На развитие брака и свадебных обрядов кельтского населения Уэльса и Корнуолла большое влияние оказали его тесные контакты во всех сферах общественной жизни с обитателями более развитых в промышленном отношении районов Англии. Промышленная революция, аграрный переворот и как следствие этого быстрое развитие капитализма в Британии воздействовали так же разрушительно на традиционные брачные и свадебные обряды в Уэльсе и Корнуолле, как и в самой Англии. Уже в конце XVIII — начале XIX в. в Корнуолле среди кельтского населения распространяются промышленные основы сельского хозяйства и рыболовства. Крестьянство как класс исчезает, а вместе с ним исчезают и старинные, опиравшиеся на общинное устройство, обычаи и обряды. В Уэльсе в это время развивается угледобывающая промышленность.

К середине XIX в. в Уэльсе сформировались два сельскохозяйственных региона — северный, малонаселенный, со слабо развитой промышленностью и южный промышленный, со вторым по величине угольным бассейном Британии. Вплоть до начала XX в. основной контингент работавших на юге шахтеров составляли валлийцы, работу на шахтах они совмещали с обработкой небольшого земельного надела. Сельскохозяйственные занятия к началу XIX столетия имели уже незначительный удельный вес и были сосредоточены главным образом на юге и в центре. Ведущей отраслью сельского хозяйства валлийцев было и остается до сих пор животноводство. Все это способствовало тому, что уже к началу XIX в. около 70 % населения Уэльса и Корнуолла проживало в поселениях городского типа.

В сельских местностях административными, торговыми и культурными центрами, обслуживавшими окрестных фермеров, являлись хутора и небольшие кучевые деревни.

Несмотря на все перечисленные выше факторы, которые отнюдь не вели к сохранению традиционных обрядов и обычаев, в Корнуолле и особенно в Уэльсе в XIX в. еще наблюдались довольно устойчивые пережиточные формы брачной и свадебной обрядности.

Научная литература, посвященная рассматриваемой проблеме, была практически недоступна автору данного очерка. В трудах, содержащих сведения о традиционной жизни Уэльса и Корнуолла, брачная и свадебная обрядность представлена весьма отрывочно и без какой-либо систематизации. По доступному, в основном фольклорному, материалу предпринята попытка дать целостную картину брака и форм его заключения в указанных регионах Британии в XIX — начале XX в.

В отличие от англичан у кельтского населения даже в середине XIX в. были еще очень сильны воспоминания о господствовавшей у него некогда клановой системе. В средневековом Уэльсе одной из самых распространенных форм брака являлось заключение брачного контракта между двумя клановыми (родовыми) группами. В древних валлийских законах такая форма брачного контракта называлась «дар рода». Соответственно партнеры подбирались по равному социальному статусу, и все приготовления сводились к обсуждению приданого (gwaddol) и свадебных затрат. Были известны и похищения избранных девушек, в таком случае все процедуры совершались post factum. Но такая форма брака рассматривалась окружающим населением как худший вариант. Пережитки клановой системы наложили свой отпечаток на сохранение более крепких, чем у англичан, родственных уз. Родственники помогали друг другу в праздники или по случаю каких-либо важных семейных событий.

У кельтского населения по клановой традиции еще в XIX и в начале XX в. наследство, включая землю, делилось поровну между сыновьями и дочерьми владельца. И если один из сыновей наследовал дом и ферму отца, он обязан был выплатить остальным братьям и сестрам их доли в наследстве деньгами.

Используя помощь родственников и имея хоть какие-то средства к жизни, кельтская молодежь Уэльса и Корнуолла могла заключать браки сразу же по достижении совершеннолетия. В этих районах Британии средний возрастной ценз для вступления в брак для молодежи обоего пола в XIX в. составлял 25 лет. Одновременно практически отсутствовала проблема холостяков и старых дев. Кроме того, женщина могла сама выбрать мужа, поскольку она имела свою долю наследства.

Поддержанию клановых традиций способствовала и широко развитая система религиозных сект среди населения Уэльса и Корнуолла. Так, например, к концу XIX в. при господствующем положении англиканской церкви свыше 80 % населения Уэльса состояло в сектах нонконформистов, главным образом методистов. Церковная община, используя наличие тесных родственных уз, прочно удерживала членов сект в своем кругу и способствовала тем самым укреплению рамок локальной эндогамии. Однако среди валлийцев наблюдались браки и между представителями различных сект. В этом случае жена переходила в секту мужа; если же после свадьбы муж поселялся в семье жены, он становился членом ее секты.

Вместе с тем локальная эндогамия иногда способствовала тому, что браки в небольших местечках нередко заключались между кровными родственниками. Это было вызвано традиционным запретом брать замуж девушек из другой местности. Молодые люди, узнав об ухаживании за девушкой парня со стороны, ловили его, сажали в тачку и с гоготом возили по всей деревне. В конце концов они либо отвозили его за милю от села, либо опрокидывали в навозную кучу, либо помещали в загон для скота на всеобщее осмеяние. Эта процедура носила наименование «езда верхом в одноколесной карете».

Локальная эндогамия брака могла сочетаться с профессиональной. Так, например, Св. Ивэс (Корнуолл) был практически разделен на два района — Стэннек и Даун-Элонг, между населением которых часто происходили подлинные битвы с использованием камней и деревянных кольев. В Стэннеке проживали в основном шахтеры, в Даун-Элонг — рыбаки. И те и другие предпочитали заключать брачные союзы в своем профессиональном окружении. Над тем, кто пытался взять в жены девушку из другого круга, учинялась расправа. Обычно этого человека вечером подстерегала компания молодых парней, которая старалась всячески напугать чужака, прибегая к различным мистификациям. Однако до физической расправы или убийства дело доходило редко.

Ухаживали в сельских местностях Уэльса и Корнуолла тайно. Открыто выражать свои чувства молодые люди могли в период праздников или участвуя в играх и забавах. Своеобразной брачной ярмаркой было 16 июля (день благодарения), когда молодежь обоего пола после праздничной службы в приходских церквах участвовала в веселом гулянии, приводившем зачастую к счастливым свадьбам. В первое же воскресенье ноября (день всех святых) настежь открывались двери домов, и молодежь устремлялась на улицы; вечером следующего дня юноши щедро угощали своих возлюбленных. Кроме того, как и по всей Британии, они имели возможность поднести своим избранницам дары и в день св. Валентина. 8 мая (день Флоры) в Уэльсе молодежь бродила по улицам и распевала даггерели, т. е. песенки собственного сочинения. Вот такую, например:

После припева следовали поцелуи. В тот же день исполнялись баллады, содержание которых было непосредственно направлено на желаемый объект. Одна из таких баллад «Когда мы поженимся?» была известна по всему Уэльсу и Корнуоллу и распевалась не только в мае, но и в дни свадеб:

Это было многоголосое хоровое пение девушек и парней, сопровождаемое игрой на многострунной арфе, смычковом инструменте или волынке. Своеобразным ухаживанием можно считать одну из старинных забав, которую молодежь разыгрывала в середине лета. Держась за руки, парни и девушки образовывали кольцо вокруг пылающей бочки с дегтем или смолой, укрепленной наверху шеста. Юноша с косынкой в руках бегал вдоль круга, декламируя:

При последних словах парень сзади набрасывал косынку на девушку, которой он благоволил. Если его избранница была застигнута врасплох, он имел право быстро поцеловать ее три-четыре раза. В этом случае девушка должна была повторить те же самые действия, что проделывал молодой человек. Если же девушка, набросив косынку на парня, обегала круг быстрее него, юноша терял поцелуй. Если же он опережал ее и раньше вставал на свое место, ему в качестве награды полагался поцелуй. Кроме того, в период сбора урожая у юношей Уэльса и Корнуолла было в обычае целовать пойманных избранниц на копне сена. В Уэльсе к дому понравившейся девушки парни прикрепляли букеты цветов, перевязанные лентами; если же девушка обманула своего возлюбленного, к дому прибивали лошадиный череп или соломенное чучело. Необычным видом ухаживания, очевидно, отражавшим существование когда-то в Уэльсе и Англии пробного брака, был старинный обычай под названием «связанные в узел». Он практиковался также у англичан, проживавших на границе с Уэльсом.

Среди кельтского населения Уэльса и Корнуолла, особенно среди девушек, как и по всей Британии, были распространены гадания на своих суженых в дни св. Агнессы, св. Марка, св. Валентина и т. п. Эти гадания характеризовались теми же чертами, что и у англичан. Однако существовал еще один цикл гаданий, отличный от английского, с более ярко выраженными архаическими чертами. В мае в утренние часы девушки гадали на соломе. Из двух жгутов делался крест размером около 12 см в диаметре. Жгуты закрепляли в месте скрещивания булавкой и опускали в воду. Когда крест начинал тонуть, девушки считали пузырьки, якобы показывавшие, через сколько лет они выйдут замуж.

Более модернизированным было гадание на мелкие тяжелые предметы, бросаемые в родник; в нем участвовали также и парни. Нередко пара возлюбленных бросала в родник два предмета одновременно. Если они ложились на дно рядом, это предвещало свадьбу. Около родников еще в начале XX в. нередко можно было увидеть какую-нибудь старую женщину, консультировавшую посетительницу о приемах гадания и о напускании любовных чар. Она никогда не принимала плату деньгами; обычно слушатели оставляли маленькие подарки там, где она могла найти их.

В мае по кукованию кукушки пытались определить число лет, которое должно пройти, прежде чем девушка выйдет замуж. Мужчины при полете над головой летучей мыши быстро произносили:

В приведенных выше рассказах отражены не только поверья в духов родников и растений, обычаи празднования нового года, начинавшегося в старину в мае, когда избирались «король» и «королева» плодородия, но и воспоминания о разделении кланов по признаку половых тотемов. Цикл гаданий с пирогом у валлийцев и корнуольцев отсутствовал, однако существовало множество суеверий, связанных с темой свадебного пирога. Кроме того, считалось, что если двое возлюбленных одновременно станут крестной и крестным одного ребенка — это означает скорую свадьбу; если же они были крестными у разных младенцев, то «раньше у купели — никогда у алтаря».

Когда юноша и девушка решили, что им пора жениться, инициативу брал на себя молодой человек. Он сообщал отцу о принятом решении и называл имя избранницы. Это действие носило особое наименование — «сообщение», или «извещение» (retyddia, notyddia). Если отец одобрял выбор сына, он вместе с супругой, ближайшими родственниками или друзьями наносил визит родителям невесты, во время которого обсуждались состав и размер приданого, порядок проведения свадьбы и другие вопросы. Если же родители невесты не поддерживали разговора о приданом, это было знаком отказа. Таким образом, хотя молодым формально предоставлялось право свободного выбора брачного партнера, последнее, решающее, слово все же оставалось за родителями. По сути дела, они контролировали, исходя нередко из материальных соображений, заключение брачного союза. Приданое (gwaddol) состояло обычно из вещей, пригодных для хозяйства. Так, например, в Западном Уэльсе отец невесты выделял предметы домашнего обихода, обстановки, орудия для ведения сельского хозяйства, коров, поросят, домашнюю птицу. Отец жениха давал сыну участок земли, сено, лошадей, овец и пшеницу.

Заключение помолвки (retyddia, notyddia) было таким, как и у англичан. Однако в отличие от последних, у кельтского населения Уэльса и Корнуолла, она растягивалась лишь на период подготовки и сбора приданого.

Свадьбы праздновались круглый год, кроме мая, и во все дни, за исключением дней великого поста и воскресений, считавшихся несчастливыми.

Обряд церковного венчания, состав свадебного поезда и обязанности посаженного отца, дружек жениха и подружек невесты, а также самого жениха были такими же, как и у англичан. Вместе с тем в валлийских и корнуэльских свадьбах выделялся еще один яркий персонаж, так называемый приглашающий — биддер (англ. — bidder, валл. — у Gwahoddur). Это был уважаемый в округе человек, одаренный красноречием, хорошо знавший генеалогию местных жителей и подробности их личной жизни. В старину обязанности биддера выполнял вождь клана.

Надев мужскую кельтскую шапочку (bonnet) и держа в руках жезл, украшенный гирляндами, или белую палку, обвитую разноцветными лентами, биддер обходил все дома, приглашая людей на свадьбу. При входе в дом он трижды бил об пол жезлом или палкой, изящно кланялся и в стихотворной или прозаической форме сообщал друзьям и родственникам, что будущие молодожены ждут их на торжества. При этом биддер просил благожелательно одарить жениха и невесту. Дары обычно состояли из предметов обстановки и необходимых в хозяйстве вещей, а также денежной суммы. У обитателей сельских округов существовал старинный обычай, уходивший своими корнями в клановое прошлое. Это совместная оплата всех расходов, связанных с различными свадебными обычаями, предшествовавшими собственно свадьбе, и с празднованием самой свадьбы, или материальное содействие при сборе приданого и на «хозяйство» новобрачным (talu’r pwyth, talu’r ddyled).

Таким образом, если одни как бы брали в долг, то другие, напротив, давали в долг, рассчитывая на его возврат, когда придет черед их свадьбы или свадьбы их детей. Эти взаимные материальные обязательства улаживал биддер.

Впоследствии, с конца XIX в., круг приглашаемых стал сокращаться. В это же время входят в обычай, как и у англичан, письменные приглашения на свадьбу (у neithior). Вместе с тем уже с конца XIX столетия начала слабеть роль биддера, хотя в отдельных местах Уэльса и Корнуолла вплоть до второй мировой войны институт биддеров функционировал в полной мере. Так, например, уроженцы села Понтгерри на юге Кардиганшира содержали на общественные средства собственного биддера, широко известного комическим характером и умением слагать экспромтом стихи.

Утром в день свадьбы жених в сопровождении дружек и музыканта, игравшего на волынке, верхом на лошадях отправлялся к дому невесты. Друзья и родные невесты сооружали на пути к ее дому всяческие преграды, такие, к примеру, как устланные поперек дороги связки соломы или шест с укрепленной наверху свободно вращавшейся перекладиной, на одном конце которой был подвешен мешок с песком. Ударяя по свободному концу, они старались мешком задеть всадников и даже сбить их с лошади на землю к радости зрителей, наблюдавших за этой веселой игрой. Миновав препятствия, жених и его дружки торопились к дому невесты и, если дверь была заперта, они распевали под музыку шуточные напевы, соревнуясь в этом с сидевшими в доме. Если они перепевали свиту невесты, дверь отпиралась и кто-нибудь из дружек после шуточной борьбы выносил невесту из дома. В Уэльсе невесту иногда маскировали под старуху, и жених должен был опознать ее среди других пожилых женщин.

Спустя некоторое время после отъезда свадебного поезда на венчание, окружение невесты вдруг «обнаруживало» ее похищение и начиналось преследование беглецов. Когда их настигали, происходила шуточная потасовка, в итоге которой жених с дружками всегда одерживал верх и вместе со всем свадебным поездом отправлялся наконец в церковь.

Иногда жених со своей свитой требовал невесту, которая сидела на лошади за спиной своего ближайшего родственника; в таком случае также инсценировалась драка, и теперь уже жених с дружками преследовал «похитителя». Бывало, что в таких действиях участвовали две или три сотни парней; они скакали изо всех сил, преграждали друг другу дорогу и сталкивались на большую потеху для наблюдавших эту сцену. Когда всадники и лошади утомлялись, жених в конце концов настигал невесту, и все с триумфом отправлялись в церковь. Иногда новобрачных преследовали друзья невесты уже по пути из церкви. Юноши, участвовавшие в погоне как со стороны жениха, так и со стороны невесты, именовались «разведчики» (у gwŷr shigowts). Этот обычай исчез уже в середине XIX в. Но традиционная стрельба из ружей, разбрасывание зерен злаков, подвешивание старых башмаков, жестянок и подков к экипажам, в которых располагался свадебный поезд, были распространены в Уэльсе и Корнуолле, как и по всей Британии, вплоть до начала XX в.

Весьма популярным являлся обычай устраивать преграды в виде веревки, протянутой поперек дороги на пути свадебного поезда, и требовать от жениха выкуп. С этой же целью связывали веревкой церковные двери или ворота ее ограды. Более обеспеченное население придерживалось моды, шедшей от англичан, — жених надевал строгий темный костюм, невеста — белое платье с фатой. Менее зажиточные люди предпочитали венчаться в самой лучшей повседневной одежде. Национальные костюмы отошли в прошлое.

После венчания свадебный поезд направлялся к дому невесты и оставался там для празднования весь остаток дня. В дом приходили соседи и родственники, приносили дары и участвовали в свадебном угощении, важнейшую часть которого составлял свадебный пирог. Считалось крайне несчастливой приметой, если свадебный пирог вдруг ломался пополам после его выпечки или же на нем обнаруживались дыры или разломы. После пиршества происходили веселые состязания, народные игры, а затем до поздней ночи пели и танцевали. Среди кельтского населения Британии сохранилось много преданий о похищении невесты эльфами, которых на свадьбе имитировали юноши в соломенных масках и костюмах, появлявшиеся неожиданно незваными во время танцев. Их предводитель имел право танцевать с новобрачной.

С середины XIX в. этот обычай начинает исчезать. После гражданской регистрации предпочитают скромно отпраздновать это событие где-нибудь в кухмистерской. Среди бедноты Уэльса и крайнего юго-запада Корнуолла вплоть до 70-х годов XIX в. было распространено избегание дорогостоящего церковного венчания. Крепкое пожатие друг другу руки считалось достаточным для заключения брачного союза, и без благословения священника. С введением гражданской регистрации браков во второй половине XIX столетия оно кануло в прошлое.

В первую ночь было принято внезапно навещать новобрачных. Среди ночи двери спальной распахивались, и туда с шумом вваливалась толпа друзей и родственников. Новобрачных стаскивали с постели и ударяли чулками, наполненными песком. Затем в постель бросали куст дрока и компания удалялась. Иногда новобрачных или стегали веревками из овечьей пряжи, или бросали им в постель чулки, набитые камешками, полагая, что это предвещает удачу в рождении первенца.

Если окружающие находили, что у невесты и у жениха имеется большое расхождение в возрасте или кто-либо из них пользуется дурной славой, то в первую брачную ночь часто устраивали «шаллал» (shallal), т. е. какофонию, используя для этого все, что было под руками и могло издавать шум: оловянные котлы, кастрюли, чайники, подносы, мозговые кости, свистки, рожки и т. д. Нередко в телегу, влекомую ослами, сажали молодоженов и провозили их по улицам в сопровождении вереницы ряженых парней и подростков, декламировавших под эту «адскую» музыку стихи фривольного содержания. Устраивали также ночные факельные шествия. На высоком шесте до ближайшего леса несли изображения новобрачных, и там под пляску вокруг костра их сжигали. Этот обычай наблюдался в XIX в. в некоторых районах Корнуолла и Уэльса, а также в графстве Девон. На границах с Девонширом он был известен под наименованием «ложная охота» (mockhunt).

На следующий после первой брачной ночи день молодые отправлялись либо в свое новое жилище, либо в дом жениха. В первые недели их часто навещали и приносили дары посетители. В сельской местности, если у новобрачных была ферма с участком земли, им как «начинающим жизнь» (dechrau byw) каждый из соседей на протяжении дня помогал в приведении хозяйства в порядок. Свадебное путешествие или ограничивалось одним днем где-нибудь на побережье или полностью отсутствовало.

В описанной свадебной церемонии характерно демонстрирование мнимой враждебности двух кланов — жениха и невесты, а также борьба против злой силы, отгоняемой при помощи различных магических действий; особенно большое значение придавали шумам, в частности выстрелам. Следует отметить, что традиционная свадьба с красочной обрядностью и символикой под влиянием развивающихся капиталистических отношений и вследствие этого исчезновения крестьянства как класса с середины XIX в. уже наблюдалась редко. Дольше всего, хотя и спорадически, свадебный обряд бытовал в Северном Уэльсе, куда менее всего проникли капиталистические отношения. В остальных местах кельтского юго-запада Британии сохранялись лишь отдельные, поддержанные воспоминаниями о клановой традиции, черты этого обряда.