А Джимми в это время находился в тюрьме.
Его провели по узкому гулкому коридору и втолкнули в камеру. За спиной с грохотом захлопнулась окованная железом дверь.
В камере было темно и сыро. Сквозь маленькое зарешеченное окошко под самым потолком проникал тусклый свет.
Кто-то застонал в углу. Всмотревшись, Джимми увидел на полу человека, который лежал на спине, запрокинув голову.
— Пить… Пить… — слабым голосом просил он.
Джимми огляделся. В камере не было ни стола, ни табурета. У стены, возле двери он заметил миску с нетронутой едой и большую металлическую кружку. Джимми взял кружку и поднес человеку к губам.
Через минуту тот пришел в себя и с трудом приподнялся. Даже в полутьме можно было разглядеть его обезображенное побоями лицо.
— Здорово меня отделали, — хрипло проговорил он, ощупывая голову. — А ты как здесь оказался?
Джимми рассказал, что с ним произошло.
— Листовки, значит, расклеивал! Молодчина! — похвалил человек. — Выходит, одно дело делаем.
Он потрогал рукой бок и снова застонал.
— За что они вас так? — спросил Джимми.
— Известное дело… Их просто бесит, когда люди хотят жить по-человечески… Да не так болит тело, как душа. Как там мои?.. Жена, дети, больная мать… Без куска хлеба остались…
— Я помогу вам! — воскликнул Джимми. — Сейчас…
И он достал из кармана яблоко. Было оно совсем маленьким. Чуть больше вишенки. Всего на один укус…
— Что ты собираешься делать, малыш? — спросил человек.
— А вот что! Сейчас я подброшу яблоко три раза, и вас выпустят из тюрьмы.
Мужчина покачал головой:
— Вообще-то я не очень верю в чудеса. Но если яблоко действительно волшебное, прошу тебя, не делай этого! Выручишь ты меня, а как же другие? Ведь им не легче. И у них тоже есть голодные дети… Чем же я лучше? И что подумают обо мне товарищи? Скажут: предал — потому так легко и отделался… Нет, малыш, спрячь свое чудесное яблоко и прибереги для чего-то более важного…
Помолчав, он добавил:
— В нашем деле не стоит надеяться на чудо.
— А что же делать?
— Бороться! Да, малыш, только это нам и остается.
— Я понимаю. Но если всех посадят в тюрьмы, кто же будет бороться?
— Всех не посадят… Слышал я такую историю. В одной далекой стране, что лежит за семью морями и тремя океанами, правил чужеземец. У него было много солдат и полицейских. С их помощью он грабил народ этой страны и все золото, все драгоценности вывозил в далекое королевство, откуда был родом. И вот однажды народ зароптал. Люди вышли на улицы и потребовали хлеба и свободы. Тогда чужеземный диктатор приказал отправить всех за решетку. Дни и ночи полицейские хватали на улице людей и бросали в застенки. Когда тюрьмы были забиты битком, людей стали запирать в церквах и монастырях… И вот доложили правителю, что все арестованы. Больше арестовывать некого. Но и некому стало работать, чтобы содержать диктатора, его свиту и войско. И понял правитель, какую роковую ошибку он допустил. Не учел он и еще одного: когда люди вместе, они становятся сильнее. Приказал он открыть ворота тюрем, да поздно. Восстал народ и изгнал чужеземцев…
Человек тяжело закашлялся, на губах у него появилась кровавая пена.
— Ох, эти тюремщики!.. Их бы кулаками хлеб обмолачивать… А они людей калечат…
Он пристально вгляделся в Джимми:
— Слушай, малыш… У тебя же есть чудесное яблоко — что же ты сам-то здесь? Или не хочется быть на свободе?
— Как не хочется, очень даже хочется… Тем более друг у меня там остался. Совсем беззащитный… Как он там? Жив ли?
— Так что же тебе мешает?
— Ничего… Но мне еще не так плохо. Потерплю…
Звякнул ключ в замочной скважине, со скрежетом открылась дверь.
— Эй ты, собирайся! — крикнул тюремщик человеку. — Да пошевеливайся!
— Куда?
— У нас одно из двух: либо на допрос, либо на тот свет, ха-ха-ха!
Мужчина с трудом встал, положил ладонь на плечо Джимми:
— Ну, прощай, малыш. Не знаю, увидимся ли…