Пернатый мяч, меняя на лету свое название – ди-дзяу-ци в древнем Китае, пеона в Индии, ойбане (в переводе с японского «летающее перо»), леток на Руси, наконец, привычное – волан, – через века и тысячелетия до и после нашей эры добрался из Поднебесной в остальной мир.

Наверное, ни один спортивный атрибут не упомянут столь часто в мировой литературе, как мяч с перьями: Рабле, Шиллер, Виктор Гюго, Флобер, Герцен, Достоевский, Даль… Картину «Девушка, играющая в бадминтон» Пьера-Огюста Ренуара, написанную знаменитым художником в 1887 году, вообще можно считать своего рода визитной карточкой нового спорта, зародившегося 14-ю годами раньше под Лондоном.

Этим мы обязаны британскому герцогу Бофорту, именно он «раскрутил» забаву с воланом от любительской перекидки до первого официального соревнования. Случилось столь памятное событие в местечке Бадминтон. Отсюда и название. Таким образом, Англия подарила миру не только футбол, теннис и регби.

Еще один любопытный факт. Скорость полета волана нередко сравнивают со спортивной «шаровой молнией», ибо она зашкаливает за 320 км/ час. Только мяч для гольфа летает быстрее да теннис приближается к этому показателю. Все остальное меркнет – футбол, волейбол, баскетбол, настольный теннис…

* * *

Отполированный до блеска камешек похлеще гири будет. «Железка» с пуд весом, а «stone» под 20 кг тянет. Катить его силушка в руках нужна. Когда бы только она… Ведь не просто так, а с «чувством, с толком, с расстановкой» надо запускать его в путешествие по ледяной дорожке. Смотрите, известный грибоедовский персонаж об оптимальной дислокации в керлинге знал еще пару с лишним веков назад. Мозгами не пошевелишь, быстро варианты в голове не прокрутишь, выбрав оптимальный, – шансы на успех минимальные. Керлинг – сложная шахматная композиция, только не на доске, а на льду, и разгадка ее через хладнокровие и расчет, но отнюдь не через азарт.