Весь следующий день мы ехали по стране, останавливаясь на небольших заправках на трассе. Паук следил за постоянной сменой направления и старался не попадаться на пути полицейских. Глядя на эту игру, я понимала, что в одиночку и без должного опыта не смогла бы так качественно путать след. В действиях мужчины чувствовалось мастерство, которое заставляло задумываться, как же часто ему приходилось вот так бежать и скрываться?

— Скажи, тебя никогда не ловила полиция?

— О какой именно ситуации ты говоришь?

— Убийства. Неужели никому не удавалось тебя выследить?

Паук бросил на меня оценивающий взгляд, который я твердо встретила. Ночной разговор что-то изменил внутри. Не хочу больше дрожать, раз конец и так предопределен. Нельзя сдаваться и бояться каждого вдоха. Я буду бороться, несмотря ни на что, а если ничего не выйдет, то хотя бы сохраню остатки гордости.

— Однажды почти выследили, — мужчина отвернулся и снова следил за дорогой. — Это был один удачливый полицейский, который сумел сложить воедино немногочисленные ниточки и, благодаря чистому везению, практически добрался до меня. Пришлось скрываться несколько месяцев. В конце концов, я смог подобраться к нему незамеченным и уничтожить. Мне повезло, что идиот оказался достаточно честолюбив и не поделился результатами расследования с коллегами. С тех пор я более осторожен.

То, как легко Паук говорил об очередном убийстве потрясало. Отнять жизнь человека было для меня таким же немыслимым делом, как и расстаться с собственной.

— Сколько человек ты убил в своей жизни?

— Зачем тебе? — либо мне показалось, либо голос его дрогнул.

— Интересно. Скажешь?

— Нет.

Этот ответ только утвердил меня в мысли, что кроме полицейского и девушек, Паук убивал еще. И если смерть от стилета еще можно было объяснить навязчивым безумием, то остальные уже не укладывались в эти рамки. Еще один урок на будущее — убийце нельзя найти оправдания.

— Как ты находишь в себе силы отнять жизнь человека? — вопрос сорвался с языка раньше, чем я успела подумать.

— У каждого убийства есть цель, малышка. Я никогда не убиваю просто так. Просто нужно понять, на что ты способен ради достижения этой цели и стоит ли она чужой жизни.

Цель. Ужасно циничные, но чертовски верные слова. Смогла бы я убить Паука, если предоставится такая возможность? Ради выживания, отнять жизнь безжалостного убийцы, чем не цель-оправдание? Где-то глубоко в душе уже жил ответ. Если мы останемся один на один и в моей руке окажется пистолет, я направлю его на Паука без сомнений. Смогу ли спустить курок, вот в чем вопрос.

К вечеру мы остановились в небольшом городке в Средней Чехии. Одноэтажные домики, крытые черепицей только к центру сменились на высокие старинные дома, горделиво возвышающиеся по сторонам мощеных улиц. Солнце только что зашло, окрасив небо в бордовые оттенки, постепенно сменявшиеся глубоким цветом ночи. По-осеннему холодный ветер порой проникал под куртку и неприятно касался кожи рук, не прикрытых рубашкой. На мне были только футболка с джинсами и легкая куртка. Если станет холоднее, придется искать что-то на замену, иначе заболею. Забота о собственном здоровье была очень оптимистичной. Надежда на успешное спасение от Паука и бандитов не спешила покидать сердце.

Паук шел рядом, сунув руки в карманы. Огромные, на пол-лица солнцезащитные очки закрывали глаза. Я задавалась вопросом, видно ли в них ночью хоть что-нибудь. Судя по тому, что в стены он не врезался, мужчина либо обладал шестым чувством либо очки были не такими уж и темными.

План включал в себя быстрый ужин в каком-нибудь кафе и поиски подходящего мотеля на ночь. На мое закономерное опасение, что в ресторане нас могут заметить, Паук только пожал плечами:

— Чем больше толпа, тем меньше шансов засветиться.

Заведение, в которое мы зашли, было заполнено людьми. Свободные места я видела только у барной стойки. В ресторанчике было еще несколько залов, но я не сомневалась, что и там все забито до отказа. Была пятница, порядочные чехи пили пиво и расслаблялись. В воздухе повисла причудливая смесь запахов жареного мяса, пива и чеснока, которым любили припрявлять домашние сухарики. После заката веселье только начиналось. Гомон десятков голосов сливался в единую мелодию пьяного вечера, которую я так любила еще со времен студенчества. Увы, сегодня расслабиться мне не светило. Рядом стоял убийца, тюремщик и спаситель, к которому я была привязана крепче некуда. С таким багажом не стоило и думать о пивном веселье.

— Йозеф! — я не уловила момента, когда перед нами возник незнакомый мужчина. Высокий, широкоплечий, с наметившимся было пивным брюшком, он, казалось, излучал чистое дружелюбие. В следующую секунду незнакомец уже крепко сжимал в объятиях Паука. В отличие от нового знакомого, убийца не выглядел особенно счастливым. — Столько лет прошло!

Йозеф? Паук — Йозеф? Кажется, вечер становится интереснее. До этого момент я не задавалась вопросом имени маньяка. Оно не ассоциировалось с ним, просто не могло принадлежать, человеку, вроде Паука.

На вид новому знакомому было около сорока, практически ровесник Паука. Начинающий лысеть мужчина с объемной бородой и внимательными карими глазами мне понравился сразу. Открытый, добродушный, он был одет в смешной зеленый свитер со оленем. Громкий голос и удивительно энергичные движения выдавали в нем натуру горячую и активную. Мне нравился такой тип людей. Начальник на первой работе был именно из таких, открытый, горячий и несомненно справедливый.

— Симон, — Паук хмуро поприветствовал мужчину, бросив на меня предупреждающий взгляд, но это было излишне. Цирк вполне мог продолжаться и без моего участия.

— Что тебя привело в нашу глухомань? — Симона, по всей видимости, не смутил холодный прием.

— Мы здесь проездом, — мой маньяк отвечал сухо, явно мечтая поскорее избавиться от докучливой компании. Я же не знала, как реагировать на появление нового персонажа. С одной стороны, это была прекрасная возможность сбежать. С другой же, что делать после побега? Мне уже пришлось один раз убедиться, что без подготовки это не приводит ни к чему хорошему. Плюс, если побег провалится еще раз, на дальнейшее прощение рассчитывать не придется.

— Замечательно! — просиял мужчина, переводя взгляд с меня на Паука. — Присоединяйтесь ко мне! Сколько мы не виделись? Лет семь? Вот и поговорим!

Окинув взглядом ресторан, я пришла к выводу, что предложение более, чем щедрое.

— Прости, но мы спешим, — отрезал Паук. Его пальцы больно сжали ладонь и я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Это его знакомый, так при чем тут моя ладонь? В памяти всплыли недавние слова мужчины о толпе и возможности затеряться. Хоть в чем-то я была права. В толпе всегда могут найтись знакомые лица.

— Дружище! Я просто не могу позволить тебе уйти, — голос Симона стал громче. — Это будет нечестно с твоей стороны. Кстати, что за очаровательное создание с тобой? Не представишь? — внимание мужчины переключилось на меня и от этого стало неожиданно неловко. Сейчас я себя ощущала придатком Паука, без собственного мнения и личности.

— Это Кристина. Моя жена, — Паук положил мне руку на плечо. Я улыбнулась Симону как можно приветливее, пытаясь скрыть замешательство. Жена? Последние пять минут как-то богаты на события. Сначала имя, теперь это. Не знаю, чего во мне было больше, смущения, негодования или злости. Что за игра на этот раз? — Прости, мы действительно спешим.

— Разве вы не поужинать пришли? Нет, старый друг, я прекрасно тебя знаю и отвертеться тебе не удастся. Кристина, возможно вы сможете убедить упрямца-мужа? — громкий голос Симона раздавался на весь зал, так что на нас уже стали оборачиваться. — Между нами, что вы вообще нашли в старом ворчуне? — старый ворчун? Искоса бросил взгляд на лицо Паука, я поняла, что он в замешательстве. Потрясающе! Наконец мне представится шанс узнать об убийце хотя бы немного. Возможно, что-то из этого получиться использовать в своих интересах.

Верно оценив обстановку, Паук все же принял приглашение.

— Только ненадолго.

Устроившись за столиком, я внимательно разглядывала Симона и размышляла, какую выгоду можно извлечь из неожиданной встречи. Очевидно, что мужчина знает Паука-Йозефа достаточно хорошо. Только что это дает? Есть ли смысл просить помощи у человека напротив?

— Признаться, я думал, что ты уехал из страны, — Симон не думал замолкать. Взгляд живых карих глаз остановился на мне.

— С чего бы? — я невольно поежилась, уловив тон. По лицу Паука нельзя было ничего прочесть, но я знала его достаточно, чтобы ощутить грядущую опасность. Надеюсь, он не устроит здесь ничего, о чем бы мы потом пожалели.

— После гибели Вероники, а потом еще тот ужасный случай с Джули… После твоего исчезновения в университете пошли слухи, что ты либо покончил с собой, либо уехал. Рад видеть, что у тебя все в порядке, — Симон вновь посмотрел на меня, что заставило потупиться. Такой настойчивый интерес начинал нервировать.

— Я в порядке. Как дела на кафедре?

— Профессор Костра уволился, Мартина вышла замуж, сейчас взяла декрет. В остальном все по-старому. Все еще занимаешься исследованиями или забросил?

— В каком-то роде. Теперь у меня есть возможность целиком погрузиться в научную работу, не отвлекаясь на университетскую рутину.

— Грант?

— В каком-то роде, — мой сопровождающий ограничивался короткими ответами. Было очевидно, что общество бывшего коллеги ему неприятно. Вот только почему? Симон явно считал Йозефа своим другом.

К нам подошел официант и мы на мгновение отвлеклись на заказ. Из предложенного меню меня вдохновил лишь салат с тунцом, тогда как мужчины взяли себе по порции бифштекса с овощами. Также мы заказали по бокалу пива. Сделав первый глоток, я поняла, что начинаю спиваться. Вкус алкоголя дал мне вспомнить, что в мире существуют вещи и помимо Паука с бандитами. Например, прекрасное пиво.

— Кристина, позвольте поинтересоваться, как вы познакомились с этим нелюдимым коршуном? — я вздрогнула и едва не расплескала пиво, когда поняла, что Симон обращается ко мне.

Бросив нервный взгляд на Паука, я получила в ответ едва заметный кивок. Разрешение на самодеятельность получено.

— В Брно, — произнесла я. — Я риэлтор, мы познакомились на просмотре дома.

— Брно? — Симон выглядел удивленно. — Сколько помню Йозефа, он всегда недолюбливал этот город.

— Правда? — это открытие вызывало у меня невольную обиду. Брно я любила всем сердцем и не прощала пренебрежения к городу, от кого бы оно ни исходило. — В любом случае, теперь он вынужден там жить, — я улыбнулась и положила ладонь на плечо Пауку, наслаждаясь возможностью проявить характер. Это было глупо, но хотелось хотя бы немного досадить убийце.

— У судьбы всегда было извращенное чувство юмора, — Симон звучно рассмеялся и ударил кулаком по столу. — Как давно вы поженились?

— Неделю назад. У нас медовый месяц, — ответ вырвался сам собой. Срок я назвала случайно и только после этого поняла, каким символичным он получился. Именно столько времени прошло с момента допроса. Медовый месяц перед смертью.

— Медовый месяц! — воскликнул Симон. Восторга в его голосе было столько, что создавалось впечатление, будто это было лучшей вещью, которая могла бы случиться с человеком. — И куда вы направляетесь?

— Это небольшой сюрприз. Кристина знает о цели путешествия, но не догадывается о точном месте, — Паук улыбнулся и сжал мою ладонь. Фраза имела исключительный смысл для нас двоих, но для Симона звучала как описание простого романтического приключения. Я действительно знала, что произойдет в конце и сердце сжималось от страха при мысли, что вскоре все может завершиться.

— Раньше в тебе нельзя было заподозрить романтика! Время серьезно меняет людей, — расхохотался бывший коллега Паука.

Разговор прервал звонок. Мелодия исходила справа и я с удивлением поняла, что звонит телефон Паука. До этого момента он ни разу не разговаривал при мне по телефону.

— Прошу прощения, — извинился мужчина. — Мне нужно отойти.

Маньяк наклонился к моему уху, кончиками пальцев проведя по щеке. Поцелуй в ушко для молодой жены. Видимо, со стороны этот жест мог показаться интимным.

— Я скоро вернусь. Не делай глупостей, малышка. Надеюсь, ты понимаешь, что я найду тебя в любом случае, — жаркий шепот заставил тело покрыться мурашками. Горячие губы на мгновение коснулись ушной раковины и исчезли.

Проводив мужчину взглядом, я вернулась к кружке пива. Паук ушел, оставив недвусмысленное предупреждение. Однако, что мешает мне выспросить о нем побольше, пока рядом Симон?

— Симон, пока муж отошел, можно обратиться к вам с просьбой? — я улыбнулась настолько мило, насколько могла.

— Перейдем на «ты», если ты не против, — предложил мужчина. — Я к твоим услугам.

— Расскажи мне о Виктории и Джулии.

Симон выглядел удивленно.

— Йозеф не рассказывал?

— Нет. Честно говоря, я и о тебе первый раз слышу. При этом, вы, оказывается, были когда-то хорошим друзьями.

— И почему я не удивлен? — закатил глаза мужчина и сделал большой глоток пива. — В этом весь Йозеф.

— Не то, чтобы мне хотелось что-то вызнать за спиной мужа. Я просто хочу узнать, что ранило Йозефа так глубоко, — ложь стелилась гладко, словно я заранее отрепетировала монолог. — Мне кажется, прошлое до сих пор влияет на него.

— Хм, — бывший коллега Паука задумался. — Возможно, тебе действительно стоит знать. Не уверен, что время когда-нибудь до конца излечит эту рану. Не знаю, почему он не рассказывал об этом, но тебе действительно стоит знать.

— Что произошло с Викторией?

— Знаешь, Йозеф всегда был сложным человеком, — печально вздохнул Симон. Было удивительно осознавать, что у маньяка-убийцы есть друзья, которые искренне переживают за его благополучие. Знал ли мужчина напротив, чем на самом деле сейчас занят старый друг? — Мы были хорошими друзьями в университете. После учебы попали на одну кафедру, дружба крепла. К слову, Йозеф не мог похвастаться особенным дружелюбием, ему всегда было сложно находить общий язык с другими людьми. Возможно, ты уже заметила, что человек он умный, но невероятно тяжелый в общении. Сложно судить, каким он стал, но в то время, Йозеф был циничным, жестким и принципиальным. Однако, те немногие, которые знали его также хорошо, как я, могли сказать, что под жесткой оболочкой скрывается романтик, нежная и увлекающаяся натура, которая выстроила вокруг себя такие щиты, что пробить их мог только самый упорный. Возможно, что-то происходило в его детстве, что дало подобный эффект.

Кризис случился в тот момент, когда, наконец, нашлась женщина, которая сумела разглядеть в нем то хорошее, которое так тщательно пряталось за цинизмом. Ее звали Виктория. Их роман был недолгим, но ярким и счастливым. Виктория была потрясающей девушкой и, признаться, я даже завидовал другу, в то же время желая ему счастья. Молодость, пылкость… В конце концов, Йозеф сделал Вике предложение и девушка согласилась. Казалось, все шло отлично. Друг в буквальном смысле парил над землей. Еще никогда в жизни я не видел его таким счастливым, как тогда. К сожалению, через несколько недель случилась трагедия. Виктория попала под машину. Смерть была мгновенной, приехавшей скорой оставалось только констатировать смерть.

Йозеф тяжело переживал потерю. Я был с ним все это время, поддерживал как мог, но помогало мало. Он закрывался от меня, все больше погружаясь в себя, становился мрачнее с каждым днем. Однако, полгода спустя друг внезапно оттаял и снова стал человеком, которого мы знали. Как оказалось, перемена была связана с новой влюбленностью. Я искренне переживал за его, поэтому расспрашивал о новой девушке. Мне хотелось знать о ней все, чтобы знать, к чему готовиться. Джули работала в магазине напротив его дома. Йозеф не был знаком с ней лично, но его одержимость ею порой пугала. Наконец, он набрался смелости и признался в своих чувствах. Видимо, Джули согласилась на свидание, по крайней мере, Йозеф почти светился от счастья в тот вечер.

На следующей день газеты пестрели заголовками о шокирующем убийстве молодой девушки. Джули была убита в собственной постели, какой-то маньяк перерезал ей горло. С тех пор мы с Йозефом не виделись. Он просто собрал вещи и уехал. Сменил номера, адрес и просто исчез. Не знаю, как бедняга переживал вторую потерю, но я рад видеть его счастливым.

Симон залпом допил пиво из кружки и оглянулся в поисках официанта. Я же погрузилась глубоко в собственные мысли. Эта печальная и темная история многое объясняла. Паук пережил смерть любимой девушки и это свело его с ума. Отказ Джули только укрепил маньяка в мысли, что любимых нужно защищать и держать как можно ближе. И способ он избрал самый надежный. Паук убил ее, забрал душу и больше не смог остановиться. Странно, что его не заподозрили в убийстве после истории с Джули. С другой стороны, могу поспорить, на его стороне был Симон. Я знала этого человека всего двадцать минут, но уже могла сказать, что друзей тот не бросает. Интересно было бы посмотреть на его лицо, если он узнает, в какую сторону свернула карьера Йозефа.

— Спасибо, что рассказал. Теперь я хотя бы понимаю некоторые его поступки, — моя благодарность была искренней. С такой подоплекой многое становилось на свои места. В какой-то мере, Паука было даже жаль. Потеря любимого человека кого угодно выведет из равновесия. Конечно же, это не оправдывало шлейф убийств, тянущийся за убийцей по стане, но в полной мере объясняло мотив.

— Приятно знать, что у Йозефа все в порядке. После потрясений, выпавших на его долю, он заслуживает любящего человека рядом, — Симон отсалютовал новой кружкой пива, а я потупила взгляд. Если бы он только знал, как обстоят дела на самом деле!

В какой-то момент захотелось довериться Симону и рассказать свою историю. Останавливала только полная бесполезность этого действия. Никто не сможет защитить меня от мафии лучше, чем Паук. Защитить же себя от маньяка я должна сама. Тем более, что сможет сделать Симон? Позвонит в полицию, в которой мы придет к тому же, с чего начинали.

— Все в порядке? — мой персональный кошмар вернулся и опустился на стул рядом. Вопрос был адресован Симону, однако смотрел Паук на меня.

— Да, мы просто болтали, — как можно беззаботнее отозвалась я.

— Йозеф, должен тебя от всей души поздравить с такой замечательной супругой! — с чувством произнес Симон. — За это нужно выпить! Живите долго и счастливо!

В последней фразе почудилась тонкая издевка. Ни долго, ни счастливо мне не светило. Мы подняли бокалы. Дальнейший разговор свелся к ничего не значащим мелочам. Я мало принимала участия в беседе, вяло ковыряя вилкой салат. Рассказ бывшего коллеги Йозефа немного выбил из колеи, заставляя переосмысливать происходящее.

Паук любил и защищал меня. Нужно отдать ему должное и признать, что он никогда не допустит ситуации, чтобы со мной что-нибудь случилось. К сожалению, это любовь, переходящая в одержимость. Маньяк убьет меня в тот момент, когда посчитает готовой присоединиться к нему в вечности. Только так он будет уверен, что со мной ничего не случится. Один плюс во всей этой ситуации все же был. Пока голова в его голове не подскажут, что время пришло, мне ничего не грозит.

Вместе с ужасом, который внушал мне убийца, в душе нарастала иррациональная жалость. Потеря любимой девушки, должно быть, уничтожала его. Как бы я справилась с таким горем? Хотя, если подумать, мне уже довелось потерять любимого человека. Конечно, обстоятельства не сравнимы, но я могу точно сказать, то веду себя ненормально. Гибель Дэни и последовавшие за этим неприятности стали толчком к внутренним изменениям. Да что уж там, я нашла общий язык с маньяком!

Закончив с ужином, мы распрощались с Симоном.

— Берегите себя! — бывший коллега Паука обнял нас обоих. Было видно, что ему действительно не хотелось опускать старого друга так быстро, но мой сопровождающий недвусмысленно указал на часы. — Счастливого медового месяца!

На улице было совсем темно. Ветер стих и ночной воздух ощущался почти теплым. Встреча с Симоном оставила на душе тоскливый осадок. Лишившись его компании, я неожиданно остро ощутила, что мы с Пауком снова остались наедине. Пусть даже он убьет меня не сейчас, лучше от этого не становилось. Там в ресторанчике текла обычная, спокойная и счастливая жизнь. Меня же проносил мимо поток проблем, затягивающий глубже и глубже. Вопрос в том, удастся ли мне выплыть?

— Пойдем. Неподалеку есть мотель, — Паук протянул руку и я, помедлив, ее приняла. Идти, держась за руки с убийцей было непривычно и странно.

Какие отношения нас связывали? Если бы Паук относился ко мне плохо, мне было бы проще бояться его. Но он был терпелив и добр, чем сбивал с толку. Я хотела бы его ненавидеть, хотела бояться, хотела избегать прикосновений, но приходилось признать, что этим желаниям не сбыться. Проблема заключалась в том, что касания Паука не были мне противны. Он был красивым, сильным мужчиной, а свете печальной истории, рассказанной Симоном, еще и несчастным. Это было опасное чувство, но избавиться от него было не так-то просто.

— О чем вы говорили с Симоном? — вопрос прозвучал в тот момент, когда мы свернули на темную улицу без фонарей. Мне не было видно лица мужчины было невозможно понять, как реагировать.

— В основном о том, как мы познакомились, — соврала я.

— Он рассказал тебе о Виктории, — сухо констатировал мужчина.

Зачем спрашивать, если и так все знаешь? Возможно, Паук подслушал наш разговор. Или же это было очевидно.

— Почему ты назвал меня своей женой?

— Ты принадлежишь мне. Более близкого определения, чем «жена», я не нашел, — немного раздраженно пояснил Паук. Похоже, встреча с Симоном выбила его из колеи. Почти физически я ощущала волны недовольства, исходящие от мужчины. Инстинкт самосохранения подсказывал, что пора помолчать, если не хочу навлечь на себя серьезные неприятности.

— Мы пришли, — объявил Паук, спустя несколько минут молчаливой прогулки.

Мотель располагался практически на окраине. Одноэтажное здание одиноко ютилось посреди огромной, залитой асфальтом площадки, на которой было припарковано несколько машин. Номер был похож на вчерашний, за исключением цвета обоев. Сегодня нам предстояло спать в окружении цвета взбесившегося апельсина. Видимо, по замыслу владельцев, яркое оформление могло отвлечь внимание постояльцев от желтых потеков на потолке и истертого ковролина. Могу ответственно заявить, что они ошибались.

В комнате снова обнаружилась двухспальная кровать. Прислушавшись к себе, я поняла, что теперь это не было проблемой. Вчерашняя ночь в одной постели прошла мирно, насколько это было возможно в объятиях маньяка. К тому же, мне нравилось спать рядом с мужчиной. Соприкосновение тел изгоняло тревожные мысли и дарило удивительное ощущение спокойствия.

Перед сном мы зашли в небольшой магазин на углу соседней улицы, чтобы купить продуктов на завтра. Мой взгляд задержался на винном ряду. Поколебавшись секунду, я все же прошла вдоль стеллажа. Сегодняшний день принес много пищи для размышлений, вот только думать об этом на трезвую голову не представлялось возможным. Одно радует — алкоголизм на почве стресса развиться попросту не успеет. Я выбрала Велтинске Зелене, молодое чешское вино и прибавила его к покупкам на кассе. Паук покосился на бутылку, но ничего не сказал. За продукты расплачивался он. Все мои деньги, вместе с документами, пропали и это вызывало отвратительное чувство зависимости. Нужно обязательно придумать, как и где раздобыть наличных для следующего побега.

Вернувшись в номер, я сразу забралась на кровать. На ресепшене мотеля мне удалось выпросить штопор. Орудие труда было частично погнуто и местами покрыто пятнами ржавчины, но несмотря на внешние недостатки вино удалось открыть. Сделав большой глоток, я запоздало подумала, что пить вино после пиво не самая лучшая идея. С другой стороны, не бросать же початую бутылку?

Тело почти не болело, но я все равно ощущала слабость после долгих прогулок. Царапины на ногах уже начинали заживать и невыносимо зудели.

Рядом на кровати растянулся Паук. Заложив руки за голову, он прикрыл глаза. После магазина мужчина не произнес ни слова. Расслабленный и спокойный, маньяк выглядел совершенно обыденно. Кто бы мог подумать, что где-то в вещах он хранит лезвие, которое унесло жизни двадцати семи девушек? Мое отношение к Пауку резко поменялось за прошедшие сутки. Теперь я не боялась его и лучше понимала мотивы. И это только подхлестывало желание сбежать. Ни о каком всепрощении, естественно, не могло идти и речи. Ничто не сможет оправдать убийство. Осталось только продумать детали и выбрать время.

Из темноты протянулась рука Паука. Пришлось отдать бутылку мужчине. Тот приподнялся на кровати и сделал несколько больших глотков. Было что-то странное во всей этой ситуации. Ночное распитие вина после ужина в ресторане могло в обычной ситуации сойти за продолжение романтического свидания, разве что кавалер подкачал.

— Выключи свет, — попросил Паук.

Я щелкнула выключателем возле кровати, погрузив комнату во тьму. Глаза постепенно привыкали к смене освещения и уже скоро можно было различить очертания предметов и неподвижную фигуру рядом. Паук застыл в задумчивости и я невольно залюбовалась четким профилем на фоне окна.

Вино согревало изнутри и, вопреки ожиданиям, совсем не успокаивало. Мысли постепенно путались, а алкоголь легкой волной разносился по крови. Мне вдруг подумалось, что рядом лежит влюбленный в меня мужчина. Несмотря на обстоятельства, сама мысль, что кто-то хочет разделить со мной вечность, пусть даже таким экзотическим способом, весьма льстила. В юном возрасте, читая взахлеб книжки с родительских полок, я проглотила и пару научно-популярных книжек о преступниках. В одной из них рассказывалось, как жертвы, не имея возможности уйти от мучителя, начинали испытывать к нему привязанность и даже любовь. Сейчас, по всей видимости, срабатывал тот же принцип. Я знала, что Паук опасен, что ему нельзя доверять и он хочет только моей смерти. Тем не менее, желание прижаться к мужчине и почувствовать сильные руки на теле становилось сильнее с каждой минутой.

Подумав немного, я придвинулась к Пауку и положила голову ему на плечо. Мужчина на секунду склонил голову и оставил почти невесомый поцелуй на виске. Это невинное прикосновение вызвало противоречивые ощущения. С одной стороны, хотелось остаться лежать и постепенно засыпать рядом с убийцей, с другой же, тело желало большего, чем простые поцелуи и целомудренная близость.

Моя ладонь несмело скользнула по мужской груди, ощущая твердые мышцы под рубашкой. От его тела исходил жар, словно от печи и это ощущение вызывало ответное тепло внутри. Пальцы скользнули выше, к вороту рубашки. Ровный ряд пуговиц мешал добраться до голой кожи. Жажда ощутить тело Паука на своем выходила на первый план. Разум уже не мог успокоить разбушевавшееся либидо. Мир резко сузился до нас двоих. И не существовало больше ни прошлого, ни будущего. Остался лишь этот момент и жаркая потребность раствориться в человеке рядом, забыться в объятиях, на ночь забыв обо всем. После ужаса, сковывавшего меня буквально каждую секунду, секс казался самым правильным средством, чтобы расслабиться.

Сильная ладонь перехватила мои пальцы и слега сжала, останавливая осторожное исследование. Я почувствовала, как Паук напрягся.

— Не стоит дразнить меня, малышка, — хриплый шепот раздался в темноте, вызывая мурашки. Хриплый голос звучал эротично, вызывая тянущее напряжение у меня в паху. Горячие губы коснулись виска, отчего по коже словно заструились сияющие ниточки тепла. — Ничего не изменится, что бы ты не делала.

— Я и не рассчитываю на это, — осмелев, я высвободила руку из твердой хватки.

Мои пальцы скользнули по полоске обнаженной кожи, не прикрытой рубашкой. Сейчас, в темноте, когда все чувства обострились, прикосновение оказалось особенно интимным. Грудь Паука была лишена волос, по крайней мере в доступном мне месте. Интересно, под рубашкой также нет ни единого волоска? Эта мысль увлекала. Чтобы проверить догадку, нужно снять с мужчины одежду. Вот только это, возможно, полностью изменит наши отношения. Собираюсь ли я дойти до конца? Или стоит остановиться сейчас? Кто знает, как среагирует Паук на мои дальнейшие действия?

В какой-то мере, мной руководила и жалость. История с Викторией укрепила убеждение, Паук был несчастным человеком, сошедшим с ума от потери любимой женщины. Теперь, когда он хочет расправиться со мной, зачем сдерживаться? Пусть нас и связывают непростые взаимоотношения, нельзя отрицать, что я хочу его. Возможно, секс пробудит в нем что-то человеческое и он не захочет меня убивать.

Это стало ключевым моментом. Поднявшись, я села на колени рядом с мужчиной и секунду спустя, обмирая от собственной смелости, скользнула поверх него, оседлав. Паук не шевелился. Лишь едва сбившееся дыхание выдавало его реакцию. Видимо, не только мне хотелось более тесного контакта.

Мои пальцы скользнули ниже, решительно забираясь под рубашку. Мелкие пуговицы поддавались неохотно, сантиметр за сантиметром приоткрывая гладкую кожу. Наконец, мне удалось справиться с непокорной тряпкой. Проведя ладонями по груди, я с удовольствием констатировала, что волос не было нигде. Под подушечками пальцев попались бугорки сосков. От моих прикосновений они моментально затвердели. Испугавшись на секунду возможной реакции Паука, я замерла.

Мужчина подо мной не двигался, предоставляя право продолжать. Сидеть поверх него оказалось довольно возбуждающе. Между ног постепенно созревало жаркое тепло, порождая нетерпение. Вновь проведя кончиками пальцев по коже, я поняла, что хочу перейти к более откровенным действиям.

Это был следующий этап. Видимо, смесь пива и вина в желудке уже ударила в голову. Я склонилась над жарким телом и осторожно, опасаясь реакции, втянула в рот один из сосков. Мягкая плоть напряглась, почувствовав прикосновение зубов. Одновременно с этим раздался стон. Оторвавшись от соблазнительного занятия, я взглянула на лицо мужчины. В темноте нельзя было рассмотреть выражения, но меня переполняла уверенность, что сейчас Паук выглядит ровно так же, как все остальные мужчины перед сексом. Голодный, страстный и нетерпеливый.

Приподнявшись, я склонилась над лицом мужчины и поцеловала. Поцелуй получился почти целомудренным. Губы Паука оказались теплыми, мягкими и на удивление податливыми. Хотелось углубить поцелуй, скользнуть языком в горячую глубину, но вместо этого я отстранилась, не уверенная, что же делать дальше. Нравится ли Пауку то, что я делаю? Или через несколько секунд он остановит меня и отпустит какую-нибудь язвительную шуточку?

Жаркая волна все больше концентрировалась между ног, причиняя беспокойство. Твердое тело подо мной вызывало желание двигаться дальше, исследовать и другие не менее интересные места. Но хватит ли мне смелости?

Решение принял Паук. Почувствовав мое замешательство, он потянулся и буквально опрокинул меня на себя. Его ладонь легко скользнула по спине, в то время как другая забралась в волосы. Оказавшись прижатой к мужскому телу, я могла ощущать животом недвусмысленную его реакцию на происходящее. Это пугало и возбуждало одновременно. В то же время, было приятно, что все мои сомнения были напрасны. Паук хочет меня. Я снова потянулась к его губам, скользнув от них по линии подбородка. Начавшая уже пробиваться щетина на выбритых щеках слегка кололась, но это не могло меня смутить.

— Чего ты добиваешься? — руки мужчины сжались на моей талии так сильно, что дыхание перехватило.

— Ничего, — это была правда. Честно говоря, я действительно не могла с уверенностью сказать, что именно побудило меня перевести наши своеобразные отношения на новый уровень. Паук привлекал меня своим характером и потрясающим телом, но вместе с тем внушал ужас. Возможно, это сочетание и заставляло меня дарить знаменитому маньяку поцелуи и нежные прикосновения. К этому примешивалось и сочувствие.

В следующую секунду я внезапно оказалась под мужчиной и сильные руки прижимали меня к кровати. Резкая смена ролей вызвала всплеск страха внутри, но в то же время, тяжесть мужского тела только усиливала мое желание. Он прижимал меня к матрацу почти до боли. Губы Паука впились в мои, язык вторгся в рот. Это не было похоже на несмелые поцелуи несколько минут назад. Сейчас его губы сминали мои, словно стремясь уничтожить. Зубы впились в нижнюю губу, а скользкий язык скользнул по верхней. Сквозь короткую вспышку боли я ощущала и необыкновенное возбуждение. Этот дикий поцелуй, похожий на борьбу, пугал неожиданной агрессией и вместе с тем заставлял желать продолжения.

— После нашего вчерашнего разговора ты решила, что все, чего мне не хватает, это искренняя и нежная любовь? — Паук оторвался от моих губ и рассмеялся. В этом смехе не было ничего доброго или хорошего, он пугал меня, заставив пожалеть обо всем.

Ладонь мужчины оказалась между моих ног, грубо поглаживая. В резких движениях не чувствовалось ни намека на нежность. Мужчина легко удерживал меня под собой.

— Ты хочешь пожалеть меня?

— Нет, — проговорила я с отчаянием, понимая, что ситуация резко поменялась.

— Неужели ты полагаешь, что секс сможет спасти тебя? — в голосе Паука звучала неподдельная злость.

Он завел мои руки над головой и легко удерживал их одной ладонью, в то время как другая сдернула с меня штаны.

— Нет, ты не прав! Я всего лишь хотела…

— Ты хотела секса, малышка? — Паук рассмеялся и я ощутила почти животный ужас. — Значит, ты его получишь.

Грубые пальцы скользнули между ног. Это было больно, но вместе с тем невыносимо приятно. Тело реагировало на близость и жило собственной жизнью. Пара прикосновений к клитору заставили меня выгнуться дугой от наслаждения.

— Нет… нет! Пожалуйста, не надо! — я кричала и вырывалась, но понимала, что это бесполезно. Чувственные ласки превратились в унизительное насилие. По щекам текли слезы бессилия и унижения, в то время как тело предательски наслаждалось происходящим.

— Я убью тебя и буду смотреть, как кровь собирается на подушке и быть может, изнасилую еще теплый труп, — Паук прикусил кожу на моем горле так сильно, что я вскрикнула. Он заглушил мои крики новым поцелуем. Во рту ощущался привкус крови, смешанный со слезами. Настойчивый язык встретился с моим, вызывая новый прилив возбуждения, которому я не находила оправдания.

Я ощутила, как палец нашел вход в мое тело и погрузился внутрь, заставив выгнуться от неожиданности. Горячее дыхание мужчины казалось моей кожи, опаляя не хуже пламени.

— Тебя возбуждает это? Ты вся горячая и мокрая, — к одному пальцу прибавился второй, причиняя боль и растягивая. Резкие движения вызывали наслаждение пополам с унижением. — Нравится быть подо мной? — ко второму пальцу прибавился третий и я застонала, пытаясь отстраниться. Однако Паук твердо удерживал меня под собой. — Что бы ты не делала, ничто не изменит моего решения, — его пальцы двигались и двигались во мне, иногда задевая клитор.

Сильное тело не давало мне шевельнуться, горячее дыхание касалось шеи, а безжалостные пальцы терзали между ног, принося боль, смешанную с наслаждением. Паук вновь завладел моими губами. Я могла лишь стонать, перестав оказывать сопротивление.

Удовольствие нарастало вместе с унижением. Чем быстрее двигались его пальцы, безжалостно растягивая вход в мое тело, тем громче становились мои стоны. Бедра неосознанно подавались вперед, навстречу его движениям, в попытке продлить мимолетные касания к центру удовольствия. По щекам все еще текли слезы, которые Паук ловил губами. Казалось, ему нравилось причинять мне боль. Благодаря темноте я не могла видеть выражения его лица и это, возможно, к лучшему. Видеть презрительную усмешку и холодный блеск глаз в такой момент было бы слишком больно.

Еще несколько толчков, несколько прикосновений к клитору и я вздрогнула всем телом, ощущая, как приходит оргазм, самый сильный за всю жизнь. Пальцы мужчины еще какое-то время оставались внутри, пока сладкие судороги не утихли.

— Не придумывай себе того, чего не может быть, — шепнул Паук мне на ухо. Его рука исчезла и мужчина наконец, отпустил меня.

Я ощутила, как он устраивается на второй половине кровати, избегая, однако, прикасаться ко мне. Двигаться не хотелось. По щекам все еще сбегали слезы бессилия, а от унижения хотелось удавиться. Впервые за все время, проведенное с Пауком, он причинил мне боль. Все, что было до этого, можно назвать разве что запугиванием. Кое-как натянув штаны, я отодвинулась от Паука как можно дальше и свернулась калачиком на краю постели, обхватив руками колени. Между ног все ныло от грубого проникновения, но в то же время это был первый оргазм, который я получила от рук мужчины. Еще никто не доводил меня до пика, но раньше это не имело значения. Секс и есть секс, до оргазма можно дойти самостоятельно. Теперь же, испытав это в первый раз в руках маньяка, я ощутила острое сожаление об упущенных возможностях. У судьбы, как всегда, оказалось извращенно чувство юмора.

Как можно было получать удовольствие от этого унижения? Паук не пытался доставить мне наслаждение, лишь хотел сломить дух. Мой опрометчивый поступок окончательно расставил все точки над «ё» — Паук уничтожит меня, как только предоставится возможность. По всей видимости, сегодня я уязвила его больное самолюбие. Он решил, что я жалею его, пытаюсь выторговать свободу собственным телом и постарался как можно яснее показать, что это пустая затея.

Хуже всего было ощущение грязи на душе. Я ощущала себя словно в лихорадке, ловила ртом воздух, который, жег опухшие от слез глаза. Мне было очень плохо, хуже, чем когда-либо до этого. Помимо обиды, внутри скреблось противное ощущение предательства. Конечно, Паук не давал повода усомниться в том, кто он есть на самом деле. Но мне почему-то казалось, что мы поняли друг друга и что кроме смерти мне от него ничего не грозит. По всей видимости, это то и стало роковой ошибкой. Сейчас я ненавидела человека на другой половине кровати. Пожалуй, если бы у меня был нож, я бы попыталась убить Паука прямо сейчас. Но оружия у меня не было, а если мужчина проснется, я точно не смогу ему противостоять.

Иногда мне удавалось, но беспокойный сон часто прерывался. Мысли все еще не хотели отпускать меня, прокручиваясь снова и снова. После очередного пробуждения, я вдруг отчетливо осознала, что сейчас у меня есть хороший шанс для побега. Когда мы вернулись в номер, Паук швырнул бумажник на стол, вместе с ключами от машины. Если двигаться тихо, можно будет забрать их и выскользнуть из номера, пока убийца спит. С деньгами и машиной будет гораздо проще скрыться.

Осторожно присев на краю постели, я прислушалась к дыханию мужчины. Паук спал. Ровное, глубокое дыхание раздавалось в комнате. Интересно, что снится мудакам? Затея была рискованной, но произошедшее сегодня придавало мне смелости. Возможно, сегодня мой последний шанс спастись, так не стоит им пренебрегать.

Вздрагивая от каждого крошечного звука, я прокралась к столу. Бумажник нашелся сразу и мне удалось взять его совершенно бесшумно. С ключами было сложнее — если поднять их со стола, они обязательно зазвенят, что может разбудить Паука. Но без машины будет тяжелее уехать. Медленно и аккуратно, насколько это было возможно, я ухватила связку и подняла ее. Еще секунду постояла на месте, прислушиваясь к тишине, но ровное дыхание не сбилось. Видимо, после злых дел спится особенно крепко.

Подхватив с пола балетки, которые мы купили сразу после моей поимки, я аккуратно надавила на дверную ручку и шмыгнула в коридор, тихо прикрыв дверь за собой. По коридору я пробежала на цыпочках, обувшись уже только на рецепции. В холле никого не было. Электронные часы на стене показывали три часа ночи. Идеальное время, чтобы исчезнуть.

Я выбежала из здания, вспоминая, где же мы оставили машину. Несмотря на плохое знание города, спасало то, что все маленькие городки устроены примерно одинаково. Минут через пятнадцать блужданий по пустым темным улицам, мне удалось обнаружить нужную парковку. Машина Паука открылась без проблем. После небольшой заминки я опустилась на водительское сидение. Неужели, удалось сбежать? Было немного страшно, казалось, из каждой тени мог выйти Паук. Нужно убираться отсюда.

Я бегло осмотрела машину и, не обнаружив ничего подозрительного, выехала со стоянки. Ночной городок безропотно пропустил меня пустынными улицами и мигнул фонарями на прощание. Только когда под колесами застелилось ровное полотно трассы, напряженный ком внутри несколько распался. Удалось! Я вновь свободна! Звенящая радость разливалась по венам, опьяняя лучше наркотика. У меня есть машина, деньги и свобода. С таким набором, бояться нечего.

Несмотря на поздний час, спать не хотелось. Видимо, адреналин придавал энергии. Первоначальный план покинуть страну все еще казался самым логичным. Несмотря на то, что Паук остался позади, не стоит забывать о главных виновниках банкета. Бандиты наверняка не дремлют и довольно скоро меня обнаружат. Нужно выбрать, куда ехать — в Польшу, Германию, Австрию или Словакию. Конечно, нельзя быть уверенной, что мне удастся пересечь границу спокойно, но попытаться необходимо. Враги могут быть где угодно, но на территории Чехии, безусловно, шансов попасть в неприятности у меня больше.

После недолгих размышлений, я решила двинуться в Германию. Если судить по указателям, до границы было пол-дня пути. К сожалению, ехать по автостраде было слишком опасно. Паук наверняка начнет погоню, а с его мистическими способностями оказываться ровно там, где его не ждешь, это было вдвойне опасно. Значит, придется ехать тайными тропами, что выйдет дольше, но безопасней.

Через пару часов я съехала с шоссе и остановилась у небольшого магазинчика на заправке, чтобы заправиться и купить карту. Денег в украденном бумажнике оказалось больше чем достаточно. Любопытство заставило меня перебрать все содержимое кошелька. Здесь оказалось водительское удостоверение на имя «Йозефа Седлака» и несколько карточек разных банков. Карточки для меня были бесполезны, а вот фотография на водительских правах заставила меня с ненавистью сломать их и выкинуть в урну.

Прошло около недели с того момента, как я покинула свой родной город. Удивительно, как можно измениться за такой маленький срок. Мне больше не хочется быть жертвой. Время, проведенное с Пауком, постоянный страх и изнасилование сделали свое дело. Совершенно точно могу сказать, если предоставиться возможность убить Паука, я это сделаю. Он был по-своему добр ко мне, но нельзя забывать, что нельзя доверять сумасшедшим. Мужчина опасен, а значит, нужно от него избавиться.

Мысли об унижении, пережито мною несколько часов назад я упорно гнала прочь. Не хватало еще сейчас рефлексировать. Конечно, к вечеру мысли вернуться и, возможно, даже заставят поплакать, но сейчас нужно было сосредоточиться на дороге.

— Простите, можно воспользоваться вашим телефоном? — попросила я продавца за прилавком. — Мобильный разрядился, а позвонить нужно.

— Без проблем, — молодой сонный парень улыбнулся. — Говорите сколько нужно.

— Спасибо.

Что удивительно в наш век цифровых технологий, я знала телефон Любы наизусть. Настенные часы показывали шесть часов утра. Рановато для звонков, но другого шанса, возможно, не предоставится.

— Алло? — заспанный голос Любы наполнил меня безотчетной радостью.

— Это я, Кристи, — мой голос прозвучал неожиданно хрипло. К глазам подступили слезы, которые я попыталась сдержать.

— Кристи! Что случилось? Где ты? Тебя ищет полиция, говорят, что ты похитила какую-то огромную сумму и теперь скрываешься, — Люба говорила быстро и я была чувствовала, как сильно она беспокоилась.

— Я впляпалась в одну очень плохую историю, из-за Дэни.

— Дэни? Он же умер?

— Дэни был причастен к криминальным делам. Незадолго до своей смерти он получил какую-то сумму денег, которая исчезла после той катастрофы. Меня теперь преследует мафия, потому что считает, что деньги взяла я.

— Боже мой, — выдохнула девушка на том конце провода. — Но как же полиция? Почему они ищут тебя, почему не защищают от мафии?

— Полиция сделает то, что скажут эти ребята. В итоге, мне пришлось прибегнуть к помощи одного очень плохого человека, чтобы сбежать из города и скрыться от бандитов.

— О ком ты говоришь?

— Помнишь письма, которые я находила дома?

— Конечно.

— Эти письма присылал мне Паук. Тот самый маньяк, который убивает девушек в городе.

— Что?! — Люба потрясенно вздохнула на том конце провода, но сразу взяла себя в руки. — Только не говори мне, что ты сбежала с ним!

— Я попросила его помочь. Паук спас меня с допроса у мафии. Они пытали меня и не были готовы согласиться с тем, что я действительно ничего не знаю.

— Но ты еще жива? Господи, у меня такое ощущение, что я никогда тебя не знала до этого момента! Где ты сейчас?

— Я жива, относительно здорова и сбежала ото всех. Сказать, где я нахожусь не могу. Мне хотелось услышать твой голос и почувствовать, что где-то в этом мире есть тот, кто за меня переживает, — я грустно улыбнулась, прижавшись лбом к стене.

— Кристи, если я могу чем-то помочь…

— Нет, ты не поможешь. Разве что, позвони моим родителям, узнай, как у них дела. Я боюсь за них, как бы Александр не решил, что раз добраться до меня он не может, то можно шантажировать меня родителями.

— Конечно, позвоню. Что мне сказать им?

— Не знаю, соври что-нибудь правдоподобное, я тебе доверяю. Только не говори ничего про мафию и Паука, чтобы мама не получила инфаркт.

— Хорошо. Кристи, ты позвонишь мне еще?

— Постараюсь. Надеюсь, через несколько дней этот кошмар кончится и я смогу вернуться домой.

— Береги себя! — голос подруги звучал печально и я чувствовала, что она плачет на другом конце провода.

Расплатившись на кассе за бензин, карту и сэндвич, я вновь села за руль. Разговор оставил после себя тоскливое ощущение. Все, что было знакомо и дорого осталось в Брно. Теперь неизвестно, увижу ли я когда-нибудь родителей, обниму ли Любу, переступлю ли порог родного дома. Бандиты и Паук все еще дышат в затылок. Но одно мне было ясно совершенно точно — сдаваться без боя я не собираюсь.