Обоим не спалось. Они немного устали от той страсти, с какой в последнее время тянулись друг к другу. Вернее, от силы этой самой страсти. Причем, с точки зрения обоих, их любовь совсем не походила на ту, которую они себе прежде представляли. И каждый, наверное, не смог бы объяснить кому-то, ПОЧЕМУ вдруг это чувство так одновременно вспыхнуло в них обоих… Неужели так бывает? Или так и должно быть?
— Вообще-то раньше я в любовь не верил, — говорил ей в самое ухо Вадим, в то время как Варя легкими поцелуями касалась его груди, будто утверждая свои права на этого мужчину.
— Ты говоришь это в прошедшем времени, или мне показалось? — лениво поинтересовалась она, потому что за несколько мгновений до этого он продемонстрировал ей совсем другое.
— А теперь я почему-то боюсь произносить это слово вслух. Мне кажется, что оно как будто птица, вылетит у меня изо рта — и потом ищи-свищи.
Варя тихонько рассмеялась, ведь совсем недавно это слово он ей-таки сказал. Не побоялся.
— Хорошо, ты и не говори. Просто привыкай к нему.
— Привыкать? — удивился он.
— Ну да, пусть оно в тебе прорастает, а я буду слушать твое сердце — вот так — и по стуку определять, насколько этот росток в тебе подрос.
— Фантазерка!.. А в тебе этот росток есть?
— Он такой же хрупкий, как и у тебя, — вдруг серьезно сказала Варя. — И я тоже буду взращивать его очень осторожно. В тебе семя может не завязаться, а во мне оно все равно будет расти… А еще я рада, что кое-чем от тебя все-таки отличаюсь.
— Что ты хочешь этим сказать? — Он все еще не верил ее словам.
— Я знаю наверняка, что если в тебе росток увянет… Все может быть, я тебя не стану в этом винить. Я вполне заурядная женщина и, наверное, не имею особых достоинств, чтобы претендовать на любовь мужчины, но у меня есть главное…
Он хотел запротестовать и рассказать Варе, какая уйма в ней достоинств, но почувствовал, что сейчас перебивать ее не стоит.
— И что это — главное?
— Я могу оставить тебя в себе. Вернее, твою волшебную семечку, так что через некоторое время смогу произвести на свет маленького мальчика. Или девочку. Странно, но прежде я этого не очень хотела. То есть вначале очень хотела, но Борис меня отговорил, предложил подождать, а я особенно и не сопротивлялась его нежеланию иметь детей, но теперь… Я вдруг почувствовала в себе силы, понимаешь? Я хочу родить ребенка, и никто мне не помешает это сделать. Пока я жива…
— Что ты такое говоришь — жива! Мы с тобой будем жить очень долго.
— Возможно. Но я больше не хочу откладывать свою жизнь на потом. Я глупая, да?
— Ты — удивительная. Ты — лучшая женщина на свете. И я хочу жениться на тебе.
— Но мы… Но я… Так получилось, что я невольно тебя поторопила, да? Просто я не предохраняюсь. Прежде я пила противозачаточные таблетки, а теперь — нет. Потому я говорила сейчас не только для тебя, но и для себя. И поняла, что больше никто меня не остановит.
— Но я и не хочу тебя останавливать! Я счастлив от того, что ты решила родить. Представляю, как обрадуются мои родители!
— Родители. А ты?
— Я и говорю, что хотел этого еще тогда, когда мы с тобой пахали тот, соседний с артемовским, участок. Когда я сказал тете Лизе, что у нас с тобой есть ребенок. Я вдруг так живо себе его представил… Такой белоголовый мальчишка…
— С твоими глазами, — улыбнулась Варя.
— Но пока… Знаешь, я решил уйти из банка. Поищу работу более высокооплачиваемую. Компьютер я знаю, машину вожу, вот только английский язык — мое слабое место.
— А тут я тебе помогу.
— Что, ты знаешь английский?
— На меня не похоже, да? Я еще в школе поняла, что мне это необходимо. Тогда было не слишком много переводной литературы по обучению работе на компьютере, потому я стала техническую литературу читать в подлиннике. И еще курсы английского языка окончила. Родители, спасибо, помогли, выделили на это деньги от продажи свиньи.
— Значит, у тебя свинское знание языка… Извини, глупая шутка.
— Я не обиделась. Чего можно ожидать от простого охранника?
— Не простого — бригадира смены.
— Чего можно ожидать от простого бригадира?
— Ах ты хулиганка!
Варя немного побарахталась в объятиях Вадима, но он выпустил ее, видимо, кое-что не давало ему покоя.
— Извини, но ты работаешь в маленьком издательстве, получаешь четыре тысячи…
— А ты работаешь охранником, получаешь шесть… разве это намного больше?
— Вот и встретились два пенька, только не обижайся, которые сидели, куда их ткнули, и не думали о том, чтобы попытаться изменить свою жизнь.
— Наверное, это боязнь перемен. Как у других — клаустрофобия.
— Даже не только перемен. А боязнь того, что желаемого не достигнешь, а станет еще хуже. Боязнь риска. Вроде лучше сидеть и не чирикать. Самая натуральная перестраховка.
— Тогда получается, что мы с тобой как бы друг друга поддерживаем.
— Тебе это не нравится?
— Очень нравится. Мы с тобой как два минуса, которые при умножении дали плюс.
— Да, интересное мышление у математиков. Прежде я вовсе не считал себя минусом.
— И у юристов не хуже… Вадик, у тебя замечательно получается меня успокаивать, помоги еще раз: мне так не хочется идти завтра на встречу с женщиной Бориса, просто жуть!
— Я же говорил тебе — пойдем вместе.
— А если у тебя не получится отпроситься с работы?
— Куда они денутся! Не станут же удерживать меня силой. Ты опять назначила встречу в кафе «Три богатыря»?
— Нет, она не захотела в кафе, это-то меня и смущает. Мол, подъедет на машине, в ней и поговорим. В половине десятого. Ты успеешь?
— Успею. А чего вдруг ты забоялась? На встречи с мужчинами ходила, и ничего. Со мной, например, таким крутым.
— А ты еще и пугал бедную женщину.
— Пугать-то пугал, а напугать не смог!
— Я отчего-то уверена, что и баба эта поведет разговор о деньгах. Такое впечатление, что покойный супруг взял в долг у целого города. Только для чего? Может, он яхту купил? Или производство какое-нибудь?
— Что толку гадать? Давай закрывай глазки и спи. Завтра все узнаем. Ты, Варежка, нетерпеливая, как ребенок.
— Нет, если и она потребует денег, я не выдержу.
— Я тебе не выдержу! У нашего Левы должна быть здоровая спокойная мать.
— Ты прав, — она потерлась носом о его плечо, — я спокойна. И я здорова… А насчет денег ты не переживай. Помни, в крайнем случае у меня есть сколько-то тысяч баксов, которые отдаст Артем как разницу от продажи дачи… Ими можно, в конце концов, отдавать долги.
— А меня ты в расчет не берешь? — поинтересовался Вадим. — Не сомневайся, я смогу заработать, теперь мне есть ради кого поднапрячься.
— А раньше?
— Раньше я копил деньги для себя. Для самостоятельности, что ли. Не до седых же волос жить с родителями. И мне тоже очень хотелось детей, для которых и понадобится квартира…
— Правда?
Варя так обрадовалась, словно прямо с утра они могли пойти в магазин и выбрать себе приглянувшегося младенца.
Вадим уже заснул, а она все лежала и улыбалась в темноте. То, что произошло с ней, не вписывалось ни в какие рамки и условности. Она думала, что и второй брак, как первый, будет складываться постепенно. Вначале некоторое время она поживет с будущим мужем в гражданском браке, они приглядятся друг к другу, но чтобы так быстро…
У нее мелькнула мысль: а что скажут люди? Не успела одного мужа похоронить, а уже второго привела.
Но откладывать свою жизнь ей не хотелось. Вадим сделал предложение, и она согласилась…
Вот что! Эту квартиру надо продать. Даже странно, что эта мысль не сразу пришла ей в голову. Продать и купить где-нибудь совсем в другом районе. Если добавить к тому, что она получит за продажу этой квартиры, деньги Вадима, они могут купить даже четырехкомнатную. Ведь у них будет двое детей. Не меньше. Каждому ребенку — по комнате. Пусть они привыкают к простору с самого детства…
Так с улыбкой на губах она и заснула.
— Как твое настроение? — спросил ее утром Вадим. — Не передумала за меня замуж выходить?
— Не передумала. И даже кое-что надумала. А что, если переехать отсюда на какую-нибудь другую квартиру?
— Молодчина, Варюха. Это был бы выход. Не звонили бы знакомые Бориса. Не приходили в гости те, кого бы ты не хотела видеть. Давай заглянем сегодня в фирму по продаже недвижимости или ту, что строит дома.
— Кажется, я слышала такое. Есть фирмы, в которых старая квартира идет как бы в зачет новой. Ну, ее оценивают, и если ты с оценкой согласен, доплачиваешь энную сумму и получаешь то, что хочешь…
Она говорила и говорила, потому что старалась не думать о том, что буквально через час ей предстоит не слишком приятная встреча.
Напрасно Варя себя убеждала, что женщина может вовсе не говорить о деньгах и у нее к Варваре самое обычное дело, но в голову упорно лез рассказ Пампусика о якобы жене, с которой Борис шел по городу в обнимку, ни на кого не обращая внимания. С Варварой он никогда так не ходил.
Уж не ревнует ли она к покойному? Наверное, это не ревность, а задетая гордость. Быть женой человека, который не слишком тебя любил, не слишком ценил и даже в планах на будущее, кажется, тебя не учитывал…
Она покормила Вадима завтраком. За столом он подмигивал Варе, рассказывал какие-то анекдоты, пожимал руку, а она была словно мороженая рыба, никак не могла обрести в отношениях прежнюю легкость.
Наконец он устал от тщетных попыток вывести ее из ступора.
— Уже и я начал беспокоиться, что там за мадам Вонг назначила тебе встречу.
— Хочешь сказать, женщина-мафиози?
— Это ты хочешь так сказать. Что-то же тебя в разговоре с ней насторожило.
— Насторожило. Властность и авторитарность. Эта женщина привыкла командовать и, возможно, назначила себе самую высокую цену…
Варя опять отдала Вадиму ключи от машины и сказала:
— Ты больше мне их никогда не возвращай, ладно? Разве что ненадолго, когда научишь меня водить, и иной раз, когда мы поедем к кому-нибудь в гости, а ты захочешь выпить рюмочку-другую, я повезу тебя домой…
Он не дал ей договорить, а поцеловал так крепко, что Варя едва не задохнулась.
— Проводить тебя до гаража? Не заблудишься?
— Нет! Этот гараж я запомню на всю свою жизнь.
Вадим ушел, а Варя стала собираться, хотя было всего половина девятого утра и до встречи с незнакомкой оставался целый час. Она же обещала ждать у подъезда. Выходит, адрес прекрасно знает, а иначе бы спросила.
Даже странно, что Варвара так волнуется. Что она думает — произойдет встреча двух самок, одну из которых самец предпочел другой? Так теперь это уже не имеет значения. Или боится узнать о чем-то очень плохом, о чем прежде и не подозревала? Но разве может Варю после всего случившегося что-то удивить?
И вообще, о чем речь? Ведь у Варвары теперь есть мужчина… человек, с которым она хочет связать жизнь… Пусть уж все, кто был в той ее прошлой жизни, так в прошлом и останутся.
Опять те же весы. На одной чаше уязвленное самолюбие Варвары Михайловны, на другой — предложение Вадима, которое посреди ее волнения как бы обесценилось. Совсем она спятила, что ли? Перестала поспевать за событиями своей жизни. Слишком долго просидела сиднем, точно зная, что случится в каждый последующий ее день, а что — нет.
Если бы Вадим мог знать, о чем Варя сейчас размышляет, он, пожалуй, задумался бы, прежде чем повторить свое предложение насчет женитьбы.
Между делом она позвонила на работу и сказалась больной.
— Ты хочешь уйти на больничный? — забеспокоилась директриса.
— Ну да, сегодня я пойду к участковому врачу…
— Да Бог с ним, с больничным! — вскричала та и спросила почти заискивающим тоном: — А завтра ты не сможешь выйти? У нас же газетный день.
— Вообще-то у меня болит горло, — на ходу стала выдумывать Варвара. — Но если я попарю ноги и сделаю на ночь компресс…
— Займись, пожалуйста, своим здоровьем, дорогая! — опять завела песню начальница. — Если ты завтра выйдешь, я тебе премию выпишу.
Варя не верила своим ушам: что делается! А ведь прежде она не только никогда не прогуливала, но и на больничный ни разу не уходила. Нет, в связи с происходящими событиями она приобретала не только хорошие привычки, но и явно плохие. Врет и не краснеет!
Правда, почти тут же она о своих сомнениях позабыла, потому что помнила только одно: ей предстоит свидание с любовницей Бориса!
И так себя взвела, так разволновала, что не заметила, как пролетело время, и выскочила из дома за две минуты до назначенного часа. Благо предстояло всего лишь спуститься к подъезду.
Она не знала, какова собой ТА женщина, но отчего-то сразу поняла, что это именно она.
Прежде всего она сидела за рулем роскошной серебристой иномарки, приоткрыв заднюю дверцу машины. И Варе даже издалека было видно, какая шикарная у нее шуба. Она было привычно подумала, что у нее такой никогда не будет, но тут же спохватилась: да она сможет купить себе несколько таких шуб!
Ишь, заднюю дверцу открыла. Не хочет, чтобы Варя садилась рядом? А ей, между прочим, не больно и хотелось!
Она не спеша подошла к машине, и незнакомка едва кивнула ей.
— Да, это я вам звонила. Садитесь.
Волосы у нее оказались черными, гладко причесанными, а беломраморное лицо высокомерным и бесстрастным. Шуба женщины была небрежно распахнута, и в ее вырезе поверх тонкого белого пуловера светился бриллиантами изящный крестик. Даже непосвященному становилось ясно, что эта женщина из того круга людей, которые могут позволить себе и бриллианты, и иномарки, и дорогие шубы.
Да, Варваре не понадобилось много времени, чтобы все это рассмотреть. И понять Бориса, как бы это ее саму ни задевало.
Достаточно было познакомиться поближе с его мамой Аглаей Вениаминовной. Той, которая из кожи вон лезла, чтобы хоть внешне выглядеть не хуже других. А перед такими, как эта фифа, она благоговела. Женщина выглядела явно «удачной».
Не отличался от мамаши и сынок Борис. На Варе он женился потому, что считал ее ровней. А ЭТУ он небось возвел на пьедестал. И Варя не удивилась бы, узнав, что и крестик, и эти меха куплены ей не кем-нибудь, а покойным мужем Вари.
Наверное, знаки внимания эта женщина принимала без особого восторга, как само собой разумеющееся. И говорила небрежно: «Благодарю тебя, дорогой, ты очень мил».
Но могло быть и так, что женщина сама слепила этот образ. На публику. И более проницательные люди, в число которых Варвара не входила, заметили бы театральность ее манер, искусственность образа женщины богатой и утонченной.
А вот она Варю не рассматривала, а всего лишь скользнула по ней равнодушным взглядом и с дежурной улыбкой давала ей рассмотреть себя, как королева держит паузу, чтобы придворные в полной мере могли осознать ее величие…
Варя вздрогнула, потому что неслышно подошедший сзади Вадим шутливо подтолкнул ее вперед торсом: мол, чего застряла, садись! И сам безо всякого спроса открыл дверцу и сел на переднее сиденье.
Остолбенение Вари прошло. Она слегка коснулась его плеча рукой в благодарность за то… за то, что он есть, и все!
— Виктория Дмитриевна? — спросила ее Варя; она решила бить наверняка. В крайнем случае можно просто извиниться за ошибку.
Брови женщины на мгновение взметнулись вверх.
— Вот оно что, вы даже знаете, как меня зовут!
Ай да Варвара, ай да молодец! Логик, да и только. Чему не научишься под влиянием обстоятельств. Правда, Виктория, как видно, не привыкла отдавать пальму первенства в чужие руки. Потому она с высокомерным удивлением молча взглянула на Вадима.
— Вы не будете возражать, если при нашем разговоре будет присутствовать мой друг Вадим? У меня от него нет секретов.
— Пожалуйста. — Виктория — еще называть ее по отчеству! — слегка приподняла узкое плечико. — Я вообще-то предпочитаю по возможности вести дело не с женщинами, а с мужчинами. Они куда большие реалисты.
На этот раз она послала Вадиму кокетливый, но строго дозированный взгляд. Мол, более прочувствованного ты пока не заслужил. Попробуй, может, добьешься большего.
Варвара даже глаза прижмурила от ее бесцеремонности. Виктория, похоже, никогда времени не теряла. И с окружающими не слишком считалась. Даже походя могла ухватить то, что ей вовсе не принадлежало.
— Мне придется ненадолго отвлечься от причины моего появления здесь, — заговорила Виктория, — и сообщить вам, судя по всему, уже не секрет: мы с вашим мужем были знакомы много лет и, надо сказать, его внезапная смерть смешала кое-какие мои планы… Я собираюсь ехать в Париж, у меня куплен тур, но денег… их оказалось недостаточно для такой поездки. Возникли временные материальные проблемы.
«Что такое? — мысленно подивилась Варя. — Неужели любовница Бориса собирается занять у меня деньги на свою поездку?»
— Мы с Борисом оба любили серебряные вещи. Понемногу у меня образовалась очень неплохая коллекция…
Как раз в это время она встретилась взглядом с Варей, и кончики ее губ изогнулись в понимающей усмешке.
— О нет, я не собираюсь просить у вас взаймы! Хотя, думаю, муж вас вполне обеспечил. Свои деньги, к сожалению, он у меня не хранил.
Виктория полезла в сумку и вынула резную, на вид серебряную, коробочку и открыла ее перед Варей и Вадимом.
Варя мысленно ахнула от восторга при виде содержимого коробки. Внутри ее на красном бархате в специальных гнездах лежали изящные шахматные фигурки, тоже на вид из серебра, украшенные каждая довольно крупной серебряной маковкой несколько более темного цвета, которая вовсе не портила вид фигурки, а как бы придавала ей некую значительность.
— Какие красивые! — все же вслух сказала она.
— Коллекционеры, думаю, согласились бы с вашей оценкой, — кивнула Виктория. — Конечно, это не Фаберже, не какой иной раритет, но в Новосибирске живет мастер, который изготавливает такие вот вещицы. Я хочу за них тысячу долларов.
— Тысячу долларов? — переспросил Вадим.
Виктория снисходительно взглянула на него.
— Конечно, они стоят минимум в два раза дороже, но я спешу. Сдавать их в комиссионку — долго ждать, пока их продадут.
— А почему вы думаете, что эти фигурки могут меня заинтересовать? — с некоторым возмущением поинтересовалась Варя.
— А разве вам не хочется иметь дорогую вещь как память о вашем погибшем муже?
Выйти из ее шикарной машины, хлопнув дверцей? Но что-то удерживало Варю на месте. Что-то в происходящем было такое, что могло бы оставить за Варварой последнее слово. И это вовсе не отказ купить фигурки, а небрежное согласие их купить. В конце концов, у Вари никогда не было таких дорогих вещей. Как, вероятнее всего, и у Вадима.
— Хорошо, — заговорила Виктория, по-своему понимая ее молчание. — Я добавляю к ним шахматный столик.
— Тоже серебряный? — спросила Варя.
— Нет, конечно, деревянный, но он с инкрустацией. Очень изящен. Мы его подбирали специально…
Варю опять неприятно кольнуло ее «мы», но она сделала вид, что ей все равно.
— Столик у меня с собой, в багажнике. Теперь-то, без шахмат, он мне вряд ли понадобится.
Варя посмотрела на Вадима.
— А ты что о таком приобретении думаешь? — И добавила совсем тихо: — Деньги у меня с собой.
Он отреагировал моментально. Только что сосредоточенное, его лицо расплылось в улыбке. Он подмигнул ей залихватски и выпалил:
— Мы берем ваши шахматы! Раз уж они со столиком.
На мгновение лицо Виктории потеряло уверенность, она, наверное, уже жалела, что предложила Варе купить шахматы. Думает небось, что им не оценить, какая вещь перед ними! Но тут же собралось в привычную маску.
— Вы хотите сказать, что взяли с собой деньги? — спросила она.
Наверное, подумала, что далеко не каждый российский гражданин носит с собой штуку баксов. Значит, она продешевила? Виктория даже протянула было руку к коробке, но тут пальцы ее дрогнули и завершили движение совсем не тем жестом. Виктория вынула ключ из замка зажигания и сказала Вадиму:
— Пойдемте вынем из багажника столик.
Сама бы вынула! Можно подумать, он такой уж неподъемный… Варя достала из сумочки деньги и отсчитала тысячу долларов. А потом тоже вышла из машины.
— Вы всегда носите с собой доллары? — все-таки не удержавшись, спросила ее Виктория.
Несмотря на невозмутимость, написанную на ее лице, Варя прочитала на нем то, что и думала: Виктория поминала недобрым словом покойного, который наверняка не был так щедр, как ей хотелось. Хотя вряд ли ее устроила бы любая сумма. Варе казалось, что эта женщина ненасытна.
А может, Борис и говорил ей правду о том, как он держит жену в черном теле, выдавая ей на хозяйство сущий мизер. По крайней мере в процентном отношении от своих доходов. И только теперь Виктория в его словах усомнилась…
Значит, мифическое богатство покойного мужа Вари не подтверждается и этой женщиной, которая, как считала она, знала о доходах Бориса куда больше ее самой. Но она все же решила удовлетворить любопытство Виктории.
— Нет, обычно я с собой доллары не ношу, — сказала Варя, — но после смерти Бориса ко мне обратились уже несколько человек, которым покойный задолжал те или иные суммы. Я даже начинаю бояться, не придется ли мне продавать квартиру, чтобы расплатиться со всеми.
— Борис брал деньги в долг? — спросила Виктория полузадушенным голосом.
— Увы, — сказала Варя, пряча в сумочку коробку с серебряными фигурками.
Вадим нес под мышкой столик, а другой рукой слегка поддерживал Варю под локоть. Сегодня с утра опять подморозило и было достаточно скользко.
Варя не оглянулась уходя, но она отчего-то была уверена, что Виктория смотрит им вслед, не зная, что и думать.