Когда в спальне Галины Степановны раздался телефонный звонок, она спала и видела приятный сон. Сначала и телефонный звонок она приняла за сон и, только окончательно пробудившись, поняла свою ошибку.

Включив ночник, она обратила внимание, что будильник показывал тридцать семь минут первого.

«Кто теперь мне может звонить, да еще в такое позднее время?» — подумала она, подходя к телефонному аппарату и поднимая трубку.

— Квартира Федоренко? — услышала она слабый, далекий голос.

— Да, — ответила она, стараясь по голосу узнать говорившего, но не смогла.

— Галина Степановна, это вы? — настойчиво продолжали интересоваться на другом конце провода.

— Да я же! — ответила она с раздражением, оттого, что ей испортили сон и она не знает, с кем говорит.

— С вами говорит Ипполит Тарасович! Нельзя ли позвать к телефону Петра Трифоновича?

Только теперь она узнала голос говорившего. В голове промелькнуло множество мыслей, которые вытеснила одна:

«Муж арестован, Рокмашенченко разыскивается милицией за убийство рыбаков. Я не должна и не имею права предупреждать его о грозящей ему опасности».

— Он сегодня ушел на смену, — оттягивая разоблачение своего обмана, ответила она, уже поняв, что Рокмашенченко звонит ей по междугороднему телефону.

— Как у вас там дела, никто не болеет? — спросил Рокмашенченко.

— Тарасович, вы же знаете моего мужа не хуже меня. Своими делами он не привык со мной делиться. Пока не болеет. У меня дел никаких нет, кручусь на кухне.

Рыба отметил недовольство мужем, звучавшее в ее голосе, и у него сразу улучшилось настроение. Еще бы, если у Федоренко дома все в порядке.

— Он у тебя такой, — успокаиваясь, воркующе заметил Рыба.

— Вы нам утром позвоните? — поинтересовалась Галина Степановна.

— А зачем тебе это нужно знать? — с тревогой в голосе задал он встречный вопрос.

— Если вы будете звонить, то мне нужно сообщить мужу на работу, чтобы он там долго не задерживался и вовремя был дома, — нашлась она с ответом.

Ее ответ успокоил его, сняв возникшую напряженность, вновь вернул к собеседнице доверие.

— Я утром позвонить не смогу, совершенно нет свободного времени. Передай Петру Трифоновичу от меня привет, скажи, что позвоню в другой раз, а когда, пока и сам не знаю.

Потушив ночник, Галина Степановна легла спать, но как она и предполагала, сразу уснуть не смогла, а не спеша анализировала состоявшийся разговор.

«Правильно ли я поступила, солгав Рокмашенченко? Безусловно, правильно, работники милиции разыскивают его за убийство, за которое сейчас арестован муж. Почему муж должен понести наказание, а Рокмашенченко нет? Я соучастницей в его тяжком грехе не буду.

Если Рокмашенченко утром захочет поговорить с мужем, а его опять не будет дома, что я ему скажу? — растерянно задала она себе каверзный вопрос и, не найдя на него ответа, решила: — Утром я пойду к следователю Бурлакову и сообщу ему о телефонном звонке».

О своем муже Галина Степановна много думала и передумала, переплакала и перестрадала, а поэтому возвращаться к этой теме не захотела, ибо тогда ей не удалось бы уснуть до утра…

Рыба сразу, же позвонил Кроту на работу, но не дозвонился. Ждать утра, чтобы поговорить с Кротом, он не решился.

«А вдруг наш разговор прослушивался чекистами, и когда я приду на переговорный пункт, то меня они там сцапают? Рисковать я не имею права. Оснований для беспокойства, правда, нет, но, как говорится, береженого Бог бережет.