Известный русский музыкальный критик XIX века Цезарь Кюи в своё время сказал, что имена отечественных певцов составляют славу и гордость не только русского, но и мирового оперного театра. К таким именам по праву принадлежит и имя народного артиста СССР, солиста Государственного академического Большого театра СССР (ГАБТ СССР) С.Я. Лемешева, который родился 10 июля 1902 года в деревне Старое Князево Тверской губернии. В год столетия со дня рождения великого тенора двадцатого века мы должны вспомнить имена и других тверских корифеев русской оперной школы XIX века, талант которых был известен во всём мире, но имена их, к огромному сожалению, с годами уходят в забвение.

Народный артист СССР профессор Е. Нестеренко считает, что в России в XIX веке был заложен прочный фундамент русской вокальной школы, у истоков которой стояли классики русской музыки М.И. Глинка, его ученица, солистка императорских театров Дарья Михайловна Леонова (контральто), родившаяся в Вышнем Волочке, солистка Мариинского и Большого театров Елизавета Андреевна Лавровская (контральто), родившаяся в Кашине (её талант высоко ценил П.И. Чайковский). Д. Леонова и Е. Лавровская были не только "звёздами" русской оперной сцены, но и педагогами — мастерами (Е.А. Лавровская в 1919 году стала заслуженным профессором Московской консерватории). Эти великие артистки передали бесценные секреты своего мастерства целой плеяде молодых талантливых артистов. Они стали связующим звеном между певческими культурами XIX и XX веков. С.Я. Лемешев близко познакомился со многими из них, обучаясь в Московской консерватории, студии К.С. Станиславского. Некоторые из них позже стали партнёрами Лемешева по оперной сцене в Свердловске (Екатеринбурге), Тифлисе (Тбилиси), ГАБТ СССР и других театрах.