К сожалению, хочу ли я заниматься изящной шагистикой под музыку в обнимку с партнёршей, никого не интересовало. Особенно Ольгу Васильевну, внезапно обнаружившую в моем обучении подобный пробел и вызвавшую на подмогу Эльдару Сильверовну. Учительница этикета примчалась в Сокольники в тот же день, как был выявлен сей досадный факт, и меня как-то очень напрягло её хищно задумчивое выражение лица, а также взгляд, которым она на меня посматривала.
Как итог, пострадал не только я, но и... Дарья. Белоснежка была отловлена, безапелляционно отлучена от «игровой приставки», как называлась та коробочка, транслирующая на телеэкран игры, и поставлена мне в пару. Естественно, что настроения и любви ко мне это девушке не добавило, как и отдавленные ноги под ритмичные хлопки женщины с волосами цвета стали.
Впрочем, танцы - это, наверное, действительно не моё. Во всяком случае, две великовозрастные мучительницы и шипящая малолетняя стервочка путём ударного экспресс-обучения смогли добиться только того, что я перестал калечить стопы партнёрши, а также наступать на подол её платья. В остальном ни грации, ни изящества тренировки мне не добавили, и по заявлению белобрысой я тягал её в разные стороны, будто мешок с де... песком.
Впрочем, опекунша с подругой винили в этом почему-то МакПрохора. Мол, дурак, не тому боевому искусству мальчика учит, не подходит оно ему, как постоянно возмущалась Ольга Васильевна. Эльдара Сильверона была менее категорична в оценках и только сетовала, что мне бы пару лет занятий по фехтованию, желательно с боевой рапирой...
А вот с Белоснежкой в течение недели наших танцев творилось что-то странное. Нет, она не перестала плеваться ядом и рычать по любому поводу. Просто... если в первый день, стоило окончиться музыке, Дарья вырывалась из моих объятий, а во время танца была напряжена, как натянутая струна, то уже на третий день ощущалась как-то по-другому, а под конец праздничной недели так и вовсе отошла с неохотой, а потом долго стояла в общей комнате перед панорамным окном, обхватив себя за плечи и задумчиво глядя на раскинувшийся под нами полис.
Но... это, в общем-то, частности. Тем более что отвертеться от обязательного посещения вечерних балов мне больше не удавалось. Да и там, как не тихарился я по углам, чуть ли не прячась за портьеры, какая-нибудь барышня время от времени выдёргивала меня на танец, причём чаще всего делала подобную пакость Алиса Уткина и... Дарья. Впрочем, у первой были явные матримониальные цели, а последняя, похоже, ловила кайф, просто делая мне гадость, к тому же я был уверен, что Ольга Васильевна дала ей определённые указания, которые та, собственно, и выполняла.
Причём покружиться под музыку по залу мне пришлось и с Алиной, и с девушками из параллели, и с морозовскими красавицами, и с представительницами других школ, и даже с кем-то из свиты княжны. И если дамы, как я понял, оставались чем-то довольны, наверное, тем, что я не отдавил им их прекрасные ножки, то окружающие всё равно не могли не заметить моих слабых навыков в вальсировании.
Отчего я чуть было не стал объектом издевательских шуток Морозова и его прихлебателей, так и норовящих подчеркнуть моё низкое происхождение. Однако внезапно мне на помощь пришла сама княжна. Катерина, услышав очередную скабрезность, легко осадила зарвавшегося нахала, заявив на весь зал, что чародей — это в первую очередь воин, а не танцор. И наши предки показывали удаль именно на поле брани, а не изящно кружа партнёрш в вальсе.
Тот попытался выкрутиться словесными кружевами, но дочка правителя полиса так глянула на меня, что я даже не понял, как дал ей слово, что обязательно научусь к следующему празднику смены сезона. А всю степень попадалова и подставы осознал, когда через полчаса глашатай прилюдно объявил, что через полгода, в праздник Сезона Древа, я должен буду открыть очередной бал танцем с княжной.
Во что я вляпался и чем мне это грозит - я так и не понял. Ольга Васильевна сохраняла невозмутимое выражение лица и только сухо сказала, что обещания нужно выполнять. Вот вроде стоял, молчал, не отсвечивал, даже в морду никому не дал, и тут на тебе - уже кому-то что-то должен. Правильно говорят, все бабы ведьмы, даже самые молодые. Тем более что раньше чародеек так и называли.
В общем, всё плохо! Очень-очень плохо!
А ведь княжна, наверняка, обратила на меня внимание не просто так. Нет, здесь явно что-то затевается, и главный вопрос - в каком именно качестве меня, собственно, собираются использовать: как более-менее ценную пешку или всё же как разменную монету в подковёрных играх с кланом Морозовых. Во всяком случае, то, что между княжной и парнем со снежинками в глазах есть некие шероховатости, не заметить было ну очень трудно. Ну а если учитывать, как скривилась морда лица Морозова после объявления о нашем танце на открытии праздника Древа...
- Ольга Васильевна, - обратился я к учёной вечером, когда мы вернулись в номер. - Я вот понимаю, что в очередной раз накосячил, но всё же... не объясните?
Женщина тяжело вздохнула, отставив почти поднесённую к губам чашку с чаем, и устало посмотрела на меня.
- Что ты хочешь узнать?
- Ну... - я замялся. - Чем, например, мне грозит вся эта ситуация?
- Проблемами, Антон, - она поджала губы, придавив меня тяжёлым взглядом. - Я с тобой попозже хотела об этом поговорить, но, видимо, придётся сейчас. Во-первых, пойми, конкретно ты, в общем-то, ни в чём не виноват. А если рассматривать произошедшее с точки зрения обязательств, взятых нами перед товарищами из Шипа, так всё вообще сложилось крайне удачно.
- И чем мне теперь это грозит? - нахмурился я. - Ну, помимо того что следует быть аккуратнее и придётся учиться танцевать.
- Последнее тебя всё равно не миновало бы, - усмехнулась Ольга Васильевна с какой-то грустью в глазах. - А так... да в общем-то до лесного экзамена - ничем. А вот там тебя, скорее всего, целенаправленно будут убивать.
Я аж закашлялся, подавившись чаем.
- В смысле? Садовники?
- В прямом! - жёстко ответила она. - И нет. Не Садовники, ты бы поменьше о них болтал, Антон, а то даже у стен есть уши. Тем более здесь. С этими как было ничего не понятно, так и осталось. Охотиться за тобой будут такие же, как ты, выпускники. Может быть, из малых частных школ, но, скорее всего, группа из Сахаровской или Сеченовской Академии. Понимаешь ли. Катя в любом случае выбрала бы кого-нибудь для этого танца...
- Кого-нибудь, кроме Морозова? - перебил я собеседницу.
- Сам догадался или подсказал кто? - вздёрнула женщина бровь.
- Эм... Трудно было не заметить его кривляння, - честно ответил я.
- Тогда я думаю, тебе не нужно объяснять, почему опасаться стоит в первую очередь тех, кто не связан с Академией под патронажем его семьи.
- Не нужно, - буркнул я.
- Антон, - покачала головой Ольга Васильевна, уловив моё резко испортившееся настроение. - Поверь, я сама не рада такому... выкрутасу со стороны племянницы!
- Да ладно... - отмахнулся я. - Кто мы, а кто...
- Так! - учёная хлопнула по столешнице ладонью. - Вот с этим заканчивай! Сейчас ты, в первую очередь, мой подопечный, а во вторую - будущий студент Тимирязевской Академии. А то, что статут клановости у тебя не подтверждён, ничего не значит! Понятно? В произошедшем сегодня попытались укусить именно меня, а то, что под удар попал ты, инициаторов спектакля вообще не волнует!
Мда... Я не раз уже за прошедшие дни ощущал на себе внимательные взгляды со стороны главы полиса и его окружения. Оно и понятно. Один факт опекунства Ольги Васильевны надо мной чего стоит. Оно, конечно, по большому счёту никаких видимых преференций мне не даёт, но для знающего человека говорит очень многое. Да и двойное ядро стихий- антогонистов явно привлекает внимание. Не слишком тёплый взгляд-то у правителя.
Вот только... Стоило ли учёной так выделять меня? Все эти особые рассаживания за столом, проживание в соседний комнатах одного номера... О чём я, собственно, её и спросил.
- Можешь, конечно, думать как хочешь, - женщина картинно развела руками, - но в противном случае всё было бы ещё хуже. Или ты думаешь, что глазки Боженовых никто не узнал? Я, наверное, расстрою тебя, Антон, но «Зеленоглазые Бестии» так гоняли некоторые московские кланы, что у тех давно выработалась аллергия на людей с радужкой подобного колера. А уж учитывая явное наследие крови Карбасовых, уникальное двойное ядро и неописанное разрушительное эго... Мальчик, я только вот так демонстративно могу прикрыть тебя от возможных неприятностей, хотя не буду скрывать, мне подобный ход тоже был выгоден, и да, так я щёлкнула по носу своего брата!
Я молча кивнул, показывая, что понял. А что мне оставалось делать? Встать в позу, распустить сопли и демонстративно обидеться? Заверещать, что меня использовали в тёмную и хлопнуть дверью? Так проще сразу удавиться, потому как по-другому в человеческом социуме не бывает! Это маленький Тоша в раннем детстве мог верить в добрых дяденек и тётенек, но жизнь на дне выбила подобный инфантилизм жёстко и даже жестоко, заставив раскрыть глаза на истинную суть вещей: одиночки не выживают, а от альтруистов следует держаться подальше.
Ты мне - я тебе, только так и никак иначе! Подобный подход не отрицает существования любви, дружбы, и взаимопомощи, наоборот! Он их цементирует и объясняет, потому нет ничего хорошего в неразделённых чувствах, как, впрочем, и в том, чтобы узнать однажды, что твой товарищ тебя таковым никогда не считал, просто до определённого момента ты был ему выгоден. Ну а вставший с тобой плечом к плечу в бою человек и вовсе надеется, что не только он прикрывает твою спину, но и ты его.
- И чего мне ждать? - задал я следующий вопрос.
- В смысле?
- Ну... после праздника Сезона Древа? - пожал я плечами. - Допустим, станцую я с княжной, и что дальше?
- Да ничего, - Ольга Васильевна вновь пригубила чай. - Для тебя ничего не изменится. Продолжим подтягивать умения вплоть до начала занятий в Академии. А вот Саша Морозов, если у тебя всё получится, получит щелчок по обнаглевшему носу и после свадьбы с Катенькой станет вести себя поспокойнее.
- Э... Свадьбы?
- Да, - она как-то грустно улыбнулась. - Они помолвлены с самого детства. Клан Морозовых - фактически лидер оппозиционной фракции в совете, и этот брак рассматривается как один из способов снизить накал страстей. Отказав же Александру в открывающем бал танце, Княжеский Стол посылает недвусмысленный сигнал, демонстрируя недовольство его поведением. В общем, скажем честно, там много сигналов, но конкретно с тобой они никак не связаны.
- Это что же получается? - опять насупился я. - Меня из-за такой фигни будут пытаться завалить?
- Я посоветовала бы относиться к этому проще, хотя понимаю, насколько цинично это звучит, - вздохнула Ольга Васильевна. - Просто поверь, приструнить Александра и его родичей Князю необходимо. Но! Это не отменяет моего недовольства тем, что старые интриганы нацелились именно на тебя. И я этого просто так не оставлю.
На том разговор и закончился, а из желающих повальсировать со мной в последующие дни остались только Алиса и Дарья, между которыми словно бы чёрная кошка пробежала. Нет, они и раньше не шибко-то дружили, но сейчас между девчонками разве что воздух не начинал трещать, стоило им только оказаться рядом. Это можно было бы списать на ревность, например, меня любимого, но я пока ещё дружу с головой и прекрасно понимаю, что это всё глупости. У Алисы вообще некий «защитный механизм», а... я даже не знаю, что должно случиться, чтобы Дарья начала испытывать ко мне какие-то чувства. Так что наиболее реалистичный ответ заключался в том, что девицы либо издевались надо мной, либо поссорились, например, во время игрищ на видеоприставке, по которым, как мне рассказывал Борислав, устраивались уже целые межшкольные турниры.
Днём же вплоть до подготовки к очередному балу продолжились «игры и забавы». Правда, накала первого дня уже не было, и команды расслабились, скорее получая удовольствие, чем воюя друг с другом. Тем более что и соревноваться особо было не в чем.
Не станешь же устраивать драку при катании на коньках. Или при лепке снежной бабы? Хотя пакости друг другу делали регулярно.
Например, плавили лёд под коньками: то ли незаметно бросив огненный шар, то ли ещё какими-то чарами, - чтобы Борислав загремел на пятую точку, утянув за собой двух девиц из свиты княжны, которые так и липли к сербу. Алинка хотя зубами и скрипела, но отпускала «повышать привлекательность академии в глазах правящей семьи и её окружения». И тут такое фиаско!
Главное, что доказать ничего не получилось: Морозов младший, сука, тут же оказался рядом, бросившись помогать дамам и, естественно, незаметно подлатал получившуюся каверну.
Радовало, правда, что счёт шёл не в сухую. Когда катались на салазках, мы шикарно отомстили и показали, что связываться с нами не стоит. Надо сказать, одна горка здесь была очень клёвая. Начинаясь на краю искусственного плато, она шла вдоль всей платформы, затем делала крутой поворот и угол наклона резко увеличивался, закручиваясь вокруг небоскрёба... чтобы закончиться небольшим трамплином, где до земли оставалось ещё добрых двадцать метров.
На самом деле ничего страшного не было. По словам Софии, там всё было окутано пустотными щитами в три, а то и четыре слоя, так что шанс разбиться стремился к нулю. Человека, доехавшего до конца, мягко подхватывало и плавно опускало на землю.
Но адреналина были полные штаны. И, понятное дело, все парни, стремясь показать своё мужество перед девчонками, пёрлись именно на эту горку.
Никто так и не понял, что случилось, когда поехал один из морозовцев, но щиты, которые должны были подхватить его в финале, вдруг отключились. Буквально на секунду, но все разом, да так, что разогнавшийся до запредельной скорости парень просто вылетел с горки, словно из пушки, и понёсся к земле, как падающая звезда, вопящая при этом что-то непонятное, но явно матерное.
Трагедии не случилось. Летуна на полпути словил выпрыгнувший непонятно откуда чародей. Просто появился в клубах дыма от какой-то техники, подпрыгнул, перехватив парня за шкирку прямо в воздухе, и мягко опустился с ним на землю, с безмятежно- ленивым выражением лица, будто ничего и не произошло, проводив взглядом эпично разлетевшиеся о защитный периметр санки.
А вот члену побочной ветви клана Морозовых было не до того. Парень с куда менее сложной, нежели у Александра, снежинкой в глазах даже на мокрое пятно на штанах внимания не обращал, он только громко лязгал зубами да трясся, словно осиновый лист. Жестоко? Да! Но это случилось уже после не менее опасной каверзы морозовцев, когда в бокале Алины вместо лёгкого игристого вина вдруг обнаружилась довольно сильная кислота, которую она не вылила на себя и тем более не выпила только по счастливой случайности.
Как тогда, так и в этот раз быстрое расследование ничего не дало. Князь выразил своё недовольство, но по всем показателям произошёл всего лишь непредвиденный сбой систем, что нечасто, но всё же случается со сложной артефакторикой. Единственное что, кто-то якобы видел, как наша София Архипова ненадолго задержалась возле главного манопровода - столба, являющегося центром материального воплощения печати пустотного щита.
Но это произошло минут за пятнадцать до происшествия, да и вообще, как оттуда можно было отключить конкретный сегмент комплекса - никто не знал. Правда, в какой-то мере Сонька всё же спалилась, а потому вечером прилетел срочно вызванный глава клана Архиповых и имел долгий разговор с дочерью за закрытыми дверями в присутствии самого Князя. Там же была и Алина с матерью, и старейшина побочной ветви Морозовых с потерпевшим. Уж не знаю, что там было сказано, но по итогам девчонки не выглядели особо расстроенными, да и правитель Полиса нет-нет да посмеивался, хотя и пытался выглядеть грозно, а Морозовы на пару держали кирпич-лицо. От расспросов же обе и вовсе отмахнулась. Мол, всё в порядке!
В такой атмосфере и настал последний день игр. На сегодня было запланировано действительно эпичное сражение - «Царь горы»! Хотя никакой горы, естественно, не было. А была построена огромная ледяная цитадель с высокой башней-донжоном посредине. В ней, на самой вершине, в небольшой ледяной комнатке засела Княжна Катерина, и побеждал тот, кто сумеет подняться туда и спуститься уже вместе с девушкой.
Довольно просто, если не учитывать, что штурмовать замок будут все команды одновременно, являясь вроде как конкурентами. Разрешалось применять всё что захочешь, и мы составили неплохой план... который рассыпался, когда мы, по всем правилам высылая разведку и вообще играя честно, были ещё на полпути к стенам.
На нас обрушился град снарядов, буквально вбивший в землю. Вопрос, как враги первыми добрались до стен, разрешился сам, когда к атакующим нас «Морозовцам» внезапно присоединились «Жизнюки» и «Безродные». В итоге только и осталось, что спрятаться в укрытиях и вспоминать, как мы дошли до жизни такой.
- Скучаешь? - словно снег на голову на меня свалился Никита Громов, кувырком залетев в небольшое убежище. - Как насчёт того, чтобы пойти и надрать им задницу?
- Очень смешно, - я сплюнул и осклабился. - А идём! Только вот как? Тут даже голову не высунешь, чтобы не словить кусок льда. Даже девчонки попрятались, такая плотность атаки. Или есть идея?
- А то! Смотри! Обозначаем атаку на ворота - они у нас в угловых башнях расположены, так что пусть будут левые, они поближе.
- Ага, дверки хозяева не по феншую расставили... - согласился я, запомнивший это выражение благодаря занятиям с мистером Грегом.
- Чего Фэн...?
- Да говорю, не делают так в реальных крепостях.
- Это да. Так вот! Женя делает голема, Софа вешает на него щит, а Алина закрывает всё своей тьмой. Пусть гады отвлекутся - чтобы продавить защиту им понадобиться секунд пять, а то и все десять, - Электроника прямо потряхивало от возбуждения. - А в это время мы с тобой, плюс Борислав и Вадим под прикрытием эго Дарьи штурмуем крепость в лоб, то бишь в стену!
- И... там чего?
- А там уже твой выход. Школьное имущество ты разносить умеешь. Вот и давай, проложи нам дорогу внутрь. А в ближнем бою они нам не соперники. Ты заметил, что в команде «Морозовцев» одни дистанционники?
Я пожал плечами. Почему бы и не попробовать. Всяко лучше, чем без толку валяться на снегу. Никита кивнул и махнул рукой, мол, начинайте. Через пару секунд в сторону нужной воротной башенки выдвинулся кусок темноты, на котором тут же сосредоточили огонь защитники. Раз, два, три - и мы выскочили из укрытий, тут же срываясь на бег в попытке догнать легконогую Дашку, чьим миражом мы решили прикрыться.
Ярость привычно окрасила мир в алый. «Морозовцы» и остальные, плотно занятые обстрелом голема, не успели среагировать на изменение обстановки, а на фланге «Безродным», стоявшим здесь, видимо, для массовки, нечем было нас остановить. Не обычными же снежками, которые и за оружие-то не считались, ведь не зря «пиджак» говорил, что организаторы найдут способ дать нам, Тимирязевцам, определённую фору.
Каждый «игрок» носил на руке повязку бантом с цветами нашей будущей Академии. У нас - тёмно-зелёная с золотом, у «Морозовцев» - голубая с серебром, у «Жизнюков» - жёлтая с красным, у «Безродных» - серая с фиолетовым. Так вот, для того чтобы победить противника, следовало либо отправить его в нокаут чарами или кулаками, либо сорвать эту самую повязку. Условно говоря, всё как в реальном бою чародеев. А снежки и прочее - это как метательное оружие. Не самое приятное дело, прилети оно в лоб, но не смертельно.
Уже через десяток секунд мы оказались у стены - блицкриг, можно сказать, удался. Осталось только мне не облажаться. Я на мгновенье замер, накручивая себя, вспоминая случаи самой вопиющей несправедливости, что со мной случалась, недавние выходки «Морозовцев», кислоту в Алинином бокале и её лицо. Когда она чудом не вылила на себя кислоту после этого, как тот самый парень, улетевший на санках, её «случайно» толкнул. А затем, представив на месте ни в чём неповинного льда моих врагов, я зарычал и вмазал по препятствию от всей души.
Грохнул даже не взрыв, а... взрывище! Стена не рухнула, а разлетелась в стороны, разметав как защитников, отправив некоторых вместе с ледяными обломками в непродолжительный полёт, так и нападающих. Наши, хотя и благоразумно отстали, тоже получили свою долю, покувыркавшись по снежку, но оправились быстро и тут же вломились за мной в пролом, вырубая по дороге случайных противников.
Громов вихрем влетел по насыпи на стену, электрическим ураганом врубаясь в ряды ошарашенной произошедшим «Коалиции», на помощь к нему поспешили Борислав и Вадим, в то время как на меня накинулись две девицы из морозовских, одни из тех, с кем я несколько раз танцевал на балах.
От «Воздушного кулака» я уклонился, поднырнув под ним. Метнувшийся ко мне «Огненный лепесток», сбил ударом ноги о землю, поднимая в воздух кучу льда, снега пыли и промороженного грунта. Ещё мгновение - я был уже возле них, чтобы ...
- Мы сдаёмся! - хором прокричали слегка побледневшие девчонки и быстренько сорвали повязки.
Я облегчённо выдохнул и, кивнув, забрал трофеи. Одну погрузил на левое плечо, другую на правое... шучу конечно! Повязки перекочевали из маленьких аристократичных ручек в мой карман, а понятливые школьницы, к моему удовлетворению, поспешили быстро и тактично свинтить с территории замка.
Ну... не нравится мне сама идея бить девочек. Хоть я и понимаю, что чародейки ничуть не менее опасны, нежели чародеи, и в будущем, за стенами полиса, мне придётся не только серьёзно сражаться с ними, а даже убивать. Но... всё равно.
Засмотревшись на покачивающиеся и быстро удаляющиеся попки, я чуть было не потерял свою кипящую ярость, а заодно не проворонил выбежавшего из-за поворота башни парня из «Безродных». Судя по всему, это был один из героев, защищавших от нас стену, и по моей вине умудрившийся немного полетать. Вот только вместо мягкого сугроба, он, судя по наливающемуся синяку под глазом, близко познакомился с одной из ледяных скульптур, в изобилии расставленных во внутреннем дворе замка. А потому, как мне показалось, затаил на меня небольшую обиду.
- Ты! Сволочь! - на бегу заорал он и, размахнувшись, словно что-то бросил в меня.
Только в последний момент чувство опасности взвыло, пробившись сквозь пелену ярости, и я успел отскочить в сторону, пропуская мимо похожий на диск от циркулярной пилы тугой сгусток воздуха. И это были не чары! Присмотревшись повнимательнее, я разглядел возле рук и ног парня своеобразные образования, явно являющиеся его эго.
Увернувшись от кулака, сам ответил низкой подсечкой с выходом на резкий удар ладонью в живот. Но если первой подлянки он просто не ожидал, а потому я очень красиво, можно даже сказать, картинно выбил у него почву из-под ног, то от ладони он, словно щитом, прикрылся своим воздушным эго.
Громыхнул взрыв. Не причинивший, правда, противнику ровным счётом никакого вреда, зато откинувший его в сторону, а вот дальше парень сумел удивить. Хитро извернувшись прямо в воздухе, он не просто приземлился на руки и ноги, как настоящая кошка, но тут же крутанулся всем телом, отправляя в мою сторону один за другим несколько дисков.
«В рукопашке они нам не ровня? Да?» - хмыкнул я про себя, скача, словно заяц, в попытке не подставиться под летающие циркулярки.
Что-то мне подсказывало, что ничего хорошего от этих метательных сгустков ожидать не стоит. И действительно. Один из них, лишь слегка краешком задев комбез, вспорол ткань и едва-едва не достал до кожи.
А тем временем мы снова сошлись в рукопашной, осыпая друг друга сериями атак. Видимо, мой противник не мог долгое время метать свои штуковины, а потому вынужден был вступать в ближний бой, где использовал диски в основном как портативные щиты, подставляя их под удары. Взрывы грохотали один за другим, парень хотя и был умелым бойцом, но я давил в первую очередь прямолинейностью стиля, резко возрастающей от ярости скоростью и силой, а потому он был вынужден медленно отступать, хотя пару раз довольно чувствительно достал меня ногами.
Точку в нашем эпическом противостоянии поставил Борислав. Точнее, одна из его кукол, спрыгнувшая откуда-то сверху и напавшая на «Безродного». Он отвлёкся, защищаясь от ударов серого кулачка, и я тут же провёл результативную троечку в голову, сорвал бант, а затем в прыжке ногой с разворота зарядил уже поплывшему школьнику пяткой в челюсть.
Всё это я проделал чисто на автомате и только потом испугался так и не прогремевшего взрыва. Очень бы не хотелось вот так взять и оторвать ни в чём не повинному пареньку бестолковку из-за какой-то там «Снежной забавы» взбалмошной девчонки княжеских кровей. Но, видимо, как и говорил профессор Мистерион, у меня, так же, как и у других чародеев, эго управляется в первую очередь на подсознательном уровне, а лишь потом забитым яростью разумом. Вот и получилось, что раз смерти противника я в данный момент не желал, удар, которым я на тренировке громил гранитные столбы, выращенные по заказу МакПрохора наёмным чародеем со стихией земли, теперь просто вырубил противника, не причинив тому особых увечий.
Переводя дыхание, я огляделся. Сражение на стенах продолжалось, в сугробах снизу кто-то копошился, а к дальней стене жались несколько девчонок-жизнючек, видимо, наблюдавших за боем. Наши взгляды встретились, девочки вздрогнули и, сорвав повязки, подняли руки. Ну да, будущие чаровницы вовсе не горели желанием схлестнуться с парнем-боевиком, да к тому же явно на взводе, потому как мне не раз говорили, что глаза у меня становятся реально бешенными, и в них полыхает зелёное пламя.
Больше противников для меня не было. Громов, окутанный пологом молний, рубился у одной из башен сразу с четырьмя ребятами из разных школ, Дарья от него не отставала, а Алина уже реально загадила своей тьмой большую часть площадки и проходов в ледяных укреплениях, отсекая супостатам пути отступления. Лезть в чужеродное зго идиотов не было, во дворе находился страшный я, вот и оставалось либо честно отхватить на орехи за свои прегрешения, либо прыгать вниз с внешней стороны.
Признаться честно, я впервые задумался над реальной боевой мощью девушки Борислава. Нет, я уже слышал от Ольги Васильевны (на следующий день после памятного разговора), что её клан Звёздных был тем ещё затейником и чуть ли не главным врагом Бажовых, пока незадолго до переселения в Москву, «Зеленоглазые Бестии» не подписали вдруг с ними «Вечный Мир» и не обменялись невестами из главных ветвей. Так что чисто теоретически Лина вполне может быть мне родственницей - опекунша обещала провентилировать данный факт.
Но вот зта их «Тьма»... Зго по возможностям своим ужасающее. Вроде бы «Зелёный огонь» её рассеивает, а вот «Красное пламя» той же Нинки - не может. А ведь стоит попасться, как я один раз, в Алинино зго, как она получает над тобой практически безграничную власть. Нет, ты можешь слепо отбиваться, она тебя не тормозит и не контролирует. Вот только сильнейшие удары сыплются со всех сторон, а сама девушка ощущается практически везде и может делать с тобой что хочет.
- Не тормози! - мимо меня, зажав в расставленных руках свои водные извивающиеся мечи, пробежала Алиса.
Ох уж эти Уткины... Эго решившего захомутать меня клана заключалось в свободном манипулировании водной стихией с определенным радиусом действия. Именно чистой водой, конденсируемой из воздуха, но не снегом, льдом или, упаси Древо, кровью. А учитывая, что они в древности были постоянно воюющим кланом, в их роду сильны оружейные традиции. Алиса с детства училась обращению с парным клинковым оружием и достигла в этом деле немалых успехов. Вот только манера, точнее, стиль женщин Уткиных перемещения по полю боя был несколько своеобразный.
Сися-Алися двигалась с оружием, сильно наклонив корпус вперёд и отставляя руки назад. Довольно красиво, если перед тобой молодая, прекрасная телом девушка с копной развивающихся на ветру волос, но всё равно меня подобное ракоходство неизменно забавляло и пробивало на смех.
До входа в центральную башню я добежал в тот момент, когда девушка уже, активно размахивая своими водяными потоками, рубила огромную ледяную глыбу, загородившую проход.
- Что тут? - спросил я очевидное, любуясь красивыми, плавными и размашистыми, но между тем быстрыми движениями Уткиной.
- Морозов! - прорычала обычно безэмоциональная школьная княгиня. - Он, судя по всему, уже внутри...
- А ну-ка отойди... - попросил я, поймав одноклассницу за плечо, видя всю безрезультатность её стараний. - Дай-ка я попробую.
Пара лёгких ударов оставила едва заметные пробоины в прозрачной поверхности, а вот кулаки закровоточили. А ведь я чего только не крушил ими на тестах у Ольги Васильевны и на тренировках у мистера Грега, казалось, задавшимися целью уничтожить как можно больше списанного школьного имущества. Лёд явно был очень и очень непростым, и я никогда не поверю, что школьник моего возраста, пусть даже гений, мог бы сходу создать нечто подобное.
Переглянувшись с девушкой, я мотнул головой в сторону пролома. На удивление, строптивая Уткина не возразила, а, правильно всё поняв, отбежала подальше. Размахнувшись, я ещё глубже погрузился в ярость, а затем нанёс один-единственный удар, представляя, что бью в наглую морду Александра Морозова...
Ухнуло со страшной силой, Башня вздрогнула и затряслась. Глыбу, казалось, просто испарило, а меня отшвырнуло прочь - прямо на одну из статуй, которую я благополучно разломал своим телом.
Когда я более-менее пришёл в себя, мне открылась безрадостная картина. По фундаменту пролегли нехилые трещины, которые ветвились и, быстро разрастаясь, охватывали ледяное строение - уже начали отваливаться куски. Сооружение тряслось и звонко хрустело, а из расположенного на самом верху парапета с колоннами по пояс высунулась княжна и что-то испуганно закричала.
А затем события понеслись с небывалой быстротой. В башне что-то громко ухнуло, но это был явно не мой взрыв, и строение резко пошатнулось, отчего потерявшую на мгновение опору Катерину перебросило за край. Отчаянно визжа, девушка вцепилась в ледяной бортик, а башня начала медленно, но верно крениться прямо на меня.
- Прыгай! Поймаю! - заорал я что было мочи.
- Боюсь!
- Прыгай, дура!
- Сам дебил взрывоопасный!
- Прыгай гово...
И в этот момент от стены откололся крупный кусок льда, строение дёрнулось, и пальчики княжны соскользнули с парапета. Мгновение полёта - и я всё же смог её перехватить почти у самой земли, причём опередив нескольких гвардейцев, которые в вихре переноса появились рядом, но опоздали и уже не успевали что-либо предпринять. Немалых размеров башня всё быстрее и быстрее заваливалась прямо на нас с вцепившейся в меня княжной.
Далее я действовал на автомате. Хотя с чего у меня родилась подобная мысль, даже не представлял. Быстро сложив нужные ручные печати, я прокричал:
- «Сфера»! Активация!
Жиденький полог купола, возникший над нашими головами, пару раз слабо подмигнул несущимся навстречу тоннам льда, а затем громыхнул жуткий взрыв.