— Никогда не думал, что женщины — такие глупые! Ничего им не докажешь, никакой логики они не признают, а правду слушать не хотят! — возмущенный Ян бегал взад-вперед по пустой комнате, из которой недавно выехали Филатовы; Александра Павловна все не могла решиться сдать её домовому комитету: казалось, что хорошая, обеспеченная жизнь в доме мужа — расписались они на другой день после переезда — не может длиться вечно. А если не сегодня-завтра все рухнет? Куда она денется вдвоем с Танюшкой?
Когда-то давно Александра Павловна распахнула свою душу бессовестному игроку, который целый месяц поддерживал у юной жены иллюзию счастливой семейной жизни — на большее у него не хватило выдержки. А потом он принялся топить ассигнациями из приданого жены ненасытные печи казино.
Испуг женщины, оставшейся с новорожденной дочкой на руках без средств к существованию, как оказалось, помнился до сих пор и не давал ей спокойно предаваться нынешнему семейному счастью.
Танюшка страхов матери не знала, но влюбчивость и самозабвенность чувств почерпнула несомненно у нее. Впрочем, именно эта последняя черта проходила жесткую проверку: её возлюбленный возмущался и сокрушался по поводу поступка незнакомой ей женщины с пылом, который был так похож на любовный!
Мысль Тани металась в поисках выхода: устроить ему скандал, хлопнуть дверью или сделать вид, что её это ничуточки на интересует? Остановилась на последнем.
— Ты что это, меня не слушаешь? — наконец заметил и искренне удивился Ян. — Значит, я тут распинаюсь, рассказываю, что со мной случилось, а тебе все равно?
— Насколько я поняла, это случилось не с тобой.
— Не со мной, но с моей сестрой!
— Совсем недавно я слышала, будто ты — сирота.
— Сирота! И ближе её у меня никого нет! Когда я говорю "сестра", я имею в виду — как сестра.
"Вон как, ближе её никого нет!" — зло подумала Таня, но решила дотерпеть до конца.
— И что она такого сделала, эта твоя как сестра?
— Удрала с Черным Пашой!
У Тани будто гора с плеч свалилась. И она спросила почти равнодушно:
— Ты ничего прежде о нем не говорил. Кто это?
— Контрабандист, бандит, работорговец!
Таня тихонько вздохнула: как интересно живут некоторые люди! От одного слова "работорговец" её, например, бросает в дрожь. Словно подали вдруг голос ожившие страницы любимой книги. Ян же произносит эти слова походя, без трепета, без вкуса.
Конечно, ему не понять девушку, которая родилась и выросла в Москве, и все свои семнадцать лет прожила с мамой в одной и той же комнате, да и ту покинула лишь однажды: когда заболела брюшным тифом и карета "скорой помощи" отвезла её в больницу.
Сейчас Тане хотелось продлить время общения с Яном наедине — когда ещё представится возможность остаться им одним? Правда, в пустой комнате, где даже некуда присесть, долго не пообщаешься, потому Таня предложила:
— Давай постелим на полу старые газеты и сядем у печки. Так будет удобнее и слушать, и рассказывать.
Она, как и собиралась, села у печки, а Ян разместился напротив: ему хотелось видеть её лицо.
— Теперь можно не торопясь выслушать, что там случилось с твоей сестрой и кто такой Черный Паша, с которым она удрала. Как ты с ним познакомился?
— Хорошо, расскажу тебе все с самого начала. — он поджал под себя ноги, поерзал, устраиваясь и начал: — Мы шли с Марго по дороге и встретили циркачей…
Он осекся, недоверчиво вглядываясь в подчеркнуто спокойное лицо Тани, а она между тем с отчаянием думала: "Теперь ещё какая-то Марго!"
— Циркачи согласились нас подвезти. Правда, никому не дано заглянуть в свое будущее…
"Мне дано, — подумала Татьяна, — заглядывать в свое будущее, и я могу совершенно точно сказать: ты влюбишься в меня, Ян Поплавский, и будешь страдать от ревности точно так же, как я!"
— Налетели бандиты Черного Паши и забрали всех в плен.
— А как он выглядел, Черный Паша? — спросила Таня. Наверное, мужчину это интересовать не стало бы! Разве важно, каков он внешне?!
— А выглядел он надменным, самоуверенным, — нехотя сказал Ян, — весь в черном. Пашой его прозвали за то, что он туркам в гаремы сбывал русских женщин.
— Какой кошмар! — прошептала Таня, но голос её трепетал не столько от страха, сколько от необычности ситуации: работорговцы в двадцатом веке! Она думала, что такое было возможно лишь в древности! — Как же он ухитрился пробраться в Москву?!
— Приехал как все, наверное, — пожал плечами Ян. — Но надо же было так втереться в доверие, что его даже на работу в ОГПУ приняли! Светка в него влюбилась! Чего я ей только ни говорил, она все твердила: "Ну и что? Ну и пусть!"
— А ты сам в Светку не был влюблен? — как бы между прочим спросила его Таня.
— Я? В Светку? По мне, так она чересчур красива!
— Разве можно быть красивой чересчур? Никогда не слышала, что это повод для мужского безразличия.
— Наверно, я опять неточно выразился. Светлана всегда знала, что она красива и всегда старалась не прогадать. Потому она не просто жила, а как бы оглядывалась вокруг в поисках того, кто даст за её красоту повыше цену. Это не обязательно могли быть деньги — к деньгам она не была равнодушна, но и не считала их главными… Ее привлекал размах. Или возлюбленный должен был без памяти её любить, буквально не жалея для неё жизни. Или быть особо незаурядным. Или цель иметь повыше — вроде достать звезду с неба. Главное, чтобы не так, как у других женщин, а все — ради нее!
— А в тебе она ничего такого не нашла?
— Искала, но я не дался. И вообще, я к любви отношусь совсем по-другому. Я всегда знал, что свою девушку узнаю сразу: только загляну в её серые глаза! И не будет ни продавцов, ни покупателей, ни цены — будет общее бесценное чувство.
Таня покраснела, потому что в течение всей тирады Ян не сводил с неё глаз.
— Может, ты зря волнуешься о своей Светлане? Не маленькая, не пропадет.
— Не маленькая, — согласился он, — но как маленькая! ОГПУ её арестовало, так чего она, выйдя оттуда, удумала? Хочу, говорит уехать из ЭТОЙ страны! А разве у нас есть какая-то другая?
— Не волнуйся, может, она ещё и передумает.
— Как же, передумает! Утром чуть свет в общежитие заявилась, вещи Николая, покойного мужа, принесла. Мол, пригодятся. Сказала: прощай, не поминай лихом!
— Значит, она уехала? Что же ты вслед случившемуся злишься?
— Я сам не знаю, — вдруг успокоился он. — В глубине души я все-таки крестьянин. Всякая там ломка, перемена невыносимы для моего замшелого духа.
— Ну уж и замшелого! — хмыкнула Таня.
— А если честно, я просто к ней привык. Светка хоть и на год младше, а заботилась обо мне, будто старшая сестра. Даже когда замуж вышла, не переставала следить, чтобы у меня белье было чистое, чтобы я экзамены вовремя сдавал, чтобы не голодал…
Он настелил на полу газеты и переместился поближе к Тане, положив голову к ней на колени.
— Теперь, кроме тебя, у меня никого нет!
— А как же Алексей Алексеевич, — не выдержала справедливая Таня, — он же в тебе души не чает! И Виринея Егоровна только о тебе и говорит…
— А я, выходит, просто порядочный свинтус! — подвел итог Ян и положил её ладошку себе на глаза. — Говори, Танюша, говори все, что ты обо мне думаешь. Выдай мне, негодному.
Таня любовно оглядела его тонкое лицо: красивый парень! Но имей такого мужа, и всю жизнь будешь бояться, как бы не отбила какая-нибудь шустрая.
— А мне никто не нужен, кроме тебя!
Девушку кинуло в жар.
— Что? О чем ты говоришь?!
— Я прочел твои мысли, — проговорил он растерянно. — Как только положил твою руку себе на глаза, так и услышал… "всю жизнь будешь бояться, чтобы не отбила какая-нибудь шустрая".
Таня отдернула руку.
— Подожди! — он упруго сел. — Что же это получается? Рядом с тобой мои способности увеличиваются? А не попробовать ли нам вдвоем, например, солнцепоклонников увидеть? Вдруг удастся пробиться через их щит? Однажды у меня это получилось ночью. Может, по ночам они уязвимей? Давай попробуем завтра ночью их достать.
У Тани загорелись глаза, но она тут же опомнилась.
— Ночью — это, конечно, хорошо, только мама меня ни за что не отпустит.
— Ничего, выход всегда можно найти. Мы нашу идею Головину подбросим. Начальник он или нет? Вот и пусть договаривается с твоей мамой насчет ночного дежурства, объясняет наши с тобой попытки к духоборам прорваться с научной точки зрения…
На другое утро Головин явился на работу торжественно нарядный, сияющий и, ставя в стакан неизвестно откуда взявшуюся живую розу, объявил:
— Матильда родила сына! Два мальчишки — о чем ещё может мечтать счастливый отец?!
— Когда твоя жена хочет вернуться в Россию? — поинтересовался Ян.
Головин помрачнел.
— Никогда не хочет! Чтобы увидеть своих сыновей, мне теперь придется ездить в Германию!.. Бюргерша! — разозлился вдруг он. — Колбасница!
— Случайно ты имеешь в виду не ту хрупкую девушку, с которой я имел честь познакомиться в замке пана Бека?.. Тьфу, я хотел сказать, в замке, который украл у тебя Зигмунд Бек?
— Ту самую, — нехотя подтвердил Федор, отмахнувшись от уточнения. — Хочет, видите ли, чтобы мальчики росли добрыми, цивилизованными людьми. Могла бы полюбить Россию хоть из любви к мужу!
— Чем же ей Россия не понравилась?
— Однажды на её глазах озверевшая толпа растерзала царского генерала. Матильда тогда чуть не лишилась нашего первенца. Она несколько дней не могла прийти в себя и все повторяла: "Варвары! Каннибалы!"
— Но, Федор Арсентьевич, — не выдержала даже тихая Таня, — такое зрелище испугало бы любую женщину!
— Положим, не любую, — возразил Головин, — в той самой толпе было немало женщин. Но надо же разбираться, что к чему! В конце концов, это революция, а не деревенские посиделки. Лес рубят — щепки летят!
— Видимо, генерал был великоват для щепки, — заметил Ян.
— Вот уж не ожидал, что у моей жены будут такие горячие защитники! Да поймите вы: буржуазия никогда не расстанется со своей властью добровольно! Ее надо отбирать силой! — Федор простер руку вперед и набрал побольше воздуха, но юноша его остановил.
— Извини, Федор Арсентьевич, ты же знаешь, какой я в политике профан! Торопился поскорее выучиться: хирургия, гистология… Потом как-нибудь не торопясь мы с Танюшей все это освоим. Идет?
— Что ты хочешь от меня, хитрый поляк? — улыбнулся Головин.
— Хочу направить твой светлый ум на изучение проблем человеческой психики в части её паранормальных явлений.
— Накрутил. Лишь бы увести в сторону от нашего спора. Как ты не понимаешь, речь идет о будущем человечества?
— Может, лучше самому человечеству решать, каким ему быть в своем будущем?
— А разве мы с тобой — не часть человечества? И разве не сегодня закладывается фундамент…
Как и когда-то, пять лет назад, Ян слушал эти жесткие, каменные слова, которые, казалось, высечены в речи Федора в виде огромных ритуальных глыб. Ну не волновали они его, хоть убей! Одно время Ян даже стал думать, что у него нелады с психикой. В самом деле, почему ему не хочется ходить строем, когда все ходят, петь хором, когда все поют, произносить такие же правильные каменные слова…
— Наверное, тебе все же придется выбирать, кем быть: каменщиком на закладке этого фундамента или простым начальником лаборатории?
— Не могу на тебя сердиться, — расхохотался Федор, — хотя во время всех наших серьезных разговоров ты прикидываешься этаким несмышленышем. Ладно, рассказывайте, что вы там придумали.
Начинающие исследователи рассказали ему о случайно открытой способности Яна читать мысли Тани.
— Может, это произошло действительно случайно, — предположил Головин, — состояние влюбленности располагает к чтению мыслей друг друга.
Таня, как всегда, от смущения покраснела, а Ян кинулся на защиту.
— Ты можешь придумывать совершенно обывательские объяснения, но настоящий ученый должен был бы заинтересоваться. Таня, давай попробуем почитать мысли этого неверующего!
Девушка заколебалась.
— Мы же сами ещё не выяснили, как это происходит? Вдруг чтение мыслей возможно только между нами?
— Вот и давай на месте разберемся: случайность это или нет? Усиливает твое присутствие мои возможности или нет? Прежде мне случалось не только излечивать головную боль у Федора Арсентьевича, но и вытаскивать из головы пулю. Ни одной мысли тогда мне прочесть не удалось. Теперь… Федор, сядь!
Головин молча подчинился, точно Ян имел право им командовать.
— Таня, положи одну руку ему на голову, другую — мне на лоб, как вчера, — он помолчал несколько секунд и монотонно начал говорить: — Уж не дурачат ли они меня? Неужели такое возможно? Тогда надо срочно сходить на прием к Семашко. Или к Петерсу? Какие возможности могут открыться перед человечеством… В любом случае, что это за жизнь, без семьи?
Федор так стремительно отшатнулся, что чуть не упал со стула.
— Господи, да кто же это согласится, чтобы его мысли читали? На земле начнется такая неразбериха — человек привык прятаться за слова, или хотя бы за молчание. А тут — весь на виду?
— О всей земле пока речи и быть не может! — хмыкнул Ян. — Тут бы для начала самим разобраться, как это происходит. Почему именно через Таню я могу читать твои мысли, а у меня одного — не получается? И кто такой Петерс, которого ты упомянул? Известный ученый?
Головин посмотрел на Яна с немым изумлением.
— Ты не знаешь, кто такой Петерс? Воистину дитя полей! Это же начальник ОГПУ!
— А-а, тогда ему это будет неинтересно.
— Думаю, ты не прав. Он будет первым, кто заинтересуется! Читать мысли тайных врагов советской власти как открытую книгу!
— Если главная цель работы лаборатории — чтение мыслей врагов, то я работать отказываюсь. Уподобиться человеку, подслушивающему под дверью? Считай, что мы пошутили.
— И я так думаю! — от волнения пискнула Таня.
— Да вы что! — смешался Головин. — Я и сам не знаю, чего это вдруг подумал о Петерсе. Наверное, ты прав, Янек, не забивая себе голову лозунгами и призывами. Сам не замечаешь, как они проникают в твою кровь, завладевают тобой и вот ты уже себе не принадлежишь! Начинаешь думать, что сначала ты — большевик, а потом уже ученый… А что у вас за идеи насчет солнцепоклонников?
— Хотим с Таней попробовать сегодня к ним прорваться.
— А почему именно ночью?
— Во-первых, именно ночью мне однажды удалось их увидеть. Во-вторых, если они снимают охранный щит, то, скорее всего, это происходит ночью. В-третьих… Я думаю, что вокруг нас немало людей, излучающих магнетизм. Они даже не знают об этом. Потому днем воздух вокруг нас просто засорен умственными испарениями. Ночью же большинство таких людей спит, так что пространство пронизывают лишь редкие вспышки энергии.
— Оригинальная теория, — покачал головой начальник лаборатории. — Главное, что противопоставить ей мы ничего не можем. Любая гипотеза в этом направлении останется пока лишь гипотезой. Конечно, хорошо начинать на голом месте: авторитеты не мешают, чужие опыты не отвлекают и в том, куда идти, мы тоже совершенно свободны. Даже столь любимый русскими сказками камень-указатель — налево пойдешь — коня потеряешь, прямо пойдешь — голову свернешь, — отсутствует… Словом, вы уже все обдумали. Какие же будут ко мне пожелания?
— Объяснить Таниной маме, что сегодня в лаборатории опыты будут проводиться ночью.
— Понял. А днем…
— Днем, извини, у меня встреча с профессором Шульцем. Диплом врача, если вы помните, я ещё не получил.
— Иди-иди, а мы с Танюшей пока займемся исследованием одной тибетской рукописи — на этот переведенный нашим известным ученым манускрипт я наткнулся в библиотеке совершенно случайно. Переводчика интересовали секреты долголетия тибетских монахов, он искал в рукописи панацею от старости, но на всякий случай перевел и систему обучения видению с закрытыми глазами. Так что наша Танечка случайно прикоснулась к тайнам Тибета. Я сделал из перевода интересующие нас выписки, но и из этого малого материала можно извлечь такое, что может открыть для ученого невиданные горизонты!
— Ах, Федор Арсентьевич! — схватила Головина за руку Таня. — Давайте поскорее ваши записки. Мне прямо-таки не терпится начать работу!
— Ну почему нельзя все объять? — огорчился Ян, остановившись в дверях. — Как бы я хотел поработать с вами, а вынужден уходить.
— Ничего, ещё успеешь наработаться! А пока мы для тебя все подробно запишем. А ещё я договорюсь с Наркомобразом, чтобы на той неделе в наше распоряжение прислали троих сообразительных ребят лет десяти-двенадцати из какого-нибудь интерната, и Танечка начнет с ними работать. Сначала как лаборантка, а потом как руководитель группы.
Ян вздохнул и отправился в институт, а Таня робко предложила:
— Как вы посмотрите, Федор Арсентьевич, если я параллельно начну готовиться к экзаменам в медицинский институт?
— Конечно, голубушка, я не буду возражать. Не стал предлагать тебе этого сам, ждал, когда созреешь. Нашей юной советской науке скоро понадобятся врачи, не только исследующие человеческий мозг, но и выясняющие возможности его усовершенствования. Для светлого будущего мы должны подготовить и нового человека.
Большевик Головин ни в какой работе не хотел отрешиться от своего предназначения: новое общество должно быть построено при его непосредственном содействии!
Конечно, о практическом обеспечении их ночных исследований ни Ян, ни Татьяна не волновались. Главное, считали они, вовремя прийти. Головин же принес целый солдатский вещмешок необходимых, по его мнению, вещей: керосиновый фонарь, спички, пару свечей, ручки, пачку бумаги, бутерброды, бутылку молока, нашатырный спирт и даже одеяло. Электричество в здании по ночам выключали и, как справедливо полагал Головин, дрова тоже экономили. А во время опыта исследователя ничего не должно отвлекать: ни холод ни голод.
Экспериментаторам предстояло в ходе опыта выяснять каждую мелочь. В каком, например, положении лучше всего расслаблять тело, но тем временем концентрировать волю и внимание? В лежачем — учитывая к тому же вечернюю пору — мозг сосредотачиваться не хотел, а испытателей начинало клонить в сон. Решили сосредотачиваться, сидя на диване и взявшись за руки. Оказалось, для возникновения между Таней и Яном мысленного контакта вовсе не обязательно кому-то из них класть руку на лоб.
Если по коридору к лаборатории они прошли с фонарем, то в комнате Головин зажег свечи. Где-то он вычитал, что при свечах лучше всего думается, так как их свет больше всего походит на свет первобытного костра, который возвращает человека к его истокам.
Далее. Через посредство Тани Ян отлично слышал мысли. А сможет ли он видеть то, что видит она?
Больше всех волновалась Таня. У неё даже губы пересохли, и она украдкой облизывала их, дышать и то стараясь реже. Вместо того чтобы расслабиться, она окаменела так, что Яну пришлось на неё прикрикнуть:
— Татьяна, прекрати нервничать, пока не поколотил!
Этот окрик девушку рассмешил — она не могла представить, как бы он стал её колотить, но вдруг успокоилась: теперь такая работа станет для неё обычной, чего волноваться?
Наконец все было готово: свечи равномерно освещали комнату, Таня и Ян сидели на диване, взявшись за руки, а Головин примостился невдалеке за столом, чтобы фиксировать все отклонения от опыта.
— Сосредоточься, — Ян сжал руку девушки, — представь себе небольшую, прилепившуюся к горе избушку. Ты открываешь дверь и видишь, что с небольшой площадки у двери вниз уходит крутая лестница — это дорога к солнцепоклонникам!
Увидели они, как потом узнали, одновременно.
— Вижу! — выдохнула Татьяна.
— Вижу! — кивнул Ян.
Лестница побежала вниз, как если бы они торопливо по ней спускались. Сразу у нижнего края лестницы в обе стороны разбегался длинный слабо освещенный коридор. Но виделось все отчетливо, даже капли влаги на стенах и отполированный многими ногами каменный пол. Вдруг где-то вдалеке послышался звон колокола и сразу тишина взорвалась голосами.
— Тревога! — крикнул кто-то совсем рядом. Из коридора справа навстречу наблюдателям торопливо шли люди, некоторые бежали, не замечая стоящих у стены Таню и Яна — так они себя видели, стоящими в этом коридоре.
Во главе толпы шел человек лет пятидесяти с небольшим в шелковом белом одеянии с вытканным на груди золотом изображением солнца. Лицо его выражало глубокую озабоченность
— Собери посвященных, — говорил он на ходу красивому молодому гиганту, — проверь. Все ли на месте? Пусть проведут перекличку в мастерских и на нижнем этаже. В дорогу пусть немедленно собирается Адонис и два воина — на твое усмотрение. Иглы пусть получат у меня. Беглец, или беглецы, уйти не должны!
Ян повел глазами чуть в сторону и вздрогнул: возле толпы взволнованных, жестикулирующих мужчин стояли две женщины в красивых старинных костюмах — маскарад у них, что ли? Обе были хороши, и одна из них, несомненно, была Яну знакома. Она стала старше, ещё больше похорошела, но это несомненно была… Ольга! Его дальняя родственница со стороны петербургской родни.
— Ольга! — крикнул он, как будто она могла его услышать.
Привлекли молодую женщину какие-то другие звуки или она действительно услышала его крик, но она посмотрела прямо на Яна и в её глазах мелькнуло удивление. В ту же секунду все пропало. Ян обнаружил себя сидящим на диване рядом с Таней, рука которой вовсе не была в его руке, как вначале.
— Что случилось? — удивился он. — Ты испугалась? Устала? Почему ты отняла руку?!
Таня сидела, красная от стыда, боясь поднять на него глаза: какая же исследовательница получится из нее, какая ученая, когда даже во время серьезного опыта она думает не о том, чтобы благополучно довести его до конца, а лишь о девушках, которых любил Янек?
— Янек увидел свою знакомую, — тихо пробормотала она для Головина.
— Серьезно? — оживился тот. — И кто она?
— Моя сестра, — серьезно ответил он.
"Опять? — мысленно простонала Таня. — У этого сироты огромное количество сестер! Как такое можно пережить?!"
— Собственно, степень родства я так и не определил. Как мы выяснили, её прабабка Елизавета — одновременно и моя прабабка. На женщине её рода женился мой предок, — между тем рассказывал оживившийся Ян. — Но дело даже не в этом. Ольга обладает почти такими же способностями, как и я. Что она делает у солнцепоклонников, остается только гадать… Там у них сейчас переполох: сбежал кто-то, но это все мелочи. Меня не покидает чувство тревоги: в их подземелье должно случиться нечто, из ряда вон выходящее. Если это так, то Ольга в опасности.
Он в упор посмотрел на Головина.
— Федор, я знаю, ты сможешь. Придумай что-нибудь, чтобы я мог поехать в эту Башкирию.
— Почему в Башкирию?
— Знакомый геолог Филатовых говорил, что именно там он наткнулся на щит — невидимую границу, которую не может переступить человек. Точно таким же окружили себя солнцепоклонники!
— И ты хочешь поехать в это осиное гнездо один? Обстановка там тревожная, в лесах бродят остатки белых банд. А если придется просить содействия у властей? Кто станет прислушиваться к просьбам студента Поплавского? Словом, не вздумай возражать: я еду вместе с тобой!