Вместе с водителем трейлера, тридцатилетним парнем по имени Анатолий, в Москву поехали Кнехт, Шпала и Носатый. Проездные документы на поездку была надлежаще оформлены, автомобиль был в технически исправном состоянии, поэтому когда в Ростовской области у пункта ГАИ их трейлер остановил молоденький госавтоинспектор в звании лейтенанта, Анатолий предстоящей проверки не испугался, но все равно сделал кислую мину и предупредил своих пассажиров:

— Из машины не выходите и в мой разговор с лейтенантом не встревайте.

— Чего он вздумал тебя останавливать? — полюбопытствовал Шпала.

— Не иначе как хочет подоить, — ответил Анатолий.

Выйдя из машины, Анатолий подошел к лейтенанту с пушистыми усиками, которых, по-видимому, еще ни разу не касалась бритва. Представившись, лейтенант буднично потребовал:

— Ваши права и проездные документы.

К предъявленным ему Анатолием документам у лейтенанта никаких претензий не возникло, но вместе с тем он счел возможным начать с ним следующую беседу:

— Знаешь, почему я тебя остановил?

— Скажешь.

— Мне жить надо, а зарплата сейчас знаешь какая, не очень-то пошикуешь. Раньше у нас пропуском был червонец. На него можно было купить два килограмма сливочного масла. Кидай мне на пару килограммов масла, и в добрый путь.

— Ас чего я тебе буду кидать? Я всего лишь возчик и на масло тебе у меня нет денег.

— Тебе на солярку дали наличные деньги, поделись из них.

— Чтобы потом солярку я покупал на свои деньги? А я ведь, между прочим, как и ты, живу на зарплату.

— Как же нам тогда быть? — сокрушенно спросил лейтенант.

— Тебе надо в ночную смену работать. Чего пистолету зря пылиться в кобуре без дела? Пару дальнобойщиков завалишь, бабки, что у них есть на топливо, возьмешь — и давись тогда сливочным маслом до усрачки. Жаль, что я наш разговор с тобой не записал на магнитофон, иначе тебе масло пришлось бы хавать в другом месте. Но запомни, что есть водилы умнее меня.

— Кончай трепаться и мотай отсюда, пока машину не поставил на прикол, — сердито процедил лейтенант, несколько растерявшись от наглого нравоучения водителя, понимая, что днем, на глазах его пассажиров, ему не удастся совершить произвола.

Когда Анатолий отъехал от ГАИ, он рассказал своим пассажирам, зачем его останавливал лейтенант и какой с ними состоялся разговор. Эту тему они обсуждали минут двадцать. Закрывая ее, Анатолий сказал:

— С ментами еще можно беседовать и вот так, как сейчас, расставаться — каждый при своих интересах. Но для нас, дальнобойщиков, самый опасный и неприятный зверь — это дорожные пираты. Даже за то. что спишь на государственной стоянке в своей машине, — плати, и с перевозимого груза забирают десять процентов его стоимости…

— Ни хрена себе, вот житуха у мужиков! Если хорошую трассу перекрыть, то можно сотнями лимонов навариться, — с завистью заметил Шпала.

— Тебе с ними приходилось встречаться? — поинтересовался у водителя Кнехт.

— Десятки раз, — лихо выполняя поворот на трассе и объезжая стоящий на проезжей части трактор, сообщил Анатолий.

— Расскажи!

— Обычно рэкетиры ловят нашего брата на стоянках. Там мы, как бараны в загоне, вынуждены принимать и выполнять их требования.

— А если шофер попадется с характером или у него нет денег и он не может от этих шустряков откупиться, тогда как стороны расходятся? — продолжал пытать водителя Кнехт.

— Парни шофера не бьют и не убивают, а режут или простреливают ему в машине все скаты.

— Так это же варварство! Как потом этому бедолаге добираться до дома? — возмутился Кнехт.

Горько улыбнувшись, Анатолий продолжил:

— Скажу больше: эти скоты не разрешают другим шоферам оказывать помощь наказанному ими водителю. Если кто их запрет нарушит, того неминуемо ждет участь наказанного. Знаешь, как бывает обидно за нашего брата шофера? А ничего не попишешь. Живем по закону джунглей.

— И вы так смиренно терпите такой произвол?

— А тебе приходилось монтировать скаты на грузовом автомобиле? — вопросом на вопрос ответил Анатолий.

— На грузовом нет, а на своих «жигулях» практиковался.

— Ну и как, понравилась работенка?

— Тяжелая и неприятная процедура, а если еще дождик идет, так вообще дрянь.

— У нас на тягачах скаты не чета «жигулевским», а их количество аж до восемнадцати доходит. Вот когда ты со всеми ими наишачишься, то дорожный пират станет для тебя врагом номер один, и уже, отправляясь в командировку, ты с голыми руками не поедешь. Каждый берет, что может. Тот обрез, тот гранату, тот «дуру». И когда нас начинают останавливать крутые ребята, мы этим любителям легкой наживы дарим гостинцы. Сверху вниз ими так удобно делиться. Можно даже не оглядываться по сторонам, свидетелей такой разборки никогда не будет.

— Почему? — удивился Шпала, с интересом слушавший беседу водителя с Кнехтом.

— Тот, кто рэкетирует нас, уже позаботился, чтобы его «работа» проходила втихую и без свидетелей.

Сидя в кабине трейлера и посматривая в боковое окно вниз, на обогнавший их легковой автомобиль, Кнехт поинтересовался у Шпалы:

— Яков, ты хотел бы сейчас быть в тех «жигулях» и пытаться ограбить нас?

— Я понял, куда ты клонишь, — усмехнулся Шпала. — Мне их легкие бабки не нужны. Жди каждый день, как бы кто тебя не подорвал вместе с машиной гранатой или не снес череп из обреза.

— То то же! Занимайся своим делом и выкинь дурное из головы.

Уже в Московской области Анатолий съехал в трейлере в «карман», где боевики Бугра воочию смогли убеиться, каким каторжным трудом является замена пробитого ската на машине. Тем более что зима — не самое лучшее время для такой работы.

Остановив «форд» на трассе метрах в пятидесяти от трейлера, Бунтыл связался со своими парнями по рации, не желая выходить из салона автомобиля на холод:

— Мы вам нужны?

— Нет, — ответил ему Кнехт.

— Спроси у Шпалы: он путь до гостиницы Душмана не забыл, найдет без моей помощи?

— Говорит, что найдет с закрытыми глазами.

— Тогда мы не будем вас ждать и мотаем к нему. К вашему приезду жратва и горячительные напитки уже будут ждать в номерах. Ясно?

— Да.

— Возражения есть?

— Нет.

— Ну, тогда до встречи.