Галактическая пуповина и недетский конструктор

Вентиляционная отдушина, расходящаяся по станции "Пионер" хитроумной системой ходов и переходов, напоминала галактический рукав, в котором пуповиной оказались застрявшие там разведчики. Впереди маячила развязка и Алексей предупредил спутников об этом:

— Дальше нас ждёт два пути: в таксопарк или дальше по кольцу — к химикам, где забаррикадировались, собственно, "Химики".

— В чём соль? — поинтересовался Гном.

— Да, — поддержал его Дервиш. — Какая разница?

— Таксопарк является практически свободной зоной, — пояснил Проводник. — Их услугами пользуются все, но, платить таксистам нам нечем. Жратвой… Её надо экономить!

Все понятливо закивали головами и продолжили путь через негостеприимную зону.

…

В кабинете "психа" у пациента лечили заикание. Как сказал один "светило науки" — клин клином вышибают. Медперсонал и без него знал этот эффект: испуг лечат испугом. Вошедший в помещение профессор бодро спросил:

— Ну, как там наш подопечный?

— После применения третьей степени устрашения, пациент, не переставая заикаться, ещё и сраться начал. Разговор про непроизвольное мочевыделение, в этой ситуации, как-то неуместен…

— Больной кипятком писает! — не согласилась медсестра.

— Да-да, — вяло подтвердил психолог.

Профессор пожал плечами и хмыкнул:

— Ну, батенька, ничего страшного — это же просто оборот речи такой.

— Ничего себе — оборот! Он ноги кипятком ошпарил!

Дверь отворилась и в помещение заглянуло страшенное лицо. Внутри вентиляции все вздрогнули.

— А-а-а — мутант! — заорал заика, сразу же избавившись от своего недуга.

— Да нет, — возразил профессор. — Это Гришка. — Пациент центра трансплантологии. Жертва медотсека, как говорится…

Задумавшись, профессор уставился в потолок, в своей задумчивости почёсывая затылок. Что-то вспомнив, он обратился к окружающим:

— Я чего пришёл-то! В нашей кладовке крысы выгрызли в стене такое отверстие, в которое без труда можно протащить мотоцикл, а если поднапрячься, то и бегемота протиснуть. Забравшись, таким образом, внутрь, они выпили весь запас праздничного спирта. Хорошо, что основной запас я надёжно закрыл.

— Крысы? — усомнился заика.

Психолог тоже не очень-то поверил сказанному наивным профессором. Пройдя в кладовку, он принюхался к воздуху и в его душу закрались сильные подозрения, переходящие в твёрдую уверенность насчёт виновности личного персонала медотсека, а не серых тварей. Он рассматривал следы от зубов на стене, которые очень смахивали на следы от режущего металлического инструмента.

— Неужели Гоблины орудуют? — сделал предположение профессор.

— Непохоже, — возразила медсестра, под одобрительное кивание сидящих над головами врачей разведчиков.

— Да уж! — согласно закивал головой заика. — Гоблины, при набеге, подбадривают себя громкими криками и улюлюканьем. К тому же, чтобы грызть железные переборки…

— Ты хочешь сказать, что орудовали настоящие мутанты? — испугался профессор.

— Ага — в белых халатах, — ехидно скривилась в подлой улыбке медсестра.

— Я даже предположить это боюсь! — вздрогнув, согласился с ней психолог. — Я, всё же, склонен к мысли о проделках своих сослуживцев.

Профессор задумался ещё сильнее и растерянно сказал:

— Да-а-а? А вот мне в стоматологии сказали, что на нас Гоблины бочку катят!

— Это тоже в переносном смысле? — ещё ехиднее скривилась медсестра.

— Да нет — с токсинами! Зелёными…

— Это наверное психологи, — засмеялась она.

Психолог посмотрел на неё исподлобья и немного подумав, сказал:

— А вот на Земле, в моей практике был случай, когда под видом медсестёр являлись воры и стали очищать закрома одиноких старушек от излишков наличности, а так же от обременительных драгоценностей.

— Почему это — обременительных? — опешил заика.

— Потому что драгоценный металл тяжёлый, а цветные камни сомнительного качества покоя не дают: то перепрячешь, с одного места на другое, то пересчитаешь — нет душевного покоя. Нет душевного равновесия. Но, ты меня не перебивай. Не исключено, что под эту дудку и настоящие эскулапы начали заглядываться на закрома, не только пенсионеров… Заявлений в отделениях полиции скопилось столько, что невозможно стало работать: ни правоохранительным органам, ни медперсоналу. Под девизом: "Не пускать посторонних в квартиру!", дошло до того, что голые задницы, для инъекций, выставляли прямо в распахнутые двери, ещё до приезда бригады скорой помощи.

— Ха-ха-ха! — заржал заика. — Я уже догадываюсь, какая волна преступлений прокатилась, в связи с этими событиями!

— Тьфу, ты, — брезгливо сплюнула медсестра.

Ржущий заика не согласился:

— Провожу промедикацию…

Быстро ретировавшись, разведчики пулей пронеслись по вентиляции, несмотря на то, что ползли.

— Ну всё — последний отсек проклятой больницы, — облегчённо вздохнул Алексей и вместе с ним облегчённо выдохнули остальные. Проводник выглянул из трубы и встретился взглядом с фельдшером, который втихаря что-то поедал. От неожиданности, врач только и смог, что сказать:

— Я тебя вижу!

— Я тебя тоже! Стой — не дрыгайся!

Рогатка взвизгнула мощной резиной и от удара по лбу гайкой под ключ ╧17, на лбу фельдшера вздулась шишка гораздо больших размеров, чем прилетевший объект. Он без сознания свалился на пол и оставалось его только связать. Когда пострадавший очнулся, от его харчей мало что осталось. Само по себе это подкосило и без того раненного эскулапа, но, когда на его глазах Гном употребил стакан казённого спирта, запив его порцией дармового кефира, разум врача совсем помутился.

— Пытки запрещены международной конвенцией! — кричал обездвиженный фельдшер.

— Твоя конвенция осталась далеко позади, вместе со своими решениями, — пояснил ему суть дела Проводник.

Это были только цветочки и когда на глазах несчастного стали кушать содержимое просроченной банки рыбных консервов, фельдшер уже не кричал, а орал благим матом:

— Сволочи! Изуверы!

Заткнулся он только после того, как Мио запихала ему в рот ложку сардин в масле, а ведь могла бы и промасленный кляп вставить…

…

Таксопарк являлся практически тупиковой веткой. Ведущие из него кольцевые переходы были слишком опасными для пешего перемещения и поэтому, спутники направились в сторону "Обсерватории". Проводник постоянно ворчал о том, что кругом засада. Его коллеги Изгои молча поддерживали предводителя: Проныра с Диггером, время от времени, прикладывались к украденной бутылке со спиртом, Экономист брезгливо морщился, а Ванька только недоумённо пожимал плечами — ему было неведомо состояние эйфории, вызываемое принятием внутрь этой жидкости. У бригады Дармоедов тоже имелись экспроприированный спирт и Калахари с Фрицем, также не гнушались, иногда, отведать горячительного напитка. Мио, входившей в их команду, как и Адаму, вкус спирта был неизвестен и она тоже морщилась, от одного запаха. Не сказать, чтобы команда Гоблинов держалась особняком, но, она замыкала процессию и в ней, в отличии от прочих, разногласий с выпивкой не возникало — пили все: и Гном, и Васька Дервиш, и Пьер Тарантул. Правда, Сосо постоянно гундосил про хорошее грузинское вино. К этому уже все привыкли и не обращали внимание на маленького, но гордого сына гор. Он на горы постоянно обижался и напоминал товарищам, что Гомиашвили родом из долины, а в каменных нагромождениях живёт совсем другая национальность — в основном сваны, не имеющие, по его мнению, к грузинам — никакого отношения.

Впереди ожидались непредвиденные трудности. Предстояло миновать опасные места и, в связи с этим, Диггер тяжело вздохнув, сказал:

— Эх, жаль что Лариска сдохла, а то послали бы сейчас с ней весточку Крузенштерну.

— Зачем? — спросил Алексей.

— Уточнить, что делать в данной обстановке.

— А то я не знаю, что он ответит — "Пробивайтесь!"

— Какая Лариска, — удивился Мутант, — и как она смотается туда-сюда за пару минут? Мы вон сколько топали! Точнее ползли…

— Лариска — это ручная крыса, — пояснил Проныра. — Сам понимаешь — в любую щель пролезет. Записку ей вешаешь на шею и… Понеслась почта! Жаль — век у грызунов слишком короткий.

Иван долго переваривал прошедшие похождения и неожиданно спросил Проводника:

— Неужели люди так озверели, что убивают друг друга не спрашивая фамилии?

Алексей вздохнул и ответил:

— С людьми ещё можно договориться. Не со всеми, правда, но — с большинством. Ходят зловещие слухи о мутантах, появляющихся внезапно, как-будто из ниоткуда — даже из самой маленькой щели. Это обычно происходит в тёмных переходах и тупиках. На свету их нападение зафиксировано не было. Кроме того, упорно муссируются слухи про зомби.

— Настоящие зомби? — насторожился Мутант.

— Не совсем… С виду это обычный человек и даже взгляд осмысленный. Это, практически, достоверный факт. Всплески агрессии у зомби проявляются по разному: у кого неконтролируемо, а у кого-то — вполне осознанно.

— А зачем? — удивился Иван.

Алексей задумался, подперев подбородок кулаком. Он молча пожал плечами, а затем шумно — хрустнув всеми костями. Расправив плечи, словно проверяя собственную версию, Проводник ответил:

— Как известно, у человека, не совсем нормального, недюжинная сила, а у буйных — ещё больше. Иногда десяток здоровенных мужиков с одним справиться не могут. Естественно, что с такой способностью зомби легко расправляются со своими жертвами.

Мио поперхнулась остатками консервов и тихо спросила:

— Так они что — их поедают?!

— Ну, зачем же, — успокоил её Алексей. — Просто забирают у пострадавших то, что им нужно. Скорее всего — всё. Банальное ограбление. Да и защитить собственное барахло никогда не вредно…

— Так мы из-за них перемещаемся по станции в неудобной позе?

— Из-за них — тоже, — подтвердил Проводник. — А вообще-то — лучше лишний раз на глаза никому не показываться.

В рюкзаке Проводника лежала плазменная винтовка в нерабочем состоянии. Он извлёк её на свет Божий и, насупившись, внимательно рассматривал. Все молча уставились на непонятный агрегат, не зная что и думать, в ответ на это явление. Первым из ступора вышел Экономист, тихо спросив:

— Что это?

— Плазменная винтовка с функцией электролазера. Это очень полезная функция, с помощью которой можно открывать электронные замки, но основное и главное достоинство оружия — испарение всего встреченного на пути плазменного сгустка энергии. Правда, винтовка в нерабочем состоянии.

Адам, как продвинутый американец, полагал, что только в их стране всё самое лучшее и передовое и лучевое оружие, показанное в художественных фильмах, существует на самом деле, под клеймом "Made in USA". Он гордо расправил плечи, нисколько не сомневаясь в собственных выводах и утвердительно спросил:

— Сделано в нашей стране?

— В Китае! — зло смеясь, ответил Проводник. — А ещё лучше — на Полинезийских островах.

Экономист обиделся. Если русским за державу обидно по одним соображениям, то американцы испытывают те же чувства, но, с диаметрально противоположной идеологией. Алексей не стал высказывать дельцу с Уолт-стрит своё мнение, а готовился приступить к прочтению документов, сопутствующих оружию. Он перелистывал страницы, когда Мутант неожиданно спросил:

— А что такое электролазер?

— Лазер, который уничтожает электронику, — пояснил Проводник. — В результате ионизации воздуха, по узкому токопроводящему каналу подаётся высокое напряжение. Отдача отсутствует.

— А на хрена нужна эта функция, — удивился Проныра, — если можно пучком плазмы снести все замки, к такой-то матери?

— Ну, при вскрытии сейфа могут сгореть бумаги — деньги, например, или ценные активы. Они страдают при "горячем" откупоривании несгораемых ящиков автогеном, а уж при воздействии плазмы — просто испарятся. Слово-то какое придумали — несгораемый…

Ещё давно, инженеры дали Проводнику этот список недостающих деталей. Их у винтовки не хватало множество, и Алексей приступил к перечислению:

— Параболическое отражающее зеркало. Его можно добыть в обсерватории. Она у нас под боком — это хорошо! Наверное…

— Чего хорошего-то? — возразил Проныра. — Я слышал — "Астрономы" боевой лазер строят, для встречи непрошеных гостей. Ради этого даже большой рефрактор разобрали. Или рефлектор…

— Чего? — не понял Мутант.

— Телескоп, — пояснил Пётр Семёнович. — Рефрактор устроен на компоновке системы линз, а рефлектор — зеркал.

— А-а-а, — промычал Иван, строя понятливое лицо.

Меду тем Алексей продолжил чтение, почти не обращая внимание на дискуссию коллег:

— Фокусирующий кристалл. Его можно достать в "Лаборатории синтеза кристаллов".

— Знаем мы эту лабораторию! — вставил своё недовольное слово Диггер. — Там тоже освоили боевой лазер. Правда, я слышал, что у них какая-то лажа вышла, но, в целом, всё удалось.

— Пробьёмся, — отмахнулся Проводник. — Не впервой… Так — что дальше. Ага! Микрочип. Чего он там вычисляет — хрен его знает. Наиболее вероятное местонахождение — "Информационно вычислительный центр".

Все переглянулись. Гном, от имени товарищей, с характерным грузинским акцентом спросил:

— Что это значит — наиболее вероятное местонахождение?

— А то и значит! — раздражённо ответил Алексей. — Возможно, его следы отыщутся в "Центре связи".

— Час от часу не легче! — сплюнул Проныра.

— А что такое? — вздрогнула Мио.

— А то, — вздохнул Пётр. — Если "Юзеры" из "Информационно-вычислительного центра" могут только интеллигентно-очкастыми рожами пугать, то "Бездельники" из "Центра связи" встречают непрошеных гостей ультразвуком.

— А если гости в порядочных шлемах заявятся? — задал провокационный вопрос Тарантул.

— Тогда, Пьер, они тебя мазерам завалят, — заверил его Проныра.

— Мазером я не согласен! А что это такое?

— Излучатель СВЧ, — пояснил за Петра Дервиш.

Все представили жаренную человеческую тушу в дырявых носках, с румяной, красно-коричневой хрустящей корочкой и сразу же невзлюбили французскую кухню. Фриц брезгливо поморщился, а Витю Калахари чуть не стошнило, благо, что было практически нечем, а ворованными консервами — непозволительная роскошь.

— Не хватает аккумуляторных батарей — энергетических элементов. — продолжил чтение Проводник. — Придётся топать в "Аккумуляторную".

Проныра почесал затылок и задумчиво сказал:

— Там хозяйничают "Батарейки". Чего от них ожидать — не знает никто.

— Ну и ладушки, — мягко сказал Алексей, удовлетворённо потирая руки. — Пошли далее — заправка этих аккумуляторов антиматерией. Ни хрена себе!

Все до единого члена команды синхронно повторили его слова:

— Ни хрена себе!

— Да-да, — кивнул головой Проводник, а топать нам в "Топливные секции". Заправкой занимается робот — дрон, у которого для этого имеется специальная программа. Все дроны находятся в "Ангаре". Помимо функции заправщика они имеют довольно внушительные боевые характеристики.

— А что, — спросил Диггер, — в секции нет собственного заправщика?

— А я знаю? — раздражённо ответил Алексей.

— Не уверен насчёт робота, — заявил Проводник. — А вот насчёт их обитателей — "Кочегаров", ходят самые противоречивые слухи.

— Ничего противоречивого, — возразил Проводник. — Люди, как люди. Разве что подозрительные, как и все. В любой момент готовые сорваться. Ну и жизнь пошла…

Он поводил пальцем по бумаге с одновременным блужданием глазами, видимо, ища потерянную строчку. Наконец-то найдя нужное место, Алексей продолжил чтение:

— Заправка микрореактора винтовки, обеспечивающего работу её вспомогательных систем. Место заправки — реактор.

— Там же убийственная радиация! — рассмеялся Проныра, истерический смех которого постепенно переходил в демонический хохот.

Кое-кому даже показалось, что замигала красная тревожная лампочка. Диггер устало вздохнул и добавил к сказанному:

— Обслуживающие ядерный реактор "Светлячки" мутировали в непонятных монстров, которых не берёт радиация, а вот от них самих ионизирующее излучение заставляет зуммер дозиметра звучать одним непрерывным гудением.

— Разберёмся, как-нибудь, — растерянно предложил Проводник дальнейший план действий.

Дальнейший план обещал жизнь, насыщенную смертельно опасными приключениями: видимыми, невидимыми и уже успевшими войти в местный фольклор, как легенды. Кефир отступал на второй план, вместе с плюшками, ватрушками и прочими пончиками, хотя как сказать — кушать хочется постоянно… Алексей почесал макушку и озадаченно хмыкнул. Дальнейший план предполагал посещение библиотеки.

— Техническая документация на винтовку, — прочитал Алексей.

Обведя всех удивлённым взглядом, он добавил:

— Без неё "Головастики" в инженерном ничего не смогут сделать. Придётся посетить отсек "Библиотека и архив".

— Заодно и кругозор расширим, — зло отозвался Витя Калахари.

Суперклей для постановки на место деталей с проблематичным креплением, уже озадачил буквально всех.

— Как это возможно? — возмущался Фриц Мэнс. — Что это за оружие?!

В его немецкой голове не укладывалось такое. Он, потомственный оружейник, привыкший к скрупулёзности и педантичности во всём, никак не мог понять, почему в корпусе винтовки невозможно использовать механическое крепление или наоборот — как это винт с гайкой можно заменить клеем? Это всё-равно что крепить всё подряд синей изолентой! Многим сразу же стала известна страна изготовления винтовки.

— И куда в этом случае ползти? — подала робкий голос Мио.

— Э-э-эх, — тяжело вздохнул Алексей. — на этот раз к "Химикам". С них начали, во всяком случае хотели, ими же практически и придётся закончить.

— Это всё? — с надеждой в голосе спросил Васька Дервиш.

— Почти, — обнадёжил его Проводник. — Почти последнее: облучение кристалла, для повышения интенсивности его светопередачи. Эту манипуляцию могут провести только "Физики". Значит — затем к ним… К длинному списку прилагались чертежи с размерами и фотографиями деталей, так что ошибиться, при их поиске, было практически невозможно. Где добыли саму винтовку, оставалось загадкой для всех, в том числе и обитателей отсека Изгоев, а Проводник не говорил, где он её раскопал.

— Так, — заканчивал он свой подзатянувшийся спич. — После добычи всех компонентов — к "Ремонтникам", чтобы вставить всю эту хренотень на место. Короче, полная сборка всей винтовки. Затем уж к инженерам — отрегулировать и привести оружие в боевое состояние.

Проныра устало зевнул и с глубокой иронией в голосе произнёс:

— Алёша, а тебе не кажется, что слишком многих компонентов не хватает?

— Кажется, а что делать?

— Плюнуть на это дело и без неё справляться.

— Без неё нам через "Коридор смерти" не пробиться…

Проводник ещё раз озвучил это сомнение, постепенно переходящее в твёрдую уверенность.

Мутант молча прислушивался к разговору и наконец спросил Алексея:

— А что такое "Коридор смерти?"

Алексей пожал плечами и ответил:

— Перед "Складами" расположен КПП — контрольно-пропускной пункт. В нём заправляют "Сторожа". Естественно, они заодно со всеми работниками, входящими в складской комплекс. Вход охраняет пулемёт "Браунинг" М2хБ. Калибр.50 БМГ (12,7х99 мм). Лента на 50 или 100 патрон. Страна производитель США. В помощь ему прикреплён тяжёлый огнемёт. Помимо всего прочего у каждого охранника имеется огнемёт ЛПО — 50 — лёгкий пехотный огнемёт. С лёгким стрелковым оружием проблема на всей станции, кроме "Полицаев", но, они не могут попасть в арсенал.

Длинный коридор перед КПП, именуемый в простонародье "Мясорубкой", весь испещрён вмятинами от крупнокалиберных пуль. Кое-кто называет его "Коридор смерти". Рваные каски и обрывки кевлара прикрывают обожжённые кости нападавших. Сторожа избавляются от трупов просто — включают вентиляцию и огнемёт… Кое-кто предположил, что это похоже на кухню: "Там пахнет жаренной человечиной и каннибализмом". Как мрачно подтвердил другой: "Восполняют нехватку белка в организме".

— Целая неприступная крепость получается, — мрачно подтвердил Диггер.

Иван хотел было раскрыть рот, но Проводник его опередил:

— "Чёрные" — есть! "Чёрный Сторож" великодушно приглашает всех на экскурсию — посетить "Коридор смерти". Желающих пока не нашлось, так как все прекрасно осведомлены о пулемёте и огнемёте, которые горячо встречают всех гостей — званых и незваных.

Все заулыбались, а Проводник продолжил:

— Ладно — пора в путь. "Астрономы" живут на отшибе… Я знаю короткую секретную дорогу. Кстати — "Чёрный Астроном". Приглашает всех желающих посетить обсерваторию и поглядеть на удаляющуюся Землю, а телескоп нацелен на ближайшую звезду, которая уже не хило пригревает. Говорят, рядом с "Таинственными туннелями" видели одноглазых мутантов…