— Что вы делаете в моем номере? — спокойно, но сухо спросила Катерина, хотя внутри у неё все буквально кипело от ярости: за кого принимает её этот… шпион?!
— Кажется, Катерина Остаповна, вы мне не рады? — подчеркнуто удрученно вымолвил гость, впрочем, не трогаясь с места.
— Представьте себе, не рада, — тем же тоном подтвердила она.
— Как жаль! — он покачал головой. — А я ведь, можно сказать, к вам с дружеским визитом. Вы просто не догадываетесь, как много выиграете от дружбы со мной! И наоборот, как много неприятностей доставит вам наша ссора!
— Немедленно покиньте мой номер или я сейчас же вызову администратора отеля! — нахмурила брови Катерина.
— А вот этого я делать вам не рекомендую, — Петр Игоревич поднялся, и в его руке тускло блеснул револьвер.
Катерина, как ни странно, ничуть не испугалась. Давнее цирковое прошлое, казавшееся ей прочно забытым, вдруг ожило в ней. Она вспомнила Василия Ильича и Альку Аренских, которые увлеченно преподавали Ольге некоторые приемы вольной борьбы — мол, они могут понадобиться в её клоунских репризах. Ольга потом, смеясь, осваивала их с Катериной, а та как-то шутя, неожиданно для себя, вдруг бросила через бедро Герасима, на что он шутливо жаловался Аренскому: научил женщин на свою же голову!
Глядя в глаза так вдруг изменившемуся, а раньше простецкому, добродушному Петруше, она шагнула прямо на револьвер. Врач, решивший её просто попугать, от неожиданности отшатнулся. Катерина нырнула ему под руку и заломила её за спину. От волнения она сделала это так резко, что Коровин вскрикнул и выронил револьвер. Не отпуская руку, молодая воительница довела его до двери, открыла и выпроводила неудачливого посетителя в коридор.
Она закрыла дверь изнутри, но, помня, как он проник в номер в её отсутствие, продела в ручку двери ножку стула…
Когда Петра Игоревича Коровина вызвали в ОГПУ и предложили, памятуя его прежние заслуги перед революцией, приглядеть за уезжающими во вражескую страну врачами, он, не колеблясь, согласился. По его мнению, офицер, состоящий на страже безопасности страны, был абсолютно прав, не доверяя старым медикам: они все учились ещё при царской власти, активно лечили аристократов и их деток… Где еще, как не в этой среде, могли прятаться затаившиеся враги?
Выданный ему — на всякий случай! — револьвер и вовсе поднял Петрушу в собственных глазах. Кому же, как не ему, можно доверить охрану революционных завоеваний? Он забыл, что и сам поступал в институт при той же царской власти и не только не платил за обучение, а, признанный талантливым учеником, сам получал стипендию от этой власти!..
Только что он парил в горных высотах, точно орел, чувствуя себя могущественным и внушающим страх, и вдруг такой афронт! Он даже заплакал от бессилия, прислонившись к стене гостиничного коридора. Эта… шлюха, которую он собирался приручить: запугать, заставить валяться у ног… А потом и в постели!.. Она так с ним обошлась! Ведь стоит ему замолвить где надо слово о её связи с этим буржуем Астаховым, сбежавшим от революции в Швейцарию… Что там ГПУ, муж прекрасной переводчицы небось дорого даст за такие сведения! Но почему тогда она не испугалась? Не виновата или настолько развращена? Может, между ними ничего не было? Но тогда почему она не ночевала в номере?
В своих планах шантажа Катерины он никак не мог предусмотреть такого поворота событий. Любая женщина в этих обстоятельствах — или почти любая! согласилась бы хоть выслушать: чем он располагает, какие способы давления на неё собирается применить? Поторговалась бы, наконец! А эта? Случившееся ни в какие ворота не лезло! И потом… Револьвер! Что он скажет капитану Мережко, давшему это ответственное задание? Завалил все дело, не успев начать?!
Петруша метался по своему номеру, проклиная себя за ротозейство и слабость к прекрасному полу: чем увлекаться переводчицей, мог бы повнимательнее приглядеться к коллегам, которые тоже ведут себя отнюдь не безупречно. Разве не подозрительно знакомство Фирсова с тем же Астаховым? Или знакомство Верещагина с Есениным — поэт явно живет не по средствам, и ведет себя за границей, точно в родном доме.
Пока он таким образом размышлял, Катерина решила не медлить и, подняв трубку, попросила телефонистку соединить её с номером Астахова в "Регине". Тот откликнулся сразу, будто ждал её звонка.
— Катюша, что-то случилось?
— Случилось. Коленька, ты не мог бы прийти?
— Иду. Выхожу немедленно. Ты только не волнуйся.
Наверное, прозвучало в её голосе что-то, заставившее его забеспокоиться… У Катерины потеплело на душе. И вообще, непонятное творилось с её душой. То, что она прежде считала броней, оказалось просто ледяной коркой. Но не слишком ли стремительно она таяла? Опять её захватывали события и тащили в водоворот чувств против воли. Вернее, против привычки к определенному укладу жизни. Опять начинать сначала?
Теперь от нахлынувших на неё чувств в опасной близости появились слезы, а ведь она уже и забыла, когда плакала! С некоторых пор она стала подолгу изучать себя в зеркале, и с удивлением обнаружила, что её лоб в задумчивости пересекают две вертикальные складки, а когда она хмурится, лицо становится угрюмым и некрасивым. В плохом настроении у неё никнут плечи, а шея будто теряет высоту и надламывается. Словом, Катерина поняла, что представляла себя совсем другой…
Когда она выталкивала за дверь Петрушу — интересно, что сказал бы Дмитрий, увидев столь непривычную её воинственность? — то поймала себя на желании изо всех сил ударить его. Причем не по-женски, пощечиной, а по-мужски, с замахом, кулаком… В дверь постучали.
— Кто там? — спросила она, с трудом выныривая из задумчивости, забыв, что сама позвонила Астахову.
— Это я, Катенька, открой! — услышала она знакомый голос и принялась разбирать баррикаду из стула. — Откуда у тебя револьвер?
Катерина, оказывается, до сих пор сжимала его в руке. Она рассказала возлюбленному о посетителе, неизвестно как проникшем в запертый номер.
— Ну, это вовсе не так сложно, как ты думаешь. И что он от тебя хотел?
— Не успела расспросить, — хмыкнула она. — Я ведь рассказывала, как выступала с цирковой труппой…
— Он шантажировал тебя прошлым?
— Погоди, просто я начинаю от печки… В общем, когда-то мы с твоей племянницей кое-чему научились у наших борцов. Так, ерунда, каких-нибудь два-три приема самозащиты.
— Хочешь сказать, что ты у своего нежданного гостя отняла револьвер? Ты хоть знаешь его? Кто это?
— Представь себе, один из наших врачей.
— Тот, что следил за тобой?
— Он самый!
— Интересно… — Астахов взялся за трубку.
— Ты хочешь с ним поговорить?
— Не имею ни малейшего желания… Герр Фогель, — сказал он в трубку, вы говорили, что если у меня возникнут какие-то неприятности… Вы были правы, это не ваши люди, но слежка, как говорится, имела место. Да, и я знаю, кто это!
Некоторое время спустя кто-то постучал в комнату Петра Игоревича Коровина.
— Администратор отеля, — сказал из-за двери мужской голос.
Петруша открыл, и тут же мощной рукой был отброшен на середину комнаты, а в его номер вошли трое незнакомцев в плащах и шляпах, надвинутых на глаза.
— Берлинская полиция, — проговорил один из вошедших по-русски, но с сильным акцентом. — Это ваш револьвер?
— Н-нет, — внезапно пересохшим горлом заблеял Петруша.
— А если мы обнаружим на нем ваши отпечатки пальцев?
— Кажется, я ошибся, — он без сил рухнул в кресло. — Это действительно мой револьвер!
— Одевайтесь! — сурово приказал мужчина; его спутники молча стояли рядом и молчание их было зловещим.
Коровин почувствовал, как по его спине стекает холодный пот. Совсем недавно казавшееся блестящим его будущее — известного врача (любимая работа!) и тайного агента (увлечение!) — померкло в один момент.
— Пощадите! — прошептал он, борясь с желанием рухнуть на колени. — Если я выйду отсюда под конвоем, моя жизнь окажется загубленной! Неужели нет другого выхода? Я согласен на любые ваши условия.
Мужчины переглянулись.
— Не думал, что он "поплывет" так быстро! — сказал по-французски один из молчавших; к счастью, Петруша французского не знал.
Отправляя в Берлин молодого врача с поручением, капитан Мережко не мог и предположить, что на долгие годы получает в свой штат тщательно замаскированного двойного агента…
На вокзале встречающие ждали берлинский поезд. Прогуливаясь по перрону, Ян нос к носу столкнулся… со следователем ОГПУ Дмитрием Ильичом Гапоненко. Во взгляде последнего мелькнуло было удивление, тут же сменившееся подчеркнуто дружеским участием.
— Рад видеть вас, мой юный друг. В какой-то момент я, честно говоря, забыл, что вы собираетесь заканчивать медицинский институт. Встречаете одного из своих наставников?
Гапоненко говорил безо всякого подтекста. Просто он невольно копировал одного из своих бывших начальников по наркомату иностранных дел. Сейчас, в ожидании поезда, он мог позволить себе расслабиться и говорить этаким благодушно-покровительственным тоном. Яну же он показался угрожающим. Он было чуть не запаниковал, но вспомнил свое ночное решение преодолеть страх. Он уставился в спину майору, который поглядывал вдаль, не появился ли поезд, и мысленно скомандовал: "Прыгни на рельсы! Прыгни! Прыгни!"
Плечи Гапоненко дрогнули, как будто мозг пытался заблокировать это нелепое приказание извне, но нога уже пошла вперед. Ян рванулся и успел схватить его за рукав шинели, а потом и поддержал за локоть. Некоторое время майор недоуменно смотрел на него.
— Что это было? — он с силой потер лоб. — В глазах полыхнуло, а в голове как колокол: "Прыгай! Прыгай!"
Он испытующе вгляделся в Яна.
— Поплавский, твои шуточки?
К сожалению, Ян так и не научился врать, глядя собеседнику в глаза, и потому отвел взгляд. Гапоненко понял, что угадал. Звериное чутье ещё никогда не подводило его. Он успевал уклониться даже от летящей пули, а тут… мальчишка, сопляк! И какую власть может над ним иметь! На миг он стал прежним — жестоким, безжалостным Черным Пашой, который в минуту опасности напоминал изготовившегося к прыжку хищника. Но поединка между ними быть не могло, и потому он стер с лица негодование и надел маску добродушия.
— Недооценил я тебя, хлопчик, — он говорил, ласково улыбаясь, и со стороны могло показаться, что беседуют два любящих друг друга человека, потому что и Ян улыбался в ответ. — Ты со мной эти опыты не проводи, а то я могу рассердиться и поедешь ты, недоучившись, играть в гляделки в холодную и далекую Сибирь.
Он ещё какое-то время сыпал угрозами и смотрел в покаянные глаза парня. Тот пообещал, что такое больше не повторится, что он раскаивается и сделал это нечаянно. Пусть Дмитрий Ильич не волнуется, он понимает разницу между ними…
Кажется, наконец Гапоненко поверил его раскаянию. И вправду, кто такой этот студент, которого он и ногтем придавит?!
Он кивнул Яну и отошел к краю перрона, на этот раз остановившись все же на безопасном, как ему казалось, расстоянии от рельсов. А юноша усмехнулся про себя: оказывается, даже очень умные и властные люди ошибаются: одних подводит излишняя самоуверенность, других — недооценка противника. Черный Паша не догадался, что сейчас Ян одержал победу не столько над ним, сколько над самим собой, над своими напрасными страхами. Он-то подумал, что Гапоненко обладает большей магнетической силой, а оказалось, это просто умение сосредоточиваться — которому, кстати, ему ещё предстоит учиться, — и концентрировать силу воли…
Наконец вдалеке показался поезд. По мере того как он приближался, все больше встречающих заполняли перрон. Какая-то шумная, галдящая толпа выплеснулась из здания вокзала, бросаясь чуть ли не на рельсы.
— Третий вагон! Третий вагон! — повторяли в ней на все лады.
— Чать, какую знаменитость встречают, — проговорила у Янекова плеча Виринея Егоровна, про которую он, ошеломленный встречей с Черным Пашой, чуть не забыл — шустрая старушка не захотела сидеть на скамейке, куда он её усадил. Она ничего не знала об отношениях Яна и его злого гения, но по свойственной ей наблюдательности объяснила увиденное так:
— Черный ворон! Такому в лапы попадесси, схарчит и не подавится! Улыбается, а глаза ровно замороженные и злые! Ты, Янек, его стороной обходи, нехороший он!
Упредила! Будь его воля, век бы этого ворона не видел!
Толпа ненадолго скрыла от его глаз фигуру майора, но поезд стал останавливаться, и шумные встречавшие с криками: "Вот он, Есенин! Сережа! Сережа!" промчались мимо, а из вагона, к которому заторопился и Ян с Виринеей Егоровной, первым спустился профессор Шульц и подал руку женщине удивительной красоты. Черные глаза на её беломраморном лице прямо-таки сияли на весь перрон.
Следом за красавицей, весь увешанный пакетами, вылез профессор Подорожанский. За ним — опять с пакетами! — кажется, Фирсов. Яну представили его, когда он провожал Алексея Алексеевича в Берлин.
— Митя! — позвала поразившая Яна красотой женщина и помахала рукой кому вы бы думали? — самому Дмитрию Ильичу Гапоненко!
Юноша вгляделся и ахнул про себя: "Да это же Катерина!" Разве признаешь в ней сейчас ту неприметную селянку, которая когда-то внешне не произвела на него никакого впечатления? Только теперь Ян понял, почему в свое время схлестнулись за право обладать ею Черный Паша и другой контрабандист по кличке Бабник. Они с первого раза разглядели в ней что-то, что сейчас буйно цвело, видимое всем.
Тогда Катерина показалась ему чересчур простоватой. Она походила на привычных глазу сельских женщин, которые так отличались от девушек, впервые блеснувших перед ним в замке Зигмунда Бека: от аристократичной надменной Юлии, от чистенькой, изящной Беаты, потихоньку презиравшей своих бывших односельчан. Может, и он чем-то похож на Беату? Может, потому не может разглядеть, что у человека в душе?
Он увидел радостные глаза Черного Паши и подумал, что за эти годы его чувства к Катерине мало изменились, но неуловимое нечто уже присутствовало. Самоуспокоенность, что ли? Так ощущают себя люди, абсолютно уверенные, что их собственность от них никуда не денется. "И, наверное, — подумал Ян, — держа руку на этой самой собственности, они оглядываются вокруг: чем бы ещё себя потешить?"
Это уже он думал о Светке и её упорном: "Дмитрий Ильич — хороший!"
Стал бы Черный Паша напрасно тратить силы на то, чтобы понравиться какой-то девчонке?! А если его подозрения верны, то Светка в опасности… И вдруг молнией мелькнуло озарение: в опасности не Светка, а её муж! Вот о ком надо было побеспокоиться в первую очередь! А он до сих пор не узнал, зачем вызывал Николая в ОГПУ следователь Д. И. Гапоненко.
Катерина расцеловалась с мужем, мысленно глядя на себя со стороны: похожа она на женщину, соскучившуюся по любимому человеку? Не мучают ли её угрызения совести? Увы… Она потихоньку вздохнула и спросила:
— А как Пашка?
— Здоров. Рвался тебя встречать, да я не смог за ним заехать: машину мне ненадолго дали. Отвезу тебя домой и опять на работу… Вечером уж наговоримся.
— Ой, что же я товарищей-то держу! — спохватилась Катерина, оглядываясь на профессоров, стоящих с её пакетами. — Это все мои покупки.
— Ого! — Гапоненко оглядел нагруженных профессоров. — Вы уж извините, товарищи, мою жену… Могу вас подвезти, у меня автомобиль.
— Тогда лучше Вильгельма Зигфридовича отвезите, — предложил профессор Подорожанский, отдавая пакеты Дмитрию. — А я недалеко живу. Да и встречают меня.
Он кивнул на стоящих поодаль Виринею Егоровну и Яна.
— Ваш ученик? — с вежливым любопытством поинтересовался Гапоненко.
— Ученик. Любимый и очень, кстати, талантливый!
Он поклонился и поцеловал протянутую Катериной руку.
Муж действительно только высадил её возле дома, сложив многочисленные покупки прямо на землю, благо уже подмороженную и присыпанную первым снежком.
— Степаныч! — крикнул он кстати подвернувшемуся дворнику. — Помоги Катерине Остаповне вещи занести! Потом рассчитаемся…
— Какие такие расчеты, Дмитрий Ильич, — благодушно отозвался дворник, — для вас я завсегда готов расстараться!
Дома Катерину ждали и подпрыгивающий от нетерпения Павлик, и отпросившийся по этому случаю с работы Первенцев, и явно обрадовавшаяся ей Евдокия Петровна. К своему стыду, о подарках для всех, кроме сына, Катерина вспомнила в самый последний день.
На подарок для Дмитрия она наткнулась в первой же ближайшей к отелю лавчонке. Она купила халат, роскошнее которого у него ещё не было: дорогой, тяжелый, из хорошего бархата, расшитый золотыми восточными узорами.
Евдокии Петровне досталось простое с виду, но очень модное платье из плотной фланели, которое она, пряча счастливые глаза, тут же попросилась пойти примерить.
Из комнаты Пашки, куда он закрылся после поцелуев и объятий, время от времени доносился лишь треск разрываемой бумаги и восторженные крики.
Из ванной в обновке появилась наконец Евдокия Петровна, и Катерина, ошалевшая от увиденного, краем глаза отметила, как привстал со стула изумленный Аристарх Викторович.
— Одень пень — будет ясный день! — довольная произведенным впечатлением, посмеялась домработница.
Оказалась, что она не такая уж и старая, как считала прежде Катерина: ей было где-то около сорока. Просто большие, явно с чужого плеча, кофты и неумело ушитые юбки делали фигуру женщины тяжелой и бесформенной… Платье же, снабженное шнуровкой, позволяло подогнать его по фигуре.
— Спасибо, милая Катерина Остаповна! — она подошла к хозяйке и вдруг порывисто поцеловала ей руку.
— Что вы, Евдокия Петровна, что вы! — отдернула руку Катерина. — Нашли барыню… И вообще, я ещё папе подарок не вручила!
В Берлине она несколько раз так думала о Первенцеве, а здесь впервые сказала это вслух. Аристарх Викторович отвернулся и платком промокнул глаза. Сразу в комнате повисло молчание, как если бы присутствующие вспомнили о чем-то, после чего веселиться было уже неловко.
— Руфина Марковна? — догадалась Катерина.
— Она… — вздохнул Первенцев. — Вроде и знал, а все равно смерть застала врасплох.
Катерина подошла и обняла его, как-то в момент съежившегося и оттого по-особому понятного и близкого. А Первенцев вдруг глухо зарыдал. Подошла Евдокия Петровна и тоже обняла его. Так они стояли втроем и тихо плакали, пока из комнаты не выскочил Пашка с резиновым крокодилом.
— Мама, он же совсем худой!
Взрослые оторвались друг от друга.
— Сейчас мы его поправим, — подошла к сыну Катерина, украдкой вытерев глаза.
— Тетя Дуся, какая ты красивая! — выкрикнул Пашка из-под её руки. — Мама тебе тоже купила подарок?
— Нравится? — улыбнулась домработница. — Что значит — мужчина, хоть и маленький!
Она взяла Павлика за руку.
— Пойдем-ка, дружочек, я тебе помогу. Маме с дедушкой поговорить надо. А мы с тобой выясним, отчего худеют крокодилы?
Катерина выставила на стол из сумки бутылку коньяка "Камю" и протянула Первенцеву небольшой сверток.
— Я пока лимон порежу, а вы подарок рассмотрите. Мне казалось, что вам такой хотелось.
Никаких пожеланий по поводу подарка Аристарх Викторович, конечно, не высказывал. Но откуда она узнала? В небольшом футляре лежала красивая курительная трубка с янтарным мундштуком. Первенцев не помнил, как в своих рассказах нет-нет, да и вспоминал об одном из своих революционных соратников, который курил трубку, и что, возможно, он сам когда-нибудь разорится на такую же…
— Ну-ну, на это я пока ещё способен, — притворно рассердился он, отбирая у дочери бутылку, которую та пыталась открыть.
— Когда Руфина Марковна умерла? — спросила Катерина.
— Позавчера похоронили, — Первенцев разлил коньяк по рюмкам. — Помянем мою жену — преданного бойца революции. Всю жизнь она не щадила себя ради дела. Прошла ссылки, тюрьмы, подполье… — Аристарх Викторович говорил с пафосом, как о боевом товарище, а не как о женщине, с которой он прожил три десятка лет. — Она мечтала о светлом будущем для всего человечества, без богачей, без эксплуататоров. В этом она видела свое счастье… И мое, — добавил он тихо. — Я не понимал Руфину, по-своему, по-мещански воспринимал счастье…
— Папа! — не выдержала Катерина: в какой-то момент Первенцев показался ей механической куклой, повторяющей заложенные в неё слова. — Пусть земля ей будет пухом!
Она чуть было не сказала: "Царствие небесное!" Но вовремя вспомнила, что умершая была непримиримой атеисткой.
— Пусть… будет пухом! — повторил Аристарх Викторович, глядя перед собой.
— Да что же это вы без закуски?! — ахнула появившаяся в дверях Евдокия Петровна. — Я полдня готовила, все горячее, на плите дожидается. И драники ваши любимые, и пироги с капустой!
Первенцев молча дал ей наполненную рюмку.
— Царствие небесное вашей жене! — сказала Евдокия Петровна и выпила: она не знала про атеистку.
Женщины, не сговариваясь, стали накрывать на стол, а Первенцев, привалившись к теплой, нагретой печкой стене, блаженно щурился.
— Что-то Пашку не слышно, — обеспокоилась Катерина.
Она подошла к детской и осторожно заглянула в нее. Сын, уставший от впечатлений, крепко спал на коврике возле кровати. В руках он сжимал долгожданного надувного, "жирного", крокодила. Она осторожно переложила сына в кровать.
На привычном месте ребенок сразу разбросал ручонки, крокодил выпал, оставшись лежать у Павлика под мышкой, отчего тоже казался уснувшим.
Какое будущее ждет этого белокурого кудрявого мальчика? Белокурый в батю — по крайней мере, Дмитрий уверял, что в детстве его волосы были такими же светлыми, он когда-то видел у матери сохраненный его локон. Кудрявый — в мать… От неё сейчас все зависит. Катерина вздрогнула: никаких решений она принимать не будет! Пусть все идет своим чередом. Налаженная жизнь, интересная работа — только ненормальная может это бросить и уехать к мужчине, с которым провела несколько ночей!
— Как хорошо дома! — проговорила она, вернувшись на кухню: стол был почти полностью накрыт, а от раскрасневшейся, непривычно моложавой Евдокии Петровны веяло теплом и уютом.
— В хорошем доме — всякому хорошо, — проговорил Первенцев, откровенно любуясь домработницей. — А что Дмитрий, говорил, когда вернется? Он, почитай, всю неделю как каторжный до глубокой ночи работал. Сказывают, большой заговор белогвардейский раскрыли — автомобилей не хватает со всей Москвы их свозить!
Катерина рассеянно кивнула. Она никогда особенно не любила Руфину Марковну, но интерес отца к Евдокии Петровне почему-то её покоробил. "У жены ещё ноги не остыли! — неприязненно подумала она и тут же ужаснулась собственным мыслям: — Господи, Катя, какой стервой ты стала!"
Она ещё посидела с ними, поклевала приготовленный обед и пожаловалась:
— Что-то есть совсем не хочется. Может, пойду посплю? В поезде не смогла заснуть…
— Конечно, Катерина Остаповна, конечно, — засуетилась Евдокия Петровна. — То-то я смотрю, не едите ничего. Думаю, не заболели бы! А и в голову не стукнуло, что с дороги устали…
Но сон не шел к ней ни после обеда, ни после ванны. В ушах стоял шум, будто она все ещё лежала на вагонной полке и слышала стук колес, гудки паровоза, чьи-то разговоры: все, что сливалось для неё в монотонный тревожный гул.
Все, с нею происшедшее, Катерина относила на счет своей излишней чувствительности. Дмитрий, разбудив в ней женщину страстную, не подумал, что со временем её смогут волновать и другие мужчины. Он считал, что так глубоко ощущать близость она сможет только с ним, и потому ни о ком другом просто не станет думать.
Он знал женщин. Вернее, думал, что знает. Катерину он настраивал на интимные отношения так, как хороший часовщик настраивает часы со сложным механизмом: ловил каждое движение, каждый вздох, безошибочно определяя высшую степень её возбуждения. Это было высокое ремесло, но вся беда в том, что Катя была живой женщиной. Чересчур живой даже для его умения. Она хотела мечтать, фантазировать, летать, а он упорно заводил её ключом…
Иное дело Астахов. В любви он был скорее поэтом, и там, где ему не хватало умения, в игру вступала Катерина. Так, вдвоем, они и сливались в одном желании, в одном порыве. Это было для них чудом…
Николай Николаевич первым понял, что нашел свою единственную женщину, потому и стал её торопить, откровенно пугая жестокостью своих планов. Что ни говори, а Дмитрий всегда был хорошим мужем и отцом, и поступить с ним так, как советовал Николай, она считала подлостью. В самом деле, найти Ольгу, а потом с нею и её дочкой, естественно, взяв с собою Павлика, под благовидный предлогом — это он брал на себя — выехать в Швейцарию и там остаться…
— Думай о плохом! — советовал он ей. — Вспоминай все обиды и неприятности, что терпела от него, тогда легче будет решиться на что-нибудь подобное.
Подобное… Значит, уподобляться? Да, Дмитрий в прошлом разбойник. Душегуб… Но однажды в жизни и ей пришлось убивать. Правда, она спасала жизнь своих товарищей, но результат-то был тот же — загубленные жизни. Она — убийца, вот и живет с убийцей…
Она долго бы ещё терзала себя подобными мыслями, но услышала, что Павлик проснулся и хнычет под её дверью, потому что Евдокия Петровна не пускает его, а уговаривает вполголоса:
— Мамочка устала с дороги. Она отдыхает.
Пришлось Катерине прервать свое самокопание.
Дмитрий пришел поздно. Пашка с дедом уже спали, но Катерине хотелось дождаться мужа — изменилось ли что-нибудь между ними, или для него неделя и не разлука? Она не задумывалась о том, как прежде всего изменилась сама… Лишь только в замке шевельнулся ключ, Катерина выскочила в прихожую.
— Митя, как ты поздно, — она было прильнула к нему, но отпрянула, заметив неестественно мрачное выражение его лица. — У тебя неприятности?
— Как ты говорила: беда, коль пироги начнет печи сапожник?
— Это не я, это — Крылов, — рассеянно поправила Катерина.
— Все равно, я попал как кур в ощип, и теперь одному Богу известно, как оттуда выбираться? Не слишком ли велика цена… — буркнул он непонятно и пошел на кухню одетый, сняв только сапоги.
Тяжело плюхнувшись на табурет, он попросил:
— Дай чего-нибудь попить, все в горле пересохло!
Катерина налила ему кружку молока и предложила:
— А ты не хочешь снять шинель?
— Ах, да, — спохватился он и безропотно дал себя раздеть.
Она унесла шинель в прихожую, а когда вернулась, Дмитрий сидел, задумавшись, в той же позе и держал в руке полную кружку.
— Выпей, — Катерина слегка подтолкнула его руку и, не дожидаясь, пока он допьет, прошла в ванную и включила воду. — Пойдем, ты разденешься, смоешь с себя всю грязь. Я помогу.
Она затянула его в ванную, сама раздела и стала мыть, как Пашку, чего прежде никогда не делала, попутно отмечая, как похудел он в последнее время… Вначале Дмитрий принимал её мытье безропотно, а потом его лицо стало разглаживаться, как если бы струи воды смывали тяжесть с его души.
По новому халату он лишь скользнул одобрительным взглядом.
— Спасибо, дорогая, угодила!
И тут же его взгляд потух. Видно, он старался забыть о чем-то, глубоко его поразившем, но мог сделать это только на мгновение.
— Нет-нет, ужинать я не буду, — он остановил Катерину, устремившуюся на кухню и не столько проговорил, сколько простонал: — Господи, как я устал!
Он залез под одеяло.
Катерина осторожно прилегла рядом, стараясь не прикасаться к нему: обычно на её касание он реагировал одинаково, но сейчас время было явно неподходящим. Однако Дмитрий сам притянул жену к себе и положил её голову себе на плечо.
— Хорошо, что вы с Пашкой у меня есть!
— Случилось что-нибудь страшное? — осторожно спросила Катерина.
Неужели совсем недавно она думала о другом мужчине, строила какие-то планы будущей жизни с ним? Теперь, видя своего мужа потерянным и опустошенным, она в момент забыла о себе. Таким Дмитрий был ей незнаком, но ближе его, казалось, никого на свете не было!
— Не то чтобы страшное, — ответил он на её вопрос, — но для меня — как гром среди ясного неба! Орган народной власти, который по мысли своего основателя должен был иметь холодную голову, горячее сердце и чистые руки, превратился в свою противоположность. Голова у него горячая, там постоянно кипит — возмущенный разум, что ли? Это все при том, что сердце у него явно холодное — человеческая жизнь стала дешевле спички, как будто цель поставили: не виновных наказать, а наказать побольше, чтоб боялись! Мол, лес рубят — щепки летят. Но разве бывает щепок больше, чем самого дерева?! Какие уж там чистые руки! Такими путями добиваются признаний… не к ночи рассказывать! Катя, ты знаешь, я не ангел! Меня, каюсь, называли волком. Возможно, я и есть волк. Но не упырь!
— Кстати, — пробормотал он, засыпая, — в тетрадке, той, что лежит возле телефона, записан домашний адрес Натальи Романовой. А работает она в цирке на Цветном бульваре…