Ник был знаком с лейтенантом Джейкобсом только заочно. Теперь же он начинал подозревать, что им предстоит узнать друг друга даже лучше, чем хотелось бы.
Грузный, седовласый афроамериканец, Джейкобс смотрел на мир (и на монитор с открытым личным делом) через маленькие очки. В Управлении говорили, что он делает свою работу хорошо и без излишнего фанатизма, свято соблюдая презумпцию невиновности.
Однако говорили и другое: раз попавшись ему на крючок, полицейский, чья вина была доказана, либо навсегда оседал за столом среди стопок бумаг, либо отправлялся на поиски новой работы.
Сейчас лоб Джейкобса бороздили глубокие морщины, а губы были плотно сжаты, так что Ник немедленно заподозрил худшее.
– В вашем личном деле много запротоколированных фактов стрельбы, несколько убийств и нераскрытых дел, – поделился своими наблюдениями лейтенант. Голос у него был звучный и глубокий.
– Стрельба велась в ходе задержаний, лейтенант. С меня сняты все подозрения.
Джейкобс продолжал просматривать записи.
– Некоторые дела… Ничего себе. Вам достаются сплошь странные случаи. Если городской сумасшедший звонит в полицию и заявляет, что увидел оборотня, проверять его отправят именно вас.
Ник едва не поперхнулся:
– Просто мне везет на психов, тут уж не угадаешь. В основном я занимаюсь убийствами, лейтенант.
– Вижу. У вас впечатляющий послужной список. Множество рекомендаций. Но стрельба, Ник… И вчерашняя заявка: вы несколько раз ударили подозреваемого.
– Не совсем. То есть… Я немного перестарался. Но видите ли, у нас есть основания полагать, что в городе похищают девочек, чтобы продать их в бордель. Ответы нужны были быстро.
– И вы решили сыграть в плохого копа? Нет, детектив, этот номер не пройдет. Вас видели, – он обвинительно ткнул пальцем в Ника и взглянул на него поверх очков. – Вы не контролировали себя.
Ник начал было это отрицать, но потом передумал и кивнул.
– Все верно, лейтенант. Но я не думаю, что стал причиной его смерти. Парень поймал пулю…
– Я видел отчет о вскрытии. Медики предполагают, что подозреваемый мог прожить несколько дольше, если бы вы не применили к нему насилие. Вы не думали о том, что, сохрани он жизнь, мы получили бы еще немало ценных сведений? Вместо этого – единственная зацепка – тоннель. Которая все равно ни к чему не привела.
У Ника возникло чувство, будто его стремительно затягивает в болото. И в том, что он оказался в трясине, была только его вина.
– Да, сэр. Я принял неверное решение. Адреналин и…
Что еще он мог сказать? Я Гримм и еще не научился полностью контролировать свои способности? У Гриммов, знаете ли, есть инстинкты, которые только и ждут, чтобы взять над ним верх? Ах да, лейтенант, извините, давайте я для начала расскажу, кто такие Гриммы…
Великолепно.
– Адреналин – стандартное оправдание. Поверьте, я по своему опыту знаю о нем достаточно. Однажды, еще работая патрульным, я выстрелил из пистолета, совершенно того не желая – да к тому же попал в человека, который этого не заслуживал. На мое счастье, он не сильно пострадал. В вашем случае не удастся списать все на адреналин, детектив Бёркхарт.
– Да, сэр.
– Свидетели этого «допроса» утверждают, что были шокированы вашими действиями. А ведь это люди, которых не так просто удивить.
Ник просто кивнул, ожидая приговора.
– Детектив Бёркхарт, учитывая произошедшее вчера и количество похожих случаев в вашем послужном списке – неважно, были с вас сняты подозрения или нет… – Джейкобс покосился на экран. – Я должен настаивать на вашем отстранении и полном расследовании. Значок и оружие вам пока не вернут. Детектив Гриффин и сержант Ву продолжат следствие по этому делу. Все ясно?
Ник встал.
– Да, сэр, – ему пришлось прокашляться, чтобы не выдать своих эмоций. – Все ясно.
Утро выдалось серым и пасмурным. Накануне Ник плохо спал, все еще переживая разговор с лейтенантом Джейкобсом, а сегодня его ждал визит в госпиталь. Все остальное – даже кофе – могло подождать. Номер палаты он знал из сообщения Розали: она звонила и наткнулась на автоответчик. Первый этаж, по коридору до конца.
– Монро?
Тот приоткрыл глаза.
– Привет, – едва слышно отозвался мужчина. Вся верхняя часть его тела была перетянута бинтами; к руке спускалась трубка капельницы, лицо по-прежнему оставалось бледным. – Как тебе моя новая берлога? Нравится?
Ник кивнул, пытаясь сглотнуть ком в горле.
– Отдельная палата. Да тебя здесь высоко ценят, друг.
– Ага. Большая шишка, – Монро нажал кнопку, которая слегка приподняла спинку кровати. – Ты нашел Лили Перкинс?
Ник покачал головой:
– Только смог… убедиться, что они там были. Банда увела девушек по тайному ходу.
– Гневохваты?
– Похоже на то. Мы работаем над этим, Монро. И обязательно ее найдем.
Точнее, ее обязательно найдет Хэнк. Без значка и оружия Ник мог только оставаться в стороне. Но говорить об этом другу он не собирался. Просто не мог сообщить ему еще одну плохую новость.
– Ну давай. Скажи: «Я же говорил».
Ник присел на стул у кровати.
– Прости?..
– Вы ведь предупреждали меня… что лучше подождать…
– Ты сделал то, что счел верным.
– Я просто завел разговор с парнем у входа, хотел прощупать почву. Даже не собирался лезть внутрь, но…
Он запнулся и облизнул губы.
– Налить тебе воды?
– Да. Спасибо, нянечка Бёркхарт.
Ник улыбнулся и передал Монро пластиковый стаканчик.
– Будете меня допрашивать?
– Возможно.
– Розали не хочет, чтобы я что-то рассказывал.
– Ничего удивительного.
Монро рассеянно потер лоб.
– Мне дают какое-то лекарство. Обезболивающее. И я боюсь, – он покосился на дверь и понизил голос, – боюсь, что случайно перекинусь. Вдруг мне привидится что-то. Говорят, некоторые даже во сне могут схлынуть. Со мной такого не случалось вроде бы, но…
– Я переговорил с доктором. Морфин тебе скоро колоть перестанут. Радуйся, у тебя крепкие мышцы живота… Или как-то так. Стервятник не разорвал их слишком глубоко. Не дотянулся до жизненно важных органов. Знаю, сейчас тебе так не кажется, но прогноз очень благоприятный.
– Да уж, не кажется. Но я исцеляюсь, – Монро снова покосился на дверь. – Способность Потрошителя.
– Я был вчера в трейлере, перелистал пару книг, – кивнул Ник. – Везде написано, что на вас все быстро заживает.
– Не за одну ночь, но быстрее, чем… Впрочем, не уверен, как с этим у Гриммов.
– А где Розали?
– Отправилась на поиски еды. Больничная просто ужасна. Тебе повезло, что ее здесь нет. Прости за каламбур, но наша лиса зла на тебя, как собака. Винит вас с Хэнком в том, что случилось.
– Как она догадалась? – удивился Ник. Он и сам чувствовал вину: следовало убедиться, что Монро без приключений покинет Салемский бульвар.
– Не знаю. Но она в ярости. Не попадайся ей, а то узнаешь, насколько остры лисьи зубки.
– Что бы ни было в этой капельнице, оно идет тебе на пользу, – хмыкнул Ник. – Отдыхай. Возможно, у входа в палату поставят полицейского, который будет тебя охранять. Надо уточнить у капитана.
– Этот только привлечет внимание, – отрицательно покачал головой Монро. – Не думаю, что меня ищут. Вопрос в том, не ищут ли тебя?
– Вообще-то, тебя тут быть не должно, – мягко сказал Хэнк, когда Ник присоединился к нему в комнате наблюдения за допросом.
– Я просто шел мимо. Ренард хотел обсудить, что мне следует сказать лейтенанту Джейкобсу.
– И чего говорить не следует.
– Ну да, в основном речь шла об этом. Только время зря потеряли. Я и так знаю, о чем молчать.
Бородатый Потрошитель по имени Пит Хергден сидел на стуле по другую сторону стекла. Он то и дело бросал мрачные взгляды на его поверхность, казавшуюся зеркальной.
– Этот парень покрыт шерстью даже в человеческом облике, – заметил Ник. – Одна сплошная борода.
– Из него вышла бы отличная шуба.
– Узнали что-нибудь?
– Нет. Утверждает, что просто ошивался на улице – надеялся встретить торговца, чтобы купить косяк, – и тут на него напал Монро. Якобы вел себя так, будто сам был под дозой. Сбил его с ног. После чего из ниоткуда появился парень с ножом и пистолетом, порезал Монро и…
– Серьезно? Это все, что он смог придумать?
– Именно. Он отрицает, что был на стреме. Говорит, никого на крыше не видел, а в здании было пусто. Разумеется, о девушках он тоже «не слышал».
– И от проверки на детекторе лжи, конечно, отказался.
– Как ты догадался? Мы нашли его по отпечаткам в базе. Грабежи, одно вооруженное нападение, но ни одного серьезного привода. Максимум три месяца в окружной тюрьме. Освобожден на поруки, причем давно. Никаких доказательств его связи с картелями.
– О «Ледяном прикосновении» он тоже не слышал?
– Представь себе, слышал. Но исключительно разговоры, ничего конкретного. И вот я смотрю на него, он на меня – и мы оба знаем, что он лжет, – Хэнк раздраженно пожал плечами. – Это тупик.
– Он ведь пытался на меня напасть. Разве это не повод для задержания?
– Как тебе сказать… Мы были в штатском, машина тоже без отметок. Парень твердит, что не заметил значки и принял нас за грабителей. Ясно, что никто здесь ему не поверит, но если дело дойдет до суда… Трудно сказать, как все обернется.
– У него уже есть адвокат?
– Пока только гражданский защитник. Если вдруг объявится какой-нибудь дорогостоящий болтун, мы хотя бы сможем отследить, кто платит за его работу. Но такое маловероятно. У нас ничего нет. Зато у него куча мыслей по поводу превышения нами полномочий.
– Что?!
– Ты его о машину приложил. С его слов, это было не нападение, а попытка отпугнуть воров. А учитывая, что случилось со вторым свидетелем… Боюсь, у него получится выкрутиться. Против свидетельствует только Монро, а у него это вышло весьма туманно. По-моему, твой приятель просто не хочет вмешиваться.
– Розали не хочет. Она права – это сделает его следующей мишенью. В свете последних событий…
– Именно, – кивнул Хэнк. – В любом случае, свидетельство Монро мало что меняет. Его слово против слова этого Пита…
Ник перевел взгляд на часы. Они с Джульеттой договорились вместе выпить кофе.
– Как думаешь, бандиты доберутся до Хергдена так же, как добрались до того Гневохвата?
– Не знаю. Этот тип больше похож на члена картеля. Возможно, остальные ему доверяют. И точно знают, что у нас мало улик. Незарегистрированное оружие разве что – да и то будет трудно привязать его к делу. Нашел-то ты пушку у другого парня. Доказательств того, что девушки были внутри, у нас нет. Это логично предположить по предметам одежды, но… А улики? Образцы ДНК получить не удалось. Как дать делу ход?
– Мы могли бы… – Ник замялся. – Могли бы выключить запись. Я зайду внутрь и поговорю с ним, как Гримм с Существом.
– Он знает, что ты Гримм, – видел тебя за работой, – так что вряд ли испугается. Месть «Ледяного прикосновения» страшит его гораздо больше.
– И все же надо попробовать.
– Не могу, Ник, – Хэнк покачал головой. – Не уверен, что даже Ренард тебе бы это позволил. Пока у тебя нет значка…
И хорошо, если только пока…
– Я предпочел бы встретиться с ним один на один, – задумчиво произнес Ник, кивнув в сторону Потрошителя. И осознав, насколько двусмысленно это прозвучало, тут же добавил: – Я не имел в виду…
Хэнк спокойно встретил его взгляд.
– Эй! – возмутился Ник. – Ты-то знаешь…
– Я-то знаю. Но, возможно, тебе не повредит совет кого-нибудь из старших Гриммов. Серьезно. Поговори с ними – с матерью, например. Похоже, что Гриммам тоже надо учиться контролировать себя, как и Потрошителям.
– Похоже на то, – скривился Ник.
– Поговори с ней, хорошо?
– И что она мне скажет? «Держи себя в руках»? – Ник снова взглянул на запертого Потрошителя. – Это я уже и так понял. А пока значка у меня нет, я больше не коп.
Он направился к двери, но, уже открыв ее, обернулся к напарнику:
– Я все понял, Хэнк.