На КПП, охраняющего вход на склад и в рефрижератор, вместе с овощехранилищем, Ганс набивал пулемётную ленту патронами. В зону охраны входил, так же, хлебзавод. Браунинг М2 имел калибр 12,7х99 мм, который не оставлял никаких шансов незваному просителю в любом бронежилете. «Кефирчику нашего захотели? — с угрюмым видом приговаривал охранник, монотонно вставляя патроны в свободные гнёзда. — Будет вам: и кефирчик, и консервы, и задница в шоколаде!» Он осмотрел пулемёт, нацеленный точно на вход и удовлетворённо улыбнулся. Вот только улыбка у Ганса получилась какая-то зловещая, как у маньяка, вышедшего на ночную охоту. На стене висел красный кумач, на котором красовалась высокопарная надпись белыми буквами: «Отступать некуда — позади склады!» Вероятно, политагитация подразумевала повысить боевой дух, обороняющих харчи, бойцов.

«Склады». «Хранители» настолько зашифровались, что никогда не использовали в разговорах настоящие имена и фамилии, оперируя исключительно кличками. Остальные обитатели комплекса «Пионер», оставшиеся без жратвы, давали им нелестную характеристику: жадны до алчности, свирепы; за жратву готовы сами сожрать кого-угодно. Подкармливают только «Светящихся», когда те обещают отключить электроэнергию. Холодильники потекут и неконсервированные продукты испортятся. «Светлякам», самим, свет не нужен, по известной причине.

В кабинет ворвался Главный кладовщик по прозвищу «Гений», в крайне возбуждённом состоянии: волосы взлохмачены и стоят дыбом; глаза красные и выдвинуты из орбит на пределе физических возможностей. Бешено ими вращая, он пробежал безумным взглядом по полкам, чего-то усиленно разыскивая. Главный хранитель по прозвищу «Кефир» скептически оглядел худую фигуру кладовщика и выдвинул свою точку зрения на происходящие события:

— Или под академика косит, или током долбануло…

— Да нет, — возразил начальник охраны по кличке «Кондуктор», вбегая следом за Гением. — Это он экспериментального кефира отхлебнул с красной крышкой в чёрную полоску — прямо из сейфа…

— Противоядие, что ли ищет? — догадался главный. — Так его нет!

— Дела, — вздохнул «Политрук» «Керосин», поправляя на носу огромные очки в чёрной роговой оправе. Такие очки были растащены с военных складов ещё во времена медленного удаления от земной орбиты. Теперь в них щеголяли представители различных фракций…

«Политруки». В политотделе армии складов, как всегда: личный состав армии насчитывает двадцать человек, а политруков — сорок. На базар они ходили сами, не доверяя морально неустойчивым и политически неграмотным сослуживцам. Кто знает: помогала им политподкованность в торговом деле или нет, но красный нос имел каждый «Политрук»!. Они, руководствуясь исключительно политкорректностью, называли «Изгоев» «людьми, временно оказавшимися в неблагоприятных условиях», а «Гоблинов» — «Хранителями несъедобных отходов». Однажды, Токсин запустил «утку» про то, что в «Базарный день» там появится деликатес неизвестного происхождения, тем самым отправив всех политруков на базар. Неизвестный товар мог серьёзно подорвать могущество «Хранителей», поэтому «Политруки» бежали на перегонки. Куда они пропали, до сих пор остаётся тайной. Керосин в это время валялся пьяным, поэтому остался цел.

* * *

Группа в расширенном составе покинула рыночную территорию и готовилась к вторжению на «Склады». События последнего времени ставили под сомнение целесообразность данного действа, но, плазменная винтовка была на «ходу», дрон Табурет, в полной боевой готовности только ждал приказа. Проводник посмотрел на Мутанта и спросил:

— Ты, Ваня, чего-то притих. Что же всё-таки случилось в «Таинственных туннелях»?

Иван неопределённо пожал плечами и тихо ответил:

— Сам не знаю. Как-будто что-то отрезало.

После этого он так проникновенно посмотрел в глаза Алексею, что тот понял — случилось, действительно, что-то неординарное.

— Ладно, — сказал он. — Придётся развлекать тебя без твоих просьб. Как всегда — чернушка присутствует и на «Складах». «Чёрный Хранитель» ловит кого-нибудь в металлической подворотне и накачивает кефиром — до смерти.

— Очень смешно, — недовольно проворчал Проныра.

— Хватит дуться, — беззлобно сказал Проводник. — Устали, что ли? Ну, этот чёрный действительно просто вымышленный персонаж. Там есть и более приземлённые личности. Вот примерная характеристика на одного из членов «Хранителей»: «Истинный «Хранитель», мужественный защитник складских помещений. Характер устойчивый и, практически, нордический. Вот только никто не знает, откуда он там взялся…

* * *

Главный хранитель Кефир изучал продовольственный пакет, выдаваемый защитникам складов на неделю.

— Фасоль красная — 5 соток, — прочитал он на этикетке, крутя в руках длинную консервную банку с бобовыми стручками. — Это что за намёк?

— Какой? — настороженно спросил Кондуктор.

— Ну, про 5 соток?

— А-а-а! Это очень просто — съешь и обдрищешь территорию, по площади равную заявленной на этикетке.

— Это вполне возможно, — подтвердил кладовщик Хрыч. — Для закрепления результата рекомендуется употреблять красную фасоль в пищу, запивая кефиром. «Повеса» — присовокупи к продуктовому пакету дополнительную бутылку кефира.

— Развелось, тут, понимаешь, дармоедов! — ворчал помощник кладовщика Повеса себе под нос, вручая Хрычу запотевшую бутылку кисло-молочного продукта, сдобренного мощнейшими консервантами.

— А водки нет «Пол-гектара»? — поинтересовался Кефир. — Которые сначала обмоешь, а потом обоссышь.

В ответ никто не отозвался.

— Так, — растерянно продолжал читать Кефир наименование следующего продукта, изучая содержимое продовольственного пайка. — Салат из морской капусты — китайский. Вот отстой — обещали колбасу выдать! Кстати — стали потихоньку пропадать продукты! Ворюгу никак поймать не можем!

* * *

«Рефрижератор». «Синяки», они же «Синюшные», вынуждены быть заодно с «Хранителями», «Репоголовыми» и «Пекарями». Так же с «Ватрушками». Проводник самозабвенно рассказывал Ивану историю родной станции, которая в любой момент грозила стать родной могилой:

— «Чёрный Синяк» любезно предлагает откушать фруктового мороженого на халяву. Когда халявщик чавкает деликатесом, нырнув внутрь рефрижератора с головой, «чёрный» пинком ноги отправляет его глубже и запирает в морозильной камере. А знаешь, Ваня, что творится в «Овощехранилище»? Кстати, там заправляют «Репоголовые». Вот… «Чёрный Тыквоголовый». Регулярно устраивает праздник Хеллоуин. Натягивает тыкву на голову и бегает по переходам станции, пугая случайных прохожих.

— На хрена ему это нужно? — спросил Витя Калахари, устало приглаживая волосы рукой. — Только калории тратит, которых и так не хватает.

— На хрена было забегать в супермаркет! — рассмеялся Проводник. — Ему там Мясник чуть голову не откусил, позарившись на бахчевую культуру.

Подготовка к штурму складов шла полным ходом. Пока Проныра тренировался с пращой, практикуя правильный замах и раскручивание кожаной ленты, он пару раз дал ремня Гному, не во время подвернувшемуся под руку. А нечего, понимаешь, бездельничать, шастая где попало… Алексей продолжал вводить товарищей в курс дела. Из короткого рассказа стало ясно про «Хлебзавод». «Пекари» с «Ватрушками» никогда не расслаблялись. Сухарей на складе было много: в коробках, в больших бумажных мешках, в маленьких целлофановых пакетах — их берегли на самый чёрный день, как и галеты. Настоящие дни хоть светлыми и не являлись, но сердце подсказывало, что может быть ещё хуже. Пятая точка это подтверждала. Кроме плесени, сушёным хлебобулочным изделиям ничего не угрожало, кроме халявщиков, которых было в изобилии. Да и кефиру мог прийти вполне логичный конец. Предсказуемый. Исходя из этого, «Парижанин» наловчился переводить его в другое состояние, а именно — в брагу. Ну, а уж ту… Он не знал про консерванты, заложенные в сырье изначально, ещё на Земле, поэтому продукт мог получиться непредсказуемым. Кто и когда окрестил его Парижанином, уже никто не помнил Да это было и неважно…

— «Чёрный Пекарь» и «Чёрная Ватрушка», — таинственно прошептал Алексей на ухо Ивану. — Представляешь, какую они кулебяку изготавливают и что в ней вместо рыбы?

— Тогда почему кулебяка? — вмешался Клоун. — Этот пирог принципиально выпекается с рыбой.

— Они перед разделкой начинки, смеясь, успокаивают её, начинку, то бишь: не бойся, рыбка моя — будет не очень больно!

— Почему рыбный пирог назвали кулебяка? — спросил Билетёр.

Проводник усмехнулся и ответил:

— Не всем нравятся пироги с килькой, какой бы она не была: хоть стерлядкой, хоть карпом. Поэтому, когда один потребитель попробовал пирожок, то тут же выплюнул. Разложи название на составляющие — что получится? Ку ле бяка. Он так и воскликнул — хрен ли бяка-то какая?! Только первое слово было гораздо жёстче и с чётким выражением. Ну, не понравилось мужику кулинарное изделие, а название закрепилось. Его попросту облагородили.

Алексей прочитал название доклада чокнутого профессора: «Крысы, голуби и тараканы, как стратегический запас продовольствия на случай войны».

— Голубей у нас — нет! — возразил Экономист.

— Зато остального в изобилии, — не согласился Проводник. — С одной стороны: тараканы — не такой питательный продукт, но, и вреда от них меньше, а вот от крыс проблем — куда больше.

— Сожрать их, — плотоядно облизнулся Диггер.

— А стратегический запас? — возразил Фриц, в уме подсчитывая популяцию грызунов.

— Они наш уничтожают! — воскликнул Пауль.

— Да, блин — дилемма! — согласился земляк, почёсывая затылок.

— Погодите — ведь их давно съели! — вспомнил Гном.

— Всю обедню испортил, — проворчал Васька Дервиш, доставая бутылку. — Помянем…

Выпивка из горла напоминала маленькое шоу. Воздух из горла выходил, как из сифона — со свищем.

— Неудобно, да? — посочувствовал Проныра Василию.

Калахари посмотрел на выпивающего и выдвинул рацпредложение:

— Так, ё-моё — трубку ему в горло вставить, чтобы не мучился. Выпор будет достойным, чтобы за считанные секунды бутылку опорожнять.

— Это уже операция! — возразил Проводник. — Вставить просто в…

Остальные предпочли выпивать традиционным способом — из рюмки. Осталась одна неоприходованная стопка, после неудачного деления бутылки на большое количество человек. Пока Алексей соображал, как её разыграть, чтобы выпил один человек, как Диггер рюмку-то и опрокинул… Даже свиста не было… Не успел свищ образоваться…

— Клизму на закуску! — зло пожелал ему Проныра, под одобрительное молчание остальных членов группировки.

Группа входила во владения «Складов». Разговоры, как-то сами собой приутихли.

— Впереди контрольно-следовательная полоса, проинформировал всех Проводник.

— Чего? — не понял Экономист, вытянув удивлённое лицо.

— Ловушка «Дюна». Относительно безобидна. Это сигнализация, извещающая хозяев о вторжении незваных гостей. Дроблёная кварцевая порода сыплется на гладкий металлический пол, но, зато, баррикада защитников, сложенная из мешков с песком — худеет. Правда, жаль — несильно…

В этом отсеке стояла полнейшая темнота. Фонарь не зажжёшь и пришлось идти вперёд на ощупь. Крупный речной песок, разбросанный по металлическому полу, предательски заскрипел, а мелкие пластиковые шарики ускользнули из-под ног. Грохот падающих тел моментально привлёк внимание «Сторожей». На нецензурные крики возмущения гостей откликнулся тяжёлый станковый пулемёт.

— Ещё не успели подойти, а восемь переборок насквозь, — прокомментировал ситуацию Алексей.

Мио тупо уставилась на рваное отверстие, оставленное крупнокалиберной пулей. Такая активно борется с легкобронированной техникой, а тело человека способна разорвать пополам. Она медленно повернула голову в сторону амбразуры дота. Вьетнамка ожидала с той стороны всё, что угодно, но только не этого. «Хранители» вывезли катапульту. Мешок сушёного гороха полетел в сторону нападающих.

— Нате — подавитесь! кричали защитники харчей. — Только отвяжитесь!

Это был «Троянский конь». Мешок, с глухим стуком упав на пол, прокатился по песку и разорвался. Сухой горох рассыпался по всему коридору и теперь нападающие танцевали на бобовых зажигательные танцы, как коровы на льду. Даже дрон повёл себя неадекватно.

* * *

«Телепаты» атаковали с тыла, выбрав самую безопасную и, главное, выигрышную, с материальной точки зрения, позицию. Через «Таинственные туннели», они коллективными подвижками разума сумели перенести холодильник, набитый мясом. Осталось только подключить его к электропитанию. Получилось так, что Проводник со своей командой поневоле стали группой отвлечения.

Не зря берегли дрона от пуль крупнокалиберного пулемёта. Табурет въехал в «Таинственные туннели» с противоположной, от «Складов» стороны, имея задачу зачистить заброшенные отсеки… Разыгрывалось побоище…

Проводник имел своё мнение по поводу происходящего:

— Сидя в этой грязи наиболее остро ощущаешь потребность во всех пороках мира — одновременно: жрать, пить, зрелищ и плотских утех…

Потом было всё: и отсек повышенной силы тяжести — «Соковыжималка», и восстание зомби изнутри «Складов». Сыграла свою роль таинственная дверь в отсеке «Гоблинов».