Пробуждение нельзя было назвать приятным. Имелись только два желания: избавиться от больной головы и сходить в туалет. Именно последнее обстоятельство и заставило меня вынырнуть из мутного сновидения. Голова словно взрывалась изнутри, пульсируя и отзываясь болью на каждое движение.

Глаза открывались с трудом. Первые секунды после пробуждения я пыталась понять, почему же так плохо? Память возвращалась кусками, но довольно быстро. Перед глазами маячило что-то кожаное. Спустя пару минут, я признала в этом обивку автомобильного сидения. Судя по звукам, мы ехали на приличной скорости. Поверхность подо мной слегка вибрировала, но в целом, движение было ровным и плавным.

Я лежала на заднем сиденье. Как оказалось, болела не только голова, но и остальное тело. Попытка принять вертикальное положение провалилась из-за пронзительной боли в вывихнутых руках. Пришлось оставаться на месте. С этой позиции водителя видно не было, но глупо было бы предполагать, что кошмар исчезнет сам собой. Значит, Паук везет меня куда-то на машине. Будь мое состояние лучше, эта мысль обязательно бы вызвала панику.

Мужчина за рулем никак не реагировал на мои движения. Это немного нервировало. Хотелось услышать хотя бы слово, чтобы удостовериться, что не схожу с ума. Насущная потребность сходить в туалет придала мне храбрости. Было страшно подавать голос, но оконфузиться прямо в машине смертельно не хотелось. Первая попытка произнести страшное имя провалилась, из горла вылетел едва слышный хрип. Несколько раз сглотнув, я попыталась снова.

— Паук? — звуки, вылетавшие изо рта, было сложно назвать речью. Скорее, что-то среднее между карканьем и сиплым стоном зомби.

— С добрым утром, малышка, — отозвался доброжелательный голос. В нем не было ни капли угрозы, только легкая насмешка. И это пугало особенно сильно.

— Мне нужно в туалет, — сил миндальничать не было. Голова трещала, а каждое слово молотом отдавалось в черепной коробке.

— Мы почти приехали. Потерпишь?

Я промолчала, в основном потому, что на ответ не хватило бы сил. Диалог с убийцей выбивал из колеи, что при данных обстоятельствах было тем более удивительно. Честно говоря, я слабо представляла себе, как вообще должны общаться маньяк и будущий труп. Почему-то в фильмах героиням никогда не приходится спрашивать своего мучителя, как скоро будет остановка на туалет.

Машина мягко затормозила, ласково урчащий мотор замолчал. Водительская дверь хлопнула. Через пару секунд открылась задняя. Лицо убийцы оказалось совсем близко.

— Давай, малышка, выбирайся, — мужчина протянул руку, чтобы помочь выбраться. Собрав волю в кулак, я приподнялась и ухватилась за его пальцы. Перед глазами все расплывалось, будто зрение упало сразу на несколько единиц. Судя по тому, что меня еще и шатало, внутренний компас тоже значительно пострадал.

Какая-то часть меня понимала, что ситуация абсолютно вышла из-под контроля. Я нахожусь неизвестно где, принимаю помощь маньяка и ничего не знаю о своей дальнейшей судьбе. К сожалению, разбитое состояние практически не оставляло мне выбора. Либо помощь маньяка, либо… помощь маньяка.

Паук подтянул меня к себе и помог встать на землю. Его рука обхватила плечи, прижимая к груди. Стоять было трудно, так что я практически повисла на мужчине. Он держал меня легко и уверенно, словно пушинку. От рубашки Паука исходил легкий травяной аромат, приятный и успокаивающий, в отличие от его обладателя. По идее, такая близость должна была бы ужаснуть меня. Но вкупе с тошнотой, вновь подступившей к горлу, это было неважно.

Холодный воздух остудил щеки, горящие от болезненного жара. Мой взгляд скользнул по окружавшему пространству, выхватывая отдельные детали. Желтеющие деревья, дорожка посыпанная гравием, небольшой частный дом, выкрашенный в кирпичный цвет. Крыльцо с вазонами для цветов. Солнце уже поднялось и все вокруг было залито чистым утренним светом. Дворик был чистым, уютным и совсем не походил на логово ужасного убийцы.

— Пойдем в дом, — мужчина мягко подтолкнул вперед. Опираясь на него, я добралась до крыльца и преодолела ступеньки, показавшиеся бесконечными. Сейчас мне было практически все равно, что он собирается со мной сделать. Мысль о смерти больше не пугала, скорее, воспринималась, как способ избавления.

Внутренняя обстановка дома не отложилась в памяти. Паук привел меня прямо в ванную, совмещенную с туалетом, где помог сесть на унитаз. Я помедлила секунду, глядя на мужчину. Он не собирался уходить и смотрел прямо на меня. Опустив глаза, чтобы не встречаться с внимательным взглядом, я облегчила переполненный мочевой пузырь и безропотно позволила себя поднять и раздеть. Возможно, потом это воспоминание отдастся унижением, но сейчас было почти что все равно.

Ощущая себя куклой, я периодически уплывала сознанием в небытие, выныривая раз за разом и удивленно отмечая, что по коже струится теплая вода, смешанная с пеной. Она немного облегчала мои страдания, а руки, скользившие по телу, практически не причиняли боли, мягко обходя болезненные участки. Сквозь полудрему я фиксировала, как по коже прошлось мягкое полотенце, а затем сильные руки подняли меня в воздух и куда-то понесли.

И только когда тело погрузилось во что-то мягкое, пришло понимание, что Паук уложил меня в постель. Это было удивительно, но сил, чтобы обдумать его поступок, уже не оставалось. Оказавшись, наконец, в покое, я моментально провалилась в сон.

Проснулась я неожиданно. Вокруг царила темнота. Свет в комнате не горел, но того освещения, что проникало с улицы хватало, чтобы разглядеть очертания мебели. Голова болела значительно меньше, но остальное тело, казалось, разболелось еще сильнее. Особенно ныли живот и вывихнутые руки. На горле что-то саднило. Кажется, где-то там должен быть порез от ножа Боба. Медленно согнув руку, я ощупала кожу и наткнулась на пластырь, закрывавший ранку.

Память возвращалась кусками. Побег из города, кафе на парковке, плен, общение с молчаливым Бобом и, в конце концов, неожиданное спасение. Наконец, стало понятно, где я нахожусь. Мысль о Пауке породила неприятное чувство западни. Его дом, его постель. Было тяжело осознавать свою беспомощность и еще тяжелее не думать, что будет дальше.

Мой спаситель, вырвавший меня из рук Александра и привезший в свой дом, заботившийся обо мне и заклеивающий мне порезы совершенно не вписывался в образ Паука, который успел сложиться в моем сознании. Я могла скорее представить, что окажусь в подвале, прикованной цепью к стене и в постоянном ожидании смерти. Но вместо этого он спасает меня, укладывает в постель и не ограничивает моей свободы. На этой мысли я начала вновь засыпать, успев подумать, что было бы все же неплохо проверить кровать на наличие цепей.

Следующее пробуждение случилось уже утром от прикосновения чего-то холодного ко лбу. Надо мной склонялся человек, чье лицо моментально вырвало меня из дремы. Теперь, когда Паук находился так близко, я могла рассмотреть его подробно. Мужчине было около сорока. Кожу тронули первые морщины, притаившиеся возле тонких губ и разбежавшиеся сеточкой около глаз. Густые, черные брови и серые глаза в обрамлении густых ресниц смотрели пристально, изучающе, с немалым интересом, словно натуралист на новый вид блохи. Правильное лицо портил лишь выдающийся нос с легкой горбинкой. Мужчина не отличался той красотой, что так ценится глянцевыми журналами, но в нем было что-то, что заставляло вновь и вновь скользить взглядом, пытаясь зацепиться за какую-то неуловимую особенность. Наверное, дело было в особенном выражении глаз, пугающем и завораживающем одновременно.

— Доброе утро, малышка, — хрипло поприветствовал меня Паук.

— Где я? — мне удалось немного приподняться на локтях и принять сидячее положение. Это движение отдалось болью, но несомненно удалось мне лучше, чем вчера.

Ровный свет пасмурного дня заливал комнату. Моя кровать располагалась у стены, посередине небольшой комнаты. Возле большого окна находилось два серых кресла с журнальным столиком между ними. Напротив кровати, за спиной Паука, виднелась открытая дверь в коридор, возле которой стоял большой темный шкаф. Вся комната была выдержала в спокойном, холодном стиле. Голубые стены, серая и черная мебель, строгие шторы на окнах. По левую руку от меня был туалетный столик, с несколькими стеклянными пузырьками на нем и упаковкой пластыря. По другую сторону находилась еще одна дверь, ведущая, судя по всему, в ванную.

— Место не имеет значения, — мужчина склонил голову к плечу и пристально смотрел на меня, словно раздумывая. Мне стало страшно, о чем можно думать, с таким зловеще-загадочным видом?

— Сколько времени я спала? — я хотела его спросить о вчерашних событиях, но вдруг подумала, что могло пройти больше одного дня.

— Где-то двадцать часов.

Не так уж и много.

— Выпей, — передо мной появился стакан. Только при виде воды проявилась жажда. Облизнув пересохшие губы, я осторожно приняла стакан из его рук и сделала несколько глотков, стараясь не расплескать.

— Как ты себя чувствуешь?

Мужчина сидел на краю кровати, почти касаясь меня. От этой близости было не по себе. В душе вновь поднимал голову страх.

— Почему ты изменил решение?

— Я никогда не отказываюсь от своего, — просто сказал мужчина и от этих слов пробрал неожиданный озноб. В памяти сразу всплыли письма. Каждая строчка, пронизанная страстью и вожделением. Неужели все случится прямо сейчас?

— И что теперь? Ты убьешь меня? — как бы я ни всматривалась, по его лицу было невозможно ничего понять. Непроницаемая маска опасного маньяка.

— Ты просила помочь, малышка. И я исполню просьбу, — Паук коснулся моей щеки почти нежно, скользнув кончиками пальцев по коже. — Но ты затеяла слишком опасную игру. Она может повредить нашим планам.

— Игру? Ты имеешь ввиду мафию? — прикосновение мужчины вызвало волну липкого ужаса, который копошился внутри холодным чудовищем. Обсуждать собственную смерть с маньяком было тяжело и одновременно приводило меня в состояние возбуждения, близкому к безумию.

— Да. Знаешь, малышка, тебе удалось удивить меня.

— Удивить?

— Просьбой о помощи. Не думаю, что нашлось бы много людей, способных попросить помощи у меня, — мужчина усмехнулся и чуть сжал мой подбородок.

— Тогда почему ты не помог мне сразу?

— Я не мог принять решение. Ты была такой испуганной, но в то же время решительной, — ладонь Паука опустилась ниже, скользнув по нежной коже по подбородком, а затем на обнаженное плечо. — Мне хотелось ощутить твою кожу под пальцами, почувствовать, как бьется жилка на горле. Было трудно решить, дать тебе уйти или сделать своей навсегда прямо там.

Я сидела на кровати, боясь лишний раз вздохнуть. Серые глаза смотрели задумчиво, даже мечтательно, а кончики пальцев почти невесомо скользили по коже. Мне повезло встретить особенного маньяка, который вовсе не хотел овладеть моим телом. «Сделать своей навсегда» значило расстаться с жизнью в его руках, только и всего. Видимо, мой ужас был настолько очевиден, так что Паук хрипло рассмеялся, запрокинув голову. Этот смех только добавил жути. Ощущение западни усилилось многократно.

— Ты принадлежишь мне, малышка. Теперь тебе нечего бояться, по крайней мере, пока мы будем играть с твоими новыми друзьями, — произнес мужчина, все еще улыбаясь. От улыбки его лицо посветлело и теперь на меня смотрел совсем другой человек. Никаких угроз, никаких жертв за спиной. Обычный мужчина. Эта разительная перемена впечатляла и она же обнажала истинное безумие Паука. Доктор Джекилл и мистер Хайд.

Тем не менее, глядя на мужчину, спокойного, уверенного, я понимала, что могу доверять ему. Безусловно, он хотел перерезать мне горло. Однако мысль, что на его собственность может посягнуть кто-то другой, была сильнее желания немедленного обладания. Сейчас я находилась под его защитой. Более надежного союзника в борьбе против бандитов нельзя было и вообразить. Даже самое любящее сердце может оступиться, уступить инстинкту самосохранения, тогда как больная одержимость не остановится ни перед чем.

Паук будет защищать меня даже ценой собственной жизни, ведомый безумной собственнической идеей. Никогда не предполагала, что моим якорем и спасением в какой-то момент станет знаменитый маньяк, отнявший двадцать семь жизней. Я доверяла его одержимости и одновременно знала, что стану двадцать восьмой строчкой в списке.

— Мне было некуда идти. Полиция бессильна мне помочь, — с горечью произнесла я, подтягивая ноги повыше. — Тебе я доверяю больше, чем кому бы то ни было.

Мужчина не выглядел удивленным, наверное, сумасшедшие люди хорошо понимают друг друга. Он хотел меня убить, а мне хотелось любой ценой избежать пыток. Все просто и логично. В наших отношениях нет места никому другому.

— Думаешь, тебе удастся сбежать? — в голосе мужчины что-то поменялось. В нем появились свистящие нотки, он стал ниже, опаснее, словно у хищника, увидевшего добычу. Новая смена ролей в голове — я снова боялась этого мрачного человека, в чьих глазах не было ничего, кроме холодного интереса и глубинной страсти. — Неужели не боишься, что у меня есть что-то особенное? — Паук резко наклонился к самому моему лицу, так что его губы почти касались моего лица. — Специально для тебя?

Я лежала, не смея ответить. Темная глубина взгляда завораживала, волшебным образом овладев волей.

— Малышка, ты нечто особенное в моей коллекции. Я понял это, читая твои дневники. Знаешь, особенно мне понравилась запись о первом сексе. Как ты писала? «Когда мы занимались сексом, я представляла себе, что я проститутка, которую насилует клиент» или вот это «было бы здорово трахнуться с Дракулой».

Я не поняла, как это произошло, но в следующий момент ладонь ныла, а в ушах стоял звон от пощечины. Паук смотрел на меня, отодвинувшись, его щека наливалась краснотой.

— Ты ублюдок, — процедила я. — Мне было шестнадцать! Это не должен был читать никто, кроме меня!

В следующий момент ладонь сдавила мое горло. Не сильно, но так, что я всерьез испугалась, что сейчас он начнет душить. Теплые, сильные пальцы прижали порез на горле. Края ранки под пластырем разошлись и тонкая струйка крови побежала по коже.

— Никогда так не делай, малышка, — прошипел Паук, резко разжимая хватку. На его лице читалась неприкрытая ярость.

Мужчина встал с кровати и стремительно покинул комнату, оставив меня в одиночестве. Этот первый полноценный разговор, принес ужасную сумятицу в мою голову. Было слишком сложно понять Паука. Он помогает мне, чтобы уничтожить, заботится, чтобы перечеркнуть все одним взмахом стилета. Разговаривает со мной почти нежно, чтобы в следующую секунду унизить и напугать.

На глаза наворачивались непрошеные слезы, но я отогнала их усилием воли. Не время плакать, не сейчас. Это дом маньяка-убийцы, который готов убить меня, как только голоса в его голове дадут отмашку. Нужно скорее прийти в форму и решить, что же делать дальше. Произошедшее изрядно напугало меня, но в то же время придало сил. В конце концов, нужно всегда помнить, кто такой Паук.

Воспоминания о вчерашней встрече с бандитами не улучшили настроения. Наверное, судьба все же сжалилась, послав маньяка на помощь. Пусть это и не тот спаситель, о котором мечтают девушки, однако именно благодаря ему я была сейчас в целости и относительной безопасности, насколько это вообще возможно в доме убийцы.

Попробовав встать с кровати, я сделала неприятное открытие. На мне не было никакой одежды, кроме одеяла. Эта мелочь дошла до сознания только сейчас, ведь до этого момента меня отвлекал жуткий разговор с Пауком. В голове вертелось смутное воспоминание о том, как мы сюда приехали. Кажется, Паук мыл меня. По крайней мере, это бы объясняло наготу. Мог ли он воспользоваться моим состоянием, чтобы что-то сделать? От мысли о возможном насилии сразу поплохело. Однако, спустившись взглядом ниже, я поняла, что опасения беспочвенны. Даже самый ярый маньяк не покусился бы на то, во что превратилось мое тело.

Цветастые гематомы диковинными цветами распустились на бледной коже живота и груди. Кровоподтеки и синяки разных оттенков лилового щедро украшали ребра. Что удивительно, болело это великолепие не так ужасно, как выглядело. Судя по всему, даже кости целы. На запястьях остались красные ожоги от веревок. Плечи, вывихнутые при связывании, ныли при каждом движении. Надеюсь, что неприятности ограничиваются внешними повреждениями и что мне не грозит смерть от внезапного внутреннего кровотечения. Судя по тому, что я могла сидеть и даже немного двигаться, оптимизм не беспочвенен. При внутреннем кровотечении должен был затвердеть живот, но ничего подобного я не ощущала. Что же, раз с телом все в относительном порядке, можно приступить к решению другой насущной проблемы. Мне хотелось в туалет последние двадцать минут, но разговор с Пауком временно заглушил эту потребность.

Оглядевшись вокруг, я нашла взглядом белую дверь в стене. По моим прикидкам, это должна быть ванная. Подъем на ноги отказался отрезвляющим. Несмотря на небольшое расстояние до двери, идти придется долго. Тело, до сих пор мучившее лишь ноющей болью теперь отозвалось острой вспышкой, заставившей пошатнуться на ногах.

Придерживаясь за спинку кровати, я медленно двигалась к цели, пока не почувствовала под пальцами заветную ручку. После щелчка выключателем передо мной открылась стандартная ванная, белоснежная, чистая и абсолютно пустая. Кроме сантехники и нескольких шкафчиков, здесь ничто не указывало на то, что ванной пользовались. На крючке висело большее полотенце, в мыльнице лежал новый кусок мыла. Это было странно, хоть на фоне всего произошедшего, удивляться было нечему. Очевидно, Паук подготовился к тому, что какое-то время я останусь живой и позаботился о моем комфорте.

Сходив в туалет я задержалась перед зеркалом. Растрепанные каштановые пряди смотрелись непривычно и дико. На фоне всего произошедшего, смена имиджа не успела как следует зафиксироваться в голове. Из зеркала на меня смотрела незнакомка. На бледном, опухшем лице резко выделялись испуганные глаза. Синяки и царапины оказались не только на теле, но и на лице. Пара отметин на щеке, небольшой кровоподтек в уголке губ. Отражение одновременно радовало и пугало. Самой себе я напоминала трехдневного покойника. Видимых следов разложения еще не видно, но и свежеумершей уже не назовешь. Хорошая же новость заключается в том, что Паук вряд ли восхитится мной настолько, что захочет изнасиловать. Плохая — все это чертовски болело.

Внимание привлекла полоса лейкопластыря на шее, пропитавшегося кровью. При взгляде на красную жидкость, которая медленно сочилась сквозь тонкий материал, вновь возникло ощущение жестких пальцев на горле, перекрывающие доступ воздуха. Отделив пластырь от кожи, я взглянула на порез. Глубокий, с ровным краями, он уже начал затягиваться, но все еще радовал цветом свежего мяса. Гадость. Пластырь вернулся на место.

Физическую боль еще можно было пережить, но боль моральная кислотой разъедала душу. Дэни погиб, я стала объектом мафиозных разборок, а Паука, ночной кошмар молодых женщин от шестнадцати до тридцати, приютил меня у себя, чтобы убить, как только придет время.

Умывание холодной водой помогло прочистить мысли. Я ощущала, как ледяная струя скользит по рукам, посылая вверх колючие ниточки холода. Это было очень приятно и частично облегчало боль. Правда, через несколько минут от холода стало ломить пальцы, так что с процедурами пришлось закончить. Растирание жестким полотенцем окончательно привело меня в форму. Тело все еще болело, но я уже ощущала силы, чтобы твердо держаться на ногах.

Обратно до кровати мне удалось дойти быстрее, чем в первый раз. Сейчас у меня было время, чтобы осмотреть комнату подробнее. Интерьер был выполнен в спокойных тонах. Разные оттенки серого, коричневого и белого органично сочетались друг с другом, создавая ощущение строгости и покоя. Пол застелен мягким ковром с длинным ворсом, по которому было очень приятно ступать босыми ногами. В целом, комната мне нравилась. Не сказать, что идеально, но уж точно лучше пыльного склада или подвала с цепями.

Сообразив, что стою все еще обнаженная, я огляделась вокруг в поисках одежды. В ближайшем обозримом пространстве не находилось ничего, хотя бы отдаленно напоминающего мои джинсы и футболку. На кресле возле окна лежал аккуратно сложенный плед. После минутного замешательства, решила что плед все же лучше, чем ничего.

Инцидент с пощечиной оставил на душе неприятное ощущение. Меня терзало чувство вины, смешанное со страхом. Конечно, Паук провоцировал меня специально, хотел уязвить. Однако чувство вины, наполняющее душу, не спешило поддаваться доводам разума. Мужчина спас мне жизнь вчера и обещал сохранить ее еще на некоторое время. С его стороны это было щедрым подарком, даже большим, чем можно было надеяться.

Неудержимо тянуло выйти. Просто сидеть и ждать, когда Паук вернется, не хотелось. Лучше встретить неприятности лицом к лицу, чем ждать, когда они сами соберутся с силами и придут к тебе во всеоружии.

Завернувшись в плед, я остановилась у двери в коридор. Мне удалось расслышать какие-то звуки снизу. Стук посуды, звон сковородки. Звуки настолько домашние, что щемило сердце. Идти или не идти? Оглянувшись на пустую комнату, я заключила, что ждать здесь действительно нечего.

Первый шаг за порог спальни сопровождался страхом. Взбудораженный разум рисовал страшные картинки распятых женщин на стенах, лужи крови и части тел на полу. Однако коридор был чист и ничем не отличался от коридоров в десятках проданных мной домов. Сюда выходило еще три двери, помимо той, из которой я вышла. В стене в конце коридора находилось небольшое окно, сразу под которым начиналась лестница. Так как звуки доносились снизу, нужно спуститься вниз.

Мужчину я нашла на кухне. До этого момента разум был готов представлять что угодно, только не Паука жарящего яичницу. Нос уловил запах свежесваренного кофе, на который живот отозвался громким бурчанием. На секунду стало страшно, что сейчас мужчина, разозленный пощечиной, скрутит мне руки и бросит в подвал. Было совершенно непонятно, как себя вести с ним дальше?

Паук обернулся, скользнул взглядом по моей фигуре, завернутой в покрывало и вновь отвлекся на сковородку.

— Чашки в буфете, кофе на столе. Надеюсь, ты ешь яичницу с беконом.

Снова добрый дядюшка Паук. Это пугало больше, чем угрозы, письма и вспышки ярости вместе взятые. Куда делся человек, сжимавший мое горло и обещавший «нечто особенное»?

Я подошла к буфету. Аккуратные стопочки тарелок, рассортированные по размеру, несколько кофейных пар без узора и набор разнокалиберных чашек и кружек. Здесь стояли чашки с логотипами фирм, кружки с котятами и одна, которая мне понравилась сразу. На ней была надпись, удивительно подходившая к моему настроению: «Пессимист: Хуже уже не будет. Оптимист (радостно): Да будет, будет!»

Кухня была небольшой, но очень светлой. Если бы я покупала этот дом, кухня бы точно заработала огромный плюс в колонке «за». Два огромных окна, забранные лишь легкой тюлью, пропускали так много света, как это было возможно для дома. При взгляде на деревянные столешницы и хромированную технику, я с удивлением поняла, что наши с Пауком вкусы на интерьеры совпадают. Хотя, ремонт могли сделать и предыдущие владельцы дома. О своем убийце я не знала практически ничего, так что делать выводы о совпадении или несовпадении наших вкусов было, мягко говоря, преждевременно.

Налив кофе из большого кофейника на столе, я устроилась на табурете. Под спиной ощущалась прохладная гладкость стены, а ладони согревали горячие бока чашки. Кофе был сварен идеально. Это мелочь, которую я действительно ценила в людях — умение варить кофе. Горячий напиток оставил терпкую горечь на языке и ощущение чего-то хорошего. Даже наедине с убийцей можно найти повод для маленькой радости. В какой-то момент мне стало смешно, ведь ежеутренний кофейный ритуал не прерывался. Вот что значит сила привычки.

Находиться на кухне маньяка-убийцы в то время, как он готовит завтрак было не комфортно и завораживающе одновременно. Наблюдая за мужчиной, я не могла определиться, что же испытываю в данный момент, всепоглощающий страх или любопытство. Такая двойственность сбивала с толку. К ней же примешивалось чувство вины.

Неприятное ощущение после пощечины только усиливалось. Моя эмоциональная часть испытывала настойчивую потребность извиниться перед Пауком или, хотя бы, начать разговор первой. В то же время, часть разумная твердила, что чувствовать что-либо подобное по отношению к убийце нелепо, однако это не успокаивало совесть. Правило хорошего тона слишком глубоко въелись в плоть и кровь, чтобы я могла просто забыть об инциденте.

Паук не обращал на меня никакого внимания. Он непринужденно двигался у плиты, гремел сковородкой, что-то нарезал. Волосы, распущенные по плечам, ему, по всей видимости мешали, так как он постоянно заправлял пряди за ухо. Эта маленькая деталь особенно не вязалась с образом ужасного и беспощадного Паука, который сложился у меня в голове. Разве могут сумасшедшему убийце досаждать обычные волосы?

Я настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что вздрогнула от неожиданности, когда передо мной появилась тарелка с яичницей.

— Спасибо, — поблагодарила я. Наши глаза на секунду встретились. По его взгляду невозможно было что-либо прочесть. На бледной щеке алел след пощечины. Должно быть больно.

Принимать пищу из рук врага было страшно и неловко. Однако голод рассуждал иначе. Свою порцию я съела очень быстро, не глядя по сторонам и запивая горячим кофе. Паук ел медленно. Все это время его взгляд почти физически ощущался на коже. Повисшее молчание начинало нервировать. Нужно было начать разговор, пока паника не сожрала меня изнутри.

— Почему ты заботишься обо мне? — этот вопрос пришел мне в голову еще в ванной. — Кормишь завтраком, лечишь, заклеиваешь мои царапины пластырем?

— Наша маленькая игра не должна вредить твоей коже. Мне нравится, когда на ней нет синяков и порезов, кроме тех, что оставляю я.

Кухня Паука как-то сразу потеряла все свое очарование. Мысль о порезах, которые он мог бы оставить на моей коже отбила аппетит и пробудила настойчивое желание бежать. Вот только в таком состоянии далеко не уйти.

— К тому же, я не садист, чтобы морить кого бы то ни было голодом, — неожиданно добавил мужчина и я удивленно взглянула на его лицо, пытаясь понять, шутит ли он. Значит, убивать это не садизм? Хотелось задать этот вопрос вслух, но я все еще до дрожи боялась его реакции. Сейчас Паук был спокоен, но кто знает, что случится в следующий момент?

— Мне можно выходить наружу? — я решила уточнить границы своей свободы.

Мужчина задумался на несколько секунд.

— Нет. Тебя ищут, мне не хотелось бы снова рисковать тобой, — наконец, произнес Паук.

Я поперхнулась кофе и закашлялась. Значит, пленница. Возможно, с некоторой свободой внутри дома, но без права выхода наружу. Впрочем, мне сейчас и подняться с табурета будет непросто, не то что побег. Нужно скорее привести себя в форму и, если к тому моменту Паук еще не убьет меня, попытаться сбежать.

— Почему ты не убил меня, как только предоставилась возможность? — я все еще не понимала, что именно движет им. Неопределенность действовала на нервы хуже изощренных угроз. Мне нужен был четкий ответ, а не туманные фразы.

Мужчина пожал плечами.

— Всему свое время, малышка.

— Что будет дальше? Я останусь твоей пленницей?

— Ты не пленница, малышка, — произнес Паук, протягивая руку через стол и касаясь моей щеки. — Гостья.

— Гости могут уйти в любой момент.

— Если у хозяина дома нет на них других планов, — улыбнулся мужчина и пальцем обвел контур моих губ. Я хотела отстраниться, но не могла пошевелиться из страха разозлить его.

— Каких планов?

Паук не ответил. Он встал со своего места и подошел ко мне. Я ощущала его запах, травяной с привкусом сигаретного дыма. Почему-то этот аромат действовал успокаивающе. Если закрыть глаза и не думать о том, что рядом убийца, можно было бы даже наслаждаться.

— Твои волосы, — его пальцы осторожно коснулись моих волос, перебирая каштановые пряди. — Мне больше нравился светлый оттенок.

— Я перекрасилась, чтобы сбежать, — я испугалась, что Паук может что-нибудь сделать со мной из-за цвета волос. Например, заставит снова перекраситься в блондинку.

Между нами повисла тишина. Я ощущала, как его пальцы перебирают мои волосы, касаясь кожи головы. Эти прикосновения не прибавляли спокойствия. Голову я всегда считала самой интимной частью тела, позволяя прикасаться к волосам лишь в моменты близости. Сейчас же граница комфорта была нарушена, однако отстраниться мешало возможное недовольство Паука.

— Ты должна вернуться в постель. Нужно обработать кожу, — пальцы мужчины на мгновение скользнули по линии челюсти и спустились к шее. Это касание вызвало волну мурашек по телу.

— Александр может найти нас здесь? — я смело посмотрела ему в лицо, хоть внутри все сжималось от страха.

— Не стоит волноваться о том, что еще не случилось. Пойдем.

С некоторым трудом я сползла с табуретки и сделала несколько неуверенных шагов. Паук протянул руку, чтобы помочь. После секундного колебания, пришлось принять эту помощь. Второй рукой я придерживала плед, чтобы не соскользнул во время подъема. После еды снова захотелось спать. Тело болело, каждый шаг отдавался болью.

Мужчина довел меня до спальни. Добравшись до кровати, я с облегчением опустились на мягкий матрац, все еще кутаясь в плед. Теперь отсутствие одежды воспринималось особенно отчетливо. Вчера было неважно, прикрыто ли мое тело. Сегодня же, почувствовав себя достаточно хорошо, я в полной мере осознала, что передо мной мужчина, который уже один раз видел меня голой и чьи желания не совсем очевидны. Это заставляло настороженно наблюдать за передвижениями мужчины по комнате.

Паук открыл шкаф и достал аптечку.

— Ложись, — скомандовал он. Опустившись на спину, я крепко сжимала плед, цеплялась за него как за последнюю защиту, не в силах совладать с паникой и смущением. Было ясно, что для лечения Пауку понадобится снять плед, а это значило, остаться перед ним обнаженно на кровати. Вылечиться как можно быстрее было и в моих интересах, но страх и смущение были сильнее. Мужчина пугал, но в то же время, подтянутая фигура вызывала у меня и другие чувства, само наличие которых в данной ситуации вызывало сомнения в собственной психической стабильности.

Паук присел на кровать. Кончики длинных волос коснулись моих щек и лба в момент, когда он склонился надо мной. В какое-то мгновение, тонкие губы оказались почти вплотную к моим. Когда мужчина начал говорить, казалось, что наши губы вот-вот соприкоснутся:

— Мне больно видеть синяки на твоей коже. Я хочу снова увидеть чистый бархат на твоем горле. Ты должна быть идеальна к моменту триумфа.

Я не дышала, затянутая глубиной серых глаз. В этот момент мир сузился до Паука и его голоса — хриплого, завораживающего, с непередаваемым выражением описывающего свое безумство.

— Знаешь, как все произойдет? — голос мужчины опустился почти до шепота. — Сначала это будет просто порез, белая полоска на чистой коже. Ты не почувствуешь ничего, только легкую щекотку. А затем, крошечными бусинками, на краю ранки выступят капельки крови. Она будет темной, почти черной. Бусинки соберутся в ручейки, края раны разойдутся, чтобы выпустить поток крови. Придет боль, но она продлится совсем недолго. Я буду рядом, чтобы разделить страдания, тебе нечего бояться. Совсем скоро бег крови замедлится, глаза подернутся дымкой забвения. В тот момент, когда с твоих губ сорвется последний выдох, я поймаю твою душу прощальным поцелуем. Ты останешься со мной навсегда, вот здесь, — Паук прикоснулся к груди, а затем мягко коснулся моих губ языком. Это прикосновение заставило мои глаза широко раскрыться, а сердце забиться так, словно оно хотело вырваться из груди, разрушив грудную клетку.

Ужас затопил сознание, лишая способности мыслить связно. Воображение нарисовало картину, описанную Пауком. Я ощущала все так реально, что, казалось, уже лежу с перерезанным горлом, ощущая смертельный холод в кончиках пальцев. Воспользовавшись заминкой, мужчина распахнул плед и оставив меня обнаженной. От моего внимания не укрылся взгляд, которым Паук окинул тело. Лицо мужчины исказила гримаса легкого недовольства, словно скульптор, обнаруживший несовершенство линий в готовой статуе.

Мужчина быстро наносил мазь на мои живот и руки. Я лежала, боясь пошевелиться, и смотрела на его руки, на пальцы с небольшими мозолями, которые уверенно скользили по коже, не причиняя ни малейшей боли. Дышать удавалось через раз, однако в душе царил настоящий ураган. Больше всего хотелось, чтобы эта близость, ужасающая и приятная одновременно, закончилась. Наконец, Паук отставил мазь и укрыл меня одеялом, словно заботливая мамочка. Я ощущала облегчение, что пытка близостью закончилась и после нее не последует ничего более интимного.

— Отдыхай, малышка, — мужчина провел ладонью по щеке и вышел из комнаты, оставив наедине с растревоженными мыслями.

Еще несколько минут я лежала, заботливо укрытая одеялом и прислушивалась к звукам снаружи. Впечатление от описания будущей кончины не спешило исчезать. На самом деле, как реагировать, когда маньяк описывает то, как будет тебя убивать? Этому не учат в школе, этого не написано в энциклопедии для девочек. В кино героиня наверняка нашла бы способ сбежать и разобраться с маньяком и мафией. К сожалению, я не была героиней кассового боевика, так что моя история могла закончиться печально.

Какая-то часть меня была благодарна судьбе. Ведь насколько мне повезло просто лежать в кровати, не привязанной и окруженной заботой. С другой стороны, все внутри протестовало. Это Паук. Он заботится обо мне, чтобы совершить идеальное убийство. Но все же, если бы не он, я бы сейчас, возможно, лежала, окровавленная и накаченная наркотиками в застенках у мафии. Даже если Александр поймет, что мне ничего не известно, это не спасет меня от смерти.

Паук был добр, гораздо добрее, чем можно было бы ожидать. Не стоит забывать, что его же безумие дает мне фору. Пока на коже красуются синяки и царапины, он не тронет меня. Идеальное убийство не может состояться без идеальной жертвы. Я надеялась, что через пару дней боль в теле утихнет до такой степени, чтобы можно было передвигаться без помощи подручных поверхностей. Как только это произойдет, нужно попытаться бежать. Осталось только решить, куда? Нельзя попадаться ни мафии, ни полиции. Паук, наверняка пустится в погоню, а значит, придется скрываться сразу ото всех пока не пересеку границу.

Следующий вопрос состоял в том, как ее пересечь не имея денег? Моя сумка осталась на той самой парковке, где меня поймали. В ней находились все деньги и документы. В таком свете ситуация казалась еще хуже, чем до этого. Можно было попробовать украсть денег у Паука, что значило бы навлечь на себя тройной риск. Я не была уверена даже в шансах на побег, не то что в успешном похищении его кошелька.

Если подумать, своей новой, полной приключений жизни я была обязана только одному человеку. Именно со смертью Дэни начались эти космические неприятности. С удивлением и некоторым разочарованием я понимала, что в душе не осталось и следа от былой влюбленности. На смену пришел горячий гнев на человека, по чьей вине мне приходится сейчас балансировать на грани между двумя смертями. К гневу примешивалось небольшое разочарование от того, что Дэни уже мертв. Теперь даже по яйцам ему не врезать. Должно быть, его уже похоронили.

С некоторой печалью я вновь вспомнила о своих дневниках. Последняя тетрадка исчезла вместе с сумкой. Это потеряла расстраивала и тревожила. Что, если сумка осталась у людей Александра? Последней записью в дневнике была о Пауке. Если Александр решит развлечься чтением тетради, он сложит два и два и поймет, кто убил Боба и похитил меня. Вопрос в том, сможет ли мафия найти Паука, если это не удавалось столько времени полиции?

Еще один вопрос, стоит ли сообщать о своей догадке Пауку? Как ни крути, сейчас только он защищает меня от людей Александра. С другой стороны, я же не надеялась провести с убийцей больше времени, чем необходимо для поправки? Это значило бы принять судьбу и окончательно поверить, что прежняя жизнь ушла. Наоборот, будет неплохо, если мне удастся сбежать, а мафия нападет на след Паука. Одним ударом получится уничтожить сразу двух зайцев.

Когда я искала Паука в парке, мне в голову не приходила мысль, насколько будет сложно общаться с человеком, который жаждет увидеть твою смерть. Не важно, насколько сильно он заботится обо мне сейчас. Маньяком двигала жажда убийства, истинный мотив необычайной доброты и искренности.