Это имело смысл. Вместо кучи одиночек получалась группа команд, регулярно получающих пополнение из Гимнасиума. В котором как раз и работали пожилые авантюристы, ушедшие на покой. В целом это повышало качество новичков и понижало их смертность. А заодно позволяло успешнее противостоять Хаосу, не задействуя большие массы людей. К тому же не дело лезть со своим уставом в чужой монастырь. Система приёма давно сложилась, успешно работала, а для тех, кто не хотел терять два года, всегда находилась лазейка. Как обычно, деньги и связи решали все.

— Я и не собирался нарушать какие-либо правила, — сказал и постарался улыбнуться как можно более располагающе, всем видом показывая, какой я законопослушный, – однако так получилось, что мы немного разминулись с поручителями. Точнее, они не в курсе, что мы прибыли в столицу. Подскажите, есть ли возможность передать им сообщение?

— Конечно. Назовите мне их имена, и я тут же отправлю весть через Систему, — а, видя моё удивление, девица добавила: — Членам Гильдии доступны групповой и общий чаты, а так же рассылка оповещений от администрации.

— Вану и Зар, группа «Небесная ласточка». — Я отметил про себя, что слишком мало знаю об этом мире, и когда-нибудь это может выйти боком. — Скажите, что от Дахара прибыл Лекс-Велит.

– Это всё? Тогда присаживайтесь, – эльфийка указала на ближайший пустой стол, – данная команда не на задании, но сегодня ещё не заходила, так что, возможно, придётся немного подождать. Можете пока пообедать, у нас хорошая кухня.

Я кивнул, благодаря за всё, и потянул за собой Виррену, едва не уснувшую на стойке, пока мы общались с администраторшей. Стоило нам усесться, как тут же подскочила ещё одна девушка, на этот раз явно из гномов или дварфов, и приняла у нас заказ. Кстати, бороды у неё не было, да и вообще, официантка оказалась весьма миловидной, хоть и, на мой взгляд, широковатой в кости. Зато монументальный бюст, с трудом умещающийся в тугой лиф платья, компенсировал любые недостатки фигуры.

Меню внушало, но половины блюд я не знал, так что решил не рисковать, заказав жареное мясо с чем-то, напоминающим картошку. Этот овощ я уже ел у Дахара, да и в кольце у меня лежал некоторый его запас, приготовленный в разном виде. Виррене взял то же самое, но без гарнира. Оборотень в образе человека была вполне всеядна, но всё же предпочитала мясо в разном виде. Однако пообедать нам было не суждено.

– Ле-е-екс!!! — разрывающий перепонки вопль заставил авантюристов разом схватиться за оружие, но его источник этого даже не заметил, повиснув у меня на шее и оглушая визгом: – Ты живой! Я знала, знала, знала!!!

– Сари? — пытаясь спасти барабанные перепонки от повреждений, я попытался сбить накал страстей, но безуспешно. — Откуда ты здесь?

-- Когда Зигад вернулся и рассказал, что ты разворошил азохский муравейник и не успел сбежать, я не поверила и уговорила деда отвезти меня в Гимнасиум прямо сейчас! – нэко даже не думала сбавлять обороты. – Я ни секунды не сомневалась, что ты жив! Чувствовала, что придёшь сюда! Я ведь молодец, да?! Да?! Да?! И теперь буду следить, чтобы ты больше никуда не вляпался! Всё-всё тебе расскажу! А то ты же у нас тут, как младенец, ничего не знаешь!

– Так, ну-ка цыц! – пришлось рыкнуть, а то ещё немного – и моя репутация была бы втоптана так глубоко, что никакие шахтёры бы потом не откопали. – Уж кому и нужная нянька, так это тебе. Чтобы отгонять всяких там. А муравейник я не трогал, это Синч меня подставил и мост сжёг, чтобы я спастись не смог. Он Иштуку задолжал, вот и рассчитался таким образом.

– Это правда? – в разговор вмешался один из двух кошколюдов, судя по всему, отец Сари, до этого момента стоящий чуть в сторонке и наблюдающий за спектаклем. – Ты точно в этом уверен?

– Могу поклясться системой, – я пожал плечами, затем сумел-таки оторвать от себя нэку, поставить на пол и осмотреться, сразу же поняв, почему в зале стоит гробовая тишина, и половина авантюристов явно или срыто целится в нашу компанию. – Виррена, стань обратно человеком, пожалуйста. Это друзья. Помнишь, я рассказывал?

– Этоу твоуя самка? – оборотень, до этого момента напряжённая и готовая к прыжку, тут же расслабилась, обратилась и принялась натягивать куртку. – Еёу тоуже заберёшь?

– Лекс, а кто это? – тут же влезла Сари. – И куда ты собрался?

– Так, предлагаю всем успокоиться, сесть и поговорить, – я хлопнул рукой по столу, останавливая дальнейшие расспросы, – я расскажу, что со мной случилось за этот месяц, и чем собираюсь заниматься дальше. Заодно и познакомимся.

Родителей Сари звали Вану и Зар. Нэко уже две недели жила у них и за это время получила седьмой уровень. Сами же кошколюди могли похвастаться сорок третьим и сорок девятым соответственно. Они уже подобрали дочери наставника, а также определились с классом, ну, или точнее с архетипом и направлением развития.

– Значит, ты теперь маг ветра и молнии? – спросил я у сверкающей глазами девушки. – И даже колдовать умеешь?

– Ага, – ушки кошкодевочки аж задрожали от восторга, – представляешь, я уже целых три заклинания выучила!

Она гордо продемонстрировала мне свой гримуар. Он выглядел богаче, чем тот, в котором ютилась Калурия, и гораздо симпатичнее. Также на бедре у Сари висел небольшой боевой жезл, который при желании можно было использовать в качестве булавы. Правда, мать пригрозила забрать его, после того как молодая нэко в лицах показала свою первую охоту на крыс, так размахивая довольно тяжёлой палкой, что чуть не зарядила по макушке дварфу за соседним столиком.

Сам же я выдал сильно урезанную версию своих приключений, рассказав о задании от Системы, но умолчав о Калурии. Честно говоря, я бы и этого не упоминал, по крайней мере, не здесь, где любой мог подслушать, но мне всё ещё требовалась помощь, чтобы зарегистрироваться в Гильдии, да и с Вирреной тоже надо было что-то делать. С одной стороны, никто не запрещал принимать в команду тех, кто не являлся авантюристом, с другой – это было чревато многими проблемами. Как намекнули родители Сари, вплоть до тюремного заключения, а то и казни, если этот самый кто-то погиб в данже. Ну и всеобщее общественное порицание вдобавок.

Понятное дело, что Сари тут же вызвалась помогать. Честно говоря, этого момента я и боялся с той самой минуты, как увидел её в здании гильдии. Я и сам-то шёл в неизвестность с непонятными шансами на победу, а тащить туда мелкую девчонку, пусть она и считалась по местным законам совершеннолетней, мне хотелось меньше всего.

Кроме того, существовал нехилый такой шанс, что её родители просто пошлют меня лесом, чтобы сберечь дочь. А это чревато потерей времени. И пусть мне особо спешить некуда, все же каждый потерянный день затруднял возвращение домой. Кто знает, что изменится на Земле, пока я буду тут гулять. Оставаться насовсем… если честно, мне реально не хватало удобств цивилизации. Начиная с интернета, заканчивая мягким пипифаксом. Прожить жизнь в средневековье, зная, что где-то есть тёплые сортиры, компьютеры и ракеты, летающие к Луне, морально тяжело.

Так что я упёрся рогом, заявив, что вопрос о включении в группу буду рассматривать только через полгода, если за это время она станет настоящим магом. Именно столько я отвёл на тренировки и прокачку, чтобы не начинать поиски совсем уж нубом. И правильно сделал, судя по одобрительному взгляду Зара, хоть сама нэко на меня и обиделась. Правда, уже через пару минут болтала как ни в чём не бывало, но глаза хитро поблёскивали. Явно задумала что-то.

Однако вопреки моим опасениям, ничего эдакого Сари выкидывать не стала. Ну и слава Системе. Мне главное сейчас – попасть в Гильдию, а остальные проблемы будем решать по мере их поступления. А вот с вступлением сложностей не возникло. Более того, после поручительства Зара и Вану вкупе с письмом от Дахара мне скостили взнос до ста монет. К тому же кошколюди порекомендовали хорошего наставника по моему боевому направлению. Виррену же приняли без каких-либо формальностей, стоило ей лишь продемонстрировать чар-лист. Вот что значит сотый уровень. Правда, начинать ей тоже пришлось со Свинцового ранга.

Всего их было десять, и каждому соответствовал свой металл. 1 – свинец. 2 – олово. 3 – медь. 4 – бронза. 5 – железо. 6 – чугун. 7 – сталь. 8 – серебро. 9 – золото. 10 – платина. Чем выше, тем более сложные задания становились доступны, и увеличивался заработок. Родители Сари сейчас были на четвёртом, Бронзовом. Честно говоря, я смутно представлял, как можно оценить имеющееся у меня задание, то ли девятым Золотым, то ли высшим Платиновым, но махать им перед носом администраторши, доказывая, что меня надо срочно повысить, не стал. Это глупо, да и в том, чтобы начать сначала, не было ничего зазорного. Как раз сумеем притереться друг к другу.

Сама процедура регистрации оказалась весьма простой. Мне нужно было всего лишь дать разрешение на просмотр чар-листа и приложить руку к каменной пластинке. Тут же на ней появился список моих основных характеристик и общая информация. Затем уже Эзелин как старший администратор что-то делала с пластиной, и мне оставалось лишь нажать «да» в выскочившем предложении стать членом Гильдии. И тут же высыпал ворох сообщений.

Лекс-Велит зарегистрирован в закрамском отделении Гильдии авантюристов.

Ранг – Свинец.

Доступен базовый набор карт (столица+окрестности), для приобретения расширенной версии обратитесь к администратору.

Доступно создание боевой группы.

Доступен общий чат Гильдии (радиус 1 км).

Доступен чат боевой группы.

Доступна рассылка Гильдии.

Доступны личные сообщения, обратиться к администратору Гильдии.

Вам сообщение от авантюриста Борги.

«Лекс, куда пропал? Как получишь сообщение, двигай в “Брыкливого мула”. Жду тебя там. Есть информация».

Последнее обрадовало больше всего. Так что, решив не откладывать в долгий ящик, я поблагодарил кошколюдов за помощь, договорился о встрече здесь же, только ближе к вечеру, чтобы отпраздновать наше вступление в гильдию и, взяв на буксир Виррену, уже собиравшуюся уснуть за столом, отправился искать фею-дворфа. Хотя вроде бы сейчас он должен был выглядеть совсем по-другому.

Найти трактир оказалось просто, пусть он и располагался довольно далеко от центра. В карте обнаружилась функция навигатора, правда, работала она только с известными местами. Однако «Брыкливый мул» был указан в базовом наборе, полученном в Гильдии, как одно из заведений, связанных с ней. Так что уже через двадцать минут быстрого шага я толкнул тяжелые двери под покосившейся вывеской.

Первое впечатление было, будто я попал в воровской притон. Лица повернувшихся на звон дверного колокольчика людей и нелюдей выглядели так, что невольно хотелось проверить, на месте ли кошелёк. И неважно, что он лежал в пространственном кольце. Как минимум половина, на мой взгляд, могла спереть его и оттуда. Даже то, что над большинством появились символы Гильдии и боевых групп, спокойствия не добавляло.

Насколько я понял, тут собирались те, кто шёл путём вора. Авантюристы принимали и такие заказы тоже. Разве что за прямые заказные убийства не брались, но кто знает, чего там, на более высоких рангах. К тому же меня ни то, ни другое не привлекало, дед учил чужого не брать. И я считал, что взрослый мужик всегда может прокормить себя, не опускаясь до воровства и подлости.

Найти Борги труда не составило. Его «киркой в дышло» было слышно на весь трактир, так что, ухватив Виррену за руку, я поволок её на второй этаж, откуда и доносились вопли. Тут тоже стояли столы, но за ними не столько пили, сколько играли. Карты, кости, нечто похожее на шашки или нарды, на любой вкус и явно на деньги, судя по стопкам монет возле игроков. Фей тоже резался в кости, громко стуча стаканчиком об стол и подбадривая себя любимой присказкой. И если бы не она, не факт, что я узнал бы старого знакомого в том, кто сидел за столом.

Это был, наверно, самый худой дворф, которого я видел в этом мире. Даже мешковатая одежда с широкими рукавами не могла скрыть телосложения. Узкое костистое лицо с короткой бородой, едва покрывающей подбородок, и длинными усами, заплетёнными в косички, подошло бы скорее эльфу, но нос картошкой говорил, что передо мной чистокровный подгорный житель. Впрочем, самого фея такой облик ни разу не смущал. Он с азартом тряс стаканчиком, что-то приговаривая, словно заклиная кости на удачу.

– Ага! Волчьи глаза, кирку мне в дышло! – от восторга Борги крепко приложил кулаком по столу, заставив всё стоящее на нём подпрыгнуть. – А мне сегодня везёт! Но, к сожалению, должен откланяться. Дела не ждут.

– Ты никуда не пойдёшь, пока я не отыграюсь! – похожий на помойного кота кошколюд всадил в столешницу кинжал, практически пробив её насквозь. – Все знают, что ты шулер, и, клянусь, я поймаю тебя на этом и отрежу пальцы!

– Вот скажи, Шмуль, отчего вы всегда за ножи хватаетесь? – казалось, на Борги жест нэко не произвёл никакого впечатления. – Думаешь, от этого ты выглядишь мужчиной? Нет, друг мой, кирку тебе в дышло, не обманывай себя. Так что можешь пока поплакать, а я пошёл.

– А ну стоять! – взвился из-за стола кошколюд и тут же отлетел от удара кистенём в морду.

Борги же ужом скользнул на свободное место, выпуская из рукавов скрытое до этого момента оружие. Две гирьки на кожаных ремнях, по одной на руку, загудели, размазываясь в круги, словно большие шмели. И точно так же принялись жалить всех, кто кинулся на ловкого дварфа. Он, словно танцуя, кружился среди противников и бил их кистенями по разным частям тела, то выбрасывая битки далеко вперёд, то подтягивая их назад и наматывая на кулак. Вооружённая ножами кодла просто не могла к нему подступиться, а бывший фей выстёгивал их по одному, надёжно, но без крови и смертей.

В какой-то момент одного из ранее сбитых с ног бандитов окутало золотистое сияние, и он тут же подскочил, будто и не получал до этого сокрушительного удара. К сожалению, Борги в этот момент стоял к нему спиной, чем жулик и воспользовался, едва не насадив дворфа на нож, но тот в последний момент успел среагировать и увернуться, тут же снова отправив противника на землю ловким ударом в подбородок.

– Флана, кирку тебе пониже спины! – от вопля фея зазвенели бутылки в баре. – Ничего не делай! Сам разберусь!

Я обернулся, выискивая, к кому дворф обращался. В углу за небольшим столом сидела миловидная блондиночка с посохом жреца в руках и виноватым выражением на покрасневшем личике. Честно говоря, я даже не представлял, какие характеристики нужно иметь, чтобы промазать лечебным заклинанием в союзника и помочь противнику. С такими друзьями и врагов не надо, сами справятся. И что-то подсказывало, что вскоре это станет моей проблемой.

Борги продолжил демонстрировать чудеса владения двумя кистенями, но, к сожалению, продлилось это недолго. Остальные авантюристы не спешили на помощь Шмулю и его товарищам, а тех всех вместе не набралось и полудюжины. Так что через пять минут все уже лежали мордами в пол. Когда рухнул последний, дворф осмотрелся, раскланялся с благодарными зрителями, получив жидкие аплодисменты, сгрёб со стола выигрыш и махнул рукой, чтобы я шёл за ним.

– Иден, я в третью приватную. Пришли нам выпить и закусить и запиши на их счёт, кирку им в дышло, – Борги кивнул на поверженных врагов, – раз не хватает ума железо в трактире не лапать, пусть платят. Флана, идём.

Мои худшие подозрения начали оправдываться.

Дворф привёл нас в отдельную комнату. Эдакая переговорная со скидкой на магическое средневековье. Стол, лавки, всё грубо сколоченное, но надёжное, как удар топора. Заодно и отполированное сотнями рук и задниц посетителей. Следом в дверь скользнула официантка или, скорее, подавальщица, под стать общей обстановке, эдакая Брунгильда, легко, одной рукой удерживающая поднос с грудой еды и полудюжиной кружек с пивом. Дождавшись, пока она расставит всё на столе, Борги смачно шлёпнул её по заду, подмигнул и присосался к ближайшей кружке.

– Ты сказал, есть информация, – я тоже отхлебнул весьма неплохого пива, – кстати, познакомься, это Виррена, она бабр-оборотень и теперь с нами.

– Умеешь ты находить приключения на пятую точку,– дворф с шумом выдохнул, переводя дух. – А я лекаря нашёл. Это Флана, она тифлинг. Надо будет насчёт неё с Калурией переговорить. Будем тренировать как тёмного лекаря. Не лучший выбор для борьбы с нежитью, но что есть.

– Если ручаешься, пусть так и будет, – я отметил, как девушка вновь покраснела и опустила голову, – давай ближе к теме. Чего накопал?

– Всё оказалось проще и сложнее одновременно. – Борги упёрся в меня взглядом. – Остальные книги уже нашли. Только вот добровольно он нам их не отдаст.

– Ну, ты же не думал, что это будет легко, – я подцепил кусок мяса и кинул его в рот, – не отдаст – возьмём силой!