— Помни, Таян, если Лайза не объявится в течении трёх-четырёх часов, возвращайтесь.

— Помню, Капитан.

— А ты, сынок, не забывай, что твой старик, очень не хочет тебя потерять, едва обретя.

— Не забуду, отец. Мы скоро.

— Хватит болтать. Капитан, шаттл сегодня стартует или нет?

— Всё, всё, Мадук. Начинаем обратный отсчёт.

Вновь Старпом Шехем и новоиспечённый руководитель геологической лаборатории Станции Артур Кортни-Вейс, не заметили, как гравитационно-торсионная установка перенесла их в точку встречи с Лайзой. Шаттл завис всего в нескольких километрах от корабля тунов.

— Старпом, над нами, какое-то искусственное тело. — Вкрадчивый голос Вея, прошелестел в медальонах связи.

Таян и Шехем подняли головы. Гигантский дисколёт светился бортовыми огнями и медленно вращался над шаттлом.

— Это велайский корабль, но не "Мистерия" Сеты это точно!

— Ты прав, Артур! — Раздался из медальонов голос Лайзы. — Это "Велаец" капитана Ваат — старшей. Капитан Дет Ваат, просит разрешения взять на борт "Велайца" ваш шаттл.

— Разрешаем. — Проговорил одними губами Таян.

На этот раз их встретил техник из плоти и крови. И широко улыбаясь, проговорил телепатически:

— Сета сказала, что вы понимаете телепатию. Сможете сами воспользоваться лифтом?

— Да! — подумали вместе Таян и Артур. И переглянувшись, рассмеялись.

На капитанском мостике Велайца было многолюдно. Лайза, обнимала их так, как будто не видела год, а не десять дней. Сета, её мать — капитан Ваат, старик с острой бородкой и в смешной шапочке, и ещё человек двадцать в одинаковых зелёных комбинезонах, все улыбались им как старым знакомым. Вперёд вышел мужчина, у которого был самый яркий зелёный комбинезон.

— Разрешите представиться, — сказал он на английском, — Вир Ваат, командующий космофлотом Велы, а по совместительству, отец вашей знакомой Сеты. Я уполномочен провести переговоры с руководством корабля Станция Время. Но для этого Станции необходимо перейти в нашу временную точку. Наши корабли не могут перемещаться во времени. Мы предлагаем вам вернуться на Станцию вместе с Лайзой и нашими представителями — Мадом Таху и Сетой Ваат. Уважаемый ван Таху — научный руководитель вневелайских территорий, изъявил желание первым побывать на вашей Станции, перейдя через торсионное поле. С Сетой вы знакомы, Мад Таху её дед.

— Пап, ты забыл самое главное. — Прошептала Сета.

— Да, прошу прощения. Мад Таху и Сета проведут с руководством Станции предварительную беседу, и пригласят на переговоры.

— Папа, ты опять не сказал, самого главного…

— Ну конечно, Мад Таху посетит Станцию Время в ранге посла Велы, с дипломатической миссией.

Таян посмотрел на деда Сеты. Тот стоял, высоко подняв голову, всем видом пытаясь показать своё величие. Не смотря на то, что они были совершенно не похожи, ван Таху напомнил ему прадеда Лайзы Пьера Рише. Тот тоже любил принимать выразительные позы в ответственные моменты. Он шепнул об этом Лайзе. Та улыбнулась.

— Значит, они найдут общий язык, наши научные руководители.

Стоявший рядом Артур, удивлённо вскинул брови.

— Ящерка, ты говоришь "наши", как будто уже сроднилась с велайцами. И кстати, кто этот парень, который стоял рядом с тобой, когда мы вошли?

— Это Кац, сын Виц Берье.

— Он тебя здесь опекает?

— Нет, он просто в отпуске, и решил принять участие в нашей работе.

— Посмотрим, посмотрим. — Ухмыльнулся Вейс. А Артур толкнул его в бок.

— Ты чего? Приревновал Лайзу?

— А ты видел, как он на неё смотрел?

— Ну и что, пусть смотрит. Лайза сама разберётся.

Артур что-то недовольно пробурчал и отошёл в сторону. И до самой посадки в шаттл, он ни разу не приблизился к Лайзе.

"Велаец" аккуратно выпустил шаттл из своего чрева. Мад Таху крутил головой пытаясь рассмотреть окружающее космическое пространство. Потом телепатически проговорил:

— А, вот она посудина тунов. Этот корабль они украли на планете Бех, в системе Бехта. Бехтианцы перевозили в нём грузы для своих колоний на спутниках. И какой идиот додумался посадить туда экипаж из палагов. Эти рептилии только и умеют, что гибнуть от любой инфекции, и рваться в драку как бешеные.

— Дед, ты же можешь говорить на языке эганцев, почему ты опять телепатируешь?

— Забыл. Видишь, мы в космосе.

— Вижу…

— Ван Таху, у вас превосходный английский!

— Да уж. Внучка заставила выучить. Мои старые мозги ещё на что-то способны.

— Внимание, — скомандовал Старпом, — стартуем!

Шаттл слегка дрогнул. И вот над ними уже шатёр торсионной установки Станции.

— Добро пожаловать на Станцию Время, уважаемый, Мад Таху и дорогая Сета! Вей, доложи, что мы прибыли не одни.

— Уже. Капитан и Мадук, будут здесь через минуту. А Лекс стоит рядом, дожидается, когда вы откроете люки.

Когда пришли Капитан Кортни и Советник Мадук, все уже вышли из шаттла. Ван Таху снова принял свою величественную позу и протянул руку Капитану.

— Приветствую вас, эганцы, от имени народов Велы и её колоний. Я посол Мад Таху, а это моя внучка, капитан Сета Ваат.

Капитан пожал руку старому велайцу, и церемонно указав на Мадука, высокопарно проговорил:

— А это Председатель Совета Станции Таян Мадук. Я Капитан Станции Билл Кортни. А вон тот, лысый и долговязый — Советник Лекс Панкратов. Прошу вас следовать за нами.

Советник Панкратов от удивления открыл рот и потрогал свою густую шевелюру. Советник Мадук отвернулся, чтобы скрыть улыбку. А Старпом Шехем прошептал на ухо Артуру Кортни:

— Так вот в кого ты такой острый на язык.

Мад Таху величественно кивнул и все направились в лифт Совета.

После короткого разговора на мостике, посол Таху напросился на экскурсию по Станции. Обращаясь к Капитану, он сказал:

— А можно моим сопровождающим будет лысый и долговязый Лекс?

Все, кто не был на встрече в торсионной установке, удивлённо посмотрели на Капитана. А Капитан кивнул, с самым серьёзным выражением лица.

— Конечно, посол. Долговязый Лекс спроектировал Станцию, он как никто другой знает все её закоулки.

Мад Таху и Панкратов ушли. Лекс оглянувшись, показал Капитану кулак. А тот, сделав невинное выражение лица, помахал ему рукой.

— Зануда, ты в своём репертуаре! Теперь господин посол будет думать, что "лысый" и "долговязый" это почётные звания Лекса.

— А разве нет, дорогой Мадук? Они ему как раз подходят. Надо срочно разбудить Пьеро, он и посол Таху просто братья-близнецы по манере поведения. А вам молодые люди, я предлагаю отдохнуть в малой Кают-компании, пока Лайза побудет с родителями. Я уже пригласил туда обе разведгруппы — вашу и Лайзы. Можете потанцевать. Сете, наверное, интересно будет послушать вашу любимую музыку.

У Таяна сработал медальон связи. Это Рена, предупредила, что задержится немного, чтобы забежать домой переодеться. Не успела Рена отключиться, как на связь вышла Эрна с таким же сообщением.

— Ну, девчонки, могли бы прийти и в комбезах. — привычно проворчал Артур.

Когда Панкратов и Мад Таху вернулись на мостик, там уже собрались все члены Совета. Пришли Лайза, Сета и Таян. Рише старший выглядел на удивление моложаво. Новая станционная форма сидела отлично, и Пьер, зная это, принял самую выгодную позу. Его взгляд выражал силу и спокойствие. Короткая процедура знакомства и рукопожатий и вот все расселись по местам.

— Я буду говорить первым? — Мад Таху наклонился к Капитану.

— Да. Я сейчас предоставлю вам слово.

Но Мад Таху уже поднялся и все замерли в ожидании.

— Дорогие, эганцы! Я знаю, вы называете свою планету по другому — Земля. Но сила привычки старого человека, всё равно возьмёт верх, и поэтому я прошу вас, меня извинить.

Цель моего визита на Станцию, пригласить её руководство на переговоры с руководством Велы. Надеюсь, вам известно, что Вела, наша родная планета больше не существует. Велайцы рассеяны в галактике, на своих и идонских базах. Нашей целью для переселения была четвёртая планета системы Луоми. Мы назвали её Анвела, что означает новая Вела. Вы называете её Марс. Но в связи со сложившимися обстоятельствами, мы не можем её заселить. Хотя вся инфраструктура практически готова и тщательно замаскирована, так как в системе присутствуют известные вам туны. Чтобы избавиться от них окончательно, нам нужна ваша помощь. Командование космофлота Велы разработало план операции против тунов, ключевое звено в котором эганка Лайза Блюм. Но и Станция, как машина времени, может оказать неоценимую помощь.

На Совете было решено, что посол Мад Таху и капитан Сета вернутся на "Велайца" на шаттле со Старпомом Шехемом. И только потом Станция сделает переход во времени, на свою первоначальную орбиту к Земле. Дед пришёл проводить Таяна в торсионную установку и пока велайцы задерживались, рассказывал, как они встретили в поясе Койпера необычный астероид.

— Ты представляешь, под тонким слоем породы — самородное золото! Зануда хотел его захватить и расплавить лазером. Еле отговорили не тратить на это энергию.

— А зачем на Станции столько золота?

— На Станции то незачем. А вот дома бы пригодилось…

Громко беседуя, вошли посол и советник Панкратов.

— Ты смотри, как спелись! — прошептал Мадук, а вслух спросил: — А где ваша внучка, господин посол?

Мад Таху резко вскинул голову.

— Действительно, куда она отошла?

Дед и Таян переглянулись, а Панкратов сделал на них страшные глаза.

— Сета уже идёт. Прощается с новыми подружками.

И действительно, через секунду вошла троица — Сета, Лайза и Эрна. Они смеялись.

— Ну что, по местам? — Таян старался говорить серьёзно, хотя было забавно слышать, как общаются Лекс и ван Таху. Посол то и дело называл Панкратова Долговязым. Видимо это слово ему казалось очень значительным.

— Высадишь пассажиров, сразу обратно. Я с места не сойду, пока ты не вернёшься.

— Ладно, дед. Не в первый же раз. Рейс тот же самый.

Сета и Мад Таху заняли свои места. Лекс поднял руку, Таян скомандовал: "Внимание, стартуем!" и шаттл исчез из торсионной установки. Мадук внимательно посмотрел на Панкратова.

— Послушай, Долговязый, о чём вы так увлечённо беседовали с этим велайским стариканом? Я думал они подружатся с Пьером, а Таху на того и не взглянул.

— Это он с виду такой чудной, выглядит, как итальянец на пенсии. Умный дядька и грамотный. С полуслова меня понимал. Пару идей подсказал, как монтировать отражатель на фотонах, чтобы КПД улучшить. Ему интересна торсионная установка. У них никогда не велись работы в этом направлении. После открытия торсионных полей, идоны запретили велайцам любые их исследования.

— А как ты думаешь, мы от них на много отстаём?

— Видимо да. У них совсем другая физика. Всё законы трактуются исходя из свойств, какого-то неизвестного нам поля, они называют его по велайски дарту — поле единой энергии. Если я правильно понял, оно образуется при взаимодействии тёмной и обычной энергии вселенной и пронизывает всё окружающее пространство. А самое элементарное его проявление, это электричество.

— Да. Мы об этом только догадываться начали.

— Это ещё что, Мадук. Мад намекнул мне, что велайцы сами недавно узнали о потрясающих обстоятельствах происхождения нашей вселенной…

Тут кто-то осторожно кашлянул. Лайза и Эрна и не подумали уйти.

— Девочки, вы, что решили Таяна дождаться?

— Нет, не в этом дело. Дед, а можно мы с Веем поработаем?

— Конечно, почему спрашиваете?

— Мы хотим через твоего "паука".

— Интересно, какую информацию хотите скачать?

— Наоборот, скорее закачать.

— Что именно?

— Содержимое подсознания Лайзы.

— Что?

— Дед Сеты дал мне свой сканер-усилитель и разрешил попробовать присоединить его к Вею. Если получится, мы сможем увидеть послание Камта.

— О чём ты Лайза?

— О том, что Камт зашифровал в моём подсознании. Если получиться у Вея это считать, вам не придётся тратить время на ознакомление на "Велайце".

— Но такие фокусы возможны только в моём присутствии. И вот ещё что. Я, конечно, уважаю зелёных, я опасаюсь присоединять их приборы к ЦКС. Ты уверена, что ничего такого…

— Господин, Мадук! Если честно, не уверена даже в себе самой…

— Ладно, ладно. Поставим Вей на аварийный доступ, тогда заблокируются все его программы, кроме той, что будет в работе с нами. Сейчас дождёмся Старпома и ко мне на третью.

— А чего его дожидаться. Он уже здесь — пробасил Панкратов.

Таян самостоятельно открыл кабину и спрыгнул вниз.

— А почему вы такие серьёзные? Что-нибудь случилось, пока я летал на двадцать лет тому назад?

— Да вот, затеваем научный эксперимент по совмещению научного прибора велайцев и ЦКС.

Закончилась запись послания Камта с синхронным переводом Лайзы, а в Библиотеке стояла гробовая тишина. Члены Большого Совета Станции сидели в каком-то едином оцепенении. Первым поднялся Капитан.

— Господа, Советники, информация, которую мы сегодня получили, весьма необычная, не только для народа Станции, но и для Земли в целом. Честно говоря, когда я шёл сюда, думал, что просто поближе познакомлюсь с идонской и велайской цивилизациями. А оказалось, что велайцы поделились с нами своими самыми сокровенными знаниями. Теперь я понимаю, почему посол Мад Таху всё время говорил, что благодаря Лайзе мы не просто союзники велайцев, мы друзья которые имеют право на исчерпывающую информацию. Ведь нам вместе предстоит поставить точку, в многолетней борьбе с тунами. Начатую, как выяснилось, ещё легендарными сванитами. И я думаю, не у меня одного сегодня промелькнула мысль, что мы познакомились с собственной историей. И слова Мада Таху, что земляне будущего, то есть мы с вами, скорее всего прямые потомки сванитов, правда.

Капитан замолчал. Он смотрел, куда-то поверх голов притихших Советников. Мадук потянул Билли за рукав.

— Ты что, умолк на полуслове?

— Извините, задумался. Через два дня Станция совершит переход во времени на свою первоначальную орбиту после прорыва. И я надеюсь, что практически военная операция, велайского космофлота, в которой нам предстоит принять участие, пройдёт успешно. После неё мы сможем запустить водородный реактор на орбите Марса и продолжить собственную программу.

— А как же наш девиз, использовать Станцию только в исследовательских целях? — Рише старший сидел в первом ряду Советников и даже не встал, задавая вопрос.

— Пьер, будем считать, что это будет практическая работа по сохранению исторического прошлого Земли. Если больше нет вопросов, можно разойтись.

Советники молча покидали Библиотеку. Капитан ушёл одним из первых и воспользовался собственным лифтом, не взяв, никого в попутчики. Отец и сын Рише вполголоса беседовали, ожидая лифт, и тут к ним подошла Лайза.

— Дедушки, я бы хотела, чтобы сегодня вы пришли вечером в отсек Блюм. Мы собираемся всей семьёй. Неизвестно, когда теперь увидимся.

Эверт обнял внучку, а Пьер, еле слышно прошептал:

— Конечно, дорогая.

А Мадук проговорил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Парадокс, отец выглядит лет на тридцать моложе сына.

На обзорных экранах, вместо унылого пейзажа пояса Койпера, появился Земной шар. Старпом Шехем облегчённо вздохнул. Капитан просто стоял рядом во время перехода, предоставив Таяну действовать самостоятельно. Пожимая руку своему Старпому, Капитан сказал:

— Вот бы и Артур перешёл работать на мостик. У вас неплохо, получается, вы команда, ещё со времён разведгруппы. А то засел в лаборатории, просматривает фотографии золотого астероида — не оторвёшь. Мы с матерью видим его, только за завтраком.

— С фрау Вейс? — Вырвалось у Таяна, но он тут же осёкся. — Извините, Капитан, неуместный вопрос.

— Почему неуместный. Твой Капитан обрёл семью и очень счастлив.

— Поздравляю…

— Спасибо. Погляди-ка, кто уже нас поджидает!

На экране появилась Сета Ваат, она улыбалась.

— Здравствуй, красавица! Ты одна дежуришь на орбите?

— Здравствуйте, Капитан Кортни! Да, на орбите только "Мистерия", остальные уже приземлились.

Таян глянул на обзорный экран поверхности планеты. Вдоль экватора тянулись какие-то блестящие точки в несколько рядов. Запросив увеличение, он мысленно ахнул. Блестящие точки — корабли велайского космофлота, заполонили громадное плато.

Капитаны Билл и Сета непринуждённо беседовали, решая, как лучше провести стыковку Станции и "Мистерии".

— Вей, Станция на автопилоте, проследи за стыковкой через боковой стыковочный шлюз.

— Готово, Капитан! Через час прилетят родители и дед Сеты.

— Приготовь малый зал библиотеки! Заседать будем там.

Капитан ушёл, оставив Старпома, как он выразился "на хозяйстве".

— Таян, я видела вашу Станцию со стороны. Что это за красивый свет сверху?

— А, Сета, ты ещё на связи. Это сигнальный маяк. Что-то вроде габаритных огней.

— Поняла. Как там Лайза? Я соскучилась и Кац про неё всё время говорит. У нас мало молодёжи на кораблях, все на планетарных базах. Иногда так скучно без друзей.

— Лайза не выходила от родителей. Мой дед сказал — прощается.

— Да, ей предстоит трудная работа. Смотри, причаливает челнок отца. Ну, всё, теперь не скоро просто поболтаем.

Сета отключилась. И тут Таяну начали докладывать станционные службы, о готовности к приёму велайцев. Немного робея в душе, он отвечал, давал указания, запрашивал нужные данные. И вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится управлять Станцией, стоя на капитанском мостике. Он даже не догадывался, что за ним, попивая чай на третьей палубе, наблюдают его дед Мадук и Капитан Кортни.

— Что я тебе говорил, дедуля! Твой парень дорого стоит. Посмотри, как ловко и точно работает. А эти то, помощнички! Я по три раза могу кричать, а его слушаются с первого раза!

— Брось, Зануда, ты вечно забываешь включить связь, пока Вей тебе не напомнит. Кто ж тебя услышит на другом конце мостика без медальона. А внуком я и без твоих похвал горжусь. Кстати, а на какое место на мостике ты хочешь определить Артура?

— За навигационный пульт. Я просмотрел его пробные расчёты. Только у твоей Эрны лучше, но она считала с Веем, а Артур на железяке. Поэтому счёт примерно один — один.

— Я тоже об этом думал.

— Главное, чтобы он согласился. Пока сказал, что достиг предела мечтаний — Геологической лаборатории Станции.

— Ну и не трогай парня, пусть пока отвечает за свои любимые камешки.

Велайцы вступили на Станцию, и у Капитана дрогнуло сердце — с кем мы связались! Все члены делегации были одеты, по-видимому, в национальные костюмы. Мужчины в ярко-зелёных балахонах, расписанных растительным орнаментом и фигурами неизвестных животных, похожих на земных собак. Головы венчали высоченные тиары украшенные пряжками, у каждого своей. Женщины красовались в ещё более широких балахонах расписанных затейливыми фигурами птиц и насекомых. Головных уборов у них не было, зато причёски были одна диковинней другой. Впереди гордо шагал Мад Таху, он нёс в руках что-то вроде скипетров, один зеленого, другой белого цвета. Ритм отбивали четыре барабанщика. Их инструменты были очень похожи на земные бонги. Капитан повертел головой и убедился, что все встречающие стоят с разинутыми ртами, включая, невозмутимого Мадука. А Велайцы тем временем поравнялись с делегацией Станции, в раз остановились и, выкрикнув: "Тау", замерли на месте. Вперёд выступил посол Таху, направив в сторону землян свои скипетры, опустился на колени, низко склонив голову. Затем поднялся, передал белый скипетр Виру Ваат, и замер, прижав к плечу, свой зелёный. Вир Ваат улыбнулся и просто сказал: "Дорогие, Эганцы! Приветствуем вас от имени народа Велы. Мы одеты в старинные одежды и выполнили велайский обряд приветствия желанных гостей. А, теперь отдав дань традиции, можно заняться делом". Велайцы расступились, и стало видно, что за ними шёл старый робот, толкая перед собой тележку. Сняв свои "парадные" одежды, головные уборы и парики они побросали их в тележку робота, и тот преспокойно пустился в обратный путь через стыковочный узел на "Мистерию".

Первым опомнился Билл Кортни.

— Вы произвели на нас неизгладимое впечатление! Ваш обряд потрясающий! Мы же просто встречаем дорогих гостей за чашкой любимого напитка всех землян. Прошу вас в нашу Библиотеку.

Он умолчал о том, что никому на Станции даже в голову не пришло устроить для велайцев показательные выступления. Ну, что-то наподобие их обряда приветствия. А ведь действительно событие то знаковое — первые в истории официальные переговоры двух цивилизаций — разделённых временем и пространством.

Когда Таян освободился с дежурства на мостике, велайцы уже вернулись к себе на корабль. Только Мад Таху и Лекс Панкратов отправились на Латино к астрофизикам проверять какие-то расчеты на малом аквакерпласте. Таян видел трансляцию переговоров Совета с велайцами, но хотел, чтобы дед рассказал ему свои впечатления. Мадук ждал его у себя в апартаментах.

— Дедуля, да ты не один!

— Да уж. Стазу три прекрасных дамы, скрашивают мой досуг!

Эрна, Лайза и Сета сидели около Вея и сосредоточено работали.

— Девчонки, у вас такой вид, как будто пишите всемирную историю!

— Лучше! Мы составляем словари велайско — всех языков Станции.

— Не понял…

— Что тут непонятного, — Эрна надула губки, — велайско — немецкий, велайско — английский, велайско — китайский, велайско — русский и так далее. И наоборот, немецко — велайский и так далее. Понял?

— Понял. А это так срочно?

Тут Эрна глянула на него как удав на кролика.

— Ладно, ладно, сестрёнка, вопросов больше нет.

Тут кто-то позвонил в дверь. На экране показался Дитрих Кауэр, и проговорил на русском языке:

— Хелло, старина Мадук, впусти в свою избушку!

— Входи, входи. Только если уж взялся говорить на русском, говорил бы, привет, а не хелло.

— Да, прости, забылся.

Впустив главного лингвиста, дед поманил Таяна:

— Пойдём ко мне, пусть девочки тут колдуют под присмотром Дитриха. Сейчас придут Зануда и Артур, тогда ещё раз просмотрим ключевые моменты переговоров и всё обсудим.

— Как вы сами видели и слышали, план велайцев, основан на рекомендациях Камта. Он один до конца понимает смысл всего, что предстоит осуществить Лайзе, велайскому флоту, и нам. Велайцы привыкли полагаться на идонов и не сомневаются в том, что им рекомендует Камт. У нас же другая психология. Капитан сразу же подверг сомнению некоторые пункты плана, и даже их последовательность. Это в той части, что касается действий в пределах Солнечной системы. И велайцы согласились проработать план ещё раз с учётом замечаний Билли. А посол Таху решил лично проверить совпадут ли наши расчёты перемещений Станции и космолётов.

— Дед, а зачем, девчонки так срочно составляют эти словари?

— Это гуманитарная составляющая сотрудничества с велайцами. Рише старший настоял.

— Там ещё четыре пункта. — Сказал, молчавший до этого Капитан. — Всё по культурному сотрудничеству. Включая обмен семейными ценностями. Я, в конце концов, опять его изолирую, до поры, чтобы не путался под ногами, со своими гуманитарными заскоками.

— Ладно тебе, Билли. Его заскоки делу не мешают. Наоборот внесена новая струя в работу второй и седьмой палуб. Люди чувствуют себя причастными к контакту.

— Только поэтому и не возражал ему.

— Значит через неделю запланировано начало операции?

— Да. Велайцы называют её "Замок", от слова "замкнуть". И я согласен с таким названием. А Капитан хочет назвать её "Начало", В смысле начало общения с велайцами…

— Не только. Начало всего, что связано с проникновением землян в прошлое.

— Хорошо, Билли, будь, по-твоему. Только Совет ещё не решил, будет ли Станция принимать участие в освобождении Камта или уйдёт в будущее по своей программе.

— А почему медлят с решением?

— Понимаешь, Артур, дело в том, что многие сомневаются, стоит ли нам так глубоко касаться темы сванитов. Наверняка Камт и велайцы попробуют их оживить…

— Разбудить.

— Да, Билли, конечно разбудить. А они, сами понимаете, не просто люди, а в нашем понимании сверхлюди.

— Ну и что. Они же предположительно наши предки. Мне жутко интересно подтвердится это или нет. Отец, а ты, почему молчишь, что ты об этом думаешь?

— Ван Таху, намекнул мне, что в плане Камта Станции отводится особая роль в деле сванитов.

— То есть?

— Пока не завершится операция с тунами, ничего конкретного обсуждаться не будет. Да и до Камта нужно будет ещё добраться.

— Билли, не ходи вокруг и около. О чём ты говорил с послом Таху?

— Не с Таху, а с его зятем Виром Ваат. Он обратился ко мне с просьбой обдумать одно предложение — найти на Станции добровольцев, готовых стать донорами для сванитов.

— Донорами чего?

— Они и сами толком не знают. Но, скорее всего, понадобится спинной мозг, стволовые клетки, может кровь. Ясность внесёт только Камт и полная расшифровка сванитских документов. Раз Лайза оказалась идеальным объектом для перестройки организма, то Камт считает, что все земляне обладают генетической наследственностью сванитов. И в идеале могут перестроить свой организм на сванитские сверхспособности, и помочь сванитам восстановить их.

— И даже материализацию мысли?

— Совершенно верно, Таян. Вот это то меня и пугает. Люди Земли не готовы к таким метаморфозам своего тела. И что это такое — материализация мысли? Сваниты шли к ней миллиарды лет и, судя по всему, не сумели совладать. Иначе их цивилизация не сгинула бы так бесславно, вместе с собственной планетой. Человек, едва научился обуздывать свою гордыню, и только, только осознал себя, как часть природы и учится жить с ней в гармонии. Если сейчас он узнает, что унаследовал способности быть равным богам, разразится катастрофа, в которой выживут немногие. Если вообще кто-то выживет в борьбе за доступ к перестройке организма.

— Я понял тебя, Билл. Ты не хочешь, чтобы мы вникали в спасение сванитов?

— Нет. Помочь спасти можно. Но я думаю, что не стоит поддаваться искушению, стать равными им. Хотя, искушение будет слишком велико.

Неделя отведённая на подготовку к "Началу" подходила к концу. Таян Шехем только что получил распечатку полётного задания Станции во время операции "Начало". Ей предстояло в тесном взаимодействии с кораблями велайцев работать в торсионном поле, в районе эпсилон Лиры и Солнечной системы. Нужно было сделать несколько переходов во времени, по очень жёсткому графику. Поскольку Станция не могла самостоятельно добраться в нужное место в реальном времени, её брал "на буксир" "Велаец" Дет Ваат. Вместе с ним Станция совершит полёт через гиперпространство, как сказал Лекс Панкратов — на жёсткой сцепке. Даже провели масштабные учения. Станция и "Велаец" несколько раз совершали совместный прыжок через гиперпространство. Капитан Кортни был очень доволен. "Чулок Лайсона" оказался идеальным отражателем, не только для чужих радаров, но и для многократно возраставшей в гиперпространстве радиации. Таян и не сомневался, что Станция выдержит все испытания и справится с заданием. Его беспокоило другое — Лайза. Она уже три дня как перебралась на "Велаец" и ни разу не вышла на связь, хотя обещала. Сета несла дежурство на околоземной орбите, и тоже была не курсе, чем занимается Лайза на корабле её матери. Капитан Кортни на все вопросы отвечал одинаково — Лайза готовится к операции. Вей говорил, что эта информация только с санкции капитанского "паука". Дед пожимал плечами.

Глава XV Операция "Начало" Бортовой журнал Станции Время 28 октября 432 года по станционному календарю. Станция на жёсткой сцепке с кораблём велайского космофлота "Велаец", преодолела сто шестьдесят с лишним световых лет, перейдя через гиперпространство. Выйдя, при помощи фотонных двигателей, на орбиту вокруг заданного объекта, экипаж приступил к операции "Начало". Приняв на борт Лайзу Блюм, провёл сеанс дальней космической связи, симулировавшие переговоры "Последнего эшена" — позывные Лайзы Блюм, с кораблями космофлота Велы, где "Последний эшен" призвал всех слышащих его, приготовится к секретному, телепатическому сеансу связи. "Последний эшен", уже телепатически, призвал идонов и велайцев собрать свои корабли возле его корабля, для совместного прыжка в гиперпространство. После этого Станция совершила переход во времени на два часа тому вперёд, появившись в центре круга кораблей тунов, собравшихся на место, откуда исходил телепатический призыв Лайзы. В это же время, над Станцией одновременно вышли из гиперпространства, шестнадцать велайских беспилотных кораблей замаскированных под идонские корабли-разведчики и тоже шестнадцать обычных беспилотников. Тунский флот начал перестройку в боевой порядок. Станция, пройдя на фотонах в сторону от велайских кораблей, оттянула на себя внимание правого фланга тунов, заставив пуститься в погоню несколько кораблей, ушла в торсионные поля. Чем замедлила построение тунских кораблей. Точный расчёт позволил Станции выйти из торсионного поля в Солнечной системе, строго на орбите Титании, на два часа раньше начала операции в Лире. И подать телепатический сигнал Лайзы, затем снова уйти в торсионное поле и появиться в арьергарде отступающих к чёрной дыре беспилотных кораблей. "Последний эшен", продолжал призывать идонов и велайцев, собраться возле него. Уже для совместного перехода через чёрную дыру. Рискованный маневр — во время приближения к чёрной дыре, вновь провести жёсткую сцепку Станции с "Велайцем", был исполнен капитанами Кортни и Ваат. Когда группировка беспилотников набрала скорость и подлетела к чёрной дыре на самое опасное расстояние, Станция и "Велаец" ушли в гиперпространство. И вышли из него на расстоянии пяти световых лет от Лиры. Когда было получено сообщение велайских наблюдательных постов, что туны со всей галактики стягивают свои корабли в Лиру, бросая обжитые базы, "Велаец" и Станция вернулись в Солнечную систему в реальном времени, пройдя через гиперпространство. Лайза Блюм перешла на пристыковавшийся к Станции "Мираж" Сеты Ваат, который незамедлительно покинул Солнечную систему. "Велаец" Дет Ваат расстыковавшись со Станцией, перелетел к Титании, вести наблюдение за поведением обосновавшихся там тунов. Телепатический сигнал, ранее поданный им Лайзой Блюм на тунской частоте, приказывал открыть базу для приёма вновь захваченной добычи — идонских кораблей разведчиков. Теперь Станции оставалось только ждать завершения космофлотом Велы операции "Замок".

Капитан Кортни закончив дежурство, не пожелал уйти с мостика и прилёг отдохнуть на надувном диванчике недалеко от главного пульта. Старпом Шехем сменивший его на вахте, вглядывался в обзорные экраны поверхности Земли. Восточное плато, ещё вчера заполненное велайскими космолётами, было пусто. Лишь на западе, возле шахты дежурило несколько небольших машин.

— Старпом Шехем, на связь вышла капитан, Дет Ваат!

— Спасибо, Вей, соедини.

На экране появилась Дет. Она явно нервничала. Рядом с ней стоял Мад Таху, он заговорил первым.

— Таян, мы в недоумении. Совершенно точно, что ни один тун не покидал базу на Титании. Они всё сделали совершенно точно, по приказу Лайзы — открыли ангары и доки, включили посадочные огни. Посылают навигационные сигналы и сообщают диспетчерскую частоту приёма. Но у нас такое впечатление, что всё это делают автоматы. Тунов нигде не видно.

— А вы пробовали увеличить разрешение наблюдательных камер?

— Да. На поверхности Титании можно разглядеть даже следы обуви тунов, самих же их нигде нет.

— Следующий пункт плана, после уничтожения тунских кораблей в Лире, захват этой базы и находящихся на ней тунов. — Сказала Дет. — Только кого мы будем захватывать, если они словно испарились.

— Что вы предлагаете? — прогремел над ухом Старпома голос Капитана.

— Мы запросили срочный сеанс связи с командующим. Но его корабли сейчас готовятся к прыжку в гиперпространство и могут быть недоступны в течении дица или двух. Нам остаётся только ждать. Без телепатической поддержки "Последнего эшена" мы не можем высадиться на Титании.

— А как насчёт автоматического разведчика?

— Он может нарушить весь план операции, если туны его обнаружат.

— Справедливо. Значит, остаётся только ждать. Сколько ещё может продержаться "Велаец" в режиме невидимки?

— Около четырёх дицев или двух земных часов. Затем придётся уходить на орбиту Эгана или в гиперпространство. Зарядка аккумуляторов установки обеспечивающей невидимость, займёт около семи дицев.

— Капитан, вы помните, что на землян не действует тунская телепатия? — Вмешался Таян.

— И что?

— Мы могли бы подойти на шаттле к Титании на возможно близкое расстояние или даже приземлиться, то есть прититаниться…

— И провести разведку на месте?

— В лаборатории Панкратова я видел установку для обнаружения белковых соединений в горной породе…

— Есть такая. И даже в шаттл поместится. Но зачем рисковать только ради того, чтобы узнать есть туны на Титании или нет. Я думал, что это не принципиально, захватим мы тунов или нет.

— Принципиально другое, Капитан Кортни, — голос Мада Таху дрожал, — если туны сумели уйти с Титании незамеченными значит, они что-то заподозрили. И присоединившись к своим в Лире, могут спутать весь наш план. А базу открыли как ловушку.

В медальонах прошелестел Вей:

— Били, кажется, пора заправлять Мака…

— Брось, он четыреста лет работал как тренажёр. Когда ты в последний раз запускал его двигатели?

— Год назад, на всеобщей проверке систем.

— И что, работают?

— Конечно. Как и всё оборудование порученное моим заботам.

— Хорошо. Сделай пробный запуск и доложи результат.

Вей, громко щёлкнул отключаясь. Капитан и Старпом схватились за уши.

— Капитан, что это за Мак?

— МБКЛ — Малый боевой крейсер Лайсона. Место стоянки — пятнадцатая палуба Станции. Помнишь, тренажёр космического корабля на станционных курсах?

— Помню. Так это корабль, а не макет?

— Думаю вдвоём мы с ним управимся. Артур будет штурманом. Нужен ещё кочегар.

— Кто?

— Четвёртое посадочное место в МБКЛ предназначено бортинженеру.

Титания издали напоминала убывающую Луну. Когда Капитан аккуратно вывел Мака на орбиту, стал, виден гигантский каньон.

— Смотрите, по дну каньона что-то движется. Вей, увеличь изображение! — скомандовал Капитан.

— Вот это новость! По дну каньона течёт река! Только она молочная.

— Не молочная, Старпом, скорее какой-то сжиженный газ. Вода бы замёрзла. Ну, и где будем прититаниваться? — хриплый голос Капитана выдавал крайнее напряжение.

— По данным велайцев на западной границе светлой и тёмной сторон основная база тунов.

— Хорошо, Артур, посмотрим. А ты Лекс, что притих?

— Да вот, данные перепроверяю. Сканеры показывают, что на поверхности повышенное содержание кислорода. Только откуда ему взяться, атмосферы нет.

— Значит, туны напустили. Может река в каньоне — жидкий кислород и он потихоньку испаряется?

— Интересная мысль, Билли, только проверить нет времени, мы уже подлетаем к терминатору, границе света и тени.

В зоне видимости появились причудливые строения. Как будто неведомый архитектор сложил их из гигантских кубиков. Они сверкали снежной белизной, так, что больно было смотреть, пока не опустились светофильтры.

— Артур, нашёл подходящее место для посадки?

— Да, Капитан. В трёхстах метрах севернее базы, ровная площадка. За ней начинается кратер Гертруда.

— Бортинженер, по твоей части, площадка без сюрпризов?

— Похоже на то.

— Что за сомнение в голосе?

— Сначала, лучше зависнуть, взять пробы грунта и просканировать эхолокатором.

— Чтобы не провалиться?

— И как ты догадался.

Через пару минут Мак завис в метре от поверхности, а ещё через пару минут, Панкратов доложил:

— Можно садиться. Твёрдая скальная порода.

— Если пройти на бреющем полкилометра на восток, можно укрыть корабль в тени ущелья. А до базы будет тоже триста метров. — Подал голос Артур.

— Разумно, сынок. Так и сделаем.

Мак совершил посадку в тени гигантской скалы, за которой начинался крутой обрыв в кратер Гертруда. Ещё на Станции было решено, что разведгруппу возглавит Капитан, Артур и Таян пойдут с ним. Панкратов оставался, как выразился Билл Кортни, караулить Мака. Облачившись в светопоглощающие скафандры, трое космонавтов выбрались наружу. Первые шаги дались с трудом, пока выровняли скафандры на "земное притяжение", пришлось немного попрыгать. По команде Капитана включили подарки велайцев — индивидуальные плазменные двигатели, ПДешки, как прозвали их на Станции, они крепились на спине и позволяли передвигаться со скоростью земного автомобиля.

— Ну, ты прямо Супермен! — Это Артур дразнил Таяна, в полёте вытянувшего вперёд руку.

— Отставить разговоры, приближаемся к границе тунской базы!

В полном молчании разведгруппа достигла первого куба. Он оказался высотой с пятиэтажный дом, с абсолютно гладкими белоснежными стенами. Взмахом руки, Капитан показал следовать за ним и устремился вверх. Когда все трое достигли "крыши", то увидели, что там открыты створки гигантских ворот.

— Видимо, одиночные кубы, это посадочные шлюзы для кораблей.

— Причём кораблей разного размера! — Артур показывал на открывшийся с верху вид на базу тунов. В обозримом пространстве находилось не меньше сотни таких одиночных кубов, а тот, на котором они стояли, был, пожалуй, самым маленьким. Старпом активировал велайский генератор памяти поля. Он показал, как ворота открылись автоматически два земных часа назад. Стрелка сканера установки поиска белковых соединений в руках у Артура не шелохнулась.

— Ничего живого в радиусе двадцати метров!

— Какие будут предложения? Будем спускаться или обследуем сверху другие кубики?

— Я думаю надо спускаться, Капитан. На других кубах, скорее всего то же самое — открытые створки ворот шлюзов.

— Согласен, Старпом. За мной!

На это раз они переключили свои ПД на вертикальный режим, и начали спускаться на самой малой скорости.

— Как на парашюте в центральном желобе Станции!

— Тише, впереди какие-то огни!

На глубине десяти метров, на всех четырёх стенах по очереди вспыхивали и гасли опоясывающие разноцветные огни. Когда разведчики миновали их, огни разом погасли. И появлялись через каждые следующие десять метров, пока на дне не показалась квадратная площадка, которая светилась ровным белым светом.

— Я предпочитаю, не касаться ногами светящейся площадки. Сдаётся мне, что это платформа гигантского лифта, опускающего летательные аппараты в подземный ангар. Давайте-ка лучше причалим справа от неё. Если меня не обманывает зрение, там, кажется что-то вроде парапета. — И Капитан, прибавив скорость, устремился в указанном направлении. Таян и Артур последовали за ним.

— Ну, что, Артур, твой сканер по-прежнему бездействует?

— Нет, Капитан, стрелка поползла вверх. Свяжитесь с Панкратовым, идёт ли передача данных на установку.

Через минуту они уже знали, что впереди, примерно в пятнадцати метрах, большое скопление белковых соединений.

— Как раз по пути нашего следования. — Ухмыльнулся Капитан. — И везёт же нам! Оружие к бою, господа!

Новенькие велайские бластеры, были такими лёгкими, что Таян подумал, как бы не потерять. И тут же выронил свой, но тот, пролетев метра два вниз, как на резинке подпрыгнул обратно и оказался в руке удивлённого Старпома.

— Умное оружие. — Хихикнул Артур. — Всегда возвращается к растеряше-хозяину.

Подлетев к дугообразному парапету, все трое увидели, что за ним начиналась широкая дорога, уходящая вниз. Дорожное покрытие чем-то напоминало земную гальку. Были видны отчётливые следы тяжёлых машин на гусеничном ходу.

— Идём колонной вдоль стены в полуметре друг от друга. Артур за мной, Таян замыкает. — Капитан зачем-то наклонил голову. — Ого! Да здесь можно дышать, мой пульт показывает, что кислорода вокруг больше, чем в земной атмосфере почти в два раза!

Чем глубже они продвигались, тем светлее становилось. Панкратов передавал, что их уже давно должны окружать толпы белковых организмов, датчик установки зашкаливал. Но разведчики по-прежнему никого и ничего не видели. Дорога плавно пошла вверх и вывела их к точно такому же парапету, но в другом кубе — помещение было копией первого, но намного больше. У противоположной стены тоже был парапет.

— Капитан, видимо мы угодили в сообщающуюся систему шлюзов. Мы будем идти, пока не доберёмся до последнего, который довольно далеко. Не проще ли нам выбраться наружу и добраться над поверхностью до многокубных построек.

— Слово то выдумал — многокубных, но ты пожалуй прав, Старпом. И ворота открыты. Вперёд! — Капитан подпрыгнул и ПД плавно понёс его вверх.

Выбравшись на крышу, и осмотревшись, решили перемещаться, как можно выше от поверхности, чтобы случайно не наткнуться на какой-нибудь тунский патруль. До ближайшей постройки, состоящей из пяти кубов, было не меньше километра. И уже через триста метров пути, поняли, что были правы в своём решении. Из-за одного одиночного куба вышла группа людей в тяжёлых скафандрах. Шли они, очень медленно не обращая внимания на окружающее.

— Старпом, а почему ты собственно решил, что это люди?

— Потому, что двуногие.

— Может это роботы.

— Не спорьте, это палаги.

— Откуда вы знаете, Капитан?

— Всё просто, я прочитал их мысли.

— Пап, ты стал телепатом?

— "Телесмотром". Включите свои обзорные камеры и запросите увеличение.

И действительно, за прозрачными щитками шлемов угадывались характерные палагские черты хамелеонов.

— Так. Если они никуда не свернут, то через сто метров доберутся до… Смотрите! Они идут к парапету, точно такому же, как в шлюзах!

— Не кричи Артур. Давайте попробуем их опередить, наверняка они нас не заметят.

— За парапетом дорога, плавно уходящая вниз. И покрытие идентичное дорогам в шлюзах. Никакого разнообразия!

— Вот и хорошо. Какие будут предложения?

— Дождёмся палагов и последуем за ними.

Палаги ускорили движение на подходе к парапету. Затем по очереди, ложились на спину и скатывались вниз.

— Ого! Вот тебе и тяжёлая техника на гусеницах! Это хамелеоны с горки катаются.

Когда последний палаг, скатился в отверстие, земляне последовали за ними, как выразился Капитан на "расстоянии взгляда". Дорога круто свернула влево. Затормозившие земляне осторожно выглянули из-за угла. Через каких-то десять метров было большое квадратное помещение, доверху заполненное стоящими друг у друга на плечах палагами в скафандрах. Вновь прибывшие легко подпрыгивали, чтобы занять свои места на плечах товарищей в верхних рядах.

— Сколько же их тут? — Прошептал Артур. — По семь вверх, и не меньше сотни в каждом ряду. Это они что так складируют рабсилу? Негуманно. Хоть и первобытные, но живые.

— Подожди, кажется, сейчас что-то произойдёт. Вон, справа три коротышки. Они даже без скафандров. Туны!

Капитан закрепил на стене камеру обзора так, что, оставаясь за углом, они могли наблюдать происходящее в помещении с палагами. Туны деловито обходили пирамиду из палагов. Затем один из них поднял руку, и палаги начали опускаться вниз. Видимо пол помещения был платформой лифта. Когда палаги скрылись из виду, с двух сторон сошлись створки, образуя новый пол. Туны, оседлав какие-то доски, не торопясь, уплыли из поля зрения камеры.

— Ну и что, так и будем здесь торчать? Убедились, что туны никуда не девались, просто по хозяйству хлопочут, и на поверхность не выходят. Может, рванём домой?

— Погоди, Артур, там снова какое-то движение.

На экранах появились туны. Теперь они были одеты в скафандры. Трое направились к выходу. Капитан уже приготовился скомандовать — "Отступаем!", но туны остановились на пороге. В руках они держали какие-то приборы и вглядывались в туннель.

— Ну, всё нас засекли, сматываемся!

— Не торопись, смотри!

Прямо под ногами тунов открылся квадратный люк, и "галька" покрывающая дорогу начала туда медленно скатываться.

— Какие молодцы, всё своё уносят с собой!

— А с чего ты взял, Старпом, что они куда-то собираются?

— Да невооружённым взглядом видно, что они консервируют базу!

— А палагов здесь оставят?

— Оставят, не оставят, нам действительно лучше покинуть тоннель. Уходим в обратном порядке строя — Старпом впереди, Артур за ним, я замыкаю.

— Хоть бы драпать позволил впереди. А то туда в серединке, сюда в серединке…

Но драпать не пришлось. В тоннеле поднялся такой сильный ветер, что пришлось поставить ПДешки на режим — полный вперёд, только бы удержаться на месте.

— Вентиляцию, что ли включили…

Старпом замер с открытым ртом. То, что он увидел, не укладывалось в голове. К входу в тоннель, медленно вращаясь вокруг своей оси, приближался их Мак.

— Лекс, какого чёрта? — Взревел Капитан.

— Понятия не имею Билли. Мак не слушается. Ещё минуту назад я загорал там, где вы меня оставили.

— Включи аварийное питание! Нет, запусти программу спасения Вея!

— Уже.

Корабль прекратил вращение и медленно опустился на поверхность.

— Так, теперь ПД на полный назад. И скафандры на магнит!

Таян, Артур и Билл один за другим вылетели из тоннеля спиной вперёд и "приклеились" к Маку.

— Лекс, газуй! — Капитан не просто кричал, он вопил не своим голосом.

Мак дрогнул, включились двигатели, и спустя несколько секунд корабль уже летел в сторону Земли.

— Двигатели на торможение! Скафандры не выдержат!

— Тормозим, потерпите немного. — Лекс словно извинялся, что пришлось стартовать в аварийном режиме. — Сейчас я вас втащу.

Отдышавшись и осмотрев скафандры, разведчики перешли на мостик. Лекс опустив голову, сидел на капитанском месте.

— А, ребята! Я тут просматривал записи обзорных камер. Интересное зрелище. Кроме Мака к тоннелю подтащило ещё массу занятных вещей. Смотрите!

Около парапета выстроились различные механизмы, которых, Таян, Артур и Билл не заметили, покидая тоннель задом наперёд.

— Выходит, Мак попал в какой-то сбор механизмов по тунски?

— Да, Билли. Камеры скафандров не пострадали?

— Внешне, нет. Дома разберёмся с начинкой.

— А почему, до сих пор на установку сигналит сканер на скафандре Артура. Ты что поранился, и там осталась кровь?

— Нет, я цел.

— Значит, подцепил на Титании какие-то белковые организмы.

— Ничего я не цеплял. Только захватил с собой несколько камушков дорожной гальки из тоннеля.

— И где они?

— В кармане для перчаток.

Большой шлюз станции опустел через несколько минут, после того, как причалил Мак. Билли сидел на ступеньках трапа и писал в бортовом журнале. Артур и Таян читали, заглядывая ему через плечо. Они тоже сидели на ступеньках трапа, чуть выше Капитана.

"28 октября 432 года по станционному календарю.

После многолетнего перерыва — 432 года по станционному времени, МБКЛ — Малый боевой крейсер Лайсона, вышел в открытый космос. Пилотируемый экипажем из четырёх человек:

Капитан — Билл Кортни

Пилот-разведчик — Таян Шехем

Штурман — Артур Вейс-Кортни

Бортинженер — Алексей Панкратов.

Цель — разведывательный полёт к Титании, крупнейшему спутнику Урана.

За время полёта, разведгруппа из трёх человек — Кортни, Шехем, Вейс-Кортни высадилась на поверхность…"

— Слушай, Таян, он что будет расписывать от руки все подробности полёта?

— Наверное. Нет, он уже закончил!

Билли передал журнал Артуру.

— Ваши автографы, господа. Лекс распишется, позже, как только вылезет из лаборатории. Старпом, принесёшь, журнал на мостик. — С этими словами, Капитан легко сбежал по ступенькам и ушёл.

— Ты только послушай, что он написал! "Дорогой, Терри! С каждым годом я всё отчётливей понимаю, что твои гениальные "мелочи", изготовление которых, так задерживали старт Станции, сегодня спасают жизнь людям, да и саму Станцию. Несколько часов назад, твой проржавевший Мак, вынес нас из опасного приключения. Я бы многое отдал, чтобы поговорить с тобой о вещах, которые меня теперь волнуют. Скрытный Лекс, может выслушать, но ничего не скажет в ответ. Тарас, как всегда, думает почти как я. А с тобой можно было, и поспорить, и поругаться в поисках истины, которую, мы всегда находили".

— Зануда стал сентиментальным. — Это пришёл Советник Мадук.

— Дед, ты опоздал на встречу. Мы прилетели почти полчаса назад!

— Я был на связи с "Велайцем". Смотрел в реальном времени завершение операции "Замок".

— И что, всё по плану?

— Да, Артур. Через час велайский флот будет в Солнечной системе, и приступит к захвату базы на Титании. Вы привезли бесценную информацию — телепатия Лайзы действует на тунов так, как и предсказывал Камт.

На большой экран в лаборатории Мадука транслировалась запись завершения операции "Замок" в созвездии Лиры. Снятые с разных точек сюжеты, были умело скомпонованы. У зрителей-землян было впечатление, что они смотрят хорошо срежессированный художественный фильм.

Тунские корабли, построившись в боевой порядок, открыли огонь по велайским беспилотникам. Лазерные заряды огромной мощности через несколько минут превратили корабли в разорванные куски металла. Их останки потянулись к чёрной дыре, один за другим пропадая в её бездне. Вторая линия — "идонских разведчиков", была окружена тунскими истребителями, которые на большой скорости облетали их строй, не давая маневрировать. Было видно, что туны не хотят уничтожать идонские корабли и пытаются принудить их перестроится в круг. Этого и ждали на велайском, малом штабном крейсере, откуда велось управление беспилотными кораблями. Корабли медленно, как бы нехотя подчиняясь тунам, образовали круг. Тут в самом центре круга появился "Мираж", он начал неторопливо вращаться вокруг своей оси. Тунские корабли замерли. Затем один из "идонских разведчиков" вышел из круга и полетел в сторону чёрной дыры. Левый фланг тунов последовал за ним. Не менее двухсот кораблей, как крысы за крысоловом провалились в чёрную дыру, вслед увлекавшему их беспилотнику. То же самое произошло с правым флангом разномастного тунского флота. В центре были сосредоточены основные силы тунов, около тысячи космолётов. Их увели в чёрную дыру пять "идонских разведчиков". Когда осталось всего несколько тунских кораблей, "Мираж" исчез. Опомнившиеся туны, начали беспорядочно маневрировать, пытаясь понять, что произошло. Девять "идонских разведчиков" снова образовали круг. И тут из гиперпространства начали выходить новые тунские корабли. Сотни уже одинаковых, видимо собственных, а не захваченных, тунских кораблей сталкивались и взрывались в небольшом пространстве вокруг беспилотников. Самая большая группа — тысяча космолётов, вышла из гиперпространства в самой гуще взрывающихся кораблей. Грандиозный фейерверк длился ещё час. Было видно, что туны пытались вырваться из адского круга, но не могли, что-то удерживало их в чётких границах. Тем временем, велайские беспилотники оставались на месте. Вдруг всё прекратилось. Ни один тунский корабль не уцелел. Всё, что от них осталось, затягивало в чёрную дыру. Вышли из гиперпространства, велайские космолёты во главе с крейсером командующего Ваат. Снова появился "Мираж". Он неподвижно завис перед крейсером, затем, ушёл в гиперпространство. Половина велайской группировки разлетелась в разные стороны. А остальные во главе с командирским крейсером ушли в гиперпространство. Ещё целую минуту длилась запись, демонстрируя опустевшее пространство. Зрители — земляне и велайцы, уже начали обсуждать увиденное, и никто не обратил внимания, как камера зафиксировала слабую вспышку около чёрной дыры.

— Лайза, это твоя телепатия повелевала тунами?

— Да, Эрна. Хотя я только мысленно произносила то, что было написано Камтом. Это он чётко распланировал все телепатические сеансы. Иногда мне было ничего не понятно, из того, что я произношу. Главное было не ошибиться. Четыре дня в бункере на "Велайце" я учила текст.

— В каком бункере?

— Артур, бункер, это я так называла помещение, стены которого не пропускают или искажают телепатические передачи. Если бы я тренировалась в другом месте, туны бы услышали меня.

— А на Титании, тоже ты блокировала тунскую телепатическую связь?

— Конечно. Но это было самым простым из всего задания. Мы находились на орбите, на "Мираже" вдвоём с Сетой. Вот набор простых слов, которые я повторяла каждые две минуты в течении часа — лош, митам, торну, выце. Можно было даже ошибаться, главное соблюдать ритм. Думаю, я справилась. — Лайза улыбнулась, глядя на Каца Берье, он сидел рядом и держал её за руку.

— Господин Командующий, расскажите о захвате тунской базы на Титании.

— Это было проще, чем мы ожидали. Туны были совершенно дезорганизованы телепатией Лайзы, и автоматически выполняли консервацию базы. Все их оборонительные системы были отключены. Туны были не способны оказывать сопротивление. Состояние транса, в которое их ввела Лайза, позволило нам беспрепятственно высадиться на Титании. Были взяты в плен пятьсот тунов и четыре тысячи палагов. Сейчас палагов переправляют на их родную планету Палаг. Оказалось, что их подвергли гипнозу, введя в состояние псевдосна, и умело, манипулируя сознанием, использовали как рабов. С помощью Лайзы нам удалось привести их в нормальное состояние. К сожалению, многие палаги погибли. Их организмы не выдержали гипноза. На Титании мы обнаружили кладбище палагов, вернее просто свалку тел. Они видимо погибали и раньше, не выдерживая состояния гипноза. Туны не церемонились с погибшими, просто сваливая трупы в один из кратеров. Сейчас пленные туны находятся на базе идонов в соседней галактике, вы называете, её галактика Треугольника, по созвездию в котором она находится. Эта база была построена на планете Дека, системы Олму, для изучения самостоятельно зародившейся жизни на соседней планете Лаох. Там идеальные условия для содержания тунов. Все помещения глубоко под поверхностью. Скальные породы на Деке уникальны, они состоят из минералов экранирующих телепатию. Только там велайцы не подвергаются опасности попасть под влияние тунской телепатии. Вообще планета Дека отдельная тема. Идоны считали, что она была захвачена звездой Олму в другой системе. Потому что у неё нет ничего общего с соседними планетами — явно родными Олму. Так вот, на Деке туны будут изучены, как вид, и главное наши учёные постараются получить информацию, зачем они проникали в нашу вселенную и почему так себя вели.

Мад Таху уже прибыл на Деку со всей своей лабораторией, и сообщил, — придётся изучать каждого туна отдельно. У него такое впечатление, что у каждого туна была своя собственная программа работы, и они ничего не знали о программах других. Объединялись туны, по мнению Таху, только по какому то сигналу извне. И ведут себя так, будто незнакомы друг с другом. Туны не переносят плюсовой температуры. Являясь теплокровными — температура их тела выше пятидесяти градусов по вашей шкале Цельсия, комфортно себя чувствуют, только если вокруг от нуля, до двадцати мороза.

Обследовав тунские базы на Титании и в других системах, мы сделали вывод, что они все абсолютно одинаковые, словно их построили под копирку. На каждой работало по пятьсот тунов, обслуживая склады захваченных артефактов и кораблей. И везде находились их собственные корабли — по пять на каждой. Они точно такие, как было продемонстрировано вам в сеансе связи через ваших животных дельфинов — трансформеры с неизвестным нам типом двигателей. Сейчас подробно изучается инфраструктура баз, система жизнеобеспечения, оборудование и энергетический комплекс.

Теперь нашей главной задачей является операция по спасению Камта. Разведгруппы уже отправились на Эган для выбора места проникновения на его базу. Через два дица вылетает последняя разведгруппа, которая отправится к месту залегания вашей Станции. Это единственный открытый проход к базе Камта. В работе этой разведгруппы пожелали принять участие и трое землян — Лайза Блюм, Артур Кортни и Таян Шехем. Мы этому очень рады. У них большой опыт работы в районе разведки.

"Да, только в пределах нашей пещеры", подумал Таян Шехем.