Космопорт располагался рядом с небольшим захудалым городком, население которого существовало главным образом на подаяния Тонги Фона. Городок славился несколькими достопримечательностями исторического значения и массой грабителей. Тем не менее лучше места на время спрятаться просто не найти.

Тилзи позволила паре воришек некоторое время сопровождать себя по главной улице. Один из грабителей оказался девушкой примерно ее лет. Воришки не отличались глубиной ума и провести их ничего не стоило.

Прогулявшись под их конвоем по центру города, Тилзи свернула в узкую аллею и когда, наконец, они решились приблизиться к ней с известными намерениями, незамедлительно превратились в жертв своей же глупости. Где-то на задворках Тилзи отобрала у грабительницы ее одежду, одарив ее взамен своей экзотической шалью, переоделась, завернула нож илэйгарцев в подобранную тут же на свалке тряпицу. И каждый пошел своей дорогой. Грабителям достались внушенные им воспоминания о кажущемся правдоподобным их нападении с мрачными, правда, последствиями для нападавших, да дорогой, но слишком уж замазанный кровью и грязью наряд.

Тилзи скоро нашла нужный ей магазинчик скупки, адрес которого дали все те же грабители, и вскоре сделка состоялась: нож остался на прилавке, а карман Тилзи оттягивала приятная тяжесть монет Тинокти. Деньги небольшие, но на самое необходимое вполне хватило. Часом позже она сняла комнату над магазинчиком, уплатила вперед за неделю, замкнула дверь на ключи, распаковала только что сделанные покупки. Самой ценной был магнитофон. Тилзи растянулась на кровати и включила магнитофон.

Пора разобраться во всем, что произошло. Мозг заметно устал, сказывалось напряжение последних дней. В его каналах скопилось множество обрывочных мыслей, эмоциональных импульсов, сигналов, рожденных чужим мозгом и восстановленных ее сознанием. Все это приходилось держать под контролем. Толанты и танвины, илэйгарцы и алаттаны, Фракел Диз, вернее, Фон Диз, некогда владелец кругола и последний уцелевший в нем человек, – все они, вернее, воспоминания о них, сбивчивые и запутанные, занимали участки ее мозга. Ей казалось, что она каким-то образом прожила вместе с ними их жизни, настолько обширны оказались данные их памяти, записанные датчиками мозга и теперь хранимые в его кладовых – со всем этим нужно срочно разобраться, пока путаница чужих воспоминаний не отравила ее сознание.

Тилзи позволила всем накопленным впечатлениям просачиваться в сознание, одновременно сортируя и обрабатывая данные. Время от времени она записывала свои воспоминания и обработанные впечатления на магнитофон. Это для Психологической службы; им нужно знать кое-что. Часть воспоминаний останется ее личным имуществом. Обработанные данные окажутся теперь в архиве мозга, превратившись в аккуратные беспристрастные факты – знание. Все остальное, не представляющее ценности, случайные импульсы и впечатления перестанут существовать, покинут мозг и исчезнут.

Напряжение стало ослабевать. Первые двое суток ее мучили кошмары и периоды депрессии по утрам. Но затем настроение постепенно улучшилось, вернулся аппетит и желание заняться гимнастикой по утрам. К шестому дню счет дням вел календарь часов – недавней ее покупки, она была в норме. Встречи с илэйгарцами, включая первые контакты в Мельна-парке, стали теперь опытом прошлого.

Остаток дня она провела за подготовкой доклада для Психологической службы, и впервые после возвращения проспала всю ночь спокойно. Рано утром следующего дня Тилзи, сунув в карман магнитофон, отомкнула дверь и спустилась в магазинчик, весело насвистывая. Магазин только что открылся, и первый покупатель еще не появился, а владелец оказался уже на месте. Он очень удивился при виде Тилзи, в недоумении размышляя, как же это могло случиться, что он совсем забыл о том, что вот уже неделю в его доме новый жилец. Тилзи одарила его дружелюбной улыбкой на прощанье и покинула магазин. Минуту хозяин смотрел ей вслед, потом отвернулся и забыл своего жильца, теперь уж навсегда.

Тилзи прошла полквартала, ослабила защиту и послала импульс сотрудникам Службы на Тинокти. Через четыре минуты ее подобрала команда Службы.

– Есть еще один человек, – сообщил ей Клаянг, – кто хотел бы поговорить с тобой по поводу твоего доклада.

Это происходило уже двумя днями позже в космическом корабле за пределами Тинокти.

– Кто же на этот раз? – настороженно поинтересовалась Тилзи. Уже состоялось несколько бесед с Клаянгом и другими сотрудниками Службы о ее встречах с илэйгарцами. Она с охотой соглашалась дать дополнительную информацию или разъяснить некоторые детали доклада, но все же разговоры эти начали ее утомлять.

– Это высокопоставленный представитель одного отдела, оказавшего нам помощь в проведении операции, – объяснил Клаянг. – В целях безопасности он не хочет называть свою личность.

– Понятно. А как насчет моей безопасности?

До сих пор Клаянг очень заботился о том, чтобы Тилзи не опознали. То, какую роль она сыграла на Тинокти, было известно в разной степени только нескольким десяткам сотрудников, а также Нето Нейн-Мел, которую теперь подлечивали врачи Службы, да алаттанам, но алаттаны не в счет.

– Мы загримируем тебя для беседы, к тому же вы будете разговаривать с помощью видеоустройства.

– Кажется, он не удовлетворен данными доклада? – заметила Тилзи.

– Да, сведения кажутся ему недостаточными, он считает, что ты преднамеренно утаиваешь некоторые факты. Он недоволен и хронологией описанных событий.

Тилзи считала, что это не имеет теперь значения:

– Но он не знает об истории Нето, правда?

– Да, кроме нас с тобой, да нескольких врачей Службы о ней не знает никто.

– Насколько откровенной я могу быть с ним в других вопросах?

– В разумных пределах, – ответил на это Клаянг.

Вскоре Тилзи уже сидела перед экраном радиофицированного видеоустройства рядом с Клаянгом. Государственный чиновник появился на экране с закрытым маской лицом. Он мог бы обойтись и без нее. Она сразу поняла, кто перед ней, как только он заговорил. Они уже встречались на Орадо.

Тилзи была без маски. Но коллеги Клаянга потратили более получаса, гримируя ее для встречи. С экрана на чиновника смотрел мужчина средних лет с гнусавым голосом.

Разговор начался холодно-вежливо. Тилзи сообщили, что описанный ею кругол обнаружили прошлым утром. Силовые поля' секций сняли и оказалось, что по круголу можно передвигаться без помощи тех портальных ключей, что были переданы ею Службе. Вся система кругола ничем не отличается от других подобных на Тинокти. Исследователи проявляли крайнюю осторожность, но вскоре узнали, что ловушек, якобы созданных алаттанами, больше не существует. Ничто не указывало и на существование описанного ею устройства под названием «Вход вингаррана».

– Не говоря уже о том, что там никого не обнаружили. Тилзи кивнула:

– Уже неделю, как они покинули Тинокти. Уходя, они открыли силовую защиту, так что можно их не искать.

– Но в то же время, – продолжал высокопоставленный чин, – у нас появилось достаточно доказательств вашему утверждению о том, что группы этих чужаков, как алаттанов, так и илэйгарцев, маскировались под человекоподобных великанов на разных планетах Федерации. Они даже являются владельцами значительного имущества. Три года назад одна крупная космическая транспортная линия была, по-видимому, приобретена какой-то организацией спаранцев и все время постоянно использовалась этими псевдоспаранцами. Теперь мы знаем, кто это на самом деле. Неожиданно они все исчезли. За какие бы сведения мы ни принимались, проверка показывала, что следы ведут в никуда, чужаки исчезают, не оставляя никаких улик, мы не можем выяснить, откуда они появились и куда улетели.

– Это и был план алаттанов, – подтвердила Тилзи. – Они хотели завершить операцию быстро, одним этапом.

– Но, кажется, что вы намеренно задержали свою информацию на неделю. Интересно, что заставило вас взять на себя такую ответственность и позволить чужакам сбежать.

– Во-первых, времени было в обрез, – объяснила Тилзи. – Если бы алаттаны отложили начало операции, ситуация бы изменилась, они не смогли бы осуществить свой план, как задумывали. Во-вторых, у меня не было уверенности, что здесь смогут объективно оценить сложившуюся ситуацию. Мне хотелось, чтобы они успели покинуть пределы галактики Хаб, пока никто не вмешался и не принял ошибочного решения.

– А почему вы так уверены, что поступили правильно? – настаивал чиновник. – Возможно, теперь вы и спасли нас от беды, но теперь мы подвергаемся гораздо более серьезной опасности в будущем.

Тилзи покачала головой.

– Они не вернутся. Но если даже такое и произойдет, мы их тут же обнаружим, ведь мы знаем о них. Илэйгарцы никогда не смогут вернуться, а алаттаны не захотят. Они считают, что нам пока лучше избежать встречи.

– Откуда вам знать?

– Я заглядывал в мозг к одному из них, – объяснила Тилзи. – Это было одной из проблем, которую мне необходимо было разрешить.

Чиновник минуту молча разглядывал ее.

– Изучая мозг этого алаттана, вы, должно быть, узнали и о том, где находится их галактика…

– Нет. Мне не хотелось этого знать.

– Почему? – В его голосе зазвучало явное раздражение.

– Потому что' я считаю, что нам действительно лучше не встречаться. Никаких контактов, ни с одной стороны. Это мое мнение.

Чиновник повернулся к Клаянгу:

– Доктор Клаянг, при наличии стольких новейших приборов в распоряжении Службы должен же найтись какой-нибудь способ выяснить, полностью ли искренен с нами этот человек?

Клаянг поскреб подбородок:

– Хорошо зная этого человека, я могу с уверенностью сказать лишь, что если силой заставить его открыть нам недостающие подробности, – если они есть, конечно – то он просто сотрет упоминания о них со своего мозга. И мы останемся ни с чем. Поэтому мы должны принять всю эту информацию, которой он счел нужным с нами поделиться. Служба так и поступила.

– В таком случае, – заявил чиновник, – нет смысла продолжать эту беседу.

– У меня создалось такое ощущение, что ты знаешь, кто этот человек, – заметил Клаянг, когда они уже вышли из комнаты с видеоустройством. Тилзи кивнула:

– Конечно. Это Рамадун. Как же это его привлекли к нашему делу? Я думала, что он только советник.

– Он совмещает множество ролей в зависимости от обстоятельств, – ответил ей Клаянг. – Умный человек, прекрасный организатор, преданный интересам Федерации.

– И к тому же очень упрямый, – добавила Тилзи. – Думаю, теперь он приложит массу усилий, чтобы все-таки выяснить, кто же этот телепат, побывавший на Тинокти.

– Несомненно, – подтвердил Клаянг. – Но скоро он об этом забудет.

– Правда? Замечательно! Значит, мне не нужно так уж об этом беспокоиться. Мне понятно, почему он считает, что я оставила Федерацию в невыгодном положении.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же не поверил, что я не знаю о том, где находятся территории алаттанов, правда?

– Да. Мы считали, что в конце концов ты скажешь об этом.

– Ну, Службе я, конечно, скажу. Но, думаю, что мы подождем, пока все вокруг немного успокоится. У меня есть четкое визуальное представление об этом, но потребуется довольно много времени и помощь специалистов-картографов. Им, должно быть, далеко до наших карт, и это поставит их, алаттанов, в невыгодное положение.

– Кажется, я не совсем тебя понимаю, – перебил ее Клаянг.

– Как считают алаттаны, победа над ними илэйгарцев на Налакии в давние времена связана с телепатическими способностями людей того времени.

– Хм! – Клаянг задумчиво потер лоб. – У нас в архиве нет данных на этот счет. Интересная мысль!

– Это не просто мысль. Они знают об этом. Они все обладают телепатическими способностями, но они, как бы точнее сказать, обычный тип телепатов, средний уровень. Они рождаются телепатами и не меняются. Телепатические их способности не развиваются. При этом они знают, что мы развиваемся и отличаемся в этом. Поэтому-то они и хотели взять меня для исследований. В настоящее время по типу и степени развития моя пси-энергия близка к типу илэйгарцев, но они вычислили, что уровень потенциального развития пси-энергетики человека непревзойденно высок.

– Ну, ты, возможно, в этом их убедила. Что же касается контактов с алаттанами, то Служба тоже считает их в настоящее время нежелательными.

В то время, пока он говорил, Тилзи поймала свое отражение в зеркальной перегородке: невысокий мужчина средних лет усмехался ей из зеркала. Взгляд упал на часы.

– Клаянг, не окажет ли Служба мне небольшое одолжение?

Клаянг несколько насторожился:

– Конечно, мы многим тебе обязаны. О каком одолжении ты говоришь?

– Попросите своих сотрудников снять с меня грим.

– Конечно, что-нибудь еще?

– Вы не могли бы выделить мне какой-нибудь скоростной корабль, чтобы я к вечеру оказалась в Орадо-сити, по местному времени, безусловно?

Клаянг быстро подсчитал:

– Я уверен, что мы сможем это выполнить. – Он посмотрел на нее с любопытством. – Там должно произойти что-то важное в это время?

– Не знаю, для меня не особенно, просто я только что вспомнила – сегодня мой день рождения. Мне исполнилось шестнадцать, и родители устраивают торжество в мою честь.