Неудачный дебют

Долгое время вызывал споры вопрос: где, когда и как "Тигры" впервые были применены в бою. Тайны, по-видимому, в этом не было, но "Тигров" послали в бой столь странно, неоправданно, что невольно хочется спросить: "А действительно ли их направили сражаться с противником?" Слишком уж все было нелепо.

Существует склонность, особенно у немецких авторов, даже неудачи на военном поприще валить на Гитлера. Он-де, возможно, и был выдающимся политиком, но никчемным военным. И когда он как верховный главнокомандующий вмешивался в планирование и проведение военных операций, он прежде всего, если не исключительно, исходил из соображений политики и престижа.

Непреложная истина - новый образец оружия должен быть применен внезапно и обязательно массово. Только тогда оружие обещает успех и не будет скомпрометировано с самого начала. Был ли "Тигр" новым оружием? Безусловно. Тяжелый танк, знаменовавший значительный скачок в танкостроении. Можно ли было дождаться накопления в войсках этих танков и обученных экипажей в достаточном количестве? Задним умом все сильны, но в той ситуации, по-видимому, это следовало сделать. Начиналась осень. Наступательные операции немцев затухали. Затяжные бои в Сталинграде в условиях города требовали, пожалуй, больше артиллерии и авиации, чем танков.

В августе 1942 г. завод покинули восемь, а в сентябре еще три "Тигра". И хотя, как мы писали, вождение "Тигра" не требовало высокой выучки, все же экипажам должны были дать 2-3 месяца на освоение новой машины, а не 2-3 недели. Кроме того, неизбежны "детские болезни" новой машины (что, как мы увидим, и привело к многочисленным поломкам в первом же деле). Но, как уверяют участники событий, Гитлер, уверовав в исключительные качества новых танков, жаждал немедленно бросить их в бой. Скорее всего, чтобы доставить себе удовольствие и убедиться в своей правоте.

После захвата 11 -й немецкой армией в начале июля 1 942 г. Севастополя Гитлер, ценя опыт и способности ее командующего, "покорителя крепостей" генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна, поручил ему взять осажденный Ленинград. Вместе с Манштейном туда должны были быть направлены штурмовые части и осадный парк армии. Возможно, однако, что приказ бросить "Тигров" в бой под Ленинградом был продиктован необходимостью остановить наступление советской 2-й ударной армии, развернувшееся в районе поселка Синявино. Дальнейшие события немецкие авторы книги "Тигр". История легендарного оружия" излагают по сохранившимся боевым документам немецких танкистов, участвовавших в этой операции. Выгруженные 29 августа на станции Мга четыре "Тигра" собрались к 10 часам утра в ближайшем лесу и поступили в распоряжение формирующегося 502-го тяжелого танкового батальона. В 11 часов утра был получен приказ контратаковать появившиеся с севера советские подразделения. Четыре "Тигра" в сопровождении немногочисленных пехотинцев и двух бронетранспортеров двинулись вперед. Отрядом командовал Рихард Меркер. Вскоре была обнаружена группа советских солдат. "Тигры" остановились и обстреляли ее с большого расстояния. По-видимому, это был разведдозор, который тут же отошел за р. Мойку (не путать с одноименной рекой в Санкт-Петербурге). По танкам открыла заградительный огонь советская артиллерия. "Тигры" разделились по два и пытались обойти небольшой холм. Но тут же один из них остановился, и его командир доложил о поломке в коробке передач. Затем с неисправностью в двигателе остановился второй. А за ним с поломкой бортовой передачи в кустах застрял и третий. Вернулась лишь машина Меркера. Решено было вышедшие из строя машины эвакуировать с наступлением темноты. На каждую машину потребовалось по три 18-тонных тягача. Эвакуация прошла без помех со стороны советских войск. По-видимому, в тот день мы еще не поняли, что перед нами новое оружие.

Все дефектные узлы с машин, а также рекламации были отосланы на завод Хеншеля. Таким образом, первые, еще неопробованные, машины вышли из строя из-за "детских болезней". К 1 5 сентября после доставки самолетом запасных узлов все четыре "Тигра" были снова готовы к бою.

Средний танк Pz. IIIM

Усиленные несколькими танками Т-III, они должны были нанести удар по узкому коридору, соединяющему почти окруженную немцами нашу 2-ю ударную армию с войсками Волховского фронта. Удар намечался на поселок Гайтолово по лесисто-болотистой местности вдоль р. Черной. Меркер, исходя из того, что местность совершенно непригодна для действия тяжелых танков, просил отменить приказ. Но командование 18-й немецкой армии имело категорическое требование фюрера уничтожить 2-ю ударную армию.

На рассвете 22 сентября "Тигры" и один Pz.HI двинулись на Гайтолово по узкой дамбе, проходившей по болоту. Не прошли и нескольких сот метров, как был подбит и загорелся Pz.HI. Потом был подстрелен "Тигр" командира роты. Ввиду повреждения электрооборудования его мотор заглох. Попадания в танк продолжались, и экипаж покинул машину. Затем и остальные три "Тигра" либо были подбиты советской артиллерией, либо завязли в болоте. Так кончилась эта атака. Место гибели "Тигров" находится в 2 км к западу от Гайтолово. Три "Тигра" были несколько позже эвакуированы при поддержке пехоты и артиллерии. Далее всех прошедший "Тигр" погрузился в болото почти всем корпусом. Вытащить его, тем более под огнем советской артиллерии, не удавалось. Но Гитлер потребовал, чтобы этот танк ни в коем случае не попал в наши руки. Меркер хотел взорвать его, но командование воспротивилось этому, полагая, что и по обломкам мы сможем определить, какова эта машина. И лишь после 2 октября, когда бои на этом участке фронта прекратились, увязший "Тигр" попытались снова эвакуировать. Это опять не удалось. И, наконец, в ноябре было разрешено его взорвать. 24-25 ноября солдаты немецкой танкоремонтной роты сняли с него оптическое, электро- и прочее оборудование, пушку срезали автогеном, заложили взрывчатку и взорвали. Так бесславно завершилась попытка боевого использования "Тигров".

Генерал Г Гудериан в своей книге "Воспоминания солдата", подводя итоги этой неудачи, писал: "Противник преждевременно получил ценнейшие сведения о новом танке".

Средний танк "Пантера"

12 января 1943 г. войска Ленинградского фронта под командованием генерал-лейтенанта Л. А. Говорова и Волховского фронта под командованием генерала армии К. А. Мерецкова начали операцию под кодовым названием "Искра". Встречным ударом они должны были соединиться в районе Синявино (южнее Ладожского озера) и снять блокаду с осажденного героического Ленинграда. Противник бешено сопротивлялся. Атаки сменялись контратаками. Многие населенные пункты не раз переходили из рук в руки. 14 января наши войска отбили контратаку немцев в районе Рабочих поселков № 5 и 6. Враг отступил и оставил на ничейной полосе подбитый нашими артиллеристами танк, который по внешнему виду резко отличался от известных нам вражеских машин.

Советская САУ СУ-85

О новом танке стало известно находившемуся в то время в штабе Волховского фронта представителю Ставки Верховного Главнокомандования генералу армии Г К. Жукову. Он весьма заинтересовался этим сообщением. Было решено захватить танк и ознакомиться с его особенностями. По распоряжению Жукова и Мерецкова из состава 86-й танковой бригады была создана специальная группа из 18 человек во главе со старшим лейтенантом Косаревым. Группа имела 4 танка. В ночь на 1 7 января группа под покровом темноты двинулась к подбитому танку. Немцы понимали, что мы попытаемся эвакуировать новинку, и всячески стремились воспрепятствовать этому. Они непрерывно обстреливали этот участок. Неся потери, группа Косарева добралась до цели. Даже в темноте при вспышках ракет было видно, что эта машина новая, необычной формы. Когда смельчаки проникли внутрь танка, они обнаружили подрывной заряд. Почему экипаж не воспользовался им - неизвестно. Заряд пришлось обезвредить. Затем приступили к буксировке машины. Это было очень трудным делом, ведь 86-я танковая бригада имела только легкие танки (Т-60, БТ или Т-26), а немецкое бронированное "чудовище" весило, как потом оказалось, 57 т. Но к утру трофей был в нашем расположении. Как было установлено,-это был новый тяжелый танк "Тигр" Pz. VIН.

В конце 1942 г. была сформирована вторая рота того же 502-го батальона. Но направлена она была не под Ленинград, а на южный участок фронта, южнее Дона. Там в это время наши наступающие войска громили армейскую группу "Дон", которой и здесь командовал Манштейн. Девять "Тигров" были высажены 5 и 6 января 1943 г. на станции Пролетарская восточнее Ростова. 8 января они приняли участие в контратаках с целью задержать наше наступление на р. Куберле. Тщетно!

До Курской битвы "Тигры" еще несколько раз участвовали в бою. Во время контрнаступления немцев в марте 1943 г. в районе Изюма в составе трех эсэсовских моторизованных дивизий участвовали 3 роты "Тигров" (всего 40-45 машин) 505-го тяжелого танкового батальона.

Союзники, а именно англичане, впервые встретились с "Тиграми" в феврале 1943 г. в Тунисе (Африка). Туда были доставлены 38 машин - немалое достижение, если вспомнить, что на море и воздухе в то время союзники господствовали безраздельно.

Курская битва

И вот пробил час. 5 июля 1943 г. началась операция "Цитадель" (немецкое кодовое название долго ожидавшегося наступления вермахта на так называемом Курском выступе). Для советского командования она не стала неожиданностью. Мы хорошо подготовились к встрече противника.

Курская битва осталась в истории как сражение до тех пор невиданных по количеству танковых масс: до 2772 немецких танков и штурмовых орудий и 3444 наших танка и САУ. Эта битва стала поистине сражением новой техники, поскольку с той и с другой стороны были применены образцы авиационного, артиллерийского, бронетанкового вооружений. Именно тогда Т-34 впервые встретились в бою с немецкими средними Pz.V "Пантера";которые были ответом германских танкостроителей на нашу "тридцатьчетверку". Вместе с ними в бой шли тяжелые танки "Тигр". Но они для нас новинкой уже не были. Захваченный под Синявиным "Тигр" был подвергнут обстрелу из орудий различного калибра с целью установления его уязвимых мест. При этом было выяснено, что огонь 76-мм пушки и 1 22-мм гаубицы на дальность 1000 м малоэффективен. Наилучшие результаты были достигнуты при стрельбе из 85-мм зенитной и 122-мм корпусной пушек. Было решено приспособить 85-мм зенитную пушку образца 1939 г. (ее с начала войны нередко использовали против танков) для установки на шасси танка Т-34-76. 5 мая 1943 г. Государственный комитет обороны приказал изготовить и испытать образец СУ-85, а 7 августа постановил принять ее на вооружение. В войска она стала поступать в сентябре и принять участие в Курской битве не успела.

Советский танк Т-34-85

Новинками с немецкой стороны были истребитель танков "Элефант" и штурмовое 150-мм орудие на базе танка Pz. VI "Бруммбэр" (боевая масса - 28,2 т, экипаж - 5 человек, броня - 100 мм), противотанковые САУ 75-мм "Мардер III" на базе чешского танка TNHP и уже упоминавшаяся "Насхорн", САУ с полевыми артсистемами: 105-мм гаубица "Веспе" на базе легкого танка Pz.ll, 1 50-мм орудие (база TNHP) и 1 50-мм гаубица на той же базе, что и "Насхорн". И основные средние танки к тому времени были выпущены в улучшенных модификациях Pz.lllM и Pz.lVG (последний с 75-мм пушкой, 48- и 80-мм броней).

На южном фасе Курского выступа в составе немецкой группы армий "Юг" против сил нашего Воронежского фронта наступала 10-я танковая бригада (тбр), насчитывавшая 204 "Пантеры" (51-й и 52-й танковые батальоны - тбн) и 45 "Тигров" (503-й тяжелый тбн). Кроме того, "Тигры" входили поротно в состав моторизованной дивизии "Гроссдойчланд" ("Великая Германия") и эсэсовских моторизованных дивизий "Ляйбштандарте СС Адольф Гитлер", "Дас Райх" и "Тотенкопф" ("Мертвая голова"). Всего на этом фасе немцы имели 1493 танка и 253 штурмовых орудия в составе шести танковых и четырех моторизованных дивизий. "Элефантов" здесь не было.

На северном фасе против нашего Центрального фронта действовала группа армий "Центр", включавшая шесть танковых дивизий, 21-ю тбр (505-й тяжелый и 216-й тб) и 656-й танкоистребительный полк (90 "Элефантов" 653-го и 654-го дивизионов). Всего 746 танков (из них 45 "Тигров") и 280 штурмовых орудий. Здесь не было "Пантер".

Нас интересует, сколько все же "Тигров" и "Элефантов" вступило в битву на Курской дуге. Для того чтобы читатель имел полное представление о танковом парке немцев в группах армий "Юг" и "Центр", обратимся к русскому изданию книги Мюллера-Гиллебрандта "Сухопутная армия Германии".

Советский тяжелый танк КВ

Советский тяжелый танк КВ-1C

Советская САУСУ-122

Советская САУСУ-152

Немецкая 155-мм САУ "Грилле"

Немецкая 75-мм САУ "Мардер III"

Немецкая 105-мм САУ "Веспе"

Немецкая 150-мм САУ "Хуммель"

Укомплектованность войск, предназначенных для участия в операции "Цитадель", танками и штурмовыми орудиями (состояние по донесениям от 30.6.1943 г.)

В скобках указано количество устаревших танков. Цифры в скобках не включаются в стоящие перед скобками цифры.

Всего: 2239 танков, 533 штурмовых орудий, 90 "Элефантов".

Таблицы требуют пояснений. В русском переводе полная путаница. На самом деле "Тигры" находились в s.Pz.Abt.503 и s.Pr.Abt.505, которые соответственно входили в состав 10-й и 21-й танковых бригад. По данным некоторых авторов, в s.Pz.Abt.503 было 42 "Тигра", но Кляйне и Кюн, а также Мюллер-Гиллебрандт числят в нем 45 машин, так же, как в s.Pz.Abt.505. Затем в дивизиях "Гроссдойчланд", "Адольф Гитлер", "Дас Райх", "Мертвая голова" было по одной роте "Тигров" соответственно 14, 13, 14, 1 5 "Тигров". В русском переводе ошибка: дивизия "Викинг" вовсе не имела "Тигров", а в дивизии "Великая Германия" их было не 46. Таким образом, казалось бы, общее количество "Тигров" на 5 июля 1943 г. должно было составлять число 146. Но... Оказывается, что третья рота s.Pz.Abt.505 прибыла только 8 июля. Следовательно, из общего числа 146 нужно вычесть 14 "Тигров" этой роты. Из общего числа "Тигров" 14 были командирскими машинами.

Танк "Тигр" с воздухоочистительными фильтрами

"Пантеры" были только в группе армий "Юг" в 10-й танковой бригаде в 51 -м и 52-м танковых батальонах (всего 204 машины).

С нашей стороны около 70% танков составляли Т-34. Остальное - тяжелые КВ-1, КВ-1C, легкие Т-70, некоторое количество танков, полученных по ленд-лизу от союзников ("Шерманы", "Черчилли"), и новые самоходные артиллерийские установки СУ-76, СУ-122, СУ-152, недавно начавшие поступать на вооружение. Именно двум последним выпала доля отличиться в борьбе с новыми немецкими тяжелыми танками. Тогда-то они и получили у наших солдат почетное прозвище "зверобой". Их, впрочем, было очень немного: так, в начале Курской битвы в двух тяжелых самоходных артиллерийских полках насчитывалось всего двадцать четыре СУ-1 52.

Немецкий средний танк Pz. IV F2

12 июля 1943 г. в районе поселка Прохоровка грянуло величайшее танковое сражение Второй мировой войны. В нем участвовало до 1200 танков и самоходных установок с обеих сторон. К исходу дня немецкая танковая группировка, состоявшая из лучших дивизий вермахта "Великая Германия", "Адольф Гитлер", "Райх", "Мертвая голова", была разбита и отступила. На поле остались догорать 400 машин. Больше на южном фасе враг не наступал.

Советский средний танк Т-34-76

Курская битва длилась 50 дней. В ней помимо тяжелых людских потерь враг потерял около 1500 танков и штурмовых орудий. Повернуть ход войны в свою пользу ему не удалось. Но и наши потери, в частности в бронетанковой технике, были велики - они составили более б тысяч танков и СУ. Новые немецкие танки в бою оказались крепкими орешками. Вот некоторые сведения о потерях новых образцов немецкой БТТ в Курской битве (по данным Мюллера-Гиллебрандта). "Тигров" в июле потеряно 33, в августе - 40; "Пантер" - 83 и 41; 150-мм штурмовых орудий - 39 и 16; СУ "Насхорнов" - 4 и 19. "Элефантов" - только в июле потеряно 39, затем они были сняты с фронта.

Подбитый "Тигр"