В карьере Стаса и раньше бывали невыполненные задания. Один раз их скрытую позицию в горах накрыло минометным залпом. Прикрывающих бойцов убило на месте, а он отделался лишь осколком в руку… Что поделаешь, даже в работе клерка, целыми днями просиживающего зад в офисе, есть определенные риски. Захлебнуться кофе или словить инфаркт после разноса от начальства. Чего уж говорить о профессии киллера? В этом деле залог успеха — обеспечить отход. Точнее несколько вариантов отхода. Особенно, когда всё пошло наперекосяк.

Итак, он на крыше. Выход через подъезд отрезан. Напарник, скорее всего, убит… Что за тварь чуть не прикончила и его, Стас старался не думать. В первую очередь надо уйти. В другие подъезды соваться точно не стоит. Судя по нехарактерному для мирного времени каскаду звуков, то же самое происходит сейчас везде.

Стас, пригнувшись, пробежал к вентшахте на краю крыши. Откинул в сторону куски старого рубероида. Вот его запасной вариант. Бухта альпинистской веревки, «система» и спусковое устройство. Тревожно поглядывая на открытую дверь выхода, он накинул петлю на вентшахту. В одну секунду завязал «булинь», не забыв при этом про контрольный. Перегнулся через парапет и швырнул моток. Хлестнули, разматываясь, петли. Нижний конец на земле. Порядок. Вот только веревка опасно лежит на парапете, прямо на остром крае металлического отлива. Может перерезать под его-то девяносто кило, плюс оружие. Ладно, подложим под веревку кусок рубероида…

Он уже надел и застегнул систему, когда услышал явный шум из открытой двери. Эх, пару гранат бы сейчас не помешало. Но кто знал, что такая войнуха начнется в этом тихом спальном районе? Схватив верёвку, он вскочил на парапет и выстегнул спусковуху. Сердце учащенно забилось. Да что с тобой Стас? Всего-то шестнадцать этажей…

Бахнула деревянная дверь, на крышу грациозно выскочило стремительное нечто… Повертев башкой, оно радостно взвыло, увидав добычу. Времени расчехлять и заряжать винтовку нет. Стас с силой оттолкнулся ногами от края, собираясь пролететь несколько этажей, а только потом слегка замедлить спуск. Но неразъезженное спусковое устройство не согласилось с таким планом. Что-то подклинило, и его больно приложило грудью о парапет. Рефлекторно он попытался ухватиться за край и тут же съехал на пару метров вниз.

Чёрт! Кусок рубероида выскользнул из-под верёвки и, порхая, словно гигантский мотылек, полетел подхваченный ветром. Стас замер, уцепившись в натянутый, как струна, канат. Физически ощущалась пустота под пятой точкой. Стиснув зубы, он медленно поехал вниз. Если не делать резких рывков, может и не перетрётся. Забавно, наверно, выглядит спускающийся по стене дома мужик с «гитарой». Да, в такой ситуации не до маскировки.

Он заглянул в одно из окон. Что за чертовщина? На потолке висят крупные сгустки какого-то вещества, похожего на сгнившую картошку. Окно уплыло вверх. Следующее, слава богу, задёрнуто шторами. Но вот через пару этажей разбитое стекло и заляпанный кровью подоконник. А ниже в траве истерзанное тело. Откуда оно взялось? Или только что выпал? Стас постарался проехать опасный этаж как можно быстрее. Сверху раздался торжествующий рев.

Оскаленная морда показалась из-за края крыши. Существо рычало в бешенстве, мечась туда-сюда и кусая парапет. Стас проклинал спусковуху, та ни в какую не ускоряла движение. Вдруг монстр неожиданно замер и уставился на снайпера долгим взглядом. Ветер срывал клочья пены из приоткрытой пасти. Потом, видимо, сошлись нужные извилины в мозгу твари. Она метнулась к верёвке и вцепилась в нее передними лапами. Стас почувствовал, что уже едет не вниз, а вверх! Вот это атас! До земли еще этажей восемь. Он достал пистолет и выстрелил три раза. Взвизгнули рикошеты. Не попал. Попробуй тут попади в цель с одной руки, болтаясь на верёвке. Тогда он разрядил весь магазин… Есть! Секунды невесомости и Стас завис на этаж ниже. «Свалила…», — хмыкнул киллер.

Только бы не порезало веревку от всех этих рывков. Глянув наверх, Стас похолодел. Острым снайперским взглядом он разглядел, как разнохратилась оплётка каната на остром, как нож, крае. Вниз, быстрее! И тут удача, наконец, улыбнулась, засвистела спусковуха, он поехал. Земля ударила в подошвы, он не успел затормозить. Перчатки чуть ли не дымились от трения. Стас быстро избавился от «системы» и бросил её тут же.

Внимательно сканируя каждый сектор пространства, он осторожно побежал. Машина, старенький, но надежный Мерседес, ждет его за пару улиц отсюда. Гнусный вой сверху заставил отпрянуть от дома и ускорить шаг. В руках пистолет. Осталось всего два магазина. Что-то прошуршало, треск ломаемых веток. Вот скотина! Монстр сиганул с крыши вслед за ним! Только зверюга не подрассчитала малость и запуталась в ветвях раскидистого дерева. Дергаясь, она заклёкотала, словно птица. На спине вроде показались куски кожи, отдалённо напоминавшие крылья — или это со страху ему показалось… Стас не стал тратить драгоценные патроны и устремился прочь, придерживая бьющую по спине винтовку.

В ответ на крики застрявшего существа, раздались многочисленные подвывания из разбитых окон зданий. Твари выскакивали наружу, ползли вниз по балконом, орали и визжали. Почему он стал снайпером? Сейчас бы не помешал крупнокалиберный пулемет! Мелкая тварь в синеньких шортиках прыгнула справа. Выстрел. Быстрая пуля отбросила дергающийся комок ненависти. Стас бросился в сторону, перемахнул припаркованный авто. На дороге целая толпа этих мутантов! Вся стая, завидев его, бросилась наперерез.

Внезапный рев движка ворвался во двор. Уродцы как кегли полетели в стороны. Яростный визг тормозов, рядом остановилась серая тонированная девятка. Из открытого окна пахнуло перегаром, небритый здоровяк в майке крикнул:

— Эй, музыкант, слышь! Прыгай в салон, если жить хочешь! Ништяк ствол у тя! Травмат или боевой?

— Боевой.

Стаса не нужно было долго упрашивать. Сняв с плеча чехол с винтовкой, он уселся рядом с водилой. Мужик дал по газам. Оглянувшись, снайпер встретился с испуганным взглядом девочки, которая сидела на заднем сидении и баюкала на коленях белого кота…