего штаб до самого фундамента. Сверху сыпались камни и обломки пластика, а я корчился от смеха и не мог остановиться.

Скрытая "заморочка" в мине все-таки осталось, а Федор, простая душа, усадил Светку голым задом точно на кнопку, но ради такого спектакля – разрешение социального противостояния брутальным способом – стоило не только рядом с миной постоять, но и на целой бочке пороха посидеть