«Геть! Геть!» — неслась польская конница. Жеребцы откормленные легко стелились рысью. Паны ясновельможные бряцали саблями каменьями украшенными, в седлах развалившись небрежно. Качались за их спинами хорунжи (знамена) Краковии и Подолии, Мазовии и Познани, Волыни и Гнезды и прочих земель польских. За конницей порошу февральскую полки пехотные утаптывали. Ввалились в Лифляндию. К Риге спешили.

— То-то попируем, панове. Знатные цукарни там, сказывали.

— Пиво бочками пить будем, жирной салакой закусывать.

— Ликеры там крепчайшие, по рецептам древним. Наливки разные.

— А говорят, пан Михал, там и паненки славные.

— Все есть в Риге.

— Поспешай, господа шляхта!

Дюнаменде взяли с ходу. Прав был Паткуль, дефензивы никакой не было. На Ригу!

С Ригой хуже вышло. Губернатор Дальберг отдавать город просто так без боя не собирался. Конница польская к бастионам каменным вылетела, получила порцион ядровый, и откатилась, телами павшими снег усеяв. Эх, не досталось кому-то ни медов древних, ни наливок знаменитых. Почти по усам длинным текло. Пехоту теперь поджидать надобно. Пока по мызам окрестным растеклась шляхта ручейками. Добро пограбить, брюхо толстое набить, да коней в ясли пристроить.

Подошли полки пехотные. Артиллерию осадную подтянули. Стали деташемент возводить. По всем правилам.

* * *

В Голштинию вторглись датчане. Гузум взяли, Тоннинген осадили. Фредерик IV сам командовал войсками:

— Возьмем Тоннинген и покончим с Гольштинией! Затем дирекция на Померанию. Нечего шведам здесь больше делать. — Король с удовольствием разгладил белоснежную салфетку на груди. Предстоял роскошный завтрак на открытом воздухе. В качестве театрального представления рассматривалась осада крепости. Для улучшения королевского пищеварения.

— Король! Король! — в облаке пыли спешил курьер из Копенгагена.

— Ну что там в столице? — Фредерик был спокоен. Что может случиться, мы ж только ушли оттуда.

— Ваше величество, Копенгаген окружен! — курьер едва живой от скачки.

— Что за вздор! — Король отбросил салфетку. Завтрак был испорчен.

Шведская, английская и голландская эскадра подошла утром к датской столице. Первые ядра легли с небольшим недолетом.

— Достаточно! — эскадрой командовал адмирал-генерал Ханс Вахтмейстер.

Адмиральская шлюпка доставила в город ультиматум. Шведская армия высаживалась на Зеландии. 7 августа Дания из войны вышла, от союза с Россией, Саксонией и Польшей отказалась, как и от притязаний своих на Голштинию. А также обязалась возместить Швеции все военные издержки. Так началась Великая Северная война.

* * *

Карл XII рвался в бой. Ему было семнадцать, когда он покинул Стокгольм, чтобы больше никогда его не увидеть. Но Англия и Нидерланды остановили пыл молодого короля:

— Война завершена, сэр! Мир подписан. Мы выступили гарантами его. Нарушения не потерпим. С любой стороны. И с вашей тоже! До свиданья, сэр! — адмиралы союзной эскадры удалились, отсалютовав шпагами.

— Чертовы датчане. Но еще есть трусливые саксонцы! — король горячился.

— К вам русский посол князь Хилков, ваше величество.

— Что он хочет, Пипер?

— Царь Петер объявил нам войну. Московиты осадили Нарву.

— Отлично! Тогда сначала проучим варваров, раз нам не удалось проучить датчан. Стюарт!

— Я здесь, мой король!

— Готовьте десант! Мы идем к Нарве.

* * *

Все было старо и неисправно. Две самых больших пушки «Лев» и «Медведь» отлили еще при Федоре Иоанновиче сто с лишним лет назад. Остальные были не лучше. Лафеты разваливались после трех выстрелов. Ядра не подходили, заряжали камнями. Войска подходили медленно, застревая на раскисших дорогах.

Но! Начали по правилам. Генерал Людвиг Алларт работы возглавил. Две линии построили — циркумвалационную и контрвалационную. Флангами в реку Нарову уперлись. На правом фланге Шереметьев с конницей, с ним дивизия Вейде, в центре Трубецкой, на левом дивизия Головина и два полка любимых — Преображенский и Семеновский. Пониже крепости мост собрали. Два старых стрелецких полка, из сохраненных, Ивангород осадили. Всего сорок тысяч собралось.

Закусив с утра угрями жирными, и опрокинув пару-тройку кружек пива, смеялись толстые нарвские бюргеры над потугами русских:

— Как при царе Иване опять каменюгами стреляют! У нас их, эвон, с прошлой осады сколь осталось.

Полковник Горн, комендант нарвский, не слезал с башни «Длинного Германа». Отсюда, как на ладони все видно. И позиции русские, и дорога на Пернов, откуда помощь идти должна. А в том, что придет, даже не сомневался. Оттого и оборонялся спокойно и рассудительно. Гарнизон небольшой, всего то тысяча с небольшим, если и ополчение сосчитать. Зато пушек четыре сотни. Припасов много. И король Карл в беде не оставит.

Метали-метали пушки русские булыжники пудовые по городу, пока бродившие в окрестностях Нарвы казаки не обнаружили … шведов. Карл XII высадился под Перновым и молниеносным броском вышел навстречу русским. Накануне Петр с Головиным отъехали в Новгород:

— За меня остается герцог де Кроа. (Два месяца назад принят из австрийской службы!)

Долгорукий сморщился, но стерпел. Думал его начальствовать оставят. Сразу поругался с герцогом, причину потом вспомнить не мог, под ноги ему плюнул, на глазах у всего воинства русского, да в палатку к себе удалился. Вина хлебного испить от обиды. А тут шведы!

Шереметьев с конницей попытался задержать Карла XII. Но король сам повел в бой свои эскадроны. Земля задрожала от топота тысяч копыт. И русская конница растаяла. Бросилась в рассыпную. Около тысячи утонуло при переправе через Нарову.

— Что теперь скажете, Реншельд? Как вам позиция русских варваров? — Король с генералом поднялись на возвышенность Германсберг, откуда открывался прекрасный вид на весь русский лагерь.

— Линия московитов слишком растянута. Почти в половину шведской мили. Я думаю, мы нанесем удар по центру, прорвем, разделим их и разобьем по частям.

В распоряжении Карла XII был 21 батальон пехоты, 46 эскадронов кавалерии и 38 пушек. Всего около 12 000 человек.

Рано утром шведы выступили из своего лагеря, но Карл направил пехоту южнее сквозь лес по еле заметным тропинкам. Через три часа они показались неожиданно перед русскими позициями. Еще два часа гремела канонада. Впрочем особого вреда она никому не принесла.

Карл медлил:

— Может, выманим русских? Лучше бить их в поле, чем брать штурмом укрепления.

Но выходить из лагеря русские не хотели. Герцог де Кроа приказал обороняться на позициях. Погода испортилась. Небо заволокло тучами. Началась метель. Сильный ветер швырял снежные заряды прямо в лицо русским. И тогда Карл приказал:

— Барабанщики! Бейте атаку! Вперед мои славные шведы.

В пургу, без единого выстрела, шведские батальоны подобрались к укреплениям, забросали ров фашинами и ударили в штыки. Центр был прорван. Напрасно офицеры пытались остановить бегущих. Кто-то крикнул:

— Немцы предали!

— Сговор, братцы, со шведами! — орали одни.

— Измена! — другие.

— Бей и немцев и шведов — перекричали всех третьи — и началось избиение иностранцев. Кто успел перебежать, тот сдался шведам.

— Воюйте сами с этой русской сволочью! — заявил герцог де Кроа и тоже в плен отправился.

Прорвав центр, шведы встретили отчаянное сопротивление на флангах. Оправилась и дралась дивизия Вейде, на правом фланге вросли в землю полки Преображенский и Семеновский. Командир Преображенцев полковник Блюмберг и капитан Гумморт предпочли сдаться. Остальные сражались до самой темноты.

Ночью Яков Долгорукий, за командующего, собрал командиров дивизий — Бутурлина, Головина, Вейде, Трубецкого. С ними царевич был Имеретинский. Артиллерией русской командовал. Посидели кружком, да и сдаться порешили. Парламентеров отправили тут же.

Карл не хотел соглашаться, но генералы уговорили пылкого короля:

— Если враг сдается, зачем лить лишнюю шведскую кровь. К тому ж зима на носу, квартиры нужны армии. Хорошие трофеи, почетная капитуляция, пусть идут себе с Богом. — и парламентерам, — Разрешается всему русскому войску отступить. Оставляем шесть полевых пушек вам. Пленные обмениваются. Багаж полковой и офицерский дозволяется взять при отступлении.

— Эк, хитрые — не поверил Бутурлин. — Чой-то они нас так просто выпускают. Не иначе каверзу какую умыслили.

— Что делать то? — растерялся Долгорукий.

— А ты Яша, того, ступай к шведам. Пусть поклянется сам Каролус их. — посоветовали.

Карл XII важно подал руку боярину и все подтвердил. За ночь шведы мост починили, что при поспешном отступлении дивизии Трубецкого разошелся под людской тяжестью. Сколь тогда народа потонуло в темной и холодной Нарове. Утром двинулись. Впереди знамена распущенные, полки Преображенский, Семеновский, Головина дивизия. С ними и казну русскую перетащили. К переправе готовились дивизии Вейде и Трубецкого, с ними и бояре все.

Тут заминка вышла. О казне-то ни слова не было сказано при капитуляции.

— Деньги на бочку! — потребовали шведы. Русские удивились:

— С каких…это?

Тогда тех, кто не успел переправиться, в кольцо взяли. Перестрелка вспыхнула. Побили многих. Остальных обезоружили, ограбили и лишь после этого за реку выпустили. Знамена отобрали, шесть пушек, что обещано было, то ж забрали. И бояр с ними пленили. Конфуз полный!

Поляки с саксонцами судьбу испытывать не стали. Как узнали, что Дания из войны вышла, тихохонько осаду Риги сняли и ушли. За Даугавой встали. Подождать, что там с русскими будет. Под Нарвой.

Шведы провели знатных бояр, а с ними еще 79 пленных офицеров по улицам Нарвы. Смеялись над ними бюргеры. Хвостами селедочными забрасывали, пивом с балконов обливали. То-то вам толсторожие!

От Карла теперь зависело — куда пойдут шведы весной. Толи русских громить, толи в Польшу. Совет был созван. Ландкарт большой на стене повесили. Генералитет собрался. Карл по обыкновению своему у окна, на подоконник одной рукой оперся, другая на шпаге покоится.

Генералы все единогласны были:

— Дирекция на Польшу! Там припасов множество!

— А московиты? — спросил осторожный полковник Шлиппенбах. Ему предстояло остаться в Ингрии против русских.

— Варвары свое получили! — презрительно заявил Карл XII. — Теперь очередь моего вероломного кузена Августа. Его избрали королем Польши, теперь пусть освободит свой трон.

— Ваше величество! — встрял Пипер хитроумный.

— Да, мой дорогой советник!

— А не хотел бы мой король манифест издать. Обратиться к досточтимой русской нации. Защиту свою королевскую предложить. Справедливость и правосудие пообещать, взамен жестокости царя Петера. Призвать к бунту против него. Народ не любит и боится царя. Только искру поднеси и вспыхнет, как сотню лет тому назад. Опять смута пойдет по Московии. А тут мы из Польши вернемся и возьмем ровно столько земли, сколь нужно будет.

— Как при Густаве-Адольфе? — догадался Карл.

— Точно, ваше величество.

— Молодец, Пипер! Готовьте манифест. Куда на квартиры зимние встанем, господа генералы?

Стюарт, генерал-квартирмейстер отвечал:

— Мною подготовлен уже замок Ланс, в пяти милях от Дерпта.

— Тогда вперед, на отдых, мои славные шведы.

А 1 ноября умер Карл II испанский. Успев таки перед смертью написать завещание, по которому престол переходил Филиппу Анжуйскому, внуку Людовика XIV, короля-солнце. На что Леопольд I, император Священной Римской Империи, заявил:

— Я тоже де в родстве с испанскими Габсбургами, а потому мой второй сын — Карл, права имеет такие же!

За Францию вступилась Англия и Голландия, кой какие немецкие княжества, остальные плюс итальянские государства приняли сторону Леопольда. Начали делить испанского наследство. Увлеклись! На целых тринадцать лет.

Так начался век восемнадцатый!