С.Я. Лемешев не только гениально одарённый певец, но артист высокого интеллекта. Своими мыслями о русской певческой школе, её прошлом, настоящем и будущем певец поделился в книге "Путь к искусству".

"Придя в Большой театр в самом начале тридцатых годов, моё поколение как бы приняло эстафету у певцов, имена которых сегодня стали уже достоянием истории, и постаралось затем передать её нынешней молодёжи.

Эстафету не только творческих, но и нравственных принципов, без которых не может быть единого, сплочённого коллектива " (С.Я. Лемешев. "Эстафета радости").

"Исполнительская музыкальная культура — это явление особое. Она предполагает умение в музыкальной форме, в вокальной фразе, в оттенках интонаций передать глубину чувств, переживаний, заключённых в арии, песне, романсе.

Великие русские композиторы: Глинка, Даргомыжский, Мусоргский, Бородин, Чайковский, Римский-Корсаков, Рахманинов, раскрывшие в своих гениальных творениях огромные богатства духовного мира человека, определили стиль исполнения, яркую характерность образов.

Русская опера — это всегда спектакль с ясно выраженной идеей… И пение здесь требуется не только красивое, но и, прежде всего, выразительное, раскрывающее внутренний мир человека. Именно эти черты определили и специфику нашей певческой школы. Истоки русской школы пения глубоко национальны, они — в народном творчестве, в отечественных операх с их душевностью и ёмкой содержательностью" (С. Лемешев. "Театральная жизнь", 1975. № 13).

С.Я. Лемешев — выдающийся исполнитель камерного репертуара. "Венцом концертной деятельности Лемешева в конце тридцатых годов стал цикл романсов Чайковского, исполненный в течение пяти вечеров. Насколько мне помнится, ещё никто не повторил подобного опыта… Такая работа требовала не только много времени, но и огромных моральных сил, раздумий… Но Сергей Яковлевич всё преодолел. И многие романсы, сколько бы я потом ни слыхала их в другом исполнении, вспоминаются мне только в звучании лемешевского голоса… Это же просто шедевр…"