В ночном лесу было на удивление светло. Две луны, словно гигантские прожектора, заливали бледными лучами пространство. Деревья бросали густую тень, однако даже сквозь них я умудрялся что-то разглядеть. Смутно, нечётко, но крупные детали были видны. Тут же выскочила табличка:

Ночное зрение — 5

Окружающее тут же стало видно чуточку лучше. Как будто со света зашёл в тёмную комнату, и глаза потихоньку привыкли. Вот и я стал различать окружающие предметы более чётко. Хотя, думаю, и так разглядел бы парочку, сцепившуюся в партере возле ручья, где я набирал воду. Две фигуры катались по траве, причём одна, та, что поменьше и с женскими округлостями, явно пыталась вырваться, а вторая, гораздо более массивная, всякий раз успевала перехватить её и подмять под себя. Для чего, тоже было понятно: одежды на соперниках не наличествовало. Зато присутствовали звериные ушки на макушке и пушистый хвост, растущий из копчика.

Как раз за него мужик или самец, не знаю, как было правильно, сейчас и поймал более гибкую девушку, в очередной раз вывернувшуюся из захвата и пытающуюся сбежать. И не просто схватил, а дёрнул с такой силой, что лёгкое тельце беглянки оторвало от земли, а лес огласил уже слышанный мною раньше вопль боли. И если до этого момента я размышлял, встревать или нет, всё же незнакомый мир, чужая раса, может, у них свадебный обычай такой, то сейчас все эти мысли мигом выдуло из головы, и я кинулся вперёд.

Парочка не заметила моего появления до тех пор, пока я не влупил по рёбрам мужику, уже раскладывавшему девушку поудобней. Того сорвало с жертвы и откинуло метра на полтора. Ну так, с разбегу да берцами, не самые приятные в жизни ощущения. Но сам виноват, теперь полежи, отдохни. Я склонился было над испуганно замершей под моим взглядом малышкой — девушка оказалась на редкость миниатюрная, при этом обладала весьма аппетитными формами, как в меня врезался вроде как вырубленный мной несостоявшийся насильник.

Мы покатились по траве. Парень тоже оказался не слишком крупным, но явно ловчее меня и умудрился оказаться сверху, тут же попытавшись залепить мне кулаком в челюсть. Я прикрыл голову локтями, выдерживая град ударов, и выжидая. Как только противник чуть замешкался, тут же выгнулся мостиком, сбрасывая его с себя. Самбо рулит! А этот товарищ, похоже, не ожидал ничего подобного. Значит, у меня будет для него ещё пара сюрпризов. Но нельзя не признать, что он был быстрей меня, правда, и легче тоже. Я поднялся на ноги и сделал то, что должен был ещё до вступления в драку. Сосредоточился, и над головой моего врага возникла надпись:

?????? Ур 4

Я так понимаю, что имени не узнаю, пока мне не представятся, или же пока не прокачаю внимание до такой степени, что оно начнет сообщать подробности. Хотя на имя мне в данный момент плевать. А вот то, что любитель девчатины был выше меня на три уровня, немного напрягало. С одной стороны, не так уж и много, с другой – это двенадцать очков развития. То есть дополнительно шесть пунктов в характеристики второго десятка. Понятно теперь, почему он такой быстрый. Однако хотя бил хвостатый быстро, но не сказать, чтобы особо сильно. Так или иначе, отступать я не собирался — совесть не позволила бы бросить свернувшуюся в клубок под деревом девушку, испуганно поблёскивающую глазками в нашу сторону. Над ней, кстати, тоже высветилась надпись:

??????? Ур 1

Заступаться за тех, кто слабее, меня учили дед с бабушкой, и я не собирался позорить их память.

Рывок противника не стал неожиданностью, но и отреагировать на него я не успел. Разве что дёрнуть головой, принимая удар по касательной, и тут же замахнуться в ответ. И промазать. Хвостатый насильник легко уклонился от свистнувшего над его головой кулака и тут же дал мне в корпус. И попал в грудину. Опять же, не особо сильно, но довольно резко. Хотя у меня сложилось впечатление, что попасть противник пытался по лицу, но тупо не дотянулся и врезал, куда достал.

Дальше мы ещё несколько раз обменялись ударами. Точнее, я махал руками впустую, а хвостатый голопуз коротко лупил по рукам и груди. У меня всё больше складывалось впечатление, что рукопашным боем мой соперник не владеет от слова совсем. Да, его выпады были резкими и довольно точными, но вот куда бить он явно не знал. Либо, я сделал себе зарубку, он привык драться вооружённым. Даже такие несильные удары могли бы доставить множество проблем, будь у него хотя бы нож.

Именно поэтому я и не стал доставать свои. Против быстрого противника, если он ещё и обучен владеть клинком, это будет сродни самоубийству. А я собирался ещё пожить. Свои же способности в этом вопросе оценивал вполне здраво: я представлял реальную опасность только для неопытного бойца. Особенно с полноразмерным оружием, типа того же мачете. Мой максимум — это рубануть неподвижную жертву мачете по башке. В клинковом бою я был страшен прежде всего сам себе. Основным приёмом фехтования у меня было хаотичное размахивание мачете в разные стороны, сопровождаемое диким криком. Причём последний обычно наносил урона больше.

Дома я, конечно, пытался заниматься. Исправно долбил палкой по деревянному столбу, изображая рубящие удары, но помогало это мало. Точнее, совсем не помогало. Да я и сам не стремился учиться размахивать заточенными железяками. Моё призвание — бить врага на дистанции, но сейчас я даже на стал хвататься за метательные ножи. Всё же лупить морды ближним своим меня в секции научили. И втянувшись в рукопашную, я чувствовал, что могу победить и так.

Однако пока мои дела шли не очень. Противник явно поймал кураж и нашёл свой стиль. Быстрые наскоки, серия ударов и тут же уход на дальнюю дистанцию, где я не мог его достать, чередовались с попытками зайти мне за спину. В итоге я вынужден был прижаться к толстому стволу сосны, оберегая тылы от внезапной атаки. Единицы жизни уже упали на добрый полтинник, хотя удары хвостатого особого урона не наносили, но не в таком количестве. Кроме того, пару раз вражина явно применял какое-то умение, позволяющее ему резко ускориться, правда, особого толку от этого не было — сначала он просто промазал, а затем я принял удар на блок из сложенных рук, минимизировав урон, но сам факт напрягал. Следующая атака могла удастся, а массу на скорость никто не отменял. Энергии удара, вероятно, хватило бы на то, чтобы отправить меня в нокаут.

Однако нападать сам я не спешил. Уйдя в глухую оборону, изучал стиль боя противника, и всё больше понимал, что его как такового попросту нет. Ногами хвостатый не бил совсем, а руками изображал нечто вроде №раззудись плечо, размахнись рука». Если бы не высокая ловкость, я бы уже давно срубил субтильного насильника. А так, за счёт скорости и координации он просто уходил от меня. Кстати, возможно, у него дополнительно имелся какой-нибудь навык на уворот. С Системой в этом не было ничего невозможного. Казалось, ситуация патовая, но я всё же так не думал.

Была бы в Системе шкала выносливости, я просто подождал бы, пока она обнулится, а затем спокойно вырубил противника. Или попытался бы зажать его в углу, чтобы ограничить подвижность, будь дело на ринге. Но, как говорится, если бы у бабушки был аппарат, она была бы бабушкой-алкоолигархом. Приходилось работать с тем, что есть. Мой план был в том, чтобы дать хвостатому почувствовать вкус победы. Раз поймать его я не могу, значит, стоит сделать так, чтобы он пришёл сам. Именно поэтому я перестал атаковать и всё больше вжимался в дерево, всем своим видом показывая, что поражён боевыми умениями противника и готов вот-вот сдаться.

И это сработало. Несостоявшийся насильник явно входил в раж, всё меньше тратя времени на метания назад-вперёд, и всё больше проводя в атаке. Скорость падения ЕЖ немного выросла, но у меня всё ещё оставалось порядка ста пятидесяти единиц, поэтому я продолжал придерживаться выбранной тактики. И в какой-то момент хвостатый отбросил всяческую осторожность, просто встав передо мной и обрушив настоящий град ударов на прикрытую руками голову. К этому времени я уже практически сидел на земле, стараясь защитить корпус, что, впрочем, не помешало мне буквально выстрелить, рванув вперёд и подминая незадачливого вояку под себя. Пришёл час расплаты.

Надо отдать должное, хвостатый мигом сообразил, что произошло, и попытался вывернуться, но было уже поздно. Мало того что я выше, так и явно тяжелей. Просто рухнув сверху, я ограничил подвижность противника, не дав тому сбежать. Затем, немного побарахтавшись, мы вернулись практически к тому, с чего начали, только теперь сверху был я. Зафиксировать руки коленями мне, к сожалению, не удалось, но и так было хорошо. Хоть насильник и прикрывался, мои удары были гораздо весомей, чем у него. Раз за разом пробивая неумелые блоки, я как заведённый долбил в голову врагу, иногда, правда, промахиваясь и попадая в землю.

Боли я не чувствовал, как и усталости. С последней-то было всё понятно, а вот с первым стоило разобраться. Либо это очередной бонус от Системы, и теперь я не мог навредить себе сам или тут что-то ещё. Не то чтобы это крайне важно, но, как по мне, любая мелочь могла пригодиться. Видимо, так считал не только я, потому что в воздухе появилась табличка:

Внимание — 4

Ну, спасибо. Главное, очень вовремя. Я мотнул головой, отгоняя закрывающее обзор окошко, и оно послушно растворилось. Но было поздно. Воспользовавшись моей заминкой, хвостатый насильник вывернулся и отскочил на пару шагов. Хоть темнота скрадывала детали и цвета, было понятно, что его состояние очень «не очень». Он стоял, скособочившись, держась правой рукой за рёбра, по которым я пару раз заехал коленом, пока мы возились в партере. Да и морда лица явно опухла, даже одно ухо на макушке поникло. Ну да, по ним я тоже приложился, простыми, но действенными ударами сверху вниз. А что, соблюдать дуэльный кодекс с человеком (или не человеком), позволяющим себе такие действия в отношении женщин, я не собирался. А вот он, похоже, обиделся.

Не собираясь атаковать, а наоборот, кажется, готовый дать дёру при любом моем резком движении недавний противник разразился целой речью, тыкая попеременно то в девушку, то в меня. И может быть он действительно пытался сообщить какие-то важные вещи, вот только я не понимал его от слова совсем. А потому решил придерживаться фактов. А именно, девица явно пыталась от него вырваться и убежать, боролась до последнего. Пусть при мне он её не бил, но действовал весьма жестоко, не обращая внимания на желания жертвы. Значит, если он пытается сообщить, что, мол, это его девушка, и она сама так хотела, это как минимум спорно. Ну а если угрожает, то вообще плевать. Хотя неприятности могут быть и весьма немалые. Но тут уж ничего не попишешь, свою сторону я выбрал, а труса праздновать дед отучил ещё в детстве.

Видя, что я не отвечаю, хвостатый стал повышать голос. В котором прорезались требовательные нотки. Несмотря на то, что помятый насильник до сих пор сверкал голыми колокольчиками, он попытался принять горделивую позу, хотя и скривился от боли в рёбрах. Он уже не просил, а приказывал. Однако стоило мне шагнуть вперёд, поднимая руки в боевую стойку, как всю воинственность с него словно ветром сдуло. Мигом развернувшись на пятках, незадачливый понторез кинулся прочь, жалобно вопя. Мелькнула мысль, что побежал за подмогой, но деваться всё равно было некуда, в незнакомом лесу, расположенном в ином, чужом для меня мире, я бы вряд ли спрятался. Оставалось подождать, что будет дальше, если эта парочка зажигала тут без одежды, то у них рядом либо лагерь, либо поселение. Версию, что для них это естественно, и я попал к каким-нибудь диким племенам а-ля Африка или Папуа Новая Гвинея, я отверг. Не потому, что этого не могло быть, а оттого, что надеялся на лучшее. Жить среди голозадых зверолюдей было бы не совсем приятно.

Но всё это я оставил на потом. Пока же имелась ещё одна хвостатая проблема. Девица всю драку так и пролежала, свернувшись клубочком, но глаза её в свете лун так и сверкали. Она явно видела всё происходящее и могла спокойно сбежать, если бы это действительно оказалась размолвка влюблённой парочки. Или напасть на меня. Но не сделала этого. О причинах я мог гадать хоть всю ночь, но сейчас они были не важны. Скорее, встал вопрос, что делать дальше.

Просто так уйти и бросить в ночном лесу обнажённую девушку, недавно едва не ставшую жертвой насильника, мне не позволила совесть. А разум принялся поддакивать, дескать, чего уж теперь, раз вражине мы наваляли и отпустили, строить из себя святую невинность глупо. Ещё раз поблагодарив небеса и Систему за то, что у меня не развилась шизофрения в виде говорящих хомяков, будто мне своих мало, я медленно, стараясь не напугать, подошёл к хвостатенькой и опустился на колени. Та никак не отреагировала, только продолжала сверкать глазами. Ну, хоть не убежала — и то хлеб.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – стараясь говорить как можно мягче и спокойней, я показал девушке, что у меня в руках ничего нет. – Только не пугайся. Я не сделаю тебе больно.

Всё так же медленно и осторожно я коснулся её ноги. Девушка вздрогнула, но осталась лежать. По её шелковистой коже пробежали крупные мурашки. Похоже, она замёрзла. Возможно, убегая или во время борьбы, упала в ручей. Я стал действовать чуть смелее, второй рукой коснувшись её плеча. Да, волосы всё ещё были сырыми. Аккуратно просунув руки по хрупкое тельце, я подхватил её на руки. Поднимаясь с колен, боялся, что хвостатая начнёт вырываться, однако оказалось, что зря. Она дрожала, но не делала даже попытки убежать. Наоборот, в какую-то секунду развернулась, прижимаясь ко мне и обхватив шею тоненькими ручками.

Ну, слава яйцам. Значит, пока всё правильно. Знать бы только, что делать дальше. Хотя чего я парюсь, сейчас вернёмся в лагерь, а с утра уже будем решать. Бродить ночью по лесу с обнажённой девицей на руках – верх идиотизма. Даже не учитывая сбежавшего насильника и его возможных помощников. Они-то явно на своей территории. А я ни бум-бум куда идти, да и вообще, что происходит. Звать Борги не вариант. Он админ Системы, а она тут явно ни при чём. Попытаюсь выкрутиться сам, но утром, всё утром.

Что удивительно, долго искать лагерь не пришлось. У меня как будто появился внутренний компас, указывающий нужное направление. Очень удобно. Интересно, каким навыком этот эффект вызван и на каком расстоянии будет действовать? Я сделал себе заметку рассортировать-таки навыки и хотя бы прочитать их описания. В наследство от эльфа их мне досталось огромное количество, но это не повод бросить всё как есть. С Борги я успел посмотреть парочку боевых, но это капля в море. А ведь мысленно настраиваемый интерфейс даёт потрясающие возможности для эргономики и систематизации. Может, и не придётся туда часто лазить, но если уж приспичит, хотелось бы не тратить полдня на поиски нужных данных.

Но это потом. Пока же, прижимая к себе хрупкое тельце хвостатой девочки, я вернулся к лагерю. Усадив несостоявшуюся жертву на одеяло, быстренько собрал щепы и веток — подкинуть в костёр. Нодья давала долгое ровное тепло, но вот света от тлеющих брёвен было маловато. Так что я замутил рядом небольшое, но яркое пламя. И уже тогда смог нормально рассмотреть, кого спасал в лесу чужого мира.