— Меня зовут Мад Таху. Я главный исследователь лаборатории анатомии человека. Честно говоря, я не верил, что Сета Ваат доставит вас ко мне во плоти. Слишком необычны результаты исследований для простого человека. Вы представляете несомненный интерес для науки. Но вы не подопытное животное, вы живой человек и насколько я понимаю, сами не в восторге от приобретенных новых функций своего организма. Особенно от раздвоения личности. Тщательно проанализировав ваше состояние, мы пришли к выводу, что, безусловно, сможем вам помочь в одном — избавим вас от сознания Виц Берье. Только у нас просьба. Поскольку корабль, на котором находилась Виц, пропал без вести, мы просим вас провести сеанс сканирования вашего подсознания. Потому, что именно на уровне подсознания вам внедрили матрицу личности Виц. Процедура не нанесёт вам никакого вреда. Мы надеемся с вашей помощью выяснить, что произошло с "Миражом". Или хотя бы узнаем, в какой момент жизни Виц было произведено копирование того, что мы называем — хеттинг — свойства личности, до или после исчезновения. Вы можете отказаться, и мы немедленно приступим к очистке вашего подсознания от присутствия Виц. Далее мы продолжим исследования изменений в вашем организме, на предмет запуска обратного процесса. Если вам интересно — Камт перестроил вашу кровеносную и эндокринную систему направленным внедрением туда каких-то вирусов. Это всё, что мы смогли выяснить на данный момент.

Лайза посмотрела на Сету. Та спокойно слушала этого седого старика в широкополой мантии, со смешной бородкой.

— Послушай, дед, но ведь она только во сне действует как Виц. Каждый раз, начиная с того, на чём остановилась в прошлом сне. Значит это уже запись того, что происходило с Виц, а не происходит сейчас, и "транслируется" Лайзе, как предполагает мама.

— Сета, ты как всегда не вовремя вступила в разговор. Я жду ответа от Лайзы на поставленный вопрос. Итак, дитя, вы согласны на сканирование?

— Да. Почему бы не попробовать. Ведь мне и самой интересно, что я переживаю, давно прошедшие события или настоящее капитана Виц.

— Все они капитаны. — Проворчал старик. — Просто засилье какое-то женщин капитанов. В моей семье их три. И это всё та самая Виц виновата. Бросила клич: "Женщины — в капитаны!", они и расстарались.

— Дед не ворчи, кто ж виноват, что тогда кораблей стало больше чем капитанов, и ими некому было управлять.

— Ладно, ладно. Через час жду вас у себя. А пока обед.

Этот телепатический разговор произвёл на Лайзу странное впечатление. Она почувствовала, что дед Сеты как будто робеет перед ней. Он тщательно разграничил свои мысли и то, что хотел сказать. Не смотря на это, в сознание Лайзы прорывались их обрывки. Она рассказала об этом своей новой, и единственной здесь подруге. Сета рассмеялась.

— Да! Ты здесь сильнейший телепат. Если захочешь, будешь запросто пробивать любые лат — границы телепатического разговора. Но у нас это не принято и считается неэтичным считывать чужие мысли выходящие за лат.

— А я и не стремлюсь, само собой получается. Например, господин Таху очень старался не думать о Скову.

Сета рассмеялась ещё громче.

— Уверяю тебя, что скову предмет неодушевлённый! И мой старенький дедушка, периодически о нём думает, потому, что пьёт много жидкости. Видела бы ты его чашку! Она не просто большая, она супербольшая.

— Я, кажется, поняла, что такое скову. Это тоже чашка, но для обратного питью процесса…

— Совершенно верно! — Теперь девушки рассмеялись вместе.

Обедали они в общей столовой сотрудников лаборатории. Лайза уже привыкла, что велайцы смотрят на неё с нескрываемым любопытством. Сета объяснила ей, что все чувствуют мощь её телепатии и вообще светлокожая девушка диковинка на Веле. Но один парень смотрел на неё особенно. Вернее он всё время делал вид, что не смотрит на неё. А когда они случайно встретились взглядами, сначала смутился, а потом посмотрел ей прямо в глаза.

— Сета, кто это?

— А, это Кац Берье, сын Виц. Он специально прилетел сегодня, чтобы присутствовать на расшифровке сканирования. По правилам, сначала только родственники знакомятся с результатами. Потом решают, что можно опубликовать, а что нет.

— Разве уже были подобные случаи?

— Нет. Но его приравняли к обнаружению источников личной информации.

— А кто он?

— Кац? Инженер. Сейчас работа для него есть только на идонской базе в соседней галактике. Мы пытаемся завершить строительство энергетической установки для бурового комплекса. Идоны не успели. А там очень большое месторождение редко встречающегося в природе тяжёлого радиоактивного металла. Он незаменим при строительстве наших кораблей. Ничтожная его доля в сплаве, из которого делают внешнюю оболочку, делает корабль практически неуязвимым к воздействию радиации, возрастающую тысячекратно при прохождении через гиперпространство.

— Знаешь, Сета, я ни разу в своих снах не ощущала себя матерью, и вообще "моя" Виц ни разу не думала о детях…

— Ну и что. Пока все сведения, которые ты почерпнула из своих снов, совпадали с действительностью. Может тебе "привили" не всю личность Виц, а только её профессиональные данные. Дед об этом что-то говорил.

Когда Лайзу поместили в аппарат, похожий на капсулу, идонов, она заплакала. Сета, взяла её за руку.

— Что случилось, дорогая, — сказала она вслух, — тебе больно?

— Нет, просто, ваш аппарат, похож на капсулу идонов, где меня мучили эти киборги.

— Понимаю. — И повернувшись к деду, который уже сидел за пультом, крикнула — Дед, а можно посадить её в кресло, а не укладывать в твою камеру?

— Можно, если ей будет удобнее. А что случилось?

— Потом объясню. Вставай, Лайза, вон то кресло подойдёт?

Лайза кивнула. Господин Таху лично надел ей на голову тонкий обруч. Потом мысленно заговорил, опять тщательно фильтруя свои мысли.

— Дитя, этот обруч, лишь ретранслирует нам то, что скрыто в твоём подсознании. Потом ты и Кац просмотрите запись и решите, что можно показывать другим, что нет. Можно начинать? Ты можешь вздремнуть, если устанешь.

Лайза кивнула и откинулась в кресле. Едва уловимое жужжание обруча на голове убаюкивало, и Лайза вскоре задремала. Ей сразу начал сниться сон. Перед ней возник Камт. Он выглядел очень усталым и больным. Он всматривался в неё долгим пронзительным взглядом, потом спросил:

— Это ты та девушка, которая была на моей базе на Эгане?

— Да, господин Камт.

— Если я смог связаться с тобой, значит ты у велайцев и наверняка в лаборатории Мада Таху?

— Да, так и есть. А откуда вы знаете?

— Спроси у Таху, у меня нет времени объяснять. Сейчас я нахожусь без сознания под присмотром своей секретарши. Но от этой пластиковой куклы толку мало, всё, что она может, это скверно ретранслировать мои мыслепередачи. Их никто не может принять кроме тебя. Да и то если у тебя на голове обруч сканера-усилителя велайцев. Скажи Таху, что на седьмом уровне твоего хеттинга заложена важная информация, которую необходимо как можно быстрее узнать его дочери и её мужу. И ещё скажи, чтобы он не трогал высшие уровни твоего подсознания. Насколько я понял, он пытается его сканировать. Наверное, тебе мешает информация о капитане Виц. Можете её удалять, это не принципиально, я ввел её только для того, чтобы ты понимала язык велайцев, они не любят телепатию, и при необходимости смогла управлять велайским кораблём самостоятельно. Велайцы тебе всё объяснят и попросят твоей помощи в борьбе с тунами. Прости меня, что я использовал тебя, но другого выбора не было. Ты идеально подошла для трансплантации кагенов меняющих телепатические способности. Ты теперь стоишь всего космофлота велайцев в их борьбе с тунами.

— А где вы сейчас находитесь, вас всюду ищут.

— Там же где и был, на Эгане, на своей базе.

— Но она же сгорела.

— Далеко не вся, мне хватит. Скажи велайцам, пусть забудут пока обо мне и не тратят время на поиски, всё равно до меня не добраться без специальной техники. При пожаре оплавилась порода и перекрыла все выходы с базы. Моя же бурильня, самостоятельно эвакуировалась в аварийном режиме на корабль. И пока я неподвижен — недоступна. Получается замкнутый круг. Меня без неё не достать, а она без меня не вернётся.

Камт оглянулся. Он стал полупрозрачным, он ещё что-то говорил, но Лайза не слышала. Потом махнул рукой и исчез.

Лайза проснулась как от толчка. Обруч больше не жужжал. Над ней склонилась Сета.

— Ну и как ты себя чувствуешь? Сканирование прошло успешно.

— Сета мне необходимо срочно поговорить с твоим дедом!

— Да вот же он, разговаривает с Кацем…

Десять метров, что отделяли Лайзу и Мада Таху, Лайза пробежала бегом.

— Господин, Таху! Мне приснился Камт. — И она рассказала свой сон, удивляясь, что запомнила разговор с Камтом наизусть. Таху слушал её раскрыв рот. Потом упал в кресло и начал быстро работать на пульте управления сканером.

— Вот! А я то их чуть не удалил, приняв волновые возмущения в твоём мозгу за побочное действие сканера.

На экране появился Камт, и все услышали их с Лайзой мысленный разговор.

— Ну, Кац, думаю, что на этот раз мы зря оторвали тебя от работы. Ты сам всё видел и слышал.

— Ничего, ван Таху, всё равно у меня начинается отпуск. Вернусь на Длак пораньше.

Велайцы разговаривали вслух, а Лайза всё понимала. Она оглянулась на Сету и попыталась сказать по велайски:

— Сета, я знаю ваш язык! — Та улыбнулась и ответила тоже вслух:

— Ну, вот и хорошо.

— А почему Кац назвал твоего деда ван Таху?

— Ван, это вежливое обращение к старшим, достигшим пятого круга — пережившим пятое столетие.

— Что, все велайцы долгожители?

— Не думаю. Год на Веле в два раза короче года на Эгане.

Шехем и Вейс шли по эстакаде нулевой палубы, вернее не шли, а плыли в невесомости. Они забыли про гравитаторы, но решили не возвращаться, до лифта было рукой подать. Их встретил Панкратов в гравитационной установке и сразу попросил выйти и пройтись. Зачем-то потрогал им ноги, что-то записал в блокнот и ушёл. Потом бегом вернулся, попросил загнать шаттл на место и убежал. Интересно было наблюдать, как вращается внутренний шар Станции. Из-за этого вращения, они чуть было не "проехали" на шаттле выход в транспортный ангар. Теперь обсуждали маленькое приключение, пытаясь угадать, что им будет за это от Капитана. Вот и лифт. Таян вводит код доступа, двери плавно открываются, но в кабине темнота.

— Командор, мы ещё и лифт умудрились сломать…

Но тут свет вспыхнул, и изумлённые путешественники услышали: "Ура!". Перед ними были все ребята их разведгруппы, Капитан, Советники Панкратов, Мадук и Рише младший, родители, друзья. Рена сразу обняла Таяна. Но тут вперёд вышел Билл Кортни и торжественно объявил:

— Этот лифт везёт нас на девятую палубу. В библиотеке собрались все заинтересованные послушать ваш рассказ о локальном путешествии во времени. Девид, можешь пускать лифт в обычном режиме.

— Капитан, ребята, да мы собственно…

— Ладно, ладно, Старпом, мы понимаем, что вы ещё не пришли в себя и видим, что вернулись без Лайзы. Мы пустим для народа записи Вея, а сами уйдём на мостик, детально обсудить ваш поход. Твой дед мне всю плешь проел, и не успокоится, пока не убедиться, что вы невредимы.

А Мадук уже стоял рядом с внуком и крепко держал его за руку. Мать и отец тоже подошли, и улыбались, глядя, как дед что-то ворчит на ухо Таяну. А дед не ворчал, он рассказывал как соскучился, и что Вей, вывел ему отчёт о приключениях, не успели колёса шаттла, коснуться пола гравитационной установки. Он был счастлив, что первый узнал об их возвращении. И что всё ещё сердит на Зануду, который разрешил им временной прыжок.

В библиотеке, народу собралось, что называется под завязку. Вейс спрятался за Старпома и ворчал, что он не артист и не умеет выступать перед публикой. Пришлось Таяну сказать несколько слов и под бурные аплодисменты герои дня удалились, предоставив Вею показывать и рассказывать о путешествии всё, что он сочтёт нужным.

На мостике их встретили родители Лайзы. Фрау Блюм плакала. Отец держался и подробно расспросил обо всём. Друзья передали им записку Лайзы. Они не знали, что ещё сказать, но в это время вошли члены Совета и все расселись по местам.

Просмотр записи разговора с Сетой и материалов о гибели Идоны, проходил в полной тишине. Не успел Вейс шепнуть Таяну, что хорошо, что они говорили с Сетой вслух, и что им не пришлось ничего рассказывать, как их засыпали вопросами. Почему капитан Ваат так хорошо говорит на английском языке, и почему она не сказала, по какой причине туны не трогают их ретранслятор, почему они не спросили про Луну. И что теперь делать Станции, оставаться в поясе Койпера или вернуться на околоземную орбиту, и так далее. Сначала они пытались отвечать, но взял слово Капитан Кортни.

— Я думаю господа, на сегодня достаточно вопросов. Все вы знаете, что команда шаттла имела вполне конкретную цель — найти Зелёных и попытаться помочь Лайзе Блюм. Что они успешно выполнили. Теперь у этих двух парней новая задача — перейти через десять дней в намеченную временную точку, для встречи с Лайзой. По её итогам Советом Станции и будет принято решение о дальнейших наших действиях. Сдаётся мне, что нам придётся таки, перейти во времени и пространстве туда, откуда мы ушли.

— Почему вы так думаете, Капитан?

— Скажем так, интуиция, господин Рише.

— Как же, интуиция, — проворчал Мадук, — два раза запускался генератор Моро в лаборатории Панкратова.

Десять дней вынужденного отдыха показались Таяну годом. Он ходил заниматься на тренажеры шаттлов, до седьмого пота тягал штангу, и всё равно время тянулось очень медленно. Артур куда-то исчез. Пару раз связался с ним, обещал прийти позаниматься вместе на тренажёрах, но так и не явился. Все попытки найти его заканчивались ответом автомата — "Артур Вейс занят, свяжитесь с ним позже". Рена перешла работать на центральный пост Станции и пропадала там сутками, ей очень нравилось стажироваться под руководством Эрны и Девида Винса. Дед, анализировал с Веем сведения, которые удалось получить о корабле велайцев, затем к ним подключились Капитан с Панкратовым. Иногда вызывали и его, как говорил Лекс — подмагнуть. Ночами он долго не мог сомкнуть глаз, и всё думал, где сейчас Лайза и как сложится её дальнейшая жизнь, если велайцы не смогут вернуть её в нормальное состояние. Однажды утром он вспомнил про Вея.

— Вей, ты меня слышишь?

— Да, Старпом.

— Ты не знаешь, куда подевался Артур?

— Конечно, знаю. Он уже пятые сутки в лаборатории Дена Мэя.

— Где?

— Именно там, вы не ослышались.

— Что-то случилось?

— Да. Но очень давно.

— Как понять?

— Дело в том, что только недавно выяснилось, что Артур Вейс тоже из клуба шестнадцати. А это случается только при рождении, значит тридцать лет тому назад. И сейчас доктор Ден выясняет, почему он об этом не знал и пытается дознаться, кто отец Артура. Проводит сравнительные анализы ДНК.

— Ну и как успехи?

— Да пока никак. Он мог бы просто спросить меня, но ему видимо не приходит в голову, что я могу знать правду.

— А что Артур?

— Ему самому интересно, вот он и перебрался к Мэю.

— Дед знает о поисках Дена?

— Знает. И очень доволен. Сказал, что если Ден Мэй найдёт папашу Артура, то сам ему об этом и скажет, а он останется в стороне.

— Понял. И как ты думаешь, им не следует мешать?

— Как хотите. Вейс там болтается без дела, он же не умеет читать генетически код. Но вряд ли уйдёт, пока не узнает, кто его ближайший предок.

Когда Артур вошёл в лабораторию Дена Мэя, перед его глазами предстала странная картина. Артур Вейс рыдал, уткнувшись в плечо Мэя. А доктор стоял с суровым лицом и похлопывал его по спине, что-то приговаривая на китайском.

— Что случилось?

Артур сразу отпрянул от Мэя и ушёл в соседнее помещение.

— Да, вот, нашли отца Вейса.

— И что, он уже умер?

— Да нет, живёхонек.

— А почему такие эмоции.

— Окажись твоим отцом, ни много, ни мало а… — Ден Мэй осёкся. — Я не могу сказать тебе, кто отец Артура, пока не поговорю с его матерью.

— Вы хотите у неё спросить подтверждения?

— Да.

— Начните лучше с Вея. Он не просто хранит в базе образцы крови всех жителей Станции. Он ещё обладает бесценными записями всего, что происходит на Станции. По крайней мере, в местах общего пользования. А если в происходящем задействованы его программы, то и в личных апартаментах.

Ден переменился в лице. Артур понял, что доктор сообразил, что мог не копаться в базе самостоятельно. Ни слова не говоря, он подошёл к пульту и запросил у Вея ответ на простой вопрос: "Кто отец Артура Вейса?" Вей, немедленно вывел на экран ответ — Билл Кортни. Доктор прокричал что-то на китайском. Вей спокойно ему ответил, тоже на китайском. Ден отошёл от пульта, сцепил руки на затылке и зажмурился. Потом встряхнулся и заговорил уже на английском.

— Но ради всего святого, почему он сам об этом не знает?

— Потому, что обстоятельства, при которых был зачат Артур, были весьма необычными.

— Что, искусственным путём? Но я бы об этом знал.

— Нет, не искусственным путём. Дело в том, и вы в курсе, что Капитан использует голографическую программу своей жены.

— Да. А причём тут фрау Вейс?

— Так получилось, что Габи в тот вечер пришла к Капитану по личному делу. Она хотела попросить его перевести её на другое место работы. Программа голограммы Ли Хун была уже запущена. Капитан спал и, услышав звонок, спросонья крикнул: "Хун, открой", и снова уснул. Я впустил Габи и отключил голограмму, чтобы не напугать девушку. Она прошла в спальню Капитана и попыталась его разбудить. Но Капитан в полудрёме принял её за Хун, и, притянув к себе начал раздевать. Габи почему-то не сопротивлялась, а наоборот поддалась ему. Ночь любви удалась на славу, Артур Вейс отличный парень.

— Капитан, пил в тот вечер?

— Да.

— Больше обычного?

— Обычно он вообще не пьёт. В тот день была годовщина его свадьбы, и он выпросил у Рише старшего бутылку старого французского вина. Хотел отметить с Хун…

— А отметил с Габи. Ну, он у меня получит. Надо кончать с этой голограммой. Кто-то ещё знает?

— Советник Мадук.

— А он то откуда?

— Он меня спрашивал, потому, что думал, что Артур сын его внука Дункана, у них с Габи был роман…

Тут вошёл Артур.

— Не надо ничего говорить Капитану. Пусть всё останется как есть. Раз мама не захотела, чтобы он знал обо мне, значит, так тому и быть.

— Ты не прав, мой мальчик. Твой отец, самый одинокий человек на Станции. — Сказал Мэй. — Он нуждается в тебе, как никто другой. Если бы он знал, что судьба подарила ему сына! Вей, ты сможешь показать Зануде эту его ночь любви?

— Да. Утром Габриэла убежала, а Капитан, проснувшись, сказал, что видел сон, воспоминания, о котором скрасят его серые будни на сто лет вперёд.

— Вот болван! Артур, Таян, я к Капитану. Можете остаться в лаборатории и если нечем заняться, наведите порядок в шкафах.

— Вот тебе на, — проворчал Вейс, — он пойдёт к моему отцу докладывать, что я его сын. А я буду наводить порядок в шкафах медицинской лаборатории.

— Думаю, что он попросил вас об этом ради вашего же блага. Вам нужно отвлечься.

— Ладно, Вей, не оправдывай его. Таян, с чего начнём?

Появление Капитана Станции на тринадцатой палубе, застало дежурного биолога врасплох. Он вытянулся в струнку и, заикаясь, доложил, что на вверенном ему участке, всё по плану. А Капитан рявкнул не своим голосом:

— К чёрту план, где Габриэла Вейс?

— Опыляет хризантемы в южной теплице…

— Проводи!

— Капитан, пусть дежурный остаётся на месте, я укажу вам дорогу.

— Да, Вей, веди.

Поблуждав по лабиринтам большой оранжереи, Капитан вышел к небольшому ручейку, огибавшему изящное сооружение теплицы. Перепрыгнув через ручеёк, Билли Зануда оказался возле ажурной дверцы, которая была заперта. Он постучал, но тут заметил кнопку звонка и позвонил. Некоторое время никого не было видно.

— Вей, ты, что не туда меня привёл?

— Именно туда. Уже идут открывать. Но я не уверен, что это Габи.

— Почему?

— Сейчас увидите.

Дверь открыл человек в защитном костюме очень похожем на скафандр. Его лицо было скрыто затемнённым фильтром.

— Капитан Кортни? Чем обязаны?

— Фронтальная проверка служб. Мне срочно нужна Габриэла Вейс.

— Я к вашим услугам. — Женщина вышла из теплицы и сняла шлем. Белокурые волосы рассыпались по плечам, и она попыталась откинуть их назад.

Капитан упал на колени и простонал:

— Габи, как ты могла?

— Что случилось, Капитан? — Она опустилась рядом с ним на колени.

— Почему ты скрыла от меня, что Артур мой сын?

Габриэла покраснела до корней волос. Её губы задрожали, и она отвернулась, чтобы не показать своего смятения.

— Откуда вы узнали?

— Только что Ден Мэй докопался до истины. А Вей показал мне когда это произошло. Я помню, в то утро ты прислала мне сообщение с просьбой разрешить перейти на работу на нижние палубы. Я был в отличном расположении духа и решил тебе не отказывать, хотя прекрасно знал, что после смерти деда, ты единственный человек, который знает всю его работу. Я слышал, про ваш с Дунканом роман и подумал, что тебе так будет легче пережить разрыв. А ты…

— Что бы вы подумали, если бы проснулись в моих объятиях? Что я чокнутая нимфоманка, соблазнившая Капитана? Вы же думали, что с вами жена, вы всю ночь меня называли Хун. А когда я узнала, что беременна, решила ни за что на свете не выдавать кто отец ребёнка. На Станции бывали такие случаи, когда женщины не желали выходить замуж и рожали детей для себя. Артур ни в чём не нуждался, рос, как все дети на Станции. Он единственный, кто у меня остался после того, как умерли родители.

Габриэла разрыдалась. Капитан притянул её к себе.

— Глупая девочка. Как я мог такое о тебе подумать. Я знал тебя всю твою жизнь, дружил с прадедом, дедом и отцом. Ты всегда была светлым лучиком на верхних палубах. И в том, что произошло той ночью, виноват я а не ты. Я заигрался с памятью Хун, и жизнь жестоко меня наказала. Уже много лет я вспоминаю тот сон, как чудесную сказку. Поначалу я ждал, что сон повторится, но ни до, ни после ничего подобного не случалось. Я ещё удивлялся, что мне снилась Хун, но я не помню у неё при жизни такого пьянящего аромата волос, такой покорности в ласках. И ещё мне показалось, что повторилась наша первая ночь, когда у неё не было до меня мужчины. А ты, подарив мне свою непорочность, родив сына, скрыла всё это от меня? Не вмешайся я в твою судьбу, ты могла встретить достойного человека и прожить счастливую семейную жизнь. У тебя могли быть ещё дети. А знай, я, мы бы вместе растили сынишку. Ну, если бы ты не захотела жить со мной, то Артур бы знал своего отца. И я тоже хорош, вбил себе в голову, что это был сон, а достаточно было просто просмотреть записи Вея, чтобы увидеть, что приходила ты. Сегодня Ден преподал мне урок китайской мудрости, что тяжелее всего Бог наказывает глупость. Он долго пилил меня и почему-то ругал, на чём свет стоит Мадука, и тебя за одно. Что мы трое взрослых людей не сумели разобраться, кто в глупости, как я, кто в деликатности, как Мадук, кто в своих страхах, как ты. А в результате ребёнок рос без отца.

Капитан ещё долго обнимал Габриэлу, целовал её заплаканные глаза, шептал нежные слова. Осторожный шепот Вея из медальона связи заставил их рассмеяться.

— Капитан, во-первых, за вами наблюдают, а во-вторых, может, вы выйдете из ручья? — тут только Билл и Габи заметили, что стоят на коленях в тёплой воде ручейка, а в дверях теплицы стоит фрау Шехем и улыбается.

— Ну что, Капитан не появлялся? — Спросил Ден Мэй, войдя в свою лабораторию.

— Нет. — Ответили хором Артур и Таян.

— И куда же он так рванул, если не сюда.

— Собирать вещи.

— В смысле?

— В смысле сбежать со Станции от никчёмного сына.

— Прекрати, Артур, свои дурацкие шуточки. Вей, где сейчас Капитан?

— На тринадцатой палубе, доктор Ден.

— А что у нас на тринадцатой палубе? — спросил Ден Мэй, разглядывая висящую на стене карту станционных палуб. — Ба, он пошёл в оранжерею! Артур, Габи сегодня там работает?

— Она всегда там работает.

— Ну, мало ли, может она в нижних оранжереях бывает.

— Бывает, конечно.

— Интересно, очень интересно. Я то подумал, он побежит сюда. Вей, ты можешь показать Капитана?

— Могу, но то чем он сейчас занят, не относится к его обязанностям, и я бы не хотел…

— Брось, просто покажи нам Капитана, можно без звука, и в режиме стоп-кадр.

Вей многозначительно вздохнул, и на экране появилась картинка — Капитан обнимает Габриэлу, она горько плачет и оба они стоят на коленях в воде.

Долгая ночь сканирования верхних уровней подсознания Лайзы закончилась. Рядом в кресле спала Сета. А Лайза так и не смогла уснуть, хотя на этом настаивал ван Таху. Под утро он осторожно подошёл к ней, чтобы снять обруч-сканер. Но, увидев, что она не спит, заговорил в полный голос.

— Сейчас мы разбудим твою подружку, и вы пойдёте к себе отсыпаться. Мне тоже нужно поспать. Я вас вызову, когда прилетит Дет. Я не могу просмотреть результаты сканирования в отсутствие дочери и зятя, потому, что вся информация от Камту адресована им.

Сета уже проснулась и сладко потягивалась в кресле.

— Ну что дед, как наши дела? Мама ещё не прилетела?

— У твоей мамы забот полон рот с этими наринами. Сказала, что будет завтракать со мной. А до завтрака ещё добрых двадцать диц.

Старик ушел, и девушки тоже поднялись.

— А что такое дицы? В мой голове возник перевод — час. Но час, наверное, длиннее дица, раз ваш год короче земного?

— Совершенно верно, диц это примерно одна треть от вашего часа. Но номинально часу соответствует, как мера времени. Лиц — минута, виц — секунда.

— Виц Берье звали секунда?

— Ой, Лайза, я такая глупая, не объяснила тебе самого главного. Виц — это её прозвище, за умение делать своё дело быстро и правильно. А настоящее имя — Эв. Она из южного пояса Велы, там все женские имена состоят из двух букв. Моя семья из западного пояса, там дают девочкам разные имена — длинные и короткие. А вот в северном поясе своя традиция. Если услышишь женское имя из одной буквы, значит его обладательница с севера Велы.

— А что, мужские имена тоже дают по традиции?

— Мужские нет. Раньше соблюдали традицию, а теперь не важно из какой провинции мужчина. Да и женщин называют традиционно просто по привычке.

— А Кац настоящее имя, сына Виц?

— Да. Тебя смущает перевод? Так вот, слово век, не имеет никакого отношения к личным качествам Каца. Его так назвали, потому, что Эв родила его, разменяв своё первое столетие.

Пока девушки сладко спали, один за другим прилетели родители Сеты. Вир Ваат — верховный главнокомандующий космофлота Велы, на крейсерском корабле, оставшемся на орбите. Иначе бы на посадочной площадке, не хватило места для корабля капитана Дет Ваат — огромного исследовательского дисколёта.

— Отец, почему информация от Камту проходит под грифом "Совершенно секретно"?

— Видишь ли, Дет, я даже не смог расшифровать вступление. Что за фокусы с "Шифром трёх"?

— О, неужели в нём есть нужда?

— Представь себе, информация закодирована именно так.

— Я не знаю, что мог Камту закодировать высшим секретным кодом Велы.

— Ты уже видела Вира?

— Да, мы вместе проходили биологический контроль.

— С тобой всё ясно, ты возишься с наринами, а где мог подцепить чужую биомассу твой муж?

— Он опускался на один из спутников Северной звезды. Жизни там нет, но инструкция гласит…

— Знаю, знаю. Я бы хотел начать расшифровку пока девчонки спят. Боюсь, там много чего нежелательного для неокрепшей психики молодых барышень.

— Приветствую вас, дорогой ван Таху! — В лабораторию вошёл статный седовласый мужчина в военной форме.

— И тебе привет, дорогой зятёк, — проворчал старик. — Что на этот раз тебя задержало?

— Мне пришло несколько донесений из западного сектора галактики. Пришлось срочно принимать решения о перегруппировке наших кораблей в том районе. Туны ограбили планету Битох в системе Шол.

— И что они унесли на этот раз?

— Церковную утварь.

— Что? — Спросили в один голос отец и дочь.

— Вы не ослышались. Битохи поклоняются древним богам, в нашем понятии они язычники. Их святыни традиционно очень хорошо скрыты в тайных святилищах. В действующих храмах только копии. Туны одновременно вскрыли все тайные святилища, и, не тронув непосредственно идолов, забрали все предметы культа. Среди них доспехи верховного Бога света и легендарное копьё его сына, Бога воды. Я забыл, как их называют Битохи. Сейчас мои люди пытаются идентифицировать эти артефакты. Копьё имело свойство вызывать дождь, а доспехи согревали целые города во время затянувшейся зимней стужи.

— Это что-то новенькое. По информации жителей Эгана, туны наслали на них первобытных палагов.

— Я видел отчёт Сеты. Она предположила, что туны начали захватывать рабов. Но может, мы займёмся посланием Камту?

— Да. Извольте предъявить свои кодирующие карты.

И вот на экране появляется Камт. Он стоит, сложив руки на груди рядом с небольшой дверью, украшенной растительным орнаментом.

— Я приветствую вас, друзья мои. В сложные минуты моей жизни, вы были рядом и не усомнились в моём открытии. Вы дали приют моему сыну, гонимому на Идоне и помогли жене в последние дни её жизни. Поэтому именно вам я адресую это послание, в котором подробности моего открытия и не менее важные труды, над которыми, работал в последнее время. Я сожалею, что носителем всей информации мне пришлось сделать юное существо из числа невесть откуда взявшихся туземцев Эгана. У меня нет времени разбираться с ними, нужно успеть вернуть эту девчонку соплеменникам, потому, что реакцией системы на появление туземцев на моей базе, стала автоматическая консервация реактора, уничтожение доступа на базу и маскировка корабля на орбите. Властители всё-таки перехитрили меня. Одна из моих кукол-секретарей, была перепрограммирована и устроила на базе форменную диверсию за моей спиной. Её удалось нейтрализовать уже после того, как она запустила в систему сигнал вторжения извне, и чуть не уничтожила туземную технику. Здесь за этой дверью я оставил подлинники моих записей. Если вы найдёте мою базу на Эгане в ближайший цикл Луоми, то я ещё буду жив. Хотя теперь это не имеет значения.