Пока они шли по безлюдной улице, Рэкс рассказывал грустную историю своей жизни.

— У меня было три брата, но я их совсем не помню. Потому что через несколько дней после нашего рождения их утопили. А меня матушка успела спрятать в канаве, возле мусорной свалки. Жили мы очень бедно. Матушка перебивалась случайными заработками и всю жизнь мечтала о собственной конуре. Когда я немного подрос, матушка отвела меня к тетушке Бетти и попросила присмотреть за мной. Тетушка была очень старая и почти совсем беззубая. И когда хотела сказать «сынок», получалось «щенок»… «Ну, щенок, — говорила она, — погостил и хватит. Не щердись, но я шама едва швожу концы ш концами…» Когда я вернулся к матушке, она грустно посмотрела на меня и сказала: «Ничего, как-нибудь проживем». Отца своего я ни разу не видел. Тетушка Бетти рассказывала, что это был очень ветреный пес. Работал он инспектором окрестных подворотен и постоянно пропадал в длительных командировках… А однажды пропал совсем.

— Что же случилось с твоим папашей? — спросил Джимми.

— Разные слухи доходили… Одни говорили, что ему где-то при щемили хвост. А инспектор с куцым хвостом — какой же инспектор? Так говорила тетушка Бетти. Ну, и когда наладили его со службы, подался он вроде бы в. соседний штат. Там его и след простыл. А потом я окончательно осиротел. Матушка попала под колеса полицейского джипа, а тетушку Бетти хозяин отправил на живодерню. Кому нужна такая старая собака? К тому же у нее был ревматизм, и в холодную сырую погоду сильно болели кости. По ночам она стонала, и это выводило из себя хозяина. «Опять завыла эта старая ведьма! — орал он. — Завтра же сдам собачнику. Пускай сдерут с нее шкуру!..» Мне было очень жаль тетушку Бетти. И вот тогда я впервые заговорил по-человечьи. Сам не знаю, как это получилось. Просто сорвалось с языка…

— И ты сказал этому негодяю, что о нем думал?

— Да, именно это я и сказал.

— И что же было потом?

— О, Джимми, ты бы видел, какие он вылупил глаза на меня! И как заскрежетал зубами! Вылитый цепной пес… В общем, человеческого разговора у нас не получилось. И так как у него не было намордника, и на цепи он не сидел, мне пришлось спешно уносить ноги… Так я стал бродячей бездомной собакой.