Контрразведчики думали, что Надежда не решится на убийство Воробьевой. Но, к их большому сожалению, он решился. И вот что произошло в Ленинграде, о чем не знали ни Павел, ни Надежда.
…Василий Терентьев, ничем не примечательный низенький человек лет сорока пяти, неторопливый, даже медлительный в движениях, одетый в длинное зимнее пальто грязно-синего цвета с черным барашковым воротником, в шапке-ушанке солдатского образца, в черных валенках с галошами, вышел на вокзальную площадь в толпе пассажиров, приехавших из Пскова в Ленинград, и остановился, чтобы осмотреться.
Шоферы стоявших чуть поодаль легковых автомашин торопливо, как родных, кинулись встречать приехавших, предлагая услуги. Это были не таксисты, а обыкновенные «леваки».
Ловкий разбитной парень в пыжиковой шапке и потертой кожаной тужурке издалека крикнул стоявшему с полуоткрытым ртом Терентьеву:
- Эй, валенки! Поедем, что ли?
Терентьев поманил его рукой в темной толстой шерстяной перчатке. Парень подошел вразвалочку.
- Мне на Московский вокзал. Свезешь? - спросил Терентьев неожиданным для его обстоятельного облика тонким голосом.
- Рупь, - сказал парень, озорно поглядывая по сторонам.
Терентьев снял перчатку, хотел лезть в карман за деньгами.
- Да нет, ты что? - остановил его парень. - Так нельзя. Потом. Иди в машину. Во-о-он, серая, с того краю третья. Видишь? Ты иди садись, я еще попутных поищу.
Терентьев неторопливой деловитой походкой направился к машине, а парень принялся громко вопрошать:
- Кому на Московский? На Московский кому? Есть два места!
Терентьев, приблизясь к серой машине, обойдя ее два раза, словно прилаживаясь, наконец открыл переднюю дверцу, но передумал, закрыл и поместился на заднее сиденье.
Скоро прибежал шофер. Рывком распахнув дверцу, он нырнул за руль, еще не усевшись, завел мотор и, трогая с места, сказал:
- Порядок! Еще двое нашлись. С вещами. Сейчас мы их заберем.
Развернувшись по широкой дуге, он лихо, так, что взвизгнули тормоза, осадил машину у тротуара. Задние дверцы открылись разом с обеих сторон, и, не успев сообразить, что происходит, Терентьев оказался между двумя плотными молодыми людьми. И машина, свернув, быстро побежала по переулку. Молодые люди крепко сжимали ему запястья.
- Спокойно, - дружелюбно сказал тот, что сидел справа, и сунул руку к нему за борт пальто.
Там у Терентьева наспех был пришит длинный, узкий, как для белого батона, карман из холстины, а в кармане лежал тяжелый молоток.
Молодой человек извлек его и спокойно поинтересовался:
- Еще что есть?
- Ножик, - тонким голосом отвечал Терентьев.
- Ну и валенки! - весело сказал шофер и расхохотался.
- Где он?
- В пинжаке. В левом кармане, - оторопело, еще не придя в себя, сообщил Терентьев.
Молодой человек достал финку в самодельном сыромятном чехле, с наборной ручкой из разноцветного плексигласа - такие делали во времена войны…
Через полчаса Терентьев давал показания. Первый вопрос задал, правда, он сам:
- За что забрали?
Но спокойный грузный человек, сидевший перед ним за большим столом, на котором не было ничего, кроме чистого листа бумаги и черной авторучки, выдвинул боковой ящик, взял из него фотографию с фигурно обрезанными краями, показал ее Терентьеву и ответил своим вопросом:
- Когда и куда вы исчезли с Карпат?
Терентьев, помедлив, попросил попить.
- Спрашивайте. Буду говорить.
Он не запирался, не утаивал ничего.
Покончив с прошлым, перешли к тому, что Терентьев собирался сделать в Ленинграде. Ответы его были односложны, но вполне откровенны и исчерпывающи.
- Вот что, Терентьев, - сказал брезгливо человек, сидевший напротив, - вы поедете в Москву, как собирались сделать. Вы дадите оттуда телеграмму, что перевод получили. Потом вы поедете в тот город и найдете Корнеева. И будете поступать так, как они вам прикажут. Не вздумайте обмануть. Теперь вам никуда не уйти. Разделаться с вами мы им не дадим. Вас обязательно будут судить как государственного преступника.
Вот каким образом случилось, что Павел имел сомнительное удовольствие познакомиться с Терентьевым, а Надежда смог порадоваться телеграмме, содержавшей два слова: «Перевод получил».