Ужин семьи Залеских «протекал штатно», как любил говорить Антон. Софье казалось, что он подтрунивает, по современному «троллит», над отцом, который терпеть не мог всё, что связано с силовыми структурами, и подобные канцеляризмы органически не переваривал.

Кстати самого подростка так же «штатно» не было. Нагрузка в колледже была высокой плюс различные кружки и дополнительные занятия, далеко не всегда позволяли детям «явиться к восемнадцати ноль ноль в отчий дом для совместного приёма пищи», цитируя всё того же Антона. Перенести же ужин на более позднее время, не давал уже Иннокентий, бывший в некоторых вопросах ещё тем педантом, или просто из вредности, как утверждала Регина.

В глубине квартиры раздалась трель телефонного звонка. Софья отложила нож с вилкой на салфетку и, со вздохом, посмотрела на закреплённую на стене базу. Естественно трубки на ней не было.

— Алиса. Сколько раз я просила…

Закончить женщина не успела. Сверкнув алым всполохом волос в лучах закатного солнца, освещавшего кухню, дочь, с криком «Я ща, пять сек» метнулась за надрывающейся трубкой.

У девушки были свои резоны. И если первый уровень её желаний был всего лишь сбежать с этого невыносимо занудного ужина, где всем надлежало вести себя по этикету, то там, в глубине подсознания, она всей душой желала, что бы это оказался Игорь. Услышать его первой, узнать, что он жив и едет домой. Вот и неслась Алиса к телефону, практически падая на поворотах, в поисках сигналящего устройства.

Трубка обнаружилась в её же комнате, валяющейся под грудой журналов. А, ну да, она же пару часов назад с подружками обсуждала последние сплетни из мира шоубиза. Несмотря на всю боевитось, Алиса оставалась девочкой — подростком, со своими интересами и желаниями.

Подхватив телефон и нажав вызов, она томно произнесла

— Алоу.

— Добрый день. Квартира Залеских? — голос молодой женщины в динамике был хорошо поставлен и профессионально вежлив. — С вами говорят из администрации президента. Секунду. Соединяю.

— Добрый день, — в новом голосе эмоций было больше, но он был каким-то шипящим.

— Здравствуйте, — оробевшая Алиса, которой не каждый день доводилось общаться с кем-то из окружения первого лица страны, смогла выдавить из себя только это. — Простите, а вам кого?

— Алиса? Здравствуй девочка. Будь добра, дай трубку маме.

* * *

Дочь ещё не вернулась, видимо звонок был от её малочисленных подруг или же наоборот многочисленных друзей. Глядя на недовольно поджимающего губы мужа, Софья, с сожалением, подумала, что будет очередной скандал.

И в который раз, отогнала промелькнувшую мысль, «А вот Данил не стал бы из-за такой ерунды психовать и портить нервы окружающим». Снова одёрнув себя, что это не от того что Нечаев такой молодец, а от того что ему на всех наплевать, она срочно заела оставшееся горькое послевкусие этой полу лжи — ведь не настолько её первый муж был скотиной, кусочком форели, запечённой по новому рецепту. Да, Регина была права, действительно роскошный вкус. Вот только в следующий раз нужно будет положить чуть меньше базилика.

Алиса показалась на кухне, с трубкой в руках и совершенно обалдевшим взглядом. Зажимая микрофон рукой, она протянула телефон матери и громким шёпотом оповестила.

— Ма-ам. Это тебя… из администрации президента!

Конец фразы ознаменовался звоном ложки, выпавшей из руки Иннокентия, прямо в чашку с пророщенными бобами, залитыми соевым молоком. Белые брызги покрыли не только стол но и лицо мужчины, однако он этого не замечал, с ужасом уставившись на гаджет в руках дочери, словно это была гремучая змея. Испарина проступала на лбу, собираясь в капли и скатываясь по лицу, но и на это Залезскому было плевать.

Софья же, прореагировала на удивление спокойно. Вытерев руки салфеткой, она приняла трубку у дочери.

— День добрый. Слушаю вас.

— Здравствуй дорогая. Давно не виделись.

Теперь душевное спокойствие покинуло уже женщину. Она порывисто вскочила и выбежала с кухни, стрелой проносясь по коридору и заскочив в первую попавшуюся закрывающеюся дверь, оказавшуюся ванной. И совсем не заметила устремившейся за ней дочери, оккупировавшей смежное помещение. Кошачье любопытство было одним из ключевых черт характера девочки.

— Эфирия. Эфа. Что тебе нужно?

— Если говорить о глобальных планах, то наладить контакт. Всё же мы не чужие друг — другу. И я действительно хотела бы с вами, тобой и детьми, общаться поближе, — голос псевдо-ламии лучился доброжелательностью. — Но если говорить о сегодняшнем звонке, то просто передать телеграмму от одного твоего бородатого поклонника.

— Телеграмму? Боро… Бирин?!

— Он самый, — смех, колокольчиками зазвенел в голосе Эфы. — Или у тебя есть много влюблённых дворфов?

— Я никогда не… — Софья с трудом взяла себя в руки, что бы, не начать оправдываться перед этой хвостатой стервой. — Что он хотел? Что-то с Игорем?

— Зачитываю. Встретил сынку тчк. Хват хлеще Данила тчк. Пройди он тогда Гладь, не только Чёрное бы взял, а всю Радугу разом тчк. Пока начал с Баронессы де’Жеро тчк. Помог тчк. Сопровождаю тчк. Срок возвращения около двух недель тчк. Верну в целости тчк.

— Это всё?

— Нет, тут ещё приписка. Люблю тчк. Скучаю и много тчк-ашек.

— Могла бы это не говорить, — Софья почувствовала, как краска заливает её лицо.

— Ну, уж, нет, — на том конце линии ламия веселилась во всю. — Извини, но я считаю что Данил, да и Бирин гораздо больше тебе подходят чем твой му…

— Не смей лезть в мою семью, — женщина сама умела шипеть не хуже любой змеи. — Не трогай моего мужа! Если бы не ваша, проклятая Гладь, я бы вообще никогда не встретила никого из них. И знаешь что? Я была бы вполне счастлива.

— Извини, — голос Эфы наполнился сожалением. — Мне действительно не следует лезть в твою жизнь. Прости. Я не хочу ссориться. И позвонила что бы первой передать весть об Игоре. Если не хочешь, больше не услышишь меня, но я действительно, искренне хочу наладить отношения.

— Хорошо. Благодарю за звонок, — на Софью произвело впечатление раскаяние, всегда внешне холодной ламии. — Я очень переживаю за сына. Рада, что всё в порядке. Ещё раз спасибо, и, если хочешь, давай созвонимся в субботу. Мы собирались встретиться с Региной и Алиной. Думаю, они будут не против увеличения состава.

Вернуться на кухню Алиса успела первой и сейчас, как ни в чём не бывало, сметала с тарелки рыбу с гарниром. На самом деле ей было невероятно трудно сдержать себя и не накинуться с расспросами, но и голод давал о себе знать. Так что девочка приняла соломоново решение — быстро всё съесть, а потом уже начать пытать мать, на предмет стольких интересных вещей, о которых удалось подслушать. Моральный вопрос волновал егозу в последнюю очередь.

Софья появилась на кухне с исчезновением последнего кусочка спаржи с тарелки девушки.

— Звонила Эфа, — эта фраза предназначалась, прежде всего, Иннокентию, вроде немного отошедшему от шока, но, после этих слов вновь замершего как удав перед кроликом. — С Игорем всё в порядке и он через пару недель будет дома.

— Ура!!! Игорёха возвращается!!! — Алый мячик заскакал вокруг матери. — А чего так долго? А кто такая Эфа? Мам, а что такое Гладь?

Последнее слово произвело эффект бомбы, разорвавшейся на кухне элитной многоэтажки в центре столицы. Замерший сусликом мужчина, всплеснул руками, умудрившись перевернуть на себя тарелку, со своим блюдом и теперь был покрыт не только молоком, но и затейливо украшен пророщенными бобами. Софья же наоборот, стала бледная как мел, и твёрдо ухватив дочь за руку, уставилась ей в глаза.

— Не смей произносить это слово моём доме! И поклянись, что никогда, никогда, не станешь сама выпытывать, что это такое. Поклянись, слышишь!

— Да клянусь, клянусь, — девочка была в шоке от произведённого эффекта. — Да что я сказала то?

— Ничего, дочка. Просто забудь. А вот за то, что подслушивала, останешься без сладкого.

— Ну и ладно.

— На неделю!

— Ну, ма-а-ам!