Жили-были старик да старуха. Пошел раз старик на реку рыбу ловить. Смотрит – попался в сети журавль, кричит, бьется, выбраться не может.
Пожалел старик журавля.
«Зачем, – думает, – такой доброй птице погибать?»
Подошел к журавлю, помог ему из сетей высвободиться. Говорит ему тут журавль человеческим голосом:
– Спасибо тебе, старичок! Никогда твоей услуги не забуду. Пойдем ко мне домой – дам тебе хороший подарок.
Вот они и пошли – старик да журавль.
Шли, шли и пришли на болотце, к журавлевой избе. Вынес журавль полотняную скатерть и говорит:
– Вот, старичок, тебе подарок. Как захочешь есть-пить, разверни эту скатерочку и скажи: «Напои-накорми, скатерочка!» – все у тебя будет.
Поблагодарил старик журавля и пошел домой.
Захотелось ему по дороге есть. Сел он под кусток, развернул скатерть и говорит:
– Напои-накорми, скатерочка!
Только сказал – и сразу на скатерти все появилось: и жареное и пареное, ешь – не хочу!
Наелся, напился старик, свернул скатерочку и пошел дальше.
Долго ли, коротко ли шел – застигла его на пути темная ночь. Зашел он в избу к богатому мужику и просится:
– Пустите ночевать прохожего человека!
– Ночевать пустим, – говорит хозяин, – а угощенья не проси.
– Да мне и не надо угощенья, – отвечает старик, – у меня такая скатерочка есть, что всегда и накормит и напоит вдоволь.
– А ну-ка покажи!
Старик развернул скатерть и говорит:
– Напои-накорми, скатерочка!
Не успел сказать – на скатерти все появилось, что душе угодно!
Удивился хозяин и задумал украсть эту скатерть.
Как только старик заснул, вытащил он у него чудесную скатерть, а на ее место свою подложил – простую.
Утром старик отправился домой и не заметил, что скатерть у него не та. Пришел и говорит своей старухе:
– Ну, старуха, теперь не надо тебе хлебы месить да щи варить!
– Как так?
– Да вот так, нас эта скатерочка потчевать будет!
Развернул на столе скатерть и говорит:
– Напои-накорми, скатерочка!
А скатерть лежит, как ее положили.
– Обманул, видно, меня журавль! – говорит старик. – Пойду его корить: зачем обманывает!
Собрался и пошел к журавлю.
Встретил его журавль и спрашивает:
– Зачем пожаловал, старичок?
– Так и так, – отвечает старик, – не поит, не кормит меня твоя скатерочка!
– Не тужи, – говорит журавль. – Дам я тебе баранчика. Этот баранчик не простой. Как скажешь ему: «Баранчик, встряхнись!» – посыплется из него золото.
Взял старик баранчика и повел его домой.
Под вечер пришел он к тому же богатому мужику:
– Пустите переночевать!
– Иди.
– Да я не один, со мной баранчик.
– А ты баранчика на дворе оставь.
– Не могу: баранчик не простой – он золото дает.
– Не может этого быть! – говорит богатый мужик.
– А вот может!
Расстелил старик рогожку посреди комнаты, поставил на нее баранчика и говорит:
– Баранчик, встряхнись!
Баранчик встряхнулся, и посыпалось из него золото.
Задумал богатый мужик и баранчика себе взять.
Уложил он старика спать и спрятал баранчика. А на его место своего такого же поставил: поди узнай!
Утром старик распрощался с хозяином и пошел домой. Пришел и говорит:
– Ну, старуха, будем теперь богато жить!
– Откуда же это мы богатство возьмем?
– Вот этот баранчик даст!
Смотрит старуха на старика, дивится, ничего понять не может.
А старик говорит ей:
– Ну-ка, расстели на полу рогожку!
Старуха расстелила. Старик поставил на рогожку баранчика и говорит:
– Баранчик, встряхнись!
А баранчик стоит, как его поставили.
Старик опять:
– Баранчик, встряхнись!
А баранчик стоит да только мемекает.
– Эх, опять обманул меня журавль! – говорит старик. – Пойду к нему, хоть за обман попеняю!
Собрался и пошел.
Пришел на болотце, к журавлевой избушке, стал журавля звать. Вышел к нему журавль и говорит:
– Зачем опять пришел, старичок?
– Да вот, все твои подарки плохие, никакого проку в них нет!
Выслушал его журавль и спрашивает:
– А не заходил ли ты к кому по дороге?
– Заходил к богатому мужику.
– А не хвастал ли моими подарками?
– Хвастал.
– Ну, так и быть, – говорит журавль, – дам я тебе последний подарок: он тебе и ума придаст и прежние мои подарки вернет.
Пошел в избушку и вынес суму.
– Возьми да скажи: «Сорок, из сумы!»
Старик взял суму и говорит:
– А ну, сорок, из сумы!
Не успел сказать, выскочили из сумы сорок молодцов с дубинками – да на старика…
Догадался старик, закричал:
– Сорок, в суму! Сорок, в суму!
Молодцы с дубинками в ту же минуту опять в суму спрятались.
Взял старик суму, поблагодарил журавля и пошел.
Как стемнело, пришел он к богатому мужику на ночлег. А тот его ждет не дождется. Встретил как дорогого гостя. Вошел старик в избу и говорит:
– Куда бы мне эту суму положить?
– Да ты ее у порога брось.
– Не могу: не простая это сума. Только скажешь: «Сорок, из сумы!» – так наградит, что лучше и не надо!
Хозяин говорит:
– Ну, тогда повесь ее на гвоздик.
Старик повесил суму на гвоздик, а сам на печку влез и смотрит, что будет. Хозяин подождал, подождал, думал – старик уснул, и говорит:
– Сорок, из сумы!
Выскочили тут сорок молодцов с дубинками и давай его бить. Бьют, бьют, убежать не дают. Не своим голосом закричал хозяин:
– Ой, дедушка, дедушка! Проснись скорее, помоги!
А старик с печи спрашивает:
– Кто мою скатерочку подменил?
– Не знаю!
– А, не знаешь, так и помощи у меня не проси!
– Я подменил! Я подменил! Отдам ее тебе, только спаси!
Старик спрашивает:
– А баранчика моего кто подменил?
– И баранчика отдам, только в живых меня оставь!
– Впредь обманывать людей не будешь?
– Ой, никогда! Тут старик говорит:
– Сорок, в суму!
Спрятались сорок молодцов в суму, будто их и не бывало.
Принес хозяин скатерть, привел баранчика, сам кряхтит, охает.
Старик взял свою скатерть да баранчика и пошел домой. Пришел и стал со своей старухой жить-поживать, всех кормить-угощать. И я у него был, мед-пиво пил, по губам текло, а в рот не попало!