Биби и Бобо ужасно любили собираться за круглым столом, шумно отхлёбывая клубничный чай из крохотных ярко-красных чашек. Но больше всего они обожали мамин одуванчиковый пирог. Он казался им вкуснее в непогоду, когда в окна стучали крупные капли дождя и воздух в доме становился влажным. Именно в такие минуты ароматный пирог, приготовленный с необыкновенной заботой, помогал божьим коровкам забывать обо всех неприятностях.

– Биби, Бобо, – сказала Мама божья коровка, одной лапкой помогая дочке дорисовать хвостик у яблока, другой поглаживая сына по строптивой чёлке, – сегодня вы впервые останетесь дома одни. А я слетаю к тётушке Бубу. Обещаю вам, что если, вы не станете озорничать в наше с папой отсутствие, – сказала мама, мягко улыбаясь, – то вечером вас ждёт приятный сюрприз.

Бросив взгляд на скопившиеся над лужайкой недружелюбные облака, Мама божья коровка сняла с крючка зеленый в мелкие желтые цветы зонтик. Потом поцеловала на прощанье каждое свое обожаемое дитя и поднялась высоко над землёй.

Бобо и Биби считали себя на редкость послушными детьми, но, весьма любопытными. А с этим чувством, порой, сложно бороться.

Особенно, когда тебе, вдруг, представилась редкая возможность обследовать по сей день необследованное, изучить ранее неизученное. Все самые темные уголки дома, недосягаемые антресоли, запрятанные под кровати пыльные чемоданы, запертые шкафы и шкафчики – всё это в отсутствие родителей превращается в хранилище чудесных тайн и загадок.

– Если мы найдём папин бинокль, знаешь сколько всего интересного можно в него увидеть!? – радостно воскликнул Бобо, вытаскивая из– под родительской кровати, напоминающей большой кленовый листок, всевозможные свертки, сумки и тяжелый полосатый чемодан.

– А разве мы можем без разрешения брать папины вещи? – глядя в потолок блестящими, словно две шоколадные конфеты, глазами, задумчиво произнесла Биби.

– Но ведь никто об этом не узнает! – сказал Бобо, шевеля усиками. Он только что распотрошил все свёртки, почти не заботясь о том, чтобы их содержимое было разложено точно таким же образом, как и до его вмешательства.

Добычей Бобо стали – маленький, но очень яркий фонарик и какая-то непонятная штука, похожая на один из тех термометров, которыми Мама божья коровка определяла готовность воды к купанию.

И тут Биби, не проявлявшая до этого момента особого интереса к поискам брата, вдруг вскрикнула:

– Смотри, Бобо!

Четыре лапки Биби, а также её короткие усики указывали на высокий шкаф с пятью полками. На самой верхней полке, в самой её глубине, кокетливо выглядывала накрытая потускневшим листиком одуванчика стеклянная банка. А в ней словно огоньками светились соблазнительные желтые кругляшки медовых леденцов.

Биби и Бобо с младенчества помнят выдающийся вкус этих уникальных конфет. Они невероятно сложны в приготовлении, а потому угощаться ими можно только по праздникам.

Медовые леденцы делаются из пыльцы, собранной пчелами, вместе с несколькими другими секретными ингредиентами. Пыльца несколько часов томится на медленном огне, прежде чем превратиться в сироп, а затем и в большую липкую лепешку. Лепёшка нарезается на небольшие кусочки, которые не без труда скатываются в шарики, а шарики почти весь день греются на солнце, вбирая в себя свет и тепло. Мама божья коровка отдает за корзинку пыльцы целых три баночки молочка тли – а ведь божьи коровки совершенно не могут без него обходиться.

Биби сглотнула слюну и чуть не подавилась. В каждой её дрожащей лапке уже лежало по медовому леденцу.

– Знаешь, – сказал Бобо шепотом, – Жужу рассказывал мне, что там, где он живёт, люди едят пыльцу как лекарство. От неё становишься сильным и умным.

– Откуда эта противная муха может знать что-то про лекарства? – искренне возмутилась Биби. От одного только воспоминания о виде Жужу ее начинала мучить икота. – Жужу питается помоями! Б-е-е-е.

Биби высунула язык, демонстрируя этим свое крайнее отвращение.

– Не говори так! – Бобо даже слегка выпятил вперед грудь. – Муха Жужу много путешествует, много чего видит и он…

Но чтобы ни говорил Бобо, сестра его уже не слушала.

– Ах, они такие красивые! – мечтательно произнесла Биби.

– А уж какие вкусные! – добавил Бобо. – Если мы съедим всего пару конфет, никто ничего не заметит.

– Конечно, не заметит! – кивнула Биби и торжественно положила в рот все четыре конфеты, что были у неё в лапках.

– Не могла решить, какую из них съесть первой! – с трудом выговаривая слова, набитым ртом объяснила она, увидев застывшее от удивления лицо брата.

…С того времени как Бобо и Биби нашли медовые леденцы прошло меньше часа, а опьяненные находкой маленькие божьи коровки уже доедали последнюю горстку. Когда оба пришли в себя, было, увы, уже слишком поздно. Животы набиты, а банка пуста. Счастье, казавшееся нескончаемым всего полминуты назад, теперь обернулось настоящей трагедией.

Биби рыдала, вытирая глаза липкими пальцами, а Бобо изо всех сил старался придумать, что же им делать дальше.

– Мы положим туда твой сухой горошек! – неожиданно заявил он.

– Какой еще го-ро-шек? – все еще плача, спросила Биби.

– Ну, тот, что ты хранишь в коробке из-под гусеничного печенья. Мы наполним им банку, – вдохновенно продолжил Бобо, – чтобы, пустая, она не так бросалась в глаза. А когда придет время её открывать, мы что-нибудь обязательно придумаем!

– Но тогда я больше не смогу играть с горошком, – засомневалась Биби, – ты ведь знаешь, мне нравится пересыпать его из одной…

– Слушай, – перебил сестру Бобо и, оглянувшись на дверь, поднес тонкий пальчик к губам. – Мама уже рядом!

На улице упрямо шумел ветер – вот-вот должен был начаться ливень. Ударил раскат грома, и на пороге дома внезапно появилась взволнованная и немного потрепанная Мама божья коровка.

– Успела, – выдохнула она, возвращая крючку его цветастый зонтик. – До дождя успела. Ну что, любимые мои, рассказывайте, чем без меня занимались! – весело прищурилась она и бегло окинула комнату взглядом.

Посуда на местах, следов ссоры не видно. Оба ребенка невредимы и мирно сидят на пушистом зеленом диване. Биби, беззаботно болтая ножками, как и до маминого отлета, рисует на лужайке старое дерево со всеми его обитателями. А Бобо с очень серьёзным лицом читает книжку с черно-белыми картинками.

– Мечта, а не дети! – улыбнулась Мама, одновременно намыливая над кухонной мойкой четыре лапы. – Итак – сюрприз! Побудьте ещё немного умницами и не беспокойте меня хотя бы часок – проведите это время в своей комнате.

Биби и Бобо покорно поднялись на второй этаж. Они оба успели почуять щекочущий, влетевший в дом вместе с мамой, свежий запах одуванчиков. О сюрпризе было немудрено догадаться. Судя по всему, Мама Божья коровка собиралась приготовить одуванчиковый пирог. Столько нежданного счастья обрушилось на детей в один день!

– Скоро прилетит папа, – сказал Бобо, выкладывая на картинку с нарисованной карандашами улиткой камешек в форме буквы «У».

– Бобо, может, нам лучше сознаться? – спросила Биби, не глядя, доставая из бархатного мешочка буковку «О». Игра в лото-азбуку всегда отвлекала маленьких божьих коровок от грустных мыслей. Хотя, видимо, сегодня был не тот случай…

– Биби, ты – девчонка, а девочки всегда переживают по пустякам! Если мы расскажем о том, что съели медовые леденцы – плохо будет всем! Мама с папой сильно расстроятся, и нам, пожалуй, может здорово от них достаться… Надо вести себя как ни в чём не бывало. Вот увидишь, утром мы обязательно что-нибудь придумаем.

Папа божья коровка, без конца вздыхая и кряхтя, опустился на диван.

– И почему, как только выпадает моя смена, мне приходится иметь дело не с письмами, а с бандеролями? Да еще в такую непогоду! Ты не знаешь, моя родная? – обратился Папа божья коровка к жене, подтыкая под спину небольшую красную подушку.

– Может, потому что ты самый сильный и выносливый почтальон? – выглядывая из кухни, вопросом на вопрос ответила мама.

– Возможно, возможно… Но, думаю, всё дело в моей доброте. Ведь я совершенно не умею отказывать. Подумать только, я гонялся за той пчелой полдня! Любопытно, что может лежать в такой огромной коробке?

– Ну, может быть, горшок мёда от поклонника? – хихикнула мама и тут же спохватилась. – Но, честно говоря, мне сейчас вовсе не хочется смеяться. Сегодня я хотела угостить вас одуванчиковым пирогом по особому рецепту тетушки Бубу. Это и был мой сюрприз, о котором я говорила тебе утром, но по прилету домой выяснилось, что меня тоже ждал сюрприз…

– О чём это ты? – забеспокоился Папа божья коровка.

Но не успела его жена закончить свой рассказ, как сверху послышались голоса детей.

– Мама, Папа, можно нам уже спускаться?

– Можно, – сухо ответила Мама божья коровка и, наклонившись над ухом мужа, неслышно прошептала:

– Ты сейчас сам все поймешь.

За окнами все сильнее стучал дождь, а круглый стол уже накрывала полупрозрачная кирпичного цвета скатерть. Над ярко-красными чашками поднимался пар от клубничного чая.

– Какой чудесный вечер после тяжелого дня! – Папа божья коровка одной лапой ущипнул дочку за щечку, другой потрепал сына по волосам. Бобо и Биби безмятежно улыбались.

Мама божья коровка внесла пирог, но, перекладывая его с противня на плоскую тарелку в самом центре стола, замешкалась:

– Я хотела спросить у вас, дети… Когда нас с папой не было дома, вы случайно не заглядывали в шкафы или тумбочки?

– Конечно, нет, мама! – в один голос, чуть громче, чем это было уместно в уютной тишине маленького дома, ответили Биби и Бобо.

– Ну что же. Я так и думала. Сегодня я собиралась приготовить пирог по старинному рецепту тётушки Бубу, – медленно выговаривая каждое слово, продолжила Мама божья коровка. При этом она взяла в одну лапку специальный нож для разделки тортов, а в другие – три ажурных тарелки.

– Так вот, согласно описанию этого изумительно вкусного пирога, в самой его сердцевине должны быть… медовые леденцы.

Два слова, произнесенные Мамой божьей коровкой последними, невольно заставили Биби и Бобо ахнуть. Они, не сговариваясь одновременно, посмотрели на мамино угощение, лежавшее перед ними, и замерли. В середине каждого куска пирога желтела прослойка из сухого горошка…

– Я не расстроилась бы так сильно, как сейчас, – грустно сказала Мама, – если бы вы сразу рассказали мне о том, что сделали. Я очень и очень разочарована… Папе я принесу стакан молочка и несколько кленовых пирожных, а вы наслаждайтесь, если, конечно, сумеете, одуванчиковым пирогом.

– Какой ужас! – вздохнул папа, до сих пор хранивший молчание. – Пирог с начинкой из сухого горошка в этот прекрасный вечер – это слишком даже для такого добряка, как я! Бобо, Биби, вы прекрасные актеры, как я погляжу, но совершенно неблагодарные дети!

– А ведь вам стоило просто попросить, – печально сказала Мама божья коровка и упорхнула на кухню.

Биби и Бобо ещё никогда в жизни не было так стыдно, как в эти жуткие минуты. Биби всхлипывая, выковыривала противный горошек из нежного воздушного теста и думала о том, что ей не было так совестно даже тогда, когда она научилась писать букву «Б» и в порыве безудержной радости выцарапала ее на любимом бабушкином комоде.

Бобо же, опустив глаза в пол, думал о том, что страшнее всего в этой истории оказалось не родительское наказание, а то, что папа и мама в нем разочаровались…

– Папа! А еще я искал твой бинокль под вашей с мамой кроватью.– Не поднимая глаз, неожиданно повинился Бобо.

– Я рад, что ты признался мне в этом, сын. Но я хочу надеяться, что это последнее откровение на сегодня. Я и мама очень устали за день, и, мне думается, нам всем уже пора спать.

Папа божья коровка встал из-за стола и вслед за женой не спеша вышел из комнаты.

Этой ночью маленькие божьи коровки Биби и Бобо долго не могли уснуть. За окном постепенно, одна за другой исчезали звезды, сверчки переставали петь свои песни, небо становилось всё яснее. А Биби и Бобо по-прежнему лежали с открытыми глазами и думали о том, что даже самая желанная вещь на свете не может быть в радость, если ради того, чтобы ею завладеть, приходится обманывать близких. Божьи коровки сумели уснуть лишь ранним утром – они сообща придумали, как им загладить свою вину.