Непрерывный дождь шел до утра. Его капли, ударяясь об асфальт, превращались в веселые пузырьки, которые лопались и озорными ручейками убегали с проезжей части дороги на обочину и далее в кювет.
На всей проезжей части дороги видны были мелкие лужицы, которые безжалостно раздавливались и разбрызгивались проходящими автомобилями.
Пешеходы, спешившие на работу или по своим делам, укрывались от дождя зонтиками или накинутыми на головы капюшонами плащей.
Спешил на работу и Бурлаков, надежно укрывшийся от дождя большим черным зонтом. Он с удовольствием вдыхал полной грудью чистый, холодный воздух.
В общей массе пешеходов его внимание привлек парень лет восемнадцати. Высокий, с копной кучерявых темных волос на голове, одетый в светлую спортивную куртку, он совершенно игнорировал дождь и не спеша шел по тротуару, прикуривая сигарету, ладонью прикрывая спичку от дождя.
Бурлаков был неплохим психологом. Ему вдруг захотелось посмотреть в лицо парня, узнать, действительно ли тот чем-то озабочен, что не обращает внимания на ливень, или это всего лишь рисовка, простая мальчишеская бравада?
«Зачем мне углубляться в такие мелочи? Что мне, делать больше нечего? — подумал он, осуждая себя и отказываясь от своего намерения. — Меня на работе ждет неотложное дело, а я забиваю себе голову какой-то чепухой».
Кажется, только вчера произошла трагедия, а фактически прошло уже шесть месяцев.
«Как быстро летит время! — с сожалением подумал он. — Конечно, по делу проведена огромная работа, но хвалиться пока не приходится».
У себя в кабинете Бурлаков, просматривая уголовное дело и делая из него нужные записи, все больше склонялся к тому, что собранные доказательства должны в ближайшее время «заговорить». Они уже могли отвечать на важные вопросы, но между ними не было связующего звена. Пока его не будет, преступления не раскрыть, а поэтому надо трудиться до изнеможения.
Борьба правоохранительных органов должна вестись не ради наград, поощрений и похвал, а ради торжества справедливости на Земле. Это Бурлаков понимал всем своим существом, тогда как некоторые его коллеги, которые, к счастью, были в меньшинстве, укрываясь за громкими словами, «трудились» для показухи. Они умело «прилипали» к чужим заслугам, артистично умели афишировать себя, и только самостоятельная работа по конкретным сложным уголовным делам раскрывала глаза руководству на их фактические деловые качества.
События последних месяцев преподнесли Бурлакову массу неожиданных приятных сюрпризов.
Командировка оперативного работника ОУР в районный центр, где Рокмашенченко получил паспорт, оказалась почти безуспешной, но так можно рассуждать, если глубоко не анализировать факт в целом.
Работники паспортного стола подтвердили факт выдачи Рокмашенченко паспорта данной серии и номера своим паспортным столом, но у них формы № 1 на Рокмашенченко в наличии не оказалось. Паспортисты рассказали историю, которая у них произошла семь лет тому назад. Тогда двое неизвестных мужчин в масках перед концом работы зашли в паспортный стол, связали инспектора, положили вниз лицом на пол и из семнадцати ящиков высыпали на пол формы № 1, листки прибытия и убытия. Они похитили шесть чистых бланков паспортов, которые в то время оказались в наличии, взяли штампы на прописку и выписку, после чего скрылись. Расследование такого необычного преступления положительного результата не дало, и преступление до настоящего времени оставалось нераскрытым.
Бурлакову пришлось воспользоваться услугами специалиста, который со слов соседей Рокмашенченко составил его фоторобот.
Фоторобот оказался очень близким к оригиналу, таким близким, что по нему почтальон Жане опознала Рокмашенченко как человека, который спрашивал у нее адрес Гребешкова Митрофана Савельевича.
Соседи Рокмашенченко подтвердили наличие у него серого костюма в коричневую клеточку, а почтальон Жане его видела именно в таком костюме. Совокупность данных фактов исключала, сомнение в возможности ошибки.
Среди предоставленных работниками КГБ фотографий разыскиваемых членов карательного отряда Пуштренко не было фотографии самого Пуштренко.
Работник ОУР привез несколько протоколов допроса старожилов села Гракхи, в районе которого длительное время дислоцировался карательный отряд. Этими свидетелями Рокмашенченко был опознан как Пуштренко.
В бывшем доме Рокмашенченко был проведен тщательный обыск. В результате в гараже был обнаружен тайник, который оказался пустым. С его стен сделали соскоб темного вещества. Судебно-химическая экспертиза установила, что данное вещество является оружейным маслом.
«Значит, Рокмашенченко-Пуштренко вооружен. Теперь можно смело допустить, что убийство Гребешкова является делом его рук. Не надо было тебе, дорогой Гребешков, искать встречи с этим ужасным человеком», — подумал Бурлаков, вспомнив показания Коростелевой.
Телефонный звонок оторвал его от размышлений. Подняв телефонную трубку, он услышал:
— Евгений Юрьевич? — произнес женский голос.
— Да.
— С вами говорит заведующая городской центральной сберегательной кассой Сорокина. Вы меня завтра на девять часов приглашаете в прокуратуру в качестве свидетеля, а завтра утром мне как раз надо ехать в областной центр на совещание и везти квартальный отчет. Вы не сможете меня принять сегодня?
«Можно было бы и короче высказать свою мысль», — подумал Бурлаков, сразу вспомнив, зачем он ее приглашал к себе.
— Пожалуйста. Приходите сегодня, я работаю до восемнадцати часов.
— Можно, я к вам подойду сейчас? — наступательно продолжала выяснять Сорокина.
— Я к вашим услугам, мои координаты указаны в повестке.
Неделю назад через областную центральную сберегательную кассу Бурлаков установил, где и кому сберегательными кассами выдавались вкладчикам деньги в особо крупных размерах.
Так он узнал, что в центральной сберкассе их района 12 июля был выдан вклад на предъявителя в сумме 70000 рублей, которые получил Гребешков Митрофан Савельевич.
«Теперь ясно, откуда у Гребешкова появилась такая огромная сумма денег», — с облегчением подумал Бурлаков, наконец разгадав так долго мучавшую его загадку…
Без стука открыв дверь, в кабинет вошла женщина средних лет. Она представилась:
— Я Сорокина Надежда Ильинична.
В процессе допроса Бурлаков выяснил, что именно она выдала получателю деньги по сберкнижке на предъявителя и по его паспорту и хорошо запомнила личность мужчины, получившего от нее деньги.
В присутствии понятых Сорокина среди предъявленных ей трех фотографий уверенно опознала Гребешкова и заявила, что именно он является тем лицом, который 12 июля получил у нее в сберкассе 70000 рублей.
После допроса Сорокиной Бурлаков вместе с ней в сберкассе произвел выемку документов, на основании которых установил вкладчика денег. Им оказался Рокмашенченко Ипполит Тарасович.
Окрыленный полученными данными, Бурлаков закрылся в своем кабинете, чтобы тщательно осмыслить и взвесить новую информацию.
«Вот оно — недостающее звено в цепи всех моих рассуждений! Гребешков искал встречи с Пуштренко-Рокмашенченко для шантажа и получения откупа за молчание. Шантажировать своего бывшего командира один он побоялся и взял с собой для страховки Лебедева и Пучинова. Втроем они запутали и вынудили Пуштренко-Рокмашенченко отдать им свою сберегательную книжку, по которой Гребешков получил вклад, из которого дал Лебедеву шесть тысяч рублей, а Пучинову пять тысяч, именно такие суммы денег мы нашли в домах потерпевших. Ограбив своего бывшего командира и боясь расправы, Гребешков срочно уезжает из района, надеясь, что Пуштренко-Рокмашенченко его не найдет, оставив за себя для приманки Лебедева и Пучинова. Приманка сработала, но убийцам этого показалось мало, они находят новое место жительства Гребешкова и там вновь совершают двойное убийство. Круг замкнулся», — облегченно вздохнул Бурлаков.
Однако новая проблема заставила усиленно работать его мозг.
«Кто у него является напарником во всех этих убийствах? Ясно, что близкий друг и соратник. Им обоим есть из-за чего скрываться и прятаться под другими фамилиями. Опять же вдвоем они напали на работника паспортного стола, ликвидировали свои формы № 1, прихватив с собой бланки паспортов, которые им могут понадобиться в любое время. Это же надо, за семь лет до случившегося предвидеть опасность, которая таилась для них в форме № 1!
Но кто ж второй? Как только я начинаю думать о нем, мои мысли упираются в глухую стену. Но должен же быть какой-то выход на то, где его искать! Я чувствую, что он есть, но почему я его не вижу?
Конечно, найдя Пуштренко-Рокмашенченко, мы найдем и его соучастника. Но когда это произойдет? А время не терпит… Может быть, моя голова устала думать? Пойду пройдусь по скверу», — подумал он, расслабляясь.
Действительно, прогулка по скверу его немного разрядила, но новых идей, к сожалению, ветром в голову не надуло. Он отдохнувшим вернулся в прокуратуру.
К концу рабочего дня Бурлаков зашел в кабинет к прокурору и доложил ему о результатах своей работы.
Как всегда, Иван Кузьмич выслушал его очень внимательно, в душе порадовавшись достигнутыми успехами по делу, а потом заметил:
— По сбору доказательств вина Пуштренко-Рокмашенченко в совершенных убийствах бесспорна, и я дам санкцию на его арест, после чего можно объявить всесоюзный розыск. Однако, Евгений Юрьевич, меня беспокоит ваша бездеятельность по установлению и розыску второго соучастника преступления…
«Я так и думал, что из-за него мне придется выслушивать нотации», — с горечью подумал Бурлаков.
— Честно признаться, Иван Кузьмич, я, уже о нем практически все передумал, но пока выхода к нему ни с какой стороны не вижу, — искренне признался Бурлаков.
— Считаешь, что продумал все возможные варианты? — с сомнением поинтересовался прокурор.
— Даже додумался до того, что решение задачи есть, но я его пока не вижу.
— Такое бывает. Ты много думаешь, оценивая имеющиеся доказательства и опираясь на них, тогда как надо идти дальше и мыслить с фантазией. Давай вместе подумаем над тупиковым, как ты сказал, моментом.
«Если прокурор предлагает мне подумать вместе с ним над «тупиковым моментом», значит, у него уже созрела какая-то идея и он сейчас поделится ею со мной», — с надеждой подумал Бурлаков.
Уже много лет между ними установились отношения делового сотрудничества. Иван Кузьмич, доверяя ему, как опытному специалисту, не стремился давать ненужные подсказки по несложным делам, приучая к самостоятельности и инициативности.
Разрешив делать обыск дома у потерпевших, прокурор многим рисковал, гораздо больше, чем его следователь, если бы обыск положительного результата не дал, а сами потерпевшие оказались бы кляузниками.
К счастью, дома у Пучинова, кроме денег, были обнаружены патроны к охотничьему ружью шестнадцатого калибра, подходящие к обрезу, обнаруженному и изъятому с места происшествия.
Пыжи патронов в доме Лебедева и пыжи, извлеченные из его трупа, были изготовлены из одной и той же газеты. Дробь, извлеченная из патронов Лебедева и из его трупа, была направлена на судебную экспертизу для определения химического состава.
Контролируя работу Бурлакова, Иван Кузьмич считал нетактичным подсказывать подчиненному тогда, когда тот в его подсказках не нуждался. На таких подсказках руководитель никогда авторитета не заработает. Он должен видеть, когда подчиненный нуждается в его помощи, и уметь тактично ее оказать. Как раз такой момент наступил.
— Я тоже много думал о втором соучастнике преступления и пришел к следующему мнению: он должен быть таким же подонком, каким является Пуштренко-Рокмашенченко. На убийство нелегко найти соучастника, так как для него ответственность перед законом равна жизни. Зная о последствиях своих злодеяний, они все же идут на них. Значит, они давно знакомы, оба заинтересованы в убийствах…
— Я тоже так считаю, — согласился с прокурором Бурлаков, — но на этом дальнейшее движение моей мысли остановилось.
— А мы сейчас пойдем дальше твоего рассуждения. Если у них давняя дружба и в аварийных ситуациях они оперативно поддерживают друг друга, то, переезжая из одного населенного пункта в другой, связи между собой не должны прерывать. Для этого они должны жить если не в одном районе, то в одной области обязательно…
Теперь Бурлакову стали понятны мысли прокурора, и он тоже увидел нужную зацепку, но прерывать его, чтобы сообщить о своей догадке, было нетактично, а поэтому он продолжал с интересом слушать.
— …Мы знаем, где Пуштренко-Рокмашенченко получил паспорт, там мог получить паспорт и его подельник. Нам известны номера похищенных паспортов, по адресному листку прибытия Пуштренко-Рокмашенченко нам известен номер и серия его паспорта. Если его подельник не получал там свой паспорт, то он обязательно должен быть там прописан. Я склоняюсь к такой версии потому, что иначе зачем им было нападать на работника паспортного стола? — задумчиво подытожил прокурор.
— Иван Кузьмич, я вас понял, но нам предстоит выполнить огромный объем работы, — заметил оживляясь Бурлаков.
— Я тебе по секрету скажу: предстоит выполнить не только огромный объем работы, но и не исключено, что вся эта работа окажется безрезультатной и мои версии лопнут как мыльный пузырь, — усмехнувшись, «обрадовал» его прокурор. — Но не делать того, что мы видим, нельзя. Направь отдельное поручение в РОВД, пускай они тебе помогут ускорить проверку, — дал указание прокурор.
— Иван Кузьмич, а не направить ли мне аналогичное поручение в УВД области, чтобы проверка одновременно проводилась во всех районах?
— Если по нашему паспортному столу не будет положительного результата, тогда мы будем вынуждены так поступить, а пока давай воздержимся, так как своим поручением в УВД мы нарушим нормальную работу паспортных столов области.
Когда Бурлаков ушел, Шувалов выпил стакан минеральной воды, прошелся по кабинету и, остановившись у окна, задумался:
«Евгений Юрьевич — вдумчивый и инициативный следователь, грамотно расследующий сложные уголовные дела. Жалко расставаться с таким специалистом, но засиделся он у меня в старших следователях, надо предлагать его на выдвижение. Конечно, полноценной замены ему сразу не найти, появятся некоторые издержки в работе нового следователя, придется первое время больше вникать в его работу. В общем, забот прибавится. Но из-за этого я не имею права препятствовать росту специалиста. Сможет ли молодой следователь наладить такой же контакт с работниками ОУР, какой есть у Бурлакова?» — с беспокойством подумал Шувалов, считая свое решение окончательным.
Когда работники милиции узнают о его намерении, то могут поднять переполох. Но он себя успокоил мыслью: «Они не эгоисты и должны понять: большому кораблю — большое плаванье».