Это был последний боевой вылет Владимира в Афгане. Больше в Афганистане он не смог служить. Его перевели военспецом в Эфиопию, где он заработал Звезду Героя, потом он летал инструктором в Академии. В ноябре 93-го подал в отставку, уже полковником.
Владимир аккуратно закрыл коробку с бесценной реликвией и достал видеокассету. Он вспоминал тот далёкий 1987 год, когда он, ещё капитан авиации Владимир Сергеев, практически стал первооткрывателем древнеегипетской гробницы в горах далёкого Афгана. Он первым определил, что это гробница египтянина, а не знатного воина Александра Великого: росписи на стенах, почти не пострадавшие от времени, хранили изображения богов Египта, знакомых со школьной скамьи. Это открытие могло перевернуть всю археологию и историю. Но…
Владимир вставил кассету в видик. Начало 2001 года. Съёмки «Аль-Джазиры» — единственной телекомпании, которой талибы позволяли снимать видеоматериалы. Гигантские статуи Будды. Русский «Град» и «буржуйская» МРЛС — для дикарей всё едино — одновременно бьют залпами по древним статуям, высеченным в скалах за семь столетий до Мохаммеда. Осколочные эр-эсы крупного калибра не разрушают, а только уродуют статуи. В дело идут наши РПГ. Кумулятивные струи проделывают всего лишь «булавочные» дырки, но талибам это и нужно. Сверху скалы опускаются тросы. Один из фанатиков обрывается и летит первым рейсом в свой исламский рай. Другим везёт больше. Они используют кумулятивные пробоины как шурфы, запихивают туда динамитные и тротиловые шашки с радиовзрывателями, заполняя остающиеся полости замешанным в пластид аммоналом. Спускаются по верёвкам вниз. Быстро убегают. Звучит тихий хлопок, из шурфов вырываются фонтаны дыма и пыли — не сравнить с обстрелом «Градами», когда статуи буквально утонули в огне, но уцелели. И вот, земля начинает дрожать. Сыплются камни, пыль, наконец лицо Будды откалывается от статуи и падает с 30метровой высоты. Крики ликования. Дикари. Им предлагали миллиард долларов, за вывоз статуй — но талибы отказались от денег, на которые можно было купить звено истребителей или пару С-300. Они «уничтожают идолов». Исторический музей Кабула. Снова съёмки «Аль-Джазиры». Урны с прахом македонской знати выбрасываются в костёр. А вот и он — саркофаг загадочного Асет Мосе Атум Ара. Фанатик тяжёлым молотом крушит лазуритовую маску двухцентнерового золотого саркофага, затем, мумию, почти не тронутую тлением, выкидывают в костёр, где догорают кости македонской знати. Американский коллекционер предлагал за мумию и саркофаг 100 миллионов долларов — цена танковой колонны. Талибы переплавили саркофаг, обменяв в Пакистане на 18 «Стингеров». Проклятие жреца воплотилось — все злополучные ПЗРК ушли в молоко, не повредив ни одну «двадцатьчетвёрку» Северного Альянса и ни один американский «Блек Хоук». Над Кабулом заходило солнце. Душа жреца, воспарив из дыма костра отправилась на запад… Василевский в 2000 году стал академиком. Но, увидев по телевизору плёнку «Аль-Джазиры», пошёл прилечь, сославшись на боль в сердце. Его домочадцам показалось, что он задремал. А на утро, академика нашли мёртвым. Его открытие было более значимым, чем открытие Картера. И учёный не пережил гибели уникального артефакта. Владимир вынул кассету. Остались только воспоминания. Но он помнил не труднейшие бои в горах, когда инверсионные следы ракет, как костлявая рука Смерти в белом саване, проходили в паре метров от вертолёта — острее всего он помнил предательства. Максимка погиб, Порошин спился… Поэтому, он предпочитал не предаваться воспоминаниям.
И пусть помнят все, что демоны скал, исчадья Апопа бессмертны своим числом! Слова древнего египтянина. Сколько в них правды.
Потом была другая плёнка. Рассыпающиеся в прах небоскрёбы ВТЦ. Воистину, чудовище сожрало своего создателя. Но — перед окуляром видеокамеры, в пыли пролетает стодолларовая купюра. И не одна. Ударная волна пыли заполняет улицы Нью-Йорка — тысячи гибнут под развалинами, а другие ловят разлетающиеся доллары…
И снова их авианосцы идут на новую войну. Там они наверняка победят. И снова у них что-то рухнет, взорвётся, сгорит. Но будет ещё война. И ещё победа. Пока не рухнет их мир под тяжестью собственных грехов или собственных денег.
«Мы пришли сеять зёрна истины Маат, а дикие ответили нам каменными копьями. Мы уходим с победой, а тот, кто придёт за золотом, — погибнет. Если сердце нечестивца из камня, оно перевесит чашу весов Осириса и упадёт с неё, чтобы разбиться во прах, и чем твёрже оно, тем тяжелее, тем быстрее будет падение! И сие Истина, ибо сказано пред ликом Ра, да сияет он вечно, над землёй Та-Кем, над морем, над пустыней, над долиной Смерти и над полями Иалу».