— Проходите, девочки! — радостно встретила нас Галина и расцеловала обеих в губы, будто мы не малознакомые люди, а близкие родственники.

Она была все еще в черном платье, но скорбь из глаз уже исчезла, как если бы она добросовестно завершила одно дело и теперь могла с чистой совестью приступить к другому.

Мы прошли в квартиру.

Странно выглядело это жилище. Никакого стандартного набора мебели вроде стенок или книжных шкафов и полок. Зато кругом зеркала, диванчики, пуфики, ковры, драпировки. Все не без вкуса, но взгляду непривычно. Впечатление, которое произвела на нас Галина, подобной обстановке никак не соответствовало. А может, у меня просто стереотипное представление обо всем?

— Я оставлю вас на минуточку, — каким-то новым грудным голосом предложила Галина и ускользнула, надо понимать, в кухню.

Ольга покрутила пальцем у виска, обводя взглядом комнату. Значит, у нее такое же представление, как и у меня.

Хозяйка и правда появилась вскоре с изящным подносом в руках, на котором стояли графинчик с какой-то рубиновой жидкостью и тарелки с легкой закуской.

— Мы можем сесть прямо на ковер, — предложила она, тут же опускаясь вниз и жестом фокусника расстилая на ковре большую кружевную салфетку.

Нам ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Последний раз нам с подругой пришлось сидеть таким образом в ее новой квартире, в которую еще не успели завезти мебель.

У каждого свои странности. Успокоив себя этим соображением, я решила не затягивать наш визит.

— Галя, а как ты познакомилась с Леной Быстровой?

— По объявлению, — охотно пояснила та.

— Что-нибудь вроде обмена? — с ходу попробовала догадаться я.

— Нет, что ты! — лучезарно улыбнулась Галина. — По эротическому. Ну, тому, что в газетах печатают вверх ногами.

— Получи, фашист, гранату от советского бойца! — прошептала Ольга, что обычно выражало у нее крайнюю степень удивления.

Галина явно услышала ее шепот, но никак не отреагировала.

— Видишь ли, — осторожно начала я, — наша реакция…

— Не стесняйтесь, я привыкла, — снисходительно заметила Галина. — Что поделаешь, наш народ совершенно эротически не воспитан. А как можно любить или не любить того, чего ты никогда не пробовал? Вот если бы вы смогли раскрепоститься…

— Благодарим покорно, — сказала Ольга несколько резче, чем следовало.

— Я имею в виду, конечно, не сейчас, а потом когда-нибудь. — Галина красноречиво посмотрела на Ольгин живот.

— Когда-нибудь в другой жизни, — с нажимом отозвалась та.

— Ну и напрасно. Вот Леночка была необычным человеком. Она очень оживила нашу с Андрюшей жизнь.

— Сколько у вас комнат? — задала я нейтральный вопрос, потому что Ольга уже засопела, не стараясь скрыть свою неприязнь от Галины.

Как же она собиралась вести расследование? Неужели думала, что предстоят разговоры исключительно с милыми и добрыми людьми, не имеющими всяких там осуждаемых обществом пороков?

— Три, — охотно сказала Галина. — Еще наша спальня и Андрюшин кабинет.

— У вас есть компьютер?

— Есть. Самой последней модели! — горделиво сказала она. — Правда, я ничего в них не смыслю. А Андрюша… он… брокер, нет, все время забываю, на букву «х».

— Хакер, — скрывая улыбку, подсказала я.

— Да-да, хакер. Оказывается, это очень прибыльное занятие. По крайней мере когда Андрюша стал этим заниматься вплотную, мы здорово улучшили свое материальное положение.

— А можно Оля посмотрит ваш компьютер? — спросила я; мне хотелось поговорить с Галиной с глазу на глаз, смягчить, по возможности, Ольгину резкость. Галина достаточно коммуникабельна, чтобы потихоньку рассказать мне обо всем, что меня интересует.

— Пожалуйста! — опять разулыбалась Галина. — Только Андрюша просил, чтобы я ничего не трогала.

— Конечно, я и не подумаю трогать, — заверила Ольга, понимая, что у меня свои планы в отношении хозяйки квартиры.

Я отодвинула от себя рюмку, кстати, с очень неплохим ликером, и встала, помогая подняться Ольге. И спросила как бы между прочим:

— А вы никогда не ссорились, не раздражались, может, были вообще недовольны друг другом?

— Что вы?! — Галина всплеснула руками, даже не дослушав меня. — Наши встречи… я хочу сказать, такие отношения очень объединяют людей. Мы с Леночкой были как сестры…

— А Андрей как брат, — предположила Ольга.

— Андрюша был нашим возлюбленным…

Поддерживая Ольгу, я сильно сжала ее локоть. Тоже мне сыщица, которая настраивает против себя свидетеля. Я, может, следователь и никакой, но не позволяю себе с людьми подобный тон, потому, надеюсь, со мной Галина поговорит куда откровеннее.

Она проводила Ольгу в кабинет, нисколько не напоминавший гостиную-будуар, и Ольга, нарочно заложив руки за спину, стала разглядывать компьютерный стол, полку с книгами, глубокомысленно качать головой.

Галина, удовлетворенная сей картиной, увлекла меня прочь.

— Я в технике круглый нуль, — пожаловалась она, опять усаживая меня на пол.

— Галочка, — сказала я медоточивым голосом, отчего Гаврилова мне радостно улыбнулась, — а вы не могли бы рассказать мне кое-что о ваших отношениях подробнее?

— Вы хотите знать о самом интимном?

Я ужаснулась:

— Нет, что вы! Я не хочу быть такой нескромной! Не было ли в ваших отношениях какого-то денежного недоразумения? Например, не занимал ли ваш муж у Быстровой деньги?

Галина помрачнела и посмотрела на меня неодобрительно: мол, что же ты, взяла и мне кайф поломала! Я стала лихорадочно придумывать, как выпутаться из этой ситуации и вернуть былое расположение Гавриловой. Но она сама, криво улыбнувшись, сказала:

— Примерно месяц назад Андрюша попал в неприятное положение. К сожалению, он не рассказывал мне подробности, но однажды вечером, вернувшись с работы, сообщил мне, что все уладил. «Ты занял деньги, — спросила я, — но у кого?» — «У одной нашей общей знакомой». Я догадалась, что у Леночки. Я была против! Недаром в народе говорят: займешь деньги — потеряешь дружбу. Андрюша занял, но отдавать-то было нечем. Леночка стала звонить, требовать… Очень неприятный момент. Мы выставили на продажу свою дачу, и уже приходили покупатели… Я собиралась сказать ей об этом, как раз на дне рождения, но не успела.

«Ай да Ларисочка! Ай да умница!» — мысленно похвалила я себя. С первого тыка нашла причину, по которой Андрей Гаврилов мог желать смерти Елены.

Мы вышли из квартиры Гавриловых слегка оглушенные.

— Мир перевернулся! — выдохнула Ольга. — То-то они оба казались мне людьми, у которых ветром крышу сдуло, но Быстрова… Нет, мне этого не понять!

— А я как раз насчет Ленки не удивилась. Она всегда проповедовала лозунг, что в жизни все нужно испытать. Однажды она пыталась всучить мне сигарету с анашой. Попробуй, говорит, не пожалеешь. Я отказалась по той же причине: попробовать все я и так не смогу, а наносить себе заведомый вред… Почему бы тогда не попробовать сигануть с шестого этажа? А вдруг останешься в живых?

— Какая ты, оказывается, правильная была, — усмехнулась Ольга.

Внезапно она остановилась, схватилась за живот и побледнела.

— Этого еще не хватало.

— Что, схватки начались? — испугалась и я.

Довела ее до машины, и мы помчались в женскую консультацию.

— Какой срок? — строго спросила Ольгу гинеколог.

— Тридцать две недели.

— Ну и что это у нас за вид?

— Какой вид? Нормальный, — сразу взъерошилась Ольга.

— Каблуки! Немедленно снять! Накрасилась. Небось по городу разгуливала?

— А что же мне, лечь и лежать?

— Понадобится, будешь и лежать! Мы для чего вам больничный лист выписываем?

— Чтобы мы своим внешним видом не оскорбляли взглядов сослуживцев.

— Юмористка, да? Вот родишь посреди улицы, не до смеха будет!

Доктор так явно злилась, что я подумала — еще немножко, и она даст Ольге хорошую оплеуху.

— Была бы несмышленышем лет семнадцати, а то ведь, можно сказать, старородящая…

— Я?! — натурально изумилась Ольга.

Но когда я попыталась отправить ее домой, чтобы уложить в постель, как советовала доктор, она воспротивилась:

— Мне надо сходить еще в одно место. Ты подала мне идею.

— Ничего я тебе не подавала! Езжай домой.

— Не поеду!

В общем, я, наверное, перенервничала больше, чем моя подруга. Так что в конце концов, не обращая внимания на протесты, я позвонила Кононову и нажаловалась на его непослушную супругу.

Он тут же приехал и взглянул на жену так грозно, что всяческие шуточки Ольги, наверное, застыли у нее на языке.

— Не волнуйся, Лара, я ее к кровати прикую.

— Цепью? — все же поинтересовалась Ольга.

— Наручниками!

Когда я вернулась домой, Сергей сидел перед телевизором и демонстративно смотрел какой-то боевик. Ничего страшного, конечно, что он поел один, но у меня почему-то кольнуло сердце: увлеклась совершенно несвойственным мне делом и забыла даже о любимом человеке. Тем более что сама требовала от него: в отпуске проводить друг с другом как можно больше времени!

— Мы так давно не виделись с Ольгой, столько нам нужно было друг другу сказать.

— Копали, значит? — спросил он, кивая в ответ на мои слова.

Я запнулась: что он имеет в виду?

— И много нарыла? — Сережа поднялся из-за стола, обнял меня и коснулся губами уха. — Нехорошо иметь секреты от собственного мужа.

— Но я…

— А тем более отпираться на допросе.

— Да откуда ты все это взял?

— Служебная тайна! — Он строго посмотрел на меня, и хотя я понимала, что муж шутит, на мгновение мне стало не по себе: все-таки он умеет смотреть так, что, как говорится, до печенок продирает. — Поделись соображениями: кто убил твою подругу?

— И твою! — вдруг вырвалось у меня.

Отчего-то я была уверена, что мои слова Сергея смутят — он опустит глаза, начнет оправдываться, — но у него лишь слегка шевельнулись уголки рта, как если бы он хотел улыбнуться, но в последний момент передумал. И весь как-то поскучнел, словно услышал недопустимую глупость.

— Елена Быстрова никогда не была моей подругой.

Поскольку муж сделал ударение на последнем слове, я тут же прицепилась:

— А кем для тебя она была?

— Медсестрой, когда я после пулевого ранения лежал в центральном госпитале… Дурочка, что ты себе напридумывала?!

Он приподнял меня и посадил к себе на колени.

— Ленка на тебя так посмотрела, а ты сделал вид, что ее не знаешь.

— Да, от жены ничего не скроешь! Ты права, я и не хотел ее знать. Ни тогда, ни теперь. Но не уходить же из-за этого! Если бы она попыталась что-то сказать, клянусь, я бы ушел. Взяв тебя за руку.

— Она к тебе приставала… в госпитале?

— Было дело, — кивнул Сергей. — Но если ты посмотришь на себя в зеркало, то поймешь, почему у нее не было никаких шансов. Мне нравятся совсем другие женщины.

Все звучало вполне правдоподобно, но я почему-то не могла заставить себя поверить в это.

— Уж не подумала ли ты, что я ее отравил? — Сережа приподнял мою голову и заглянул в глаза. — Ты жена, мать моих детей… настоящего и будущих… как ты могла?!

— Хорош издеваться! — Я слезла с его коленей. — Я иду на кухню. На поминках мне не дали даже лапшу доесть, не говоря про второе. Лида где?

— На базар ушла. Я сказал, что если понадобится, то сам тебя покормлю.

— Аня с сыном?

— На детской площадке, гуляют.

— Во дворе, что ли, места мало?

— Во дворе людей мало. И если подумать, вообще нет. А ребенку надо привыкать к тому, что вокруг живут другие люди. Это, как ты поняла, я нашу няню цитирую.

Я торопилась уйти, чтобы не смотреть в глаза Сергею. У меня просто сил не было. «Врет, — ожесточенно думала я, — он все врет!»

Но Сергей шел следом за мной.

— Ты так долго отсутствовала, что тебя не кормить надо, а вообще посадить на хлеб и воду в наказание.

— Не бейте, дяденька, я больше не буду! А где ты сегодня был?

Я бросила пробный шар — вот тебе возможность рассказать все как было, но он и не подумал этим воспользоваться.

— Встретил на улице Кононова, и мы с ним и еще с одним его знакомым немного посидели в кафе.

Итак, еще одна неправда — наверное, Сергей сказал бы: неточность. С Алексеем Сергей встретился на похоронах Елены. Но мне, надо понимать, об этом говорить не собирался.

— А кто он, этот знакомый? Компьютерщик?

— Нет, милиционер.

— Вот как! Насколько я понимаю, с милиционером вы встретились не случайно.

— Ну да, Лешка предложил с ним посидеть, расспросить его о том, как идет следствие по делу о смерти Елены Быстровой.

Еще бы не интересоваться этим делом, если у обоих, что называется, рыльце в пушку. Один, значит, никак ее забыть не может, а другой пытается скрыть свое знакомство с погибшей…

— Значит, следствие полностью отвергает версию самоубийства?

— Дело в том, что не нашли пузырька или ампулы из-под яда. Чтобы добавить яд в кофе, просто воспользовались ее же шприцем, который Быстрова для чего-то держала на кухне.

«Выпендривалась! — подумала я. — Она всегда жила как актриса, для публики. И халат белый медицинский, но по-особому кокетливый в ванной держала. И карандаши скальпелем точила. И повторять любила: «Мы, медики!»» Но мужу я этого не скажу. Да и вряд ли подобные детали как-то повлияют на ход расследования… Нет больше на свете Лены Быстровой, которая свою короткую жизнь посвятила принципу: не быть, а казаться…

— А на шприце нашли отпечатки пальцев?

— Нашли. Причем в таком изобилии, что, похоже, его трогали все, кому не лень.

— А тот, кто отравил…

— Мог просто взять его салфеткой, которые рядом стопочкой лежали.

— Тогда методом исключения…

— Ларчонок, оставь это занятие профессионалам. Уверяю тебя, дилетанты успешно раскрывают преступления только в романах.

— А я и не собираюсь подменять собой профессионалов.

— Вот и правильно, ты у меня умница… — Он помолчал, а потом совершенно другим тоном сказал: — А теперь твоя очередь.

— Мыть посуду?

— Отвечать на вопросы!

Я не могла обмануть ожиданий супруга еще и потому, что стала хуже к нему относиться, а он и не подозревал об этом. И понимала, что зацикливаться на своих измышлениях нельзя: чем больше я буду в его действиях копаться, тем они станут казаться мне подозрительнее.

В общем, я рассказала Сергею обо всех наших детективных изысканиях.

— На месте следователей я посадил бы вас с Ольгой за решетку, поскольку вы можете не только спугнуть преступника, но и существенно запутать картину следствия.

— Да здравствует правовое государство! Долой кровожадного военного пенсионера Шувалова! Неужели тебе не было бы меня жалко?

— Было бы, почему нет, очень даже было бы, — пробормотал он, думая о своем. — Говоришь, тайная страсть покойной — групповуха?.. А что, девчонки, молодцы, не зря копали. Вряд ли следакам эти Гавриловы в своей страсти признались… Да и сам Андрюша, оказывается, замечен не только в эротических фантазиях. Но это вовсе не значит, Лариса, что я и впредь позволю тебе заниматься подобными делами!

Когда супруг называет меня полным именем, он сердится.

— А если в своих изысканиях вы наткнетесь на убийцу и он не станет с вами церемониться? Ты же знаешь старую истину: труден только первый шаг. Тот, кто убил один раз, убьет и во второй. Ты должна дать мне честное слово, что больше не будешь лезть в это дело… Лариса, я кому говорю?! Не вынуждай меня принимать крутые меры.

— А что ты сделаешь? Посадишь меня в подвал? — Я убрала голову с его плеча и попыталась встать, но Сергей не отпустил.

— Придется пожертвовать собой, — вздохнул он, — и не выпускать тебя из постели, пока убийцу не поймают.

— Сексуальный маньяк! — фыркнула я. — Только ты поздно спохватился. Завтра выходить на работу.

— Только это меня и успокаивает, — пробормотал он.