Из крытой повозки хорошенько рассмотреть столицу было затруднительно. Однако лжепленники все-таки смогли немного оглядеться. В отличие от множества деревянных построек Минелеи, дома и дороги здесь были сделаны исключительно из серого камня, из-за чего все казалось таким аккуратным и чистым. Не было буйства красок, как дома от цветов и разнообразных растений, но, несмотря на эту серость, здесь присутствовало свое очарование. Высокие и подтянутые, как на подбор, андролийские мужчины заставляли Миелу ежеминутно охать и вздыхать. Местные же женщины их не поразили. Они были в основном все высокие, с темными волосами и крепкими мощными телами. Согласно правилам, ноги андролиек были обязательно прикрыты длинными юбками, однако грудь женщины выставляли напоказ, как будто соревнуясь, кто осмелиться показать больше.

— Теперь понятно, почему местные высокородные хотят минелеек, — усмехнулся Ар. — Это же страшно жить с такими женщинами. Они, мне кажется, больше на мужчин похожи. Если бы не оголяли верх, то я бы очень засомневался, есть ли вообще в этой стране особи женского пола.

— Да ну их, этих баб. Вы посмотрите на местных мужчин, — зачарованно ответила Миела. — Один другого краше. Просто ходячий секс. Не удивительно, что Феликс пользуется такой популярностью у нас.

— Эй, Миела, сбавь обороты, — Леарна уже поняла, что ее подруга включила режим «весенней кошки». — Мы здесь, чтобы меня выдать замуж, а не тебе очередного ухажера найти.

— Одно другому не мешает, — обиженно ответила подруга, но все же перестала раздражать наследницу своими вздохами.

Вскоре они оказались на окраине города, которая разительно отличалась от центра. Дороги здесь были шире и ровнее, а дома больше и богаче. Перед одним из них они остановились. Леарна смогла расслышать, как их сопровождающих окликнули, на что Филин, который сейчас управлял повозкой, коротко ответил: «Привезли хозяину подарок из Минелеи». Кто-то проворчал недовольно «опять», но ворота все же открыли. Они въехали во двор, оставив остальных ожидать на улице. Повозка свернула с главной аллеи, и покатилась, по всей видимости, к черному входу. Остановившись, Филин спрыгнул и, подойдя к боковой стене дома, стукнул три раза, подождал немного и еще раз стукнул. На этом месте тут же образовалось черная дыра, из которой высунулась чья-то голова. Они перекинулись с головой парой слов, и стена разъехалась в стороны. Филин помог своим пленникам вылезти наружу и указал на проход. Леарна шагнула за Миелой в эту темноту, опасаясь того, что ее может ждать в логове богатого извращенца. Но на удивление дом оказался теплым и приветливым. В нос ей сразу же ударили запахи чего-то печенного и жаренного. Кажется, они шли по коридору мимо кухни, так как за дверьми был слышен веселый смех, стук посуды и шипение масла. Вскоре они оказались в уютной небольшой гостиной, которая была обставлена с изыском и без излишеств. Темные тона мебели и интерьера, говорили, что здесь живет мужчина. Однако мягкие пушистые ковры под ногами и очень удобные на вид глубокие кресла создавали домашнюю атмосферу. И как в таком приятном месте может жить человек, готовый купить себе фактически рабыню в услужение? Слуга, который проводил их сюда, куда-то незаметно исчез. Им развязали руки и теперь все четверо молчали, в ожидании того, кто должен был заплатить за «покупку». Тишину нарушил Филин:

— Вы уверенны в том, что делаете? Пока еще не поздно передумать. Я могу позаботиться о том, чтобы помочь вам выбраться от сюда. О моих ребятах не беспокойтесь, я с ними сам разберусь. Что если вам не удастся сбежать?

— Вы видели этих двоих в деле? — ответил на его переживания Ар. — Поверьте, если они захотят сбежать, они это сделают. А вам не стоит ругаться со своими людьми. Не для того они вас спасали, чтобы вы опять нарвались на неприятности.

— Возможно, — сдаваясь, вздохнул мужчина.

— Но у меня будет одно условие, — внезапно подала голос Леарна. — Вы, господин Филин, должны перестать заниматься работорговлей. И, вообще, мужчины созданы, чтобы защищать и оберегать женщин, а не превращать их в свои игрушки. Вы согласны со мной?

Сталь в голосе наследницы и ее гневный взгляд на миг лишили дара речи Филина. Он тяжело сглотнул, видимо ощутив на себе внезапно проявившуюся власть и силу в этой девушке, но все же запинаясь ответил:

— Д-да. Пожалуй, вы правы.

— Вот и хорошо, — мило улыбнулась наследница, как будто только сейчас и не говорила с явной угрозой в голосе.

— О, испугался, — хихикнула Миела. — Леа, я смотрю, ты свои приемчики правителя все больше и больше оттачиваешь.

— Миела, помолчи, еще кто услышит, — шикнул на нее Ар. — Да и с Филином сейчас удар случится.

Действительно, мужчина стоял слега побледневший.

— Так кто же вы? — дрожащим голосом решился спросить он в третий.

— Ты продаешь в рабство наследницу Минелеи и ее фемину! — торжественно и широко улыбаясь, объявила Миела.

— Всевышние, тебе обязательно надо было это говорить? — застонала Леа, поддерживая за руку покачнувшегося Филина.

— А что, — пожала плечами девушка. — Не могла я лишить себя удовольствия посмотреть на его лицо, когда он узнает масштаб своих действий.

— Посмотрите на меня, — потребовала наследница, помогая мужчине сесть в одно из кресел. — Вы не знали кто мы, и я вас в этом не виню. Сейчас нам нужно, чтобы вы взяли себя в руки и закончили то, что начали.

Филин кивнул, но по его глазам было заметно, что он еще не пришел в себя. Внезапно дверь отворилась, и Леарна отпрянула от кресла, встав рядом с друзьями. На пороге появился высокий, стройный мужчина, чье лицо скрывала маска, похожая на маскарадную. Из уроков истории, Леа знала, что наподобие таких масок одевали мужчины и женщина в Андроине во время свадеб. После того, как произносились брачные клятвы, маски снимали сначала жених с невестой, первый раз увидев друг друга, а потом и остальные гости. Конечно, в современном обществе молодожены уже до свадьбы знали друг друга, но традиция сохранялась и по сей день. Леа заметила, что этот человек резко остановился, как только увидел ее. Опустив голову вниз, она старалась больше походить на несчастную пленную, чтобы он ни о чем не догадался. Мужчина прошел немного вперед и остановился рядом с Филином. Тот уже пришел в себя и встал поприветствовать господина.

— Очень рад, вас снова видеть, — не понятно откуда взятым слащавым тоном промурлыкал Филин.

— Я смотрю, вы все не оставляете своих попыток угодить мне, — голос «извращенца» оказался приятным и молодым. Леарне даже показалось, что она его уже где-то слышала, но не могла вспомнить где. — И почему же их сегодня трое? Я смотрю, вы мне даже мужчину привели…

Миела также стояла с опущенной головой, но ее фырканье от еле сдерживаемого смеха, обратило на себя внимание.

— О, и блондинка, — было ясно, что он улыбается и, кажется, тоже еле сдерживается от смеха. — Выбор, конечно, заманчивый, но на этот раз меня устраивает та брюнеточка, что вы для меня привезли. Мой слуга уже приготовил оплату за нее, заберете на выходе, следуйте за мной. А за вами, красавица, сейчас придут.

Он хотел уже развернулся к выходу, как Филин его остановил:

— Но эти двое тоже вам!

Мужчина развернулся. Леарна была готова поклясться, что за маской сейчас скрывалось выражение полного недоумения.

— Они мне не нужны, — произнес он, справившись с удивлением.

— Не беспокойтесь, это бесплатно, — широко улыбаясь, затараторил Филин, напоминая чем-то кочевой народ, который умудрялся всучить свой завалявшийся товар любому прохожему. — Умные, читать, писать умеют. Мальчишка, если вам лично не нужен, сможете подарить кому-то. А блондиночка! Это же мечта любого андролийца — натуральная.

— Я повторюсь, они мне не нужны, — уже несколько раздраженно ответил тот. — У моего лучшего друга сегодня свадьба и я уже опаздываю. Так что забирайте этих двоих, а за брюнетку я готов заплатить.

И он вновь развернулся, шагая к выходу.

— Ну, хорошо, — громко вздыхая, ответил Филин. — Придется вас отдать Толстосуму Джо.

— Что? — покупатель резко остановился. — Этому уроду? Да ты хоть понимаешь, что этот больной с ними сделает? Он же любит насилие больше, чем свои деньги.

— Понимаю, — как будто задумавшись, ответил Филин. — И мне жаль этих ребят. Но куда мне их? Я их отпущу, а они выдадут и меня, и вас.

— Это вряд ли. Они не знают, куда их привезли. Ты же надеюсь, завязывал им глаза в дороге? Иначе, сам понимаешь, сделка отменяется.

— Конечно, конечно, — закивал Филин. — И все-таки жаль. Ребятки то хорошие и, как я понял, друзья между собой.

— Друзья? — заинтересованно переспросил мужчина.

— Да, да, — в Филине явно умер хороший продавец. Он как будто почуял слабое место в своем собеседнике и стал тут же на него давить. — Мы же их повязали вместе. Хотели только черненькую, а эти как коршуну набросились ее защищать. И не оттащишь. Как семья, не дадут соврать Всевышние. Любят друг друга, оберегают.

Незнакомец в маске подошел к Лее и неожиданно заботливым голосом спросил:

— Ты бы хотела, чтобы они остались с тобой?

Девушка лишь кивнула, лихорадочно размышляя и том, почему ему так важно, чтобы она хотела этого. Что-то здесь было не так, но понять что именно, она пока никак не могла. Она поймала такой же удивленный взгляд Миелы, но лишь пожала плечами.

— Хорошо, — наконец сдался покупатель. — Этих оставляй тоже. Сейчас за вами придут мои люди и помогут привести себя в порядок и отдохнуть, пока меня не будет. Не пытайтесь сбежать. Поверьте в моем доме намного безопаснее для вас, чем за его пределами. Филин, вы следуйте за мной. Леарна, нам надо будет с вами завтра поговорить.

С этими словами он, наконец, вышел, увлекая за собой мужчину.

— Разве кто-то говорил твое имя? — насторожилась Миела.

— Нет, — Лее тоже все это не нравилось. — Но мне кажется, что я его от куда-то знаю.

— А это не может быть твой Даниан?

— Нет. Его бы я узнала, — покачала головой девушка.

— Это еще кто? — нахмурился Ар.

— Так, один почти знакомый, — отмахнулась Леарна, не желая сейчас вспоминать о том, кто возможно уже счастливо женат на своей любительнице розового.

Двери в гостиную отворились и зашли две пухленькие улыбающиеся женщины среднего возраста. Они, как и все андролийки были темноволосыми, с большой грудью и немного лишним весом. Мягкость и сердечность, светящиеся в их глазах сразу понравились гостям. Они стали охать, увидев в каком состоянии запыленная и местами уже порванная их одежда. Непрерывно повторяя, какие красивые девушки и милый мальчик, они отвели их в приготовленные заранее спальни.

— Хозяин, прежде чем уйти, приказал, чтобы мы вас поселили рядом, — защебетала одна из «пампушечек», как мысленно их прозвала Леарна. — Это наши гостевые комнаты, думаю, вам будет удобно. У хозяина всегда много гостей, но в последнее время он отказывался кого-то приводить.

— Да, да, — защебетала вторая, пока первая стала командовать горничными таскающими воду наверх, чтобы приготовить ванны для гостей. Они набились все вместе в одну из комнат, чтобы продолжить разговор. — Сказал, что ждет важную гостью. Что ее должны скоро привезти и что, мол, никто об этом не должен знать.

— Мы подумали, что она, наверное, должна быть особенная, раз уж хозяин так дорожит ее репутацией, — заговор чески вновь вклинилась в беседу «пампушка» номер один. — Ведь он особо никогда не чувствовал ответственности или смущения, когда соблазнял женщин ранее. Но увидев вас, мы сразу поняли, что вы действительно особенная.

— Да, уж, этот извращенец любит особенное, — тихо пробормотала Миела, однако женщины ее услышали.

— Что вы! — тут же всплеснула одна из них руками. — Он вовсе не такой. Да, он любит красоток, но никакого извращения. Они сами прыгают ему на шею и соблазняют. Ведь наш хозяин считается одним из самых завидных женихов Андролины. Ну, конечно, после Короля. Но и тот уже не конкурент.

— Почему это? — резко выпрямившись, спросил Ар.

— Как же, вы не слышали? — опять слишком эмоционально закудахтали их собеседницы, перебивая друг друга. Вода уже была наполнена, но, кажется, о ней все забыли. — Все только и говорят последнее время об этом. Такая поспешная свадьба. Ведь это настоящая любовь! Сегодня наш любимый Король наконец женится! Мы в таком волнении. А наш хозяин его лучший друг. Он ушел только недавно, хотя должен был быть там давно. Он опоздал из-за вас, поставив ваше прибытие на первое место. Вы и ваши друзья, по всей видимости, действительно очень важны для него.

Высказав все это, они вспомнили, что вода уже готова и стали приглашать Миелу и Ара последовать в их комнаты, но фемина обменялась встревоженным взглядом с Аром, после чего попросила:

— Дайте нам немного времени, чтобы поговорить.

— Конечно, конечно, — ответила ей одна из женщин, которых Леа уже перестала различать в одинаковых черных платьях. — Но нам приказано, чтобы мы следили за вами. Вам нельзя выходить на улицу. Поэтому мы будем ждать за дверью в коридоре.

— Спасибо, — натянуто улыбнулась Миела. — Только скажите еще вот что — через сколько состоится официальная церемония обменом клятв у Короля?

— Хм, думаю, после заката, не раньше. Это наша традиция. В свете солнца никто не обменивается клятвами.

— А закат у вас скоро?

— Нет, думаю, еще пару часиков солнце повесит над горизонтом.

— Хорошо, — с этими словами Миела буквально выпихнула женщин в коридор и захлопнула перед ними дверь.

— Миела, что случилось? — Леарне не нравились ее вопросы и как она грубо обошлась с этими двумя милыми женщинами.

— Послушай, ты только не волнуйся, — успокаивающе улыбнулась она, что еще больше насторожило девушку. — Мы тут с Аром, пока ты была по дороге в отключке думали о том, за кого бы твоя матушка могла тебя посватать прямо в пеленках. И пришли к одному и тому же выводу.

Леарна нахмурилась. Честно говоря, она была слишком шокирована от того, что она помолвлена каким-то странным магическим способом, из-за которого могла умереть, и поэтому даже не подумала, кем бы он мог быть. Но, кажется, ее друзья, сделали это за нее.

— И кто же? — осторожно спросила она, боясь услышать ответ.

— Король! — выпалили оба сразу.

Все, что она смогла, это кивнуть головой. Это конец. Он женится. Она четко помнила слова Ара о последствиях такого решения. Они умрут. Мама, за что? Почему? Обессиленно она опустилась прямо на пол.

— Рано отчаиваться, дорогая, — Миела присела напротив. — Мы отправимся туда вместе и скажем Королю, что он обязан жениться на тебе, во избежание собственной смерти.

— Как мы это сделаем? — устало спросила Леарна, не желая больше шевелиться. Почему то в этот момент она вспомнила лицо Дана. Ей было жаль, что она не сможет с ним попрощаться. Судьба упорно не хотела вновь их сталкивать. Странно, но Роя, с которым она совсем недавно целовалась, она не вспоминала все это время.

— Хватить киснуть, наследница! — резкий голос разорвал тишину. — Поднимай сейчас же свой зад и мы отправимся тебя замуж выдавать.

Девушки ошарашено подняли свои глаза на Ара. Он стоял, скрестив руки на груди и грозно смотрел на них. Кто бы мог подумать, что их любитель леолаорской моды станет тем, кто будет ими командовать. Подруги переглянулись и рассмеялись. Ар засмущавшись своей дерзости, тут же опустил глаза, но буквально через мгновение озорно подмигнул им в ответ.

— Давайте избавимся от тех двух пампушек и найдем себе какие-нибудь маскарадные шмотки.

Леарна мысленно улыбнулась от того, что Миела тоже назвала их так. Через какое-то время они стояла уже на улице, озираясь по сторонам в поисках транспорта. Эту часть плана они не продумали. Они сумели связать милых женщин и заткнуть их рты кляпами, перед этим узнав, где бы могли достать платья и маски. Оказалось, что хозяин действительно любитель дам, так как у него в доме оказались непонятным образом забытые чьи-то платья. Ар порылся в его гардеробе, найдя что-то и для себя. Маски они взяли у прислуги. Они были простенькими, но их цель была скрыть лица при возможной встрече со своим новым «хозяином».

Озираясь по сторонам, Леа уже проклинала все на свете. Ее раздражало это платье, которое грудь больше открывала, чем что-то скрывало. Казалось, что еще чуть-чуть и ее соски выскочат наружу. Миеле это же наоборот нравилось, хоть ее формы и были намного пышнее и вид открывался просто вызывающий.

— Не зря я не решился далеко уезжать от сюда.

Знакомый голос раздался прямо позади них.

— Я не знаю, что вы задумали, но уверен, что обязан вам в этом помочь, — слабая улыбка на лице Филина делал его черты лица мягкими и какими-то детскими.

— Какой ты молодец! — воскликнула Миела. — Транспорт есть?

— Повозка, — кивнул тот.

— Поехали! — приказал Ар, тревожно следя за неумолимо исчезающим диском солнца.

— Что же, — прошептала Леарна. — Едем за моим мужем.