С целью установления истины Иван Селезнев вернулся на пожарище, где месяц назад нашли тело Сэма с прострелянной головой. Версия Тимофеева о присутствии там во время распития спиртного второго лица не давала покоя. Ни по наличию посуды на столе, ни других следов при первом осмотре эксперты не нашли. Если догадки Тимофеева были правильные, то Ивану предстояло найти ту злополучную пулю, которая предназначалась таинственному свидетелю. Вытащив из кармана лазерную указку, Иван направил ее в сторону стола, мысленно представляя там сидящего за столом Кота. В этот миг в его голове возникла картинка, на которой он увидел образы двух мирно беседующих людей. Иван провел по стене указкой и остановился на странном клочке обоев, который как бы отклеился от стены. Пробравшись через валяющиеся на полу обгорелые остатки вещей, Селезнев склонился у стены, и, отвернув клочок обоев, нашел под ним пулевое отверстие. Достав телефон, Иван набрал номер Тимофеева:

— Алло Василий Тимофеевич! Ну, ты был прав! Можешь присылать экспертов, чтобы из стены пулю достать. Да, я ее нашел! Как раз напротив двери в стене. Прикрыта дырочка была обоями…

— Иван Васильевич, ты лучше навести местный РОВД да поговори с участковым. Я уверен на сто процентов, что его «барабашки» знают, с кем мог пить Маслов.

— У меня в этом городе один знакомый коллега наш есть, мы когда-то с ним вместе служили на Кавказе. Вот его и расспрошу. Он мне должен, как земля колхозу.

— Давай Иван Васильевич, я буду на проводе, — сказал Тимофеев. — Местных экспертов напряги и следователя Федорова Виктора Сергеевича, пусть они пулю достанут и к нам в Москву вместе с протоколом отправят.

Иван еще раз осмотрел комнату и проанализировав представленный образ согласился с доводами московича. В комнате кроме убитого Сэма и киллера был еще и третий человек. Почему же тогда стрелок не сделал контрольный выстрел и не добил свидетеля? Скорее всего, он был уверен, что убил его первым выстрелом. Иван осматривал обгорелые остатки дома и напрягая мозг, старался вывести правильный алгоритм действий наемника. Вот он незаметно заходит в дом. Вот он, достав в прихожей пистолет, входит в комнату. Он видит затылок Сэма и лицо случайного свидетеля. Стрелок стреляет в голову Сэма и в лицо свидетелю. На два выстрела ему нужно меньше секунды. Селезнев достал сигареты и, закурив, вновь вернулся в комнату. Присев в том месте, где лежало тело Сэма, Селезнев представил его с пистолетом в руках, как это было описано в описании места преступления. Было ясно как божий день, кто — то умышленно вложил в руку Сэма пистолет, чтобы перевести стрелки убийства на него. Если Сэм не убивал поисковиков, значит, был тот, кто сделал это дело, а убив Сэма, зачистился от лишних свидетелей.

Селезнев сел в свою «шестерку» и запустив двигатель, закурил. Выкурив сигарету, он выбросил окурок на улицу и тронулся. По его мнению картина убийства начала обрастать фактами и вещ. доками и это прорисовывало основную линию расследования. Иван подкатил к РОВД. Припарковав машину он вошел в отдел и, показав удостоверение, спросил дежурного, как пройти к начальнику полковнику Семенову. Поднявшись на второй этаж, он вошел в кабинет.

— Капитан Селезнев, следователь Холмогорскского РОВД.-сказал Иван и представившись, показал удостоверение.

— Проходите товарищ капитан, — ответил полковник Семенову, приглашая Ивана к столу. — Какими судьбами к нам за две сотни километров?

— Наш отдел, совместно с московским следственным комитетом расследуем убийство поисковиков. По просьбе следователя московского СК майора Тимофеева, я хочу просить направить на место смерти Маслова вашего опера Виктора Федорова. Пусть он и ваш эксперт достанут из стены пулю и составят протокол для московского СК. Тогда после пожара ваш эксперт не заметил, посчитав, что все вещ. доки собраны. Еще мне хотелось встретиться и пообщаться с капитаном Санниковым. Мы с ним когда-то служили вместе на Кавказе. Я знаю, он где-то у вас в городе живет.

— А с Циклопом что ли, — сказал подполковник. — Капитан Санников ранее работал в Смоленске в Заднепровском РОВД. Потом около года у нас участковым. Насколько я знаю, он уволен месяцев шесть назад по ранению. Комиссия признала его не пригодным для службы в органах.

— Да жаль, — сказал Иван. — Я, хотел допросить участкового. Может, вы адресок Санникова подскажете, товарищ подполковник.

— Не скажу. Санников уволился, а где он сейчас мне не известно.

Подполковник позвонил в дежурку и попросил дежурного прислать участкового. Старший лейтенант в разговоре с Иваном вспомнил, что убитый Маслов, общался когда-то давно с бывшим опером из РУБОП Санниковым. Связывали их какие-то странные отношения. Санников иногда хвастался, что у него есть «стукач» из числа местных авторитетов, но никогда не называл его имени. Сэм, по большой дружбе сливал капитану Санникову мелких воришек и наркоманов, которые по его мнению, только позорили настоящих авторитетов. Старлей обмолвился, что буквально месяц назад видел Санникова в компании с Винтовской Сонькой, по кличке «Винтовка». Она работает в ресторане отеля «Оазис», администратором. Участкового удивили их теплые отношения, которые явно выходили за границы служебных интересов. Санников позже поведал старшему лейтенанту, что Сонька «Винтовка» проходит подозреваемой по уголовному делу о нападении на постояльцев «Оазиса». А буквально через несколько дней на Санникова пришел приказ, и он был уволен.

Селезнев каким-то шестым чувством ощутил, что его бывший друг по Кавказу Санников косвенно связан с этим делом. Иван не хотел верить, что его боевой друг переметнулся в стан врага и предал свою профессию. Хотя, после увольнения Валентин имел право встречаться с кем угодно, хоть с самим чертом или дьяволом. Это было его дело и его выбор. Надежда, как водится, умирает всегда последней. Селезнев, удовлетворенный показаниями участкового вышел из отдела. Открыв двери, он бросил на переднее сиденье папку и занял место за рулем «шестерки». Крутанув колесами мартовскую жижу, он, вспоминая лихие дни чеченской войны и капитана Санникова, не спеша двинулся в сторону «Оазиса».

Администратор отеля, встретил его без всякого энтузиазма. Артистично огрызаясь, он с первой секунды показал, что за его спиной сосредоточены серьезные силы, которые могут доставить Селезневу много неприятностей. Иван понял по его «откровениям», что после смерти бывшего хозяина отеля, этот администратор был поставлен на эту должность суровой московской братвой. Доказывать дураку прописные истины закона Иван не стал. Достав телефон, он позвонил Тимофееву и вкратце обрисовал ситуацию.

— Тимофеевич, я сейчас в «Оазис» подъехал. Ну, это такой отель на трассе Москва — Минск. Тут смотрящий за этим наркопритоном, поставлен вашей московской братвой. Я хочу, чтобы ты объяснил этому «петуху», что в его интересах быть со мной предельно искренним и откровенным. Иван подал трубку администратору отеля. Что сказал ему Тимофеев, Васильевич не слышал. Администратор в какой-то миг побледнел, и заикаясь, подал Селезневу телефон обратно.

— Я готов поговорить с вами. Я же не отказываюсь от гражданского долга.

Иван сунул телефон в карман и задал всего один вопрос:

— Меня интересует администратор ресторана по имени Соня, я хочу поговорить с ней. Где мне найти Винтовскую?

Администратор облегченно вздохнул:

— Её нет начальник! Век мне воли не видать! Месяц назад Винтовка исчезла и после этого не появлялась. Сами понимаете Сонька воровка на доверии, и ее жизнь потемки. А мне начальник геморрой не нужен! У нас лишнее любопытство не приветствуется.

Со слов смотрящего, Сонька неожиданно пропала, сообщив, что выходит замуж и уезжает на медовый месяц в Турцию.

Селезнев, сделав лукавый многозначащий взгляд, после недолгого раздумья, спросил:

— Сонькино фото есть?

Администратор закурил, и, сделав глубокую затяжку, спокойно сказал:

— У меня начальник, не фотосалон! У нас не принято вешать на доску почета лучших людей нашего предприятия! Отдела кадров, у нас нет. Нет и первого отдела. Поэтому, если и сохранились фотографии, то только в её домашнем альбоме. Я рекомендую навестить ее квартиру и поискать там.

Селезнев молча встал и ушел. Эта наглая рожа в роли администратора была права. Винтовская не являлась фигурантом уголовного дела, поэтому что-то требовать от него у Ивана не было полномочий. Иван, достав телефон, вновь позвонил Тимофееву:

— Алло Тимофеевич, пробей по базе данные на Винтовскую Соню Владимировну. Отбывала наказание по статье 159 части второй в можайской женской колонии. Освободилась в мае 2010 года. Я сейчас еду в Смоленск и навещу бывшее место службы Санникова. Мне внутренний голос подсказывает, что я на правильном пути, — сказал Иван и сев в машину, запустил двигатель. Выждав минуту он выехал со стоянки, и пропустив, летящую на Запад фуру, направился в Смоленск.

Через час Селезнев въехал на Новомосковскую. Тут в свое время в Заднепровском РОВД работал опером в РУБОП капитан Санников. РУБОП разогнали и Санникова отправили на пенсию. Иван вошел в кабинет начальника и представился.

— Разрешите войти товарищ полковник? Капитан Селезнев, следователь Холмогорскского РОВД. Полковник, привстал, и крепко пожал вошедшему капитану руку.

— Что привело вас!? — Спросил подполковник Демидов.

Иван присел и сказал:

— Я к вам товарищ полковник, по одному весьма деликатному вопросу. Я веду дело об убийстве отставного майора Афанасьева. В нашем деле стала прорисовываться фамилия капитана Санникова. Он служил у вас оперативником в УБОПе, а потом вроде был переведен в сафоновский РОВД, а оттуда на пенсию по ранению.

— Был такой, помню. Его ранило во время командировки на Кавказ. Его начальник может вам помочь. Я бы порекомендовал вам товарищ капитан, обратиться по этому вопросу к начальнику бывшего УБОПа, подполковнику Скорошевской Елене Васильевне. Санников, служил под её началом. Она вполне может вам поведать больше чем я.

Полковник Демидов, нажал кнопку селектора.

— Елена Васильевна, можете в кабинет ко мне зайти. Тут капитан Селезнев из Холмогорскского РОВД интересуется судьбой капитана Санникова.

Через минуту дверь в кабинет открыла женщина, которая своим крепким видом, не была даже похожа на женщину. Тертые джинсы, кожаная куртка одетая поверх футболки, да лишь слегка выступающий бюст, лишь косвенно напоминал о принадлежности её к женскому полу. Грубоватым прокуренным голосом, Скорошевская спросила:

— Я слушаю вас, товарищ подполковник!

. -Я тут рекомендовал вас Елена Васильевна, следователю капитану Селезневу из Холмогорска. Его интересует ваш бывший сотрудник капитан Санников.

— А, это товарищ полковник Валентин! Так что же он уже такого начудил?

— Что начудил Санников, пока неизвестно. Просто его видели в обществе некого Сэма. Это сафоновский уголовный авторитет. Месяц назад того нашли в своем доме убитым. При трупе обнаружен ствол, который проходит по убийствам в городе Москве и Холмогорске. У нас есть предположение, что Санников или был свидетелем убийства Сэма или сам его убил.

— Санников Сэма убить не мог, — сказала Скорошевская. — Сэм был его «барабанщик», а это сами знаете, делает его «неприкасаемым». Тем более, что Валентин, тогда был уволен из рядов МВД и вполне мог общаться со своим «стукачом», как ему вздумается. Это же его личное дело. Может у них какие свои отношения были, мы ведь об этом не знаем. Санников Валентин, проработал у нас около десяти лет. Как опер, в принципе он был не плох и даже профессионален, пока не вернулся с Кавказа с ранением. Он тогда просто стал, не выносим. Его охватила какая-то фобия вставить вместо глаза видеокамеру. Он прожужжал этой видеокамерой все уши нашему отделу. По моей рекомендации медицинская комиссия приняло решение уволить капитана.

Ивану становилась ясна общая картина произошедшего. Теперь, когда все факты и улики заняли свое место в уголовном деле, стала четко прорисовываться связь Санникова, с Сонькой, и с Сэмом. Селезнев, зная Валентина лично, предположил, что Санников, расставшись с «органами», мог вполне иметь дружеские отношения со своими подопечными. Откланявшись, Селезнев покинул кабинет. Дело было сделано, и теперь настало время встретиться с самим «Циклопом».

Иван, ехал домой не спеша. По дороге он размышлял о предстоящей встрече. Прошло уже столько лет, а тот бой под Урус-Мартаном, Селезнев помнил, как будто он произошел только вчера. В то утро 3 декабря 1999 года в 18 километрах к юго-западу от Грозного, Иван запомнил на всю оставшуюся жизнь. Боевики Арби Бараева взяли группу федералов в кольцо. На помощь войскам мгновенно была отправлена сводная рота МВД. Там работал Селезнев вместе с Санниковым. Они были из числа прикомандированных следователей в грозненский РУБОП, которым приходилось бороться с бандитами на освобожденных территориях. Тогда в бою под Урус-Мартаном погибло более двухсот русских парней. Отряд федералов был окружен чеченскими боевиками и зажат в ущелье реки Мартан. Узнав об этом из радиоперехвата, на помощь федералам бросились все, кто имел оружие. Кинжальный огонь из стрелкового вооружения не давал высунуть даже головы. В таких условиях Селезнев и Санников вместе с другими ментами прыгали из МИ-8, и сходу вступали в бой, стараясь прорвать кольцо окружения с внешней стороны. Селезнев вспомнил, как осколок гранаты ВОГ, разорвавшейся рядом с Санниковым, попал ему в глаз. В одно мгновение кровь залила все лицо и Валентин не мог видеть того, кто вытащил его из-под огня. Иван, наложив на рану индивидуальный перевязочный пакет, перевязал Валентина, и сделав в ногу укол обезболивающего, вытащил его на себе в безопасное место. Валентина сразу же эвакуировали в Ростов в госпиталь. Так и разошлись их судьбы. А уже после Чечни у них уже не было возможности встретиться и выпить по сто грамм за тех, кто никогда больше не вернется домой.