Здоровье Яны постепенно восстанавливалось. Она с утроенной энергией принялась искать работу. Что было в её активе? Ну, например, то, что она хорошо знала английский язык. Когда-то, классе в седьмом, Марина Михайловна провела с ней беседу о том, что девочке необходимо достаточно рано задумываться о своём житье-бытье в будущем, ведь добиваться «места под солнцем» ей придётся самостоятельно. И будет правильным, если уже сейчас она подумает, куда направить свои стопы через три-четыре года, какую профессиональную стезю себе выберет. Уже тогда в Алма-Ате стало появляться много представительств иностранных компаний. Зарплата их служащих была выше, чем в государственных предприятиях и учреждениях. Из этого следует, наставляла дочь Марина Михайловна, что нужно упорно овладевать английским языком. Это — капитал всегда.

После окончания Яной восьмого класса родители устроили её в только что открывшуюся в столице школу, которая помимо основных предметов знакомила учащихся с основами менеджмента, маркетинга, давала углублённые знания иностранных языков. На занятиях здесь часто практиковались ролевые игры, когда ребятам в роли руководителей предприятия приходилось принимать ответственные административные решения. Школьная программа была нацелена на подготовку будущих предпринимателей.

Перестройка набирала скорость, вывесив ещё недавно казавшийся диким лозунг «Вперёд — к капитализму!». Естественно, такой призыв не печатали в газетах, но суть устремлений и государства, и частного капитала была именно такова. Яна вовремя сориентировалась, попала, что называется, в струю.

И теперь справедливо рассчитывала, что полученные знания сослужат ей добрую службу. Она рассылала свои резюме, встречалась с потенциальными работодателями, надеясь устроиться на должность секретаря-референта или помощника руководителя фирмы.

Однажды она вытащила счастливый билет. Открылась вакансия в представительстве крупной пакистанской компании. Требовался ассистент генерального менеджера. Готовясь к собеседованию, Яна постаралась получить исчерпывающие сведения об исламской республике, где был головной офис фирмы. Важным было то, что государственным языком в этой стране был английский.

Яна заняла объявленную вакансию. Правда, зарплату ей положили смешную — всего сорок долларов. Но Марина Михайловна справедливо рассудила, что пребывание в компании позволит Яне и учиться, и какую-никакую зарплату получать. Разве плохо? Почти одновременно с трудоустройством начались занятия на вечернем отделении университета. Девушка была полна решимости с наибольшей отдачей совмещать их и свою первую работу.

Шефом Яны оказался двадцатисемилетний восточный мужчина, на которого, как она вскоре узнала, руководство возлагало большие надежды. Фирма занималась расширением рынка своей продукции в Казахстане. Владельцами компании были весьма богатые и влиятельные в своей стране братья, чья фамилия стала брендом их предприятия во многих странах мира.

В первый же день, вернувшись с работы, Яна поделилась с матерью впечатлениями:

— Мой шеф ни бум-бум по-русски! Представляешь, какая у меня будет там практика в английском? Класс! Но ты знаешь… я пока боюсь хоть слово произнести на этом языке. Молчу, как рыба. Впала в ступор какой-то!.. Конечно, понимаю, о чём говорит мой начальник, поддакиваю ему, киваю головой. Исполняю все его поручения. А открыть рот боюсь. Наваждение какое-то!..

Незаметно пролетела неделя, другая…Осень во всю хозяйничала в городе. Её разноцветные наряды, с одной стороны, очаровывали сочетанием изумительных красок тёплых тонов, с другой, обволакивали душу тихой печалью, которую пробуждала засыпающая природа, тем самым как бы обесточивая постоянно подпитывающийся её энергией человеческий организм.

Осень спешит завораживать ярким нарядом. Осень кружит, согревая последним теплом.

Осень шуршит резким ветром средь сонного сада, грустно, в слезах, совершая прощальный поклон… Осень парит, легкой грусти создав настроение. Осень дарит вихрь итогов от прежних надежд. Осень творит в наших душах красой упоенье, ветреным взмахом лишая природу одежд! Осень, чертовка, поэтам мозги задурила! Осень, мотовка, дары, не скупясь, раздала! Осень, шальная, любовь без разбору дарила! Осень, колдунья, в туманную даль увела…

Зарядили дожди, стало неуютно, сыро. Всюду слышались гундосые, насморочные голоса, люди то и дело кашляли, сморкались. Надвигался сезонный грипп. По утрам дома окутывал туман, и они становились плохо различимыми, а уже около пяти опускались ранние сумерки.

Такую осень Марина Михайловна не любила. За что, спрашивается? Пора увядания всегда вызывала у неё соответствующее настроение. Всё время подтачивало беспокойство: как-то сложится судьба дочки.

Яна же, напротив, была веселой и беспечной. Работа у неё ладилась, а главное, она нравилась ей. И начальство было довольно. Шеф взялся помочь Яне преодолеть разговорный барьер. Он объяснил, что и для него английский язык не родной, и ему так же, как ей сейчас, пришлось когда-то ударными темпами изучать его. Важно, подчеркнул он, активно общаться на инглиш, не бояться, что тебя не поймут. «В крайнем случае, — смеялся шеф, — пальцы у тебя для чего? На них объяснишься!». И он был прав. Вскоре Яна почувствовала себя гораздо увереннее.

— Мамочка, всё классно у меня! А знаешь, — вдруг ни с того, ни с сего сказала она, — мой шеф такой хорошенький, просто прелесть!..

Марина Михайловна даже перестала резать лук для салата.

— Ты это о чём, дружочек? Он же иностранец! И, к тому же, мусульманин. Имей в виду, Яна, мусульманин, да не из наших! Его страна — Пакистан — исламская республика! Там мусульмане — истинные фанатики своей веры! Он совершенно другой, понимаешь? Как ты можешь говорить о нём как о «хорошеньком», то есть, о красавчике, да? Он не может рассматриваться тобой как мужчина!

Ну-ка, доча, с тобой всё в порядке?.. С чего это вдруг тебя привлекают восточные мужчины, а?.. Я против них ничего не имею, такие же, как мы, люди, не лучше и не хуже. Но у них другой менталитет, другие ценности, традиции, весь уклад жизни. Понимаешь?.. Не пудри себе мозги, Янка! О, Господи!.. Был Ренат… Он-то хоть наш, советский, парень, вы и росли в одной стране, в одном городе. А этот господин совсем из другого, чуждого нам царства-государства!

— Мамочка, ну что ты так раскипятилась? Я всё понимаю и никаких планов на наши отношения не строю. Но он… симпатичный такой и скромный, очень вежливый! А уж как взглянет своими глазищами, то вообще, гаси свет!.. Понимаю, как ему тут одиноко и скучно. Он ведь никого здесь не знает. Спрашивал, не могу ли я ему город показать, прогуляться с ним по центру. Что такого в этом? Ты же не против, мам, да?.. — Она пытливо заглянула в глаза Марины Михайловны. — Он, кстати, скоро должен заехать за мной. Я специально дала ему наш адрес, чтобы ты посмотрела на него и перестала волноваться. Сама увидишь, какой это приличный молодой человек!

Мать не успела и слова произнести в ответ на этот горячий спич, как в двери раздался звонок. На пороге возник очаровательный юноша. Высокий брюнет. Волнистые густые волосы обрамляли по-восточному тонкое интеллигентное лицо, на котором светились огромные чёрные глаза… Во всём облике его было написано смущение. Наверное, был готов к прохладной встрече.

— Ждраште! — Парень вежливо раскланялся и трогательно взглянул на хозяйку, будто ожидая приговора. Марина Михайловна тут же отметила про себя, что одет он дорого, что туфли его, не смотря на грязь и уличную слякоть, блестят. От этого человека веяло надёжностью и респектабельностью. Принц да и только!

Марину Михайловну тронуло смущение гостя: «Кажется, и вправду ещё неискушённый мальчик! Хотя… сколько ему лет? Ну, тридцати-то еще точно нет…».

Она приветливо улыбнулась и предложила ему войти. Как сразу засияли эти чёрные глаза! На лице воцарилась улыбка. Он, кажется, был искренне рад доброжелательному приёму. Забормотал что-то по-английски, но Марина Михайловна лишь смущённо развела руками: не понимаю! Потом, однако, вспомнила спрятанную в подсознании фразу:

— Sorry! I don t understand!

И тут перед ними предстала готовая к прогулке Яна, молодые люди устремились к дверям, до Марины донеслось с порога: «Мамочка, я ненадолго!».

Марина Михайловна мгновение стояла растерянная, осмысливая произошедшее. «Выступала, выступала перед дочерью против этого иностранца, а сама… как увидела его, так и растаяла! — подумала она. — Но как обаятелен, чёрт! Такой вскружит голову и не задумается…».

Саид, так звали Яниного шефа, был взволнован. Эта девушка, его ассистент Яна, очень нравилась ему! В свои двадцать семь лет после окончания магистратуры за границей и получения диплома MBA он устроился на работу в фирму, очень крупную и известную в его стране, всё время расширяющую свой бизнес за рубежом. Очень скоро молодой подающий надежды специалист был откомандирован в Казахстан в качестве генерального менеджера представительства компании. Перспективная работа, высокий оклад, служебная машина марки «ниссан» в постоянном пользовании, арендованная и оплачиваемая фирмой квартира… Всё складывалось как нельзя лучше. Возможность посмотреть мир и себя показать приятно кружила голову. Саид совершенно не знал русского языка, поэтому ему срочно понадобился и переводчик, и помощник в одном лице. Начались собеседования с претендентами.

Саид перебирал резюме, стараясь заранее определить, с кем ему встретиться завтра. Несколько дней сплошным потоком шли соискатели, парни и девушки, но он пока ни на ком не остановился. У кого-то английский был плох, другие претендовали на более высокую зарплату. Листая резюме, Саид вдруг задержал внимание на фотографии девушки, которая сразу чем-то понравилась ему: строгий костюм, деловой вид, умные глаза…

Когда встретился с Яной, сразу решил — она та, кто ему нужен. То, что английский у неё не совершенен, дело поправимое, по ходу дела научится.

Уже несколько дней Яна работала с ним в тесном контакте. Они вместе посещали нужные им организации и учреждения. Деловые переговоры Яна переводила успешно, а вскоре, поняв суть деятельности своей фирмы, рисовала Саиду возможные перспективы работы и в его присутствии самостоятельно обсуждала с партнёрами условия сделок.

Саиду нравилось, как она держалась — подчёркнуто официально и почтительно: «Да, сэр!», «Будет исполнено, сэр!». Эти фразы были исполнены достоинства. При этом всё обещанное исполнялось точно и в срок. Поддерживая со всеми ровные дружеские отношения, девушка не опускалась до фамильярности, не кокетничала с мужчинами, на работу приходила без опозданий, а вечером отправлялась домой только тогда, когда Саид отпускал её. Будучи в тесном контакте, молодые люди незаметно сдружились. Саиду иногда казалось, что в лице Яны он обрёл здесь, на чужбине, столь не достававшего ему друга, умного, искреннего, всё понимающего. Естественно, он был рад этому. К тому же, таким другом стала красивая девушка с русыми волосами, огромными серыми глазами и очень белой кожей. Она носила строгие прямые юбки до середины колена, что поначалу было для Саида откровением, ведь в его стране у девушек ноги были обязательно закрыты до самой стопы, а руки прятались в рукавах. Он, конечно, отдавал себе отчёт, что здесь, в Казахстане, другие порядки и… как заворожённый, смотрел на ноги девушки, когда она проходила мимо. Если кто-нибудь спросил бы его в этот момент о чём-то по работе, Саид едва ли бы сразу сообразил, о чём идёт речь.

Ему очень хотелось предложить Яне встречу в неофициальной обстановке, погулять с ней по городу. Но долго не решался обратиться к Яне с этим. В его стране не было принято гулять мужчинам с девушками, если они не состояли в близком родстве.  Более того, для девушки было бы позором пройтись с посторонним мужчиной.

Но Казахстан — другая страна, и порядки здесь иные. Вдруг она согласится? Однажды, набравшись храбрости, он попросил Яну показать ему город. Она восприняла его предложение естественно, без возмущения, правда, сказала, чтобы он заехал за ней вечером, после работы, и представился её матери. Саид смутился: едва ли она разрешит ей прогулку с малознакомым мужчиной! И, наверное, будет права.

Когда, вечером, оставив «ниссан» возле Яниного дома, он стал подниматься по лестнице, ноги его сделались ватными, кровь прилила к смуглым щекам, сердце гулко стучало. Поднявшись на нужный этаж, Саид постоял несколько мгновений, прежде чем нажал кнопку звонка. А потом… потом было то, о чём читатель уже знает.

… Когда они с Яной спустились к машине, Саид был просто счастлив, что всё так прекрасно устроилось. Они проехали к центру, где были хорошо освещены улицы и скверы, припарковали машину и пешком пошли по вымощенной красной плиткой улице. Влажный воздух был свежим и приятным, пахло прелой листвой. Молодые люди двигались не спеша, Яна спросила:

— Сэр, расскажите о себе немного, о вашей стране…

Саид не замедлил выполнить её просьбу. Яна, не перебивая, слушала, задавая лишь время от времени уточняющие вопросы, пыталась представить себе странный мир, в котором всегда царит лето, где экзотические фрукты растут прямо на улицах. «Рай да и только!» — восхитилась она. Саид в свою очередь расспрашивал спутницу о жизни, о её родителях, много шутил. Не всё в его рассказах было понятно Яне (её английский для этого ещё не был совершенным), но она убедилась, что шеф её — прекрасный рассказчик, с ним ей не было скучно.

Спустя пару часов Саид отвёз Яну домой, и, когда она поднялась к себе, ещё несколько минут сидел в машине, переживая события вечера: «Как же она хороша! Такая скромная, простая девушка! Совсем не похожа на наших. Уверена в себе, держится со мной, мужчиной, на равных. Нашу девушку даже представить себе трудно в подобной ситуации!»

Саид завёл двигатель и отправился домой. Всю дорогу перед его глазами стояли её улыбка, чуть насмешливый взгляд, лишённый всякого жеманства. «В офисе она совсем другая — официальная, деловая, все разговоры её сосредоточены только на работе», — думал Саид, и в его ушах колокольчиком звенел её нежный голос.

Дома Саид принял душ и лёг спать. Однако не спалось. Приехав в Казахстан, он часто сравнивал здешние быт и устои с привычными ему понятиями. Многое здесь было ему непонятно и странно. Он вспомнил, как родственники и друзья предупреждали его, что за границей он может столкнуться с пошлостью и развратом, что в европейских странах совсем другой уклад жизни, и он всегда должен помнить об Аллахе, храня духовную чистоту.

— Там падшие женщины — на каждом шагу! Будут приставать к тебе, не успеешь сойти с трапа самолёта — наставляли его.

Когда Саид летел в Алма-Ату, он с любопытством ждал чего угодно и был готов ко всему, придумывая, как станет отвергать вешающихся ему на шею проституток. Но спускаясь по трапу самолёта и оглядываясь по сторонам, он не увидел ничего подобного. Девушки здесь, действительно, были другие. Они носили мини-юбки, без смущения выставляя напоказ свои прелести, не только не стеснялись, но как бы даже гордились своей красотой. В его стране они могли бы предстать в таком виде только перед законным мужем! «И это правильно, — считал Саид, — телом женщина принадлежит только супругу, всем же остальным должна демонстрировать свой ум, скромность, доброту и другие достоинства души, да, да, именно души! А здесь, в этой чужой стране, у него складывается впечатление, что главным своим достоинством девушки считают собственное тело. Неужто они настолько развратны и похотливы?»

С этим Саид до конца ещё не разобрался. Представительницы прекрасного пола, с которыми ему приходилось сталкиваться на работе, несмотря на явное желание обольщать мужчин, при близком знакомстве оказывались вовсе неглупыми и неиспорченными. Не нужно, правда, идеализировать их.

Например, в ресторане, куда Саид ходил ужинать, он часто ловил на себе томные зазывающие взгляды красавиц. Они иногда подсаживались к нему, желая познакомиться, и он вынужден был поддерживать на ломаном русском ничего не значащий разговор. Про себя же гадливо морщился: «Неужели она не понимает, что теряет своё достоинство? А, может, это и есть проститутка?»

Размышляя на эту тему, Саид пришёл к выводу, что его землячки и чище, и порядочнее здешних «дам». Только вот Яна, пожалуй, единственная, кто не шокирует его своим поведением. Общение с ней доставляет ему удовольствие: она умна, образованна и не использует свою красоту как козырь в обращении с мужчинами.

Но, пожалуй, ему пора спать! Завтра рано вставать на работу. И завтра… новая встреча с Яной.