В своем кабинете Ольга беседовала с двумя незнакомыми мне израильтянами. Это были в прошлом наши люди. По-русски они говорили так, как говорят знающие его с детства.

Моя бывшая шефиня давно собиралась работать с Израилем. Правда, с первого захода это не удалось, но теперь, видимо, все получилось.

Ольга сидела за столом, достаточно массивным, чтобы скрывать ее интересное положение. Неужели она не доверяет своему супругу и потому до последнего дня вынуждена таскаться в офис? Или настолько привыкла к своей фирме, что не может без нее обходиться?

«К нашей фирме, — вздохнув, подумала я. — Совсем недавно это была наша с Ольгой фирма!»

Ольга представила меня израильтянам как своего компаньона, забыв употребить эпитет «бывший», и мужчины оживились.

— До сих пор нам не приходилось работать с женщинами, — сказал один из них, тот, что помоложе. — То есть, конечно, были секретари и даже один референт, но чтобы партнеры… В стране явно заметен прогресс…

— Разве наша фирма недостаточно зарекомендовала себя?.. — Ольга всегда начинала злиться, когда слышала подобные рассуждения. Ей казалось, что за ними скрывается то ли сомнение, то ли просто удивление.

— Мы ничем не хотели вас обидеть, — поспешно вмешался другой гость. — Рекомендации коллег, работавших с вашей фирмой, вполне нас устраивают.

— И мы могли бы продолжить разговор вчетвером, за ужином, в отдельном кабинете…

— Мадам — верная жена, увы, — кивнула на меня Ольга, будто дело было во мне — она всегда в таких случаях переводила стрелки на меня, а я уже играла роль женщины холодной и неприступной.

Посетители откланялись, но на ходу приглашение все же повторили. Причем молодой каким-то неуловимым движением сунул мне в руку тисненную золотом визитку.

— Разишь мужиков наповал, пользуясь тем, что подруга не может составить тебе конкуренцию. Ну ничего, через пару месяцев посмотрим! — пригрозила Ольга.

— Через пару месяцев? То есть уже через месяц после рождения Дашеньки ты собираешься работать?

— Почему Дашеньки? Мы с Лешкой собирались назвать дочь Варварой.

— Варварой? Какой ужас! Вы решили испортить девочке жизнь?

— А Дарья, по-твоему, лучше? Не встревай, Шувалова, ты называла своего сына, не спрашивая у меня совета. И вообще, чего это ты с утра пораньше примчалась? Отпуск, могла бы поваляться подольше…

— Муж меня покинул, а одной валяться неинтересно. Опять же кое-какие вопросы покоя не дают.

— Я о них знаю?

— Еще бы! Или вчера ничего этакого не произошло? Между прочим, человека убили.

— А если этот человек давно нарывался?

— Не думала, что ты такая жестокая!

— Я — жестокая?! Да другая на моем месте давно бы лишила жизни эту тварь! Ах да, врач что-то говорил насчет мортуис. Увы, я тоже не могу говорить «хорошо».

— Это меня и волнует — слишком явная недоброжелательность по отношению к погибшей. Ты хоть от милиции свое настроение утаила?

— Нет, размахивала им как флагом! Естественно, сказала правду: что в том доме я первый раз и привел меня туда мой муж.

— Ладно, я не стану бередить твои старые раны. Для начала ответь только на один вопрос: это не ты ее траванула?

Я напоминала самой себе анекдот про прапорщика, которому поручили поделикатнее сообщить солдату Иванову о смерти отца. Прапорщик собрал солдат на плацу и скомандовал: «Те, у кого отцы живы, — шаг вперед! А ты, Иванов, куда прешься?!» Никак не могу избавиться от дурацкой привычки неприятные вопросы задавать в лоб и без всякой подготовки.

Подруга моему вопросу не удивилась и, кажется, не обиделась.

— Нет, к сожалению, не я, — сказала она, и я ей сразу поверила. — А насчет того, кто кому чего не рассказывает, — у меня к тебе куда больше претензий…

— Имеешь в виду, что я ничего не рассказала тебе о смерти Дороховой? Честно говоря, не видела необходимости о таком серьезном деле говорить по телефону. Я вообще боюсь рассуждать на эту тему, потому что все произошло слишком странно, необъяснимо и даже страшно… В общем, покойная Светлана Кузьминична приехала ко мне и попросила разместить на моем складе партию печенья. С этого все и началось… Получается, не было бы счастья, да несчастье помогло. Я уверена, что если бы не смерть Дороховой, мы бы в этом году ни в какой отпуск никуда не поехали.

— То есть Шувалов утащил жену из города от греха подальше?

— От чьего греха? — сразу насторожилась я.

— Не цепляйся к словам. Я хочу сказать — правильно он поступил. К сожалению, наша милиция, не имея конкретного врага, часто хватает тех, кто поблизости.

— И я об этом подумала… Но представь, что это был за отпуск, если я все время думала, кому это выгодно?

— Да что выгодно-то? Ты забыла, я ведь подробностей не знаю.

— Прости, — спохватилась я, — забыла сказать, что вместе с печеньем мадам Дорохова завезла в мой склад пакет с героином.

— Ни себе хрена! — присвистнула Ольга. — И ты до сих пор молчала?!

— Да как-то времени не представилось…

Ольга надулась:

— Стервоза ты, Киреева, самое интересное пыталась утаить.

— Но не утаила же.

— Если бы я на тебя не наехала… Что с тобой происходит? Ты стала так часто уходить в себя.

— А ты бы не уходила, если бы заметила, что твой муж — я имею в виду Шувалова, а не Кононова — знаком с Еленой, причем при встрече оба этот факт попытались скрыть?

— Подруга, ты ничего не придумываешь? Где наш город, а где та Кукуевка, где жил твой благоверный? Можно сказать, совсем другой ареал обитания. Как, по-твоему, они могли встретиться? Елена в те глухие края ездила наловлю мужиков? Шучу.

— Корней, мой зам и охранник, как-то обмолвился, что Шувалов прежде бывал у него в гостях.

— Нормально… Кстати, что еще ты говорила насчет «кому выгодно»?

— Я имею в виду: кому было выгодно упечь меня в тюрьму?

— В самом деле… — пробормотала Ольга. Помолчала и воодушевилась новой мыслью: — Тут есть два варианта: хотели сделать пакость тебе или через тебя — Шувалову.

— Хотели, но не получилось. Зачем тогда убивать Дорохову?

— Может, она попыталась воспользоваться ситуацией, кому-то чем-то пригрозила… Но с Дороховой мы сами все равно не разберемся — слишком глубоко нужно копать, а вот кто убил Быстрову… Могут быть связаны эти преступления?

— Ты как сыщица из романа.

— Из романов, которые ты не читаешь, — заметила Ольга.

— Связаны? Если только окажется, что Дорохова была знакома с Еленой…

— А это уже кое-что.

— Это ничего. Обе мертвы, значит, друг друга убить не могли.

— Ну а если их убил один и тот же человек?

— Где море, а где имение! — хмыкнула Ольга. — Вот что значит непрофессионал. Не глядя схватила две разнородные версии и теперь пытаешься склеить.

— Подумаешь, ты профессионал! — обиделась я. Пусть я и не читаю детективов, но с логикой у меня все в порядке. Могу кое-кому еще и фору дать.

Ольга некоторое время молча рассматривала меня.

— Ты чего?

— Вот думаю, что захватывающая интрига закручивается… А Сергей знает, что ты в курсе?

— Думаю, не знает.

— Советую этот пункт оставить для выяснения. На потом. Кажется, твой пример меня увлек. Тоже захотелось в детектива поиграть. А что, давай зашарашим свое маленькое частное расследование и утрем нос ментам?

— Ага, два дилетанта станут тягаться с профессионалами.

— Но попробовать-то нам никто не запретит. Тем более что у каждой из нас свой личный интерес. Я, например, все не могу успокоиться: зачем Ушастый стал с Еленой разговаривать и тем более согласился прийти к ней в гости?

— Конечно, на роль доктора Ватсона я не потяну, но кое-какой информацией располагаю.

— Вот и выкладывай мне свою информацию!

— Если нас с тобой из подозреваемых исключить… временно, то остаются семь человек.

— А с учетом того, что тебе известно? — проницательно прищурилась Ольга.

Я рассказала о случайно подслушанном разговоре.

— Неужели ты совсем не узнала голос? — удивилась подруга; ей казалось, что, не будь я такой невнимательной, преступление можно было бы раскрыть, как говорится, не отходя от кассы.

— Могу сказать только одно: это был не мой муж.

— Вот видишь, число подозреваемых сразу уменьшилось до шести.

— Ничего не уменьшилось! Где гарантия, что Елену отравил именно говоривший? Может, они поговорили, да и разошлись, довольные друг другом? Быстрова так мало считалась с людьми, что могла наплодить кучу врагов.

— Может быть, — задумчиво кивнула Ольга. — Предлагаешь начать сначала — узнать, кому из гостей смерть Быстровой больше всего выгодна?

— Я уже думала об этом. Может быть, всем, кроме меня. Вернее, если мой муж и Елена имели какие-то отношения, вполне могла и я… в припадке ревности…

— Не говори ерунду… Значит, основной версией будем считать все же ту, согласно которой убил говоривший. А попутно проверим остальных. Ведь добавить яд в кофе мог и кто-то из женщин. Так сказать, обидевшись за своего мужчину. Предлагаю все-таки нас из списка подозреваемых исключить. И твоего Сергея тоже.

— А твоего мужа? — изумилась я.

Ольга побледнела, но улыбнулась:

— Я же говорю, есть кое-какие несообразности в его поведении.

— Тогда и Сережка на таком же положении.

— С мужьями каждая из нас разберется отдельно. Строгий допрос с пристрастием, по возможности избегая всяких там эмоций. Итого: нам надо проверить четырех мужчин и двух женщин. Причем, учитывая разговор Быстровой с мужчиной, которого она, похоже, шантажировала, начнем с мужчин. Выбирай, кто первый?

— Андрей! — выпалила я. — Вообще, на мой взгляд, и он, и его жена наиболее подозрительны. Чего, скажи, они так суетились? А уж Елену восхваляли — спасу нет!

— Подозрительные — вовсе не значит виновные, — философски заметила Ольга. — Закон жанра.

— Только вот как мы сможем с подозреваемыми поговорить начистоту? Заявимся в дом и станем расспрашивать? Или возьмем твой газовый пистолет, под угрозой применения оружия свяжем да попытаем горячим утюгом?

— Хохмачка! — неодобрительно покачала головой Ольга. — Послушай, а операм ты это рассказала?

— Что — это?

— Ленкин разговор.

— Признаться в том, что люблю подслушивать? Мало ли с кем она могла говорить…

— Все ясно, из-за таких несознательных граждан у работников милиции низкие показатели раскрываемости преступлений.

— Да ладно тебе! Может, мне Сергею сказать?

— Поздно, Рита, пить боржом.

— Ох и настучит мне Сережка по башке, если узнает!

— Не дрейфь, будет туман — прорвемся!.. Забудь про своего сурового полковника, временно, конечно, а я забуду про своего, с ушами, и давай вместе думать. Итак, наша первая цель — сладкая парочка. Андрюша и Галочка.

— Ага, цель! Мы даже их фамилии не знаем.

— А для чего люди изобрели телефон? — сказала Ольга. Сняла трубку и набрала номер. — Лешенька, сердце мое, как идут дела? — Прикрыла рукой трубку и шепнула мне: — Он сегодня в нашем филиале сидит, на Дорожной… Ну почему сразу — что-то нужно? Разве я не могу проявить нежность? Нет, я не подлизываюсь… Ну хорошо, подлизываюсь. Мне нужен сущий пустяк: ты, случайно, не знаешь фамилию Галины? Ну, той, с мужем которой ты вчера разговаривал? С этими всеми делами я забыла дать ей мой телефон. Она интересовалась компьютерами. Непохоже, говоришь? Вот и я удивилась… Гаврилов Андрей… А отчество? Константинович. Ее отчества ты не знаешь? Ну ладно, спросим у мужа… Ничего я не задумала. Це-лу-ю!

— Ох и здорова же ты врать, Кривенко!

— Моя фамилия Кононова.

— А происхождение дает о себе знать.

— На себя посмотри.

— Так есть у них телефон или нет?

— Он не знает. Ничего, по телефонному справочнику узнаем.

— Хорошо бы Гавриловых оказалось в нем поменьше. Гавриловых в телефонном справочнике было всего шестьдесят восемь… Мы отобрали несколько номеров абонентов с теми же инициалами. В конце концов нам повезло. Трубку взяла Галина. Говорила с ней Ольга, но и я слышала каждое слово.

— Ой, девочки, конечно, приходите! — горячо откликнулась она на нашу просьбу. — Только, если вам удобно, часа в четыре. В двенадцать похороны, я уже в дверях стояла, вернулась… Все-таки мы с Леночкой… — Она всхлипнула, и Ольга быстренько свернула разговор.

— Лар, а ведь эта Галина вовсе не притворяется. Она действительно любила Елену. Вот только за что?

— В каком смысле любила? Как лесбиянка, что ли? Так она замужем. Честно говоря, живьем я ни одной лесбиянки не видела, потому могу судить о них только по американским фильмам. Кстати, и Андрей относился к погибшей не как к посторонней.

— Давай не будем гадать, попробуем все выяснить при встрече, а до тех пор… Не поговорить ли нам еще с кем-нибудь?

— А вот для этого лучше всего тоже пойти на похороны.

— Я не хочу…

— Об этом не может быть и речи — о твоем настроении, нежелании, — этак мы никогда ничего не узнаем. Так ты идешь или нет?

— Что с тобой сделаешь? — недовольно проворчала Ольга, с кряхтеньем выбираясь из-за стола.

— В твоем положении женщины дома сидят.

— Я не такая, как другие.

— Понятное дело, ты особая. Поедем на моей машине?

— Ты еще спрашиваешь! Хочешь усадить беременную женщину за руль?

— Дай Бог, чтобы моя невестка пошла не в свою мамашу, — пробурчала я, усаживая подругу на переднее сиденье.

— Прошу быстро не ехать, а то придется рожать раньше времени.

— Наверняка в твоих романах нет ни слова о беременных следователях… Кого первого допрашивать будем?

— Кого первого поймаем, — беспечно отозвалась Ольга.

Но чуть было не поймали нас. И не кто-нибудь, а наши мужья.

Хорошо, что я решила не сразу подъехать к дому, а сначала издалека понаблюдать. Напротив Ленкиного дома располагалось здание ФСБ, и я припарковалась среди множества машин, не спеша выходить. Подъезд дома был прекрасно виден.

Почти тут же возле него остановился серый «пежо».

— Оля, это не ваша машина? — удивленно спросила я.

— Наша, — ответила она неожиданно хриплым голосом. — И муж из нее выходит мой. Он не говорил мне, что пойдет на похороны.

— А вон тот мужчина, что выходит из подъезда, не кто иной, как мой муж, — медленно проговорила я. — Поздоровался с твоим. Как трогательно. Я думала, он не курит.

— И мой тоже. — Голос Ольги упал до шепота. — Он сказал: «Я брошу курить из солидарности с тобой…» Блин, хоть иди и заявление на развод подавай.

— Ну что ты несешь?! — разозлилась я. — Можно подумать, ты его с другой женщиной застала.

— Не знаешь, что хуже.

— Вот я буду смеяться, если окажется, что один из них убийца.

— А что? Может, ты и права. Говорят, убийц тянет на место преступления.

— Будем к ним подходить?

— Ни в коем случае! Если они поедут на кладбище, мы поехать не сможем… Давай хоть за венком сгоняем, — предложила я, — до двенадцати еще сорок минут. Как раз успеем.

— Пожалуй, ты права, не стоит нам до времени тут светиться.

И я, выводя машину со стоянки, повернула в другую сторону.

Мы успели заказать венок с лентой, на которой было написано: «Елене Быстровой от школьных товарищей». Друзьями назвать себя не повернулся язык.

Когда мы вернулись на прежнее место, у подъезда дома остановился катафалк, и вскоре из него вынесли гроб.

Черный автобус заслонил нам обзор. Кто садился в него, мы не видели и потому решили просто поехать следом.

Хорошо, что мысли не мешают мне вести машину и совершать все необходимые водителю действия автоматически.

За автобусом-катафалком пристроились еще две легковые машины, так что я старалась держаться поодаль. Мы с Ольгой в сутолоке — люди входили в подъезд, выходили из него, да еще этот автобус стоял у самого входа — не заметили, едут ли на кладбище наши мужья, так что до срока решили не объявляться.

Было начало ноября, а деревья еще стояли в желто-багряной листве, — недельки через две, пожалуй, начнутся первые заморозки и листья облетят. Елена Быстрова умерла в свой день рождения, и природа провожала ее в последний путь, бросая на дорогу охапки желтых листьев. Время от времени порывы ветра словно поднимали на шоссе желто-багряную метель.

Как страшно это выражение — «последний путь»! Что-то же она планировала. Какое-то событие предвкушала. Для чего-то же нас собрала…

— У меня такое впечатление, что Елена пригласила к себе не кого попало, а определенных людей, собираясь что-то представить.

— Мы же считаем, что она меня не узнала, — напомнила Ольга.

— А это не важно, потому что позвала она Алексея. А кто с ним придет, было для нее второстепенно.

— То есть она собрала к себе людей, которым всем когда-то крупно насолила?

Мы, не сговариваясь, замолчали. Тогда как в такую схему вписываются супруги Гавриловы? Или хирург с женой? Или этот Евгений Макаров? И с кем она крупно говорила на балконе?

Кстати, если этот человек не пришел на похороны, то найти его будет практически невозможно. Разве что если он и вправду какая-то знаменитость… Нет, все-таки следователем быть далеко не так легко, как кажется. Для этого нужна особая голова, способность связывать воедино, казалось бы, разнородные события и просчитывать действия преступника.

— Послушай, мы ведь можем спросить, с кем Елена говорила, у наших мужей, — спохватилась я.

— А они спросят, для чего это нам, — подхватила Ольга. — Попробуем узнать обо всем сами…

Наших мужей на кладбище не оказалось. Зато выяснилось, что у Елены довольно много родственников. Что же это она никогда о них не говорила? Пару раз в школе я слышала от нее слово «предки» и в остальное время «бабушка». Не любила она никого, что ли? Или была обижена на весь свет? Впрочем, мне не роман о ней писать, а всего лишь узнать, кто ее убил, чтобы успокоиться.

Странно, не правда ли, так ставить вопрос? Но для меня главное, чтобы в этом деле не были замешаны близкие мне люди. И их близкие. А также чтобы эхо этого страшного события не достало нас некоторое время спустя. Следовало расставить точки над i.