Грубоватая простота Боцмана зарядила настроением, которое уже не мог испортить мой потрепанный осколками и камнями, бывший с вечера белым прикид.

Городок под куполом смотрелся замечательно. По периметру расставлены мощные прожектора, направленные вверх; и лучи, отражаясь от купола, создавали рассеянный, равномерный, почти исключающий образование тени, свет.

Геометрически правильны в городке только сам купол да пересекающая его по диаметру дорога, ведущая к запасному выходу. Все остальное: дома, лаборатории, цеха, склады, – в хаотичном беспорядке, самых разных форм и расцветок. И везде газоны, кустарники, небольшие парки.

Здесь живут и работают лучшие в мире мозги, мыслящие дерзко до безобразия и абсурда и трудоспособные до беспредельности. Лакомый кусочек для Светки. Вспомнив о нашей "олигархине" невольно улыбнулся и постучал по микрофону:

– Алексей, я в центре. Как вас найти?

– Топай к запасному выходу, Сашка встретит.

– Девчонки с вами?

– Порядок.

Земляне, конечно, не пожалеют сил и средств, возвращая Светке собственность, но им будет "нечем крыть" после получения официальной бумаги о передаче планеты Закрытому Акционерному Обществу "Земля – 2", с четырехтысячным списком акционеров, среди которых будет и Светка. Бюрократов можно победить только их же оружием, скрупулезно соблюдая все формальности.

Сашка и Катрин увлеченно целовались под развесистой ивой. Не отрываясь от подружки, Сашка махнул рукой в сторону полутороэтажного особнячка, живописно примостившегося за деревьями. Леха встретил на крыльце:

– У нас гости. Ученый совет во главе с той агрессивной бабой. Держись к ней вполоборота.

– С претензиями?

– Хуже. Сейчас услышишь.

Поднялись эскалатором на второй этаж, прошли коридором.

– Почему стены дрожат?

– Боцман знакомит Светку с основами равноправия и самоопределения.

– Желание молодых и здоровых людей заняться любовью возводить в ранг социальной борьбы? Крутовато, пожалуй.

– Можешь смеяться, но по факту так получается: классовая борьба не исчезает, лишь меняет формы и методы.

– Леша, я уже устал веселиться. Согласен, нужно осваивать новые приемы борьбы за социальное равенство, но не так бурно.

– Кстати, как филолог филологу, – Леха хихикнул, собираясь сверкнуть интеллектом. – Фразеологизм "слаба на передок" по отношению к Светке совершенно не отражает реалий. Сильна, – с потолка посыпалась штукатурка, Леха втянул голову в плечи, – и неукротима.

– Позвони Боцману, пусть заканчивают, тем более, ты сказал, в доме гости.

– Вот и донесем до их сердец наше пролетарское "Ха".

Леха толкнул высокую пластиковую дверь, и я сразу углядел среди многочисленного собрания Надю, увлеченно обсуждающую что-то с лысеньким толстячком Иваном Петровичем. Рванулся навстречу.

Квадратная комната, десять на десять метров, отделана под старину, с виньетками и розетками на потолке, коврами и гобеленами на полу и на стенах, с мягкими диванами и креслами, овальными полированными столиками. Сто лет ничего подобного не видел. На столах чайные, кофейные приборы и тарелочки с бутербродами. Ученые "аборигены" приспособились синтезировать любые продукты, и делать их трудно отличимыми от натуральных, но у меня пока не хватает сил полюбить искусственную еду.

Надя, в парадном защитном комбинезоне, наконец-то обратила внимание на "летящего" меня. Взглянула строго, почти надменно, и только в краешке глаза родная усмешка. Отрезвила, а я уже готов был повторить один из подвигов Феди Боцмана. Чинно представила:

– Андрей – наш командир, Иван Петрович – председатель партии "Брутальный Хепиэнд".

– Молодой человек, – сразу "взял быка за рога" Иван Петрович, – ведь вы позволите себя так называть? К нам летит астероид. Все просчитано и отслежено: Альянс пройдет над нами на высоте тысячи километров.

– Альянс, с кем?

– Замечательно спросили, – восхитился Иван Петрович. – Масса астероида: одна стотысячная от нашей. – Иван Петрович поднял вверх указательный палец. – Поверьте, – это не мало.

Академик сделал паузу для набора воздуха, а я переступил незаметно и оказался рядом с Надей, взял за руку. Прикосновение рук – это не мало, а очень много, это переливающиеся волны нежности.

– Этой массы достаточно, чтобы увлекать за собой весь встречный и поперечный космический мусор, то есть к нам летит горсть разнообразных космических объектов, включая косяки рыб-прилипал, пожирающих мусор и увеличивающих совокупную массу Альянса едва ли не вдвое – Альянс, готовый сорвать и унести за собой нашу атмосферу. Что вы знаете о защите от астероидов?

Мы переглянулись и, как школьники, перебивая друг друга, начали торопливо "блистать" знаниями из программы обучения космолетчиков:

– Можно покрасить обращенный к Солнцу бок белой краской, и солнечный ветер отдавит камень в сторону.

– Можно придать астероиду угловое вращение.

– Можно раздробить камень.

– Можно упереться и попробовать столкнуть

Почувствовав на себе взгляд, оглянулся, – дама с монитора, что так ловко строила мужиков, пиная их в промежность.

– Галина Сергеевна – председатель Женской Инициативы, – поспешно представил Иван Петрович, инстинктивно прикрыв рукой пах. – Я делюсь нашими соображениями по спасению планеты.

– Галина, – женщина цепко схватила узкой ладошкой мою пятерню и жестко тряхнула. – Мы собирались вас арестовать за воровство топлива, но потом решили дать шанс реабилитироваться. Вы намерены нам помочь?

Тридцать пять, не замужем и не была, дочери восемнадцать. Прошла все ступеньки от производства до науки, профессор-генетик. Я отпустил руку. Фигурка подтянутая, мордочка симпатичная, грудь высокая, росточком маловата, но малый рост – друг амбиций.

– Не готов ответить, – я улыбнулся самой добродушной из своих улыбок. – Мне бы хотелось изучить вопрос.

– У вас нет выбора, – отчеканила Галина.

– Алексей, – я тронул микрофон. – Куда вы дели бойцов из службы безопасности? Заперли по комнатам? Думаю, их придется отпустить. Нужно освободить места для нашего экипажа.

Надя сделала шаг назад и замерла, положив руку на кобуру с лазерным револьвером; как по мановению, рядом встали Женька и Катрин. Позади профессорши остановился, широко улыбаясь, Сашка. Леха, контролируя гостиную, весело махнул рукой от окна.

– За топливо мы готовы расплатиться привезенным грузом, – ответил я примирительно.

– Но это наш груз. Вы везли его нам.

– Пока Земля не объявила нас вне закона, освободив от всех и всяческих обязательств.

– Вы бандиты!

– Не более чем вы: отняли честно наворованную собственность у почтенного олигарха.

Галина ощерилась и стала похожа на атакующую крысу, повернулась к Сашке и запереминалась на месте, очевидно, прицеливаясь.

– Дернешься, сучка, – Катрин наклонилась к уху профессорши, – отстрелю ногу.

Галина растерянно оглянулась, видимо, не привыкла к жесткому отпору, но, заметив в дверях прижимающуюся к Боцману Светку, воспряла и помаршировала навстречу. Только улыбнуться грустно: самый яркий оппозиционер на планете изначально был на жалованье, играя отведенную роль в политическом спектакле.

– Все вопросы к командиру, – Светка брезгливо передернула плечами и снова повернулась к Федору.

Второе потрясение подряд состарило Галину на десяток лет разом. Опустились плечи, уголки губ; суетливо проталкиваясь и шаркая ногами, старая женщина выбралась в коридор.

– Иван Петрович, так что с астероидом?

– Вы нам поможете? – изумился академик.

– Мы собираемся здесь жить, – я улыбнулся Наде и получил в ответ теплый лучик.

– Разом выбросить в атмосферу достаточный для обеспечения приемлемых жизненных условий кислород и отказаться от купола мы были готовы уже месяц назад, – зачастил Иван Петрович, – но астероид Альянс, будь неладен, спутал планы.

– Типа, выпустите кислород, а его камнем сдует? – уточнил, по-обыкновению, Сашка.

– Совершенно верно уловили, молодой человек, – академик снизу вверх глянул на Сашку и дальше обращался к нему. – Среди многочисленных проектов уничтожения астероида самой привлекательной выглядит идея дробления астероида и сжигание мелких осколков в атмосфере.

– В вашу атмосферу падать страшно, – возразил Сашка, – как в яму, огненного хвоста нет.

– Верно! – академик даже подвизгнул от удовольствия, мы с почтением внимали диалогу ученых. – Абсолютно верно, молодой человек. Не горит, потому что без кислорода.

– Кислород поддерживает горение, – солидно согласился Сашка.

– И опять вы правы, – пританцовывал на месте Иван Петрович. – Вы раздробите Альянс, а мы взорвем плотины на другой стороне Земли-2, запустив реакции по извлечению кислорода. И в момент пролета Альянса получим "звездный дождь" – множество сгорающих в небе метеоритов – красиво и почти безопасно. Вы должны были привезти ракеты и торпеды.

– По-счастью, не успели расстрелять, – я переключил внимание на себя. – Алексей, подготовь маршрут до Альянса. Александр, на тебе плотный контакт с академиком и разгрузка транспорта. Федор, Надя, Света, на вас правовое оформление планеты Эмпериус. Женька и Катрин, разберитесь с заключенными. Иван Петрович, у вас найдутся психологи в помощь девчатам, для перековки человеческого материала в полезных членов общества.

Все, ребята, работаем.

– Теперь у нас есть дом, – Надя тронула мою щеку рукой, присмотрелась, поцеловала и снова дотронулась ладонью. – У тебя родинка на щеке, как я раньше не замечала?

– У нас еще будет время подробнее изучить друг друга.

– Светка решила лететь с вами.

– Лишний груз, но лучше пусть будет рядом с Боцманом, Федор на нее положительно влияет.

Светка, размякшая в объятиях Боцмана, с легким сердцем подарила планету Эмпериус со всем движимым и недвижимым имуществом "именуемому в дальнейшем ЗАО "Эмпериус". Список акционеров прилагается." Нотариус заверил подпись, и Наде теперь осталось юридически оформить недостающие документы.

В ухе запел скайп, и Сашкин голос добавил настроения:

– Мы с Академиком тут подумали, – я торопливо включил для Нади "громкую связь", – не стоит откладывать на завтра начало реакции по извлечению кислорода.

– Наверное, по бумажке читает, – хихикнув, высказала догадку Надя.

– Плохо ты знаешь мою команду. Сашок?

– Я предположил, и Академик со мной согласился, что одномоментный выброс может быть опасен, – Сашка приостановился, набрать воздуха. – За час мы подготовим одну из космокапсул и разбомбим в порядке эксперимента одну из плотин.

– Ты точно с Сашкой разговариваешь? – теребила меня за рукав Надя, до глубины души пораженная невиданным красноречием механика.

– Судя по голосу, с ним.

– Он ни разу не сказал "типа".

– Думаю, эксперимент, – это слово Сашка выговорил с особым удовольствием, – увенчается успехом. Федор и Светка уже обживаются в кабине, мы с Академиком – наблюдателями.

– Типа, – я подмигнул Наде, – Академик тоже полетит?

– Покажет точки сброса.

– Валяйте, – сдерживая смех, отключил скайп и повернулся к Наде. – Уже пора. Время.

– Да, время, – повторила Надя и прижалась плотнее. – А мы с тобой ни разу не заснули вместе и не проснулись.

– Не спиться мне с тобой, уж извини.

– Значит, не женишься?

– Почему?

– Не переспал.

– У меня от твоего юмора мурашки по коже… вскакивают. Хочешь посмотреть?…