Юсинь не понимала, что ей делать дальше. Она научилась видеть в тумане, но её умение можно было бы сравнить с умением человека плавать по-собачьи. Как ей пройти сквозь туман незамеченной, а главное, куда ей следует идти?!

Впереди, в кустах орешника, мелькнули два жёлтых огонька. От них невозможно было отвлечься – они словно обещали спасительное чудо.

Юся поёжилась и пошла вперёд, а ей навстречу с фонариком в руках вышел… Милька.

– Где ты была?! – закричал он, не двигаясь с места. – Я тебя так долго искал!

У Юсинь задрожали колени. Задыхаясь от волнения, хватая ртом воздух, она подбежала к Мильке и упала к его ногам.

– Милька! Ты здесь, Милька! – Юся расплакалась. – Как ты нашёл меня?

– Я уже не надеялся тебя найти! Что с тобой случилось? – Милька, поддерживая Юсинь за локти, поднял её с колен.

– Меня похитили, Милька! Мне было так страшно, я думала, что останусь здесь навсегда, я думала, что вы все меня забыли! Я думала, что ТЫ забыл меня! – Юсинь обняла Мильку так крепко, что ей на мгновение показалось, что половина её тепла перешла к нему.

– Я никогда не смог бы тебя забыть, – сказал Милька, взял Юсинь за руки и наклонился к её лицу: – Потому что… Потому что я люблю тебя!

Сердце Юсинь вздрогнуло и замерло: словно его вовсе никогда в ней не существовало. Юся мечтала об этом моменте так давно. Иногда ей казалось, что всю свою жизнь!

Милька наклонялся ещё ближе, он почти коснулся своими губами её губ.

– Ты удивлён, что я не заикаюсь? – спросила вдруг Юсинь.

– Заикаешься? – переспросил Милька.

– Ну да… – Юся чуть отпрянула. – А по какой дороге ты сюда пришёл, ты знаешь, где находишься?

Милька ухмыльнулся:

– Знаю.

– И тебе не страшно?

– Нет, я же мужчина.

У Юсинь по спине побежали мурашки. Только что замершее сердце ожило и бешено затрепетало в груди от пугающей догадки и предчувствия беды.

– Это не ты, Милька… Я не знаю, кто ты, но это не ты. – Юся высвободила свои руки из рук незнакомца.

– Даже если это не я, – Милька почему-то облизнулся. – Я могу помочь тебе выбраться отсюда.

– Как? – спросила Юсинь, делая шаг назад на дрожащих ногах.

– Я заберу твоё тепло, твои воспоминания, которые мучают тебя. Я слышал, как ты говорила, что предпочла бы умереть, чем жить здесь…

– Я не хочу умирать, – по лицу Юсинь потекли слёзы.

– Тебе не будет больно, обещаю! – Милька приблизился. – Ты просто поцелуешь того, кого любишь. Это будет твой первый и последний поцелуй.

Юсинь смотрела на родное лицо, с ужасом представляя, кто бы мог за ним прятаться, и плакала – слёзы совсем застелили ей глаза.

– Не хочу так, – сказала она и попятилась.

– Ну тогда придётся силой, – произнёс Милька холодно и перевоплотился….

Чёрная тень со светящимися желчью глазами налетела на Юсинь, словно сковывая её цепями. Ырка в последний раз взглянул в заплаканные зелёные глаза живой девочки и впился в её губы своими.

Юся успела почувствовать острую боль в животе, заметить над своей головой какое-то насыщенное красочное свечение, серое огромное крыло крылатки – и умерла…

* * *

Чёрная фигура упала на траву, треснув как холодный глиняный горшок, раньше положенного времени опущенный в жаркую печь. Обуглившаяся кожа с треском лопнула, обнажая холодную пустоту души, а грудь, в которой когда-то билось обиженное на весь белый свет сердце, раскололась.

Раскололась и выпустила из себя три истомившихся в ожидании свободы радостных ярких огня. Солнечными шарами они взметнулись в небо, покружили над головами крылаток, над Урсулой и Рыськой, над своей спасительницей – бездыханной Юсинь, над своим поверженным похитителем и разлетелись кто куда.

С земли они были похожи на те неизвестные летающие объекты, которые люди иногда фотографируют и снимают на камеры, принимая за что-то сверхъестественное.

Первый, и самый яркий огонь отправился по ту сторону Туманов, к женщине, которая с нетерпением ждала появления рыжего голубя, но почему-то никак не могла дождаться.

Второй – огонь с голубоватым оттенком, не мог исчезнуть не простившись с подружками-русалками и их строгим господином – хозяином одного из четырёх озёр Страны.

Третий же огонь был самым бледным и маленьким, но ему тоже хотелось кое с кем увидеться. Он сделал несколько прощальных кругов над янтарными колосьями пшеничного поля, раскинувшегося на западной пустоши, и растворился вместе с двумя другими огнями в мгновенно просветлевшем небе.

Огни исчезли, как исчезают в первых лучах солнца далёкие и близкие звёзды.

Ядовитые горчаки, как и обещала Урсула, превратились в труху, а Ырка рассыпался по земле чёрным песком, будто частицы, из которых он состоял, были наспех склеены между собой не самым умелым мастером…