Очнулась Леарна лежа на земле. Ее голова покоилась на чем-то мягком и теплом. Открыв глаза, она увидела над собой уже ночное небо. Немного повернув голову, девушка смогла рассмотреть, что полулежала на Миеле, которая тихонько разговаривала с Аром. Их сопровождающие сидели чуть подальше и что-то горячо обсуждали. Миела заметила, что Леа очнулась и улыбнулась ей.

— Ну, как ты? — поинтересовалась она, помогая сесть.

— Нормально, — прочистив горло, ответила девушка, оглядываясь вокруг. Леса Минелеи заканчивались и за деревьями уже виднелись горы — по всей видимости, они уже были около границы с Андролиной.

— Мы о тебе беспокоились. Вот, поесть оставили, — оказалось, что их развязали и сейчас Ар заботливо протянул к Леарне кусок хлеба и очищенную головку лука. — Извини, больше они ничего не дали. Вот попить только еще фляжка вонючей воды.

Леарна с благодарностью забрала все это у друга, хотя чувствовала, что совсем не хочет есть. Под пристальным взглядом своей фемины, она заставила себя проглотить пару кусков хлеба. Заметив, что Миела более или менее довольна этим, она решилась поинтересоваться:

— И как же они собираются нас через границу переправлять?

— Это не наша проблема, — беззаботно пожала плечами Миела. — На то мы им и позволяем пока еще считать себя похищенными. Но, как я поняла из подслушанного, тут дорожка через Чешуйчатые горы контрабандистами уже хорошо протоптана. На случай обнаружения, они планируют выдать себя за простых бедных минелейцев, которые везут зерно в вечно голодную Андролину.

— Но Чешуйчатые горы — это опасно, — ужаснулась Леа. — Здесь водятся горные андролийские медведи!

— Точно, — ухмыльнулась фемина. — Говорят, что наш Феликс на них похож. Интересно будет их сравнить.

— Ты чего это про него вспомнила? — удивился Ар.

Миела поправила сбившуюся тифару и недовольно посмотрела на друга:

— Так, к слову пришлось, — отрывисто ответила она и замолчала.

Леарну насторожило такое поведение Миелы, но ее мысли тут же заняли переход через опасные горы. Границу вдоль них не охраняли, потому что только отчаянные люди, которому не дорога была собственная жизнь, могли попытаться пересечь ее. Так еще эти люди, кажется, собираются идти здесь ночью, когда опасность свернуть ногу на узких тропинках и без того велика.

— Так, красотки и рыжий, поднимаем свои задницы, — к ним подошел, по всей видимости, главарь этой операции, тот самый с большими круглыми глазами. — Идете своим ходом — так безопаснее. Передвигаетесь тихо, шаг в шаг. Впереди пойду я, за мной вы, позади все остальные и лошади с телегой. Надеюсь, понятно, что не в ваших интересах пытаться сбежать? В этих местах одна на другой берлоги медведей, а чуть сойдете с тропы, можете упасть в пропасть.

У Леарны хватило только сил нервно кивнуть. Ей совсем не нравилась эта идея перехода через границу. Если надо было попасть в Андролину, можно это было сделать в законном порядке, без риска умереть. Но, кажется, Ар был настроен решительно. Он непременно хотел найти жениха Леарны как можно быстрее. Воспоминание об этом вновь принесли душевную боль. Мама.… Как она могла так с ней поступить? Зачем она это сделала? И кто он, этот жених?

— Леа, вставай уже, — голос Миелы вырвал девушку из ее мыслей.

Чешуйчатые горы получили свое название благодаря тому, что они были местами покрыты слоями породы, похожей на слюду, которая напоминала чешуйки. На их пластинках можно было легко поскользнуться и упасть с высоты, из-за чего еще эти горы считались весьма опасными для путешественников. И сейчас в кромешной тьме они шли гуськом по этой местности, грозясь сорваться в любой момент. Леарна шла между Аром и Миелой, моля Всвышние силы, чтобы эта затея не закончилась чьей-то гибелью. Как-то незаметно для нее, Ар из трусливого мальчишки превратился в ее защитника. Это он настоял, чтобы они поменялись местами, так как шедшие сзади мужчины не стесняясь, начали обсуждать прелести девушек. Миела же пошла спереди, чтобы в случае опасности, успеть прикрыть собой наследницу.

Прошло много времени, прежде чем Филин, как называли его другие похитители, разрешил остановиться на привал. Лошадей отпустили попастись на скудной растительности подножия гор. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Так как скоро должно было уже светать, и они готовились к тому, чтобы повторно связать похищенных и усадить в повозку, скрыв их среди мешков. Граница была почти пройдена, и в далеки даже можно было разглядеть огни какой-то большой андролийской деревни. Леарна продрогла, так как ночью в горах было весьма холодно. Она растирала руки, пытаясь согреться, и вдруг заметила какую-то тень за ближайшими валунами. Острый взгляд, который ей обычно помогал при стрельбе из лука, сейчас послужил хорошую службу. Прежде чем зверь успел выскочить прямо на сидящего рядом с валуном Филина, она успела кинуться и отбросить мужчину в сторону.

— Ты совсем ополоумела, девчонка! — заорал тот лежа на земле под ней, но тут же увидел за ее спиной огромную черную тень и в ужасе выдохнул. — Андролийский медведь…

— Леа, не шевелись, — спокойный голос Миелы раздавался от куда-то сзади, но девушка по ее приказу даже не обернулась. — Медведи не нападают, если не видят угрозы. Поэтому сейчас все тихо сидят на своих местах, не кричать, не делают вообще никаких движений.

Кажется, время остановилось. Леарна даже дышала через раз, стараясь не спровоцировать дикого зверя. Большие глаза Филина и вовсе превратились в огромные блюдца, в которых девушка смогла рассмотреть плещущийся страх.

— Дерьмо, он подходит ко мне, — дрожащий мужской голос, наконец, нарушил тишину. — Зачем он нюхает мою сумку?

— Там, наверное, еда, — спокойно ответила Миела. — Просто успокойся и не шевелись. Он понюхает и уйдет.

— Он сожрет меня, — бандит явно не поверил фемине и сейчас все больше и больше нервничал.

— Просто не кричи и не ше-ве-лись, — процедила Миела. — Это ведь не так сложно, мужик.

— А-а-а! — пронзительный крик не совладавшего с собой похитителя стал началом дальнейших событий.

Зверь, испугавшись, встал на дыбы и зарычал. Филин стряхнул с себя Леарну и бросился на помощь, одновременно, вытаскивая свой кинжал из-за пояса. Остальные мужчины, наоборот, кинулись врассыпную, прячась за большими валунами. Миела с Аром не стали исключением. Они подбежали к лежащей на земле Леарне и, схватив ее за руки, оттащили в укрытие. Филин остался один на один с огромным черным медведем, и было понятно, что ему его не одолеть. Он уже получил несколько легких порезов от когтей, а его противник, кажется, только-только начинал понимать, что его жизни кто-то угрожает.

— Почему вы стоите?! — закричала в гневе Леарна, поворачиваясь к остальным мужчинам. — Он не справится один!

— Помолчи, девчонка, — огрызнулся мужик с пивным пузом. — Он может заметить нас. Или что, хочешь, чтобы нас сожрали?

— Ваш главный сражается, защищая вас, а вы боитесь помочь ему? — пораженно спросила она.

— На то он и главный, — огрызнулся уже другой бандит.

Девушка повернулась к Миеле и выразительно посмотрела на нее.

— Ну, нет, — замотала та головой. — Он нас украл, есть не давал нормально, а теперь спасать, пока его дружки будут просто смотреть?

— Ты же сама понимаешь, что он не справиться. И в итоге нам все равно самим придется решать эту проблему, так как от этих помощи никакой.

— Ладно, — закатила глаза Миела. — Придется поработать руками, так как для вас с Аром слишком много зрителей.

С этими словами, она выхватила из-за пояса у того самого «пузатого» его нож и присоединилась к Филину. Леарна решила, что тоже не останется в стороне, поэтому достала кинжал, который до сих пор у нее никто не обнаружил, и направилась на помощь. Заметив двух девушек, подкрадывающихся к зверюге, Филин в гневе заорал на них:

— Дуры, назад! — он попытался загородить собой Миелу, но не успел. Девушка ловко увернулась от лап нападающего, и одним точным движением воткнула ему нож в лапу. Раздался дикий рев, от которого все невольно содрогнулись. Медведь, ослепленный болью, перестал что-то замечать вокруг и просто кидался из стороны в сторону. Поняв, что в таком состоянии к нему опасно приближаться, Леарна приготовилась метнуть кинжал. Не сводя глаз с раненного медведя, она постаралась приблизиться ближе, но тут же почувствовала, что кто-то держит ее за руку.

— Что ты делаешь? — в ужасе уставился на нее Филин. — Уходи!

Леарна, не прекращая следить за своей целью, спокойно ответила:

— Нет. Иначе он вас разорвет.

В следующий миг она заметила, что медведь подошел на достаточное расстояние. Быстро прицелившись, она метнула кинжал, и в следующее мгновение зверь упал. Не обращая внимания на произведенный эффект, Леарна подошла к побитому врагу и бесстрастно извлекла из его шей свой кинжал. Животных она уже ранее убивала на охоте, поэтому к происходящему отнеслась спокойно. Обтерев кинжал о шкуру, она вернула оружие на свое место.

— Это моя девочка! — довольно пропела Миела, подходя к девушке. — Что, мужики, спорим вы все пересра…

— Миела, — перебила наследница. — Не выражайся, пожалуйста.

— Я просто констатирую факт, — пожала та плечами. — Эй, Филин, закрой рот, а то какое-нибудь противное андролийское насекомое еще залетит.

Мужчина действительно стоял, раскрыв от удивления рот. Изумление наряду с восхищением читались на его лице. Он переводил взгляд своих огромных глаз с одной девушки на другую.

— Кто вы? — наконец просипел он.

— Считай, твои спасительницы, присланные Всевышними силами, — хохотнула Миела, рассматривая тушу медведя. — Нет, на Феликса не похож. Тот в бою более ловкий и не такой уж и тупой.

— Эй, шеф, вы видели, у этих девок кинжал все это время был! — «пузатый» подлетел к Филину, с опаской косясь в сторону стоящих рядом девушек. — И она его опять у себя под юбкой спрятала. Позвольте я разберусь.

— А ну заткнись, — рычание, которое издал Филин, было похоже на то, что ранее издавал зверь. — Эти двое спасли мне жизнь, рискуя своими собственными, пока вы все стояли в стороне и дрожали от страха! Эти, как ты говоришь, девки будут круче всех вас вместе взятых, уроды без яиц!

Он развернулся к ним и повторил свой вопрос:

— Кто же вы?

— Вам не следует это знать, — вмешалась Леарна.

Ошарашенно мужчина лишь кивнул. Однако помолчав немного, он продолжил спрашивать:

— Не хотите в качестве трофея снять шкуру?

— Нееет, — в унисон протянули девушки.

— Тогда позвольте мои ребята ее снимут. Все таки не каждый день убиваешь горного андролийского, — с этими словами он дал сигнал своим подельникам и те с опаской косясь в сторону девушек, приблизились. Пока они занимались тушею медведя, а потом ловили разбежавшихся лошадей, Филин и трое его заложников сели чуть поодаль, чтобы поговорить.

— Как я могу вас отблагодарить? — спросил он. — Хотя, нет, и так ясно… Я вас сейчас же отправлю обратно. Я отказываюсь доставлять тебя, девочка, туда, куда собирался.

— Нет, — молчавший до этого Ар, как всегда неожиданно подал голос. — Если вы действительно хотите отблагодарить моих подруг за спасенную жизнь, то должны как раз сделать это.

— Но вы не понимаете, — удивленно воззрился на него бандит. — Вы ведь даже не знаете, зачем она мне. Один богатый андролийский аристократ, развращенный до предела, пожелал себе в ублажение невинную минелейку. Обязательно брюнетку, чтобы была нежной и маленькой, как цветочек. Он готов очень много заплатить. Я не первый раз везу к нему товар. Но его поверенного все не устраивало, мол, не то, да не та. Однако вы, спасительница моя, полностью подходите под его запросы. Когда одна моя знакомая рассказала про вас, я сначала не поверил. Но потом увидел вас своими глазами и понял, что на этот раз точно обогащусь.

— Знакомая? — тут же насторожилась Миела. — Кто?

После небольшой заминки, Филин все же ответил:

— Вы ее должны были знать. Она жила тоже в том лагере и путалась вроде как с их главарем.

— Беляночка, — зло прорычала фемина. — Я с этой бесцветной сучки всю кожу сдеру, когда увижу!

— Скажите, пожалуйста, — перебил разъяренную девушку Ар. — А что вы намеревались делать с нами, если тому богачу нужна была только наша Леа?

— Ничего, — пожал тот плечами и указал на Миелу. — Вы оказались весьма красивой, и вас тоже можно было бы продать какому-нибудь андроийцу за хорошие деньги.

— Самый сомнительный, но при этом самый приятный комплемент за всю мою жизнь, — проворчала фемина, закатив глаза.

— А вас, — он ткнул в парня пальцем. — Можно было бы попробовать устроить к одному аристократу, который не очень любит девушек. Ну, вы понимаете, такие любят, когда…

— О, нет, давайте без подробностей, — перебил его слегка побледневший Ар. — Но если вы действительно благодарны за свою жизнь моим подругам, то сделаете вот что. Сдадите нас всех вместе тому богачу, который готов заплатить за Леарну. Нам все равно нужно попасть в столицу этой страны, вы же туда нас везете? — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. — Так вот, получите свои деньги, а нас отдадите, как бонус.

— Ар, ты уверен? — возразила Миела. — Нас как рабов каких-то продадут! Как мы потом от этого извращена выбираться будем? Не легче, чтобы они нас просто до столицы довезли?

— Он прав, — вмешалась в разговор Леарна. — Ведь господин Филин не может просто так объявить своим подельникам, что решил нас отпустить всех. Не уверена, что они одобрят такой план. И тогда нас точно продадут, просто уже без участия своего шефа и по отдельности. А разлучаться нам нельзя. Ару нужно быть рядом, чтобы видеть нить и проверить соблюден ли договор.

— Ну, ладно, — после небольшого раздумья кивнула Миела, убежденная эти доводами. — Что ж вяжите нас обратно, господин глазастенький.