Бывает, что дни, недели, а то и месяцы проходят, и ровным счётом ничего не случается. Даже скучно становится. А бывает, что события накручиваются, прямо как снежный ком. Вот так вышло и у нас. До самых зимних каникул были сплошные потрясения. Одно за другим.

Случай с Кристиной Волковой был лишь началом целой череды событий. После того как мы над ней устроили расправу, она и правда перестала ходить в школу. Только через неделю или даже больше Майя вдруг о ней вспомнила, и то, наверное, потому что первая четверть заканчивалась и надо было оценки выставлять. Спросила, знает ли кто, почему Волкова опять занятия пропускает. Мы пожали плечами.

Я сразу напряглась – ну как всплывёт истинная причина её прогулов?

Спустя несколько дней всё и выяснилось. Майя ворвалась к нам в класс прямо во время физики.

– Вы… вы… – только и повторяла она.

Физик даже спросил Майю, всё ли с ней в порядке. Она ещё с полминуты постояла, испепеляя нас взглядом, а потом вполне спокойно кивнула ему, мол, всё в норме, ну а нам сообщила, что после уроков состоится внеплановый классный час: надо обсудить кое-какой важный вопрос. У меня сразу душа в пятки упала.

После урока допросили Элю Смирнову, и мои худшие опасения подтвердились: Майя неоднократно бегала к Волковой, пока наконец не застала их с матерью дома. Видимо, принялась её отчитывать, а та взяла и выдала всё на-гора. У Майи самой, по Элиным словам, чуть удар не приключился. Стала дочь допытывать, но та держалась молодцом и класс не сдала. Запевалова похвалила Смирнову и преспокойно продолжила:

– Значит, так. Мы ни сном ни духом, что там Волкова наплела Пчеле. Свято верим, что Зверёк болеет. А если Майя вдруг начнёт нам что-то предъявлять, прикидываемся оскорблёнными, недоумеваем, возмущаемся. Всем ясно? Её слово – против нашего, так что никто ничего не докажет. И ещё. Бойкот Зверьку никто не отменял, но при Майе мы её не игнорируем. А ты, Зубков, кривляться любишь, вот и изобрази заботу о больной однокласснице. Спроси её, как здоровье. Только не перестарайся.

Зубков сразу же состроил такую благочестивую мину, что мы все покатились со смеху.

Тут к нам снова подлетела Майя:

– Что? Веселитесь? Ну-ну…

И умчалась.

Зубков передразнил её, но больше уже никто не смеялся. Как бы Запевалова нас ни убеждала, что бояться нечего, многие, и я в том числе, заметно нервничали.

* * *

На классный час Кристина Волкова пришла со своей матерью. Мать ей что-то нашёптывала, а Кристина отворачивалась и вообще как будто сторонилась её. Понять можно – с первого взгляда видно, что Волкова-старшая давно спилась.

Майя пересадила Элю Смирнову к Зубкову, а за освободившуюся парту пригласила сесть Волковых. Эдик Лопырёв, как только они уселись, зажал нос и повернулся к нам – мол, завоняло, дышать невозможно.

Все были на месте, но Майя не начинала. Как оказалось, она приготовила нам сюрприз – позвала на классный час директрису. Та задержалась минут на десять, зато появилась очень эффектно. Во-первых, неожиданно – такого поворота, как присутствие Анны Карловны на разбирательстве, никто из нас и предположить не мог. Во-вторых, умеет ведь она держаться и производить на всех впечатление одним своим видом! Хоть и в возрасте уже. И здесь вошла важно, по-царски, оглядела нас сверху вниз. Мы тут же смолкли и вытянулись в струнку. Я так вообще окаменела от ужаса. Я её и без всяких грешков всегда боялась панически, а теперь, чувствуя вину, и вовсе едва в обморок не падала.

Прошлым летом, помню, смотрела старый фильм, «Бронзовая птица» называется. Там показывали старуху графиню – точь-в-точь наша Анна Карловна, только жабо носила для красоты и причёску делала понаряднее. Но всё равно похожи – просто жуть, я даже вздрогнула, когда впервые увидела её на экране.

Появление директрисы ничего хорошего не сулило. Вообще-то, Майя раньше сама избегала директрисы, и то, что на этот раз она её позвала, означало одно – дела наши очень плохи. Видать, не только мне пришла такая мысль, потому что все заметно упали духом. Бородин опустил голову низко-низко. Айрамов стал крутить ручку, сломал, взялся за карандаш. Корчагина убрала руки под парту – спрятала гелевый маникюр. Зубков почти сполз под стол, Лопырёв тоже как-то сжался. Оля Лукьянчикова уставилась на Женьку – мол, что делать? Но и Запевалова, похоже, подрастратила былую уверенность. Она сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели, – значит, тоже была напряжена, хотя и изобразила полную бесстрастность. Даже в глаза смотреть не побоялась.

Классный час вела директриса, а Майя сидела в сторонке, наблюдала и явно злорадствовала, глядя, как мы затрепетали.

– Случилось ЧП. Чудовищное по своей мерзости происшествие. Ваша одноклассница рассказала нам, каким издевательствам вы её подвергли. Имейте в виду, дело это очень серьёзное и, боюсь, для многих из вас будет иметь весьма плачевные последствия. Да-да, а вы как думали? То, что вы совершили, – это самое настоящее преступление. Жестокое, циничное и, между прочим, уголовно наказуемое преступление. Вы у нас уже не маленькие дети, так что за свой омерзительный поступок вам придётся ответить. И я уж позабочусь об этом. А сейчас каждый возьмёт бумагу и ручку и напишет объяснительную. Затем будем разбираться дальше.

– Какую такую объяснительную? – пролепетал Зубков. – Что писать?

– В объяснительной вы изложите, что вы сделали, почему, кто был инициатором этой низости и кто конкретно принимал в этом участие.

– Извините, Анна Карловна, – поднялась Запевалова, – но мы как-то не совсем понимаем, о чём вообще речь.

– О том, как вы измывались над Волковой, как били и унижали её, – с горячностью ответила Майя.

– Кто вам такое сказал? – Запевалова сыграла настоящее изумление. – Никто её и пальцем не трогал!

– Ну да, ну да, – с ехидцей начала было Майя, но Запевалова её перебила:

– Да! Мы, конечно, не воспылали к ней любовью. Но она сама виновата. Мы её и видели-то полтора раза. Она же почти всё время отсутствовала. Я вот, например, вообще забыла, что такая у нас учится. Где тут справедливость? Она прогуливает школу, придумывает какие-то нелепые отговорки, то она болела, то её били, а мы теперь должны объяснительные писать, отвечать за какое-то выдуманное преступление. Говорю вам, никто её не бил, не унижал, вообще не трогал.

– Не трогали мы её! – наши тут же воспрянули.

– Точно, – подал голос осмелевший Лопырёв, – пусть теперь и врач тоже пишет объяснительную, чего это она болела, а справку не принесла. Так, что ли? – Лопырёв усмехнулся собственной шутке, но тотчас заткнулся и опять сник, потому что директриса буквально пригвоздила его своим фирменным взглядом. Но Запевалову, раз уж она пошла вразнос, так просто с пути не собьёшь.

– Это она вам сказала, что мы ей что-то делали? – с самым что ни на есть искренним негодованием спросила Женька. – Майя Вячеславовна, а почему вы ей безоговорочно верите?

– Что ты этим хочешь сказать, Запевалова?

– Только то, что, не проверив её слова, вы обвиняете целый класс в каких-то диких злодеяниях. Если бы над ней действительно кто-то из нас или даже все мы, как она говорит, издевались, почему она сразу об этом не рассказала? Не сняла побои? Эти побои вообще кто-нибудь видел? Почему только сейчас, когда всплыло, что она прогуливала, Волкова вдруг вспомнила, что её, оказывается, били? Может, потому что отмазка с болезнью больше не прокатит? А в Уголовном кодексе, между прочим, есть ещё и другая статья – сто двадцать девятая, за клевету.

Да уж, Уголовным кодексом Запевалову не запугаешь. Она в нём разбирается не хуже юриста – отец, наверное, поднатаскал.

– Да, – осмелел Зубков и обратился к матери Волковой: – Вы бы лучше у своей дочери спросили, где она шаталась всё это время.

– Да что они такое говорят? – ахнула её мать, оглядываясь то на директрису, то на Майю.

Но Зубков уже и сам понял, что сболтнул лишнего, испуганно потупился и почти до подбородка уполз под парту. Директриса так на него посмотрела, что я бы не удивилась, если бы он вдруг начал заикаться от её взгляда.

– Встань, – скомандовала она.

Зубков тяжело и нехотя вылез из-за парты.

– Иди в мой кабинет. Секретарю скажешь, что я тебя отправила. Подождёшь там, а я потом лично с тобой побеседую.

Когда он вышел, директриса переключилась на Женьку:

– Так, значит, ты, Запевалова, утверждаешь, что вы здесь абсолютно ни при чём?

– Абсолютно, – невозмутимо ответила Женька.

– И новую одноклассницу никто из вас ни разу не обижал?

– Ни разу!

Ну и выдержка у неё!

– А ты что на это скажешь? – Анна Карловна внезапно повернулась к Волковой.

Та, вместо ответа, неожиданно разревелась.

– Выведите дочь и успокойте, – сухо, без тени сочувствия обратилась она к матери Кристины.

– Я выслушала тебя, Запевалова, и буду разбираться дальше. А сейчас вы, тем не менее, напишите объяснительные, во всех подробностях. У вас двадцать минут.

Я написала, что Волкову никто не бил и что она выдумала эту историю как отговорку. Примерно такие же объяснительные были у всех остальных. Мы сверились после классного часа. Кто-то посетовал насчёт Зубкова, мол, как бы не прокололся. Но Запевалова отмахнулась:

– Зубков – свой человек и прекрасно знает, что бывает у нас с предателями. Так что, я уверена, никого он не сдаст.

– Как ты думаешь, Женька, Карга нам поверила? – спросила Лукьянчикова, которая, как и я, весь классный час тряслась от страха.

– А то! Есть правило: сначала человек работает на авторитет, потом авторитет на человека. Сама подумай, кому доверия больше: мне, примерной ученице из хорошей семьи, отличнице, активистке и тэ дэ и тэ пэ, или этой лохудре, которая уже на прогулах и вранье попадалась и у которой вдобавок мать – алкашка?

И ведь Запевалова оказалась права! Зубков не раскололся. Ну а директриса решила, что эту историю целиком и полностью сочинила Волкова. По крайней мере, больше нас ни о чём не спрашивали, а матери Волковой предложили перевести дочь в другую школу.

* * *

Директриса-то нам поверила, а вот Майя – нет. То ли Эля всё-таки проговорилась, то ли интуиция подсказала, но чувствовалось, как неприязненно она относится именно к Запеваловой. Да и на остальных классная теперь взирала с прохладцей. Но Женьку особенно выделяла. Даже по русскому и литературе за первую четверть снизила оценку на балл. Это ей-то, круглой отличнице! Ну и Женька, конечно, тоже в долгу не осталась. Расправившись с Волковой, приступила к осуществлению плана «Б» – избавлению от Майи.

И здесь ей тоже подфартило. Началось всё с ноябрьских каникул, а точнее, с экскурсии в Тальцы, куда нас сопровождали Майя и наш физрук Пал Палыч, попросту – Свисток.

Тальцы – это музей деревянного зодчества. Не в привычном смысле музей, где залы с экспонатами. Нет. Здесь целая деревня, старинная, конечно. Улицы, дворы, избы, бани, конюшни – какие победнее, какие побогаче. Даже крохотная церквушка и школа есть. Причём всё-всё настоящее, не муляж и не декорация.

Не то чтобы на этом самом месте действительно когда-то стояла деревенька. Просто со всего края привезли сюда уцелевшие избы и прочие постройки. Ну и воссоздали облик настоящей русской деревни позапрошлого столетия. Сохранилась утварь, всякие причиндалы, скатерти, подушки, занавесочки. И всё так расставили, будто и сейчас в домах кто-то живёт. Например, в одной избе на столе оставили огромную бутыль – даже не знаю, на сколько литров, пузатую, с узким горлышком, таких сейчас не бывает, и жестяную кружку. В другой на скамеечке лежала вышивка, будто хозяйка дома ненадолго вышла, скоро вернётся и продолжит своё занятие. В общем, очень интересно и необычно! Честное слово, как будто в другое время попадаешь.

В церковь заглянуть не удалось – её как раз на ремонт закрыли. Могу только сказать, что снаружи она даже отдалённо на церковь не похожа. Низенькая, тёмная, бревенчатая, без куполов. Только крест, деревянный, почерневший от времени, возвышался на остроугольной крыше.

Зато в школе обнаружилось много интересного. Вообще, это была пристройка к церкви, совсем крохотная, всего две комнатки и сени – по-нашему холл. В сенях стояла бочка с ковшиком. В одной комнате, что поменьше, жил учитель. Во второй, тоже, в общем-то, не слишком просторной, шли занятия. На стене висела изрядно потрёпанная карта. Массивные чёрные парты соединены с такими же скамейками. На партах стояли склянки с высохшими чернилами. Ну а на столе учителя красовался старый-престарый глобус. Экскурсоводша сразу сказала, что на экспонаты можно только смотреть, а трогать ничего категорически нельзя. Мы прозвали её ключницей, потому что на поясе у неё на огромном металлическом кольце болталась гигантская связка ключей – в этом музее каждый, даже самый маленький домик запирался на замок. Экскурсоводша буквально по пятам ходила за нами, как надзирательница, но потом, как раз когда мы были в школе, у неё зазвонил мобильник и она вышла на улицу, оставив нас одних. Ну и мы, конечно, всё перетрогали и даже поиграли немного. Расселись за парты, как на уроке. А Зубков изображал учителя, точнее, Майю, потому что потрясающе похоже копировал её мимику и интонации. Мы хохотали как безумные, только Эле Смирновой было не до смеха. Она не любила, когда передразнивали её маму, хотя ни разу не возмутилась. Эля ведь тихоня.

Вернулась экскурсоводша и выгнала нас из школы. Тогда мы и хватились классной, но ни её, ни Свистка нигде не было. Всей гурьбой мы отправились на розыски. Заглядывали в каждый двор. Ключница едва за нами поспевала, нервничала, ругалась.

В конце концов нашли мы их в небольшой рощице, сразу за церквушкой. Это даже не рощица, а так… три берёзы. Майя сидела на бревне, подстелив, между прочим, куртку физрука. Свисток крутился рядом, потом вообще учудил – нарвал веток рябины и преподнёс ей так, будто это букет роз, не меньше. Она улыбалась, вся такая довольная, и тут мы… Майя смутилась, но Свисток, молодец, даже виду не подал. Усадил нас рядом с Майей, постелил на высохшую траву клеёнку, выгрузил из сумки свёртки с пирожками и бутербродами, помидоры, варёные яйца, термос с чаем. Сам вместе с мальчишками пристроился на корточках напротив нас. Мы ели с таким аппетитом, словно нас трое суток голодом морили, и всё казалось невероятно вкусным. Только Запевалова не притронулась к еде. И вид у неё был очень странный, не то довольный, не то зловещий, – сложно сказать. Но мне сразу подумалось, уж не замышляет ли она опять какую-нибудь каверзу. Эта мимолётная мысль немного подпортила впечатления, потому что сама экскурсия оказалась бесподобной. Да и погода порадовала: для ноября было на удивление тепло и солнечно. Ну и неожиданный пикничок, что организовал для нас Пал Палыч, добавил приятных эмоций. И почему эта Запевалова никогда не может просто получать удовольствие от того, что всё вокруг хорошо?

* * *

И ведь недаром я тогда почувствовала неладное с Запеваловой. Только началась вторая четверть, Женька снова собрала нас всех в актовом зале.

– Надеюсь, никто не забыл, как нас Пчела подставила? Как натравила Каргу? И вообще…

Разумеется, забыли, но тут же её стараниями вспомнили. Сразу начали наперебой обсуждать Майю и её предательство.

Смирнова вспыхнула, но, как обычно, смолчала. На неё не обращали внимания, и она потихоньку ушла. Никто и не заметил.

– Мы не должны Майю прощать! Нафиг нам вообще нужна такая классная? Предлагаю наказать её, – разошлась Запевалова.

– Как это? – Все озадачились.

Прежде учителям уроков правосудия мы не устраивали.

– Мы откажемся от неё.

– А это можно?

– А почему нет? У нас в стране демократия. Мы напишем заявление с просьбой убрать от нас Пчелу, так как она: первое – плохой учитель. Её уроки бездарны, бесполезны и скучны. Объясняет непонятно. Да и сама плохо свой предмет знает. Спросишь не по учебнику – ответить не может. Второе – у неё явные проблемы с психикой. Вечно нервная и дёрганая. Чуть что, может наорать, оскорбить, а то и ударить ученика. Помнишь, Зубков, она тебя учебником стукнула? Вот! Третье – это её разгильдяйство уже достало. Она всегда опаздывает и постоянно всё забывает. До нас ей нет никакого дела. Привезла класс на экскурсию, за пятьдесят километров от города, между прочим, а сама нет чтобы следить за нами, попёрлась куда-то.

Женька говорила так складно и без запинки, будто заранее всё продумала и отрепетировала. Забыла сказать только о главной причине – о четвёрке по русскому, которую ей посмела влепить Майя. Ну и те доводы, что назвала, были не совсем честны. Наша классная, конечно, очень забывчивая и рассеянная, и опаздывает частенько, и нервы у неё пошаливают, но уж назвать её плохим учителем никак нельзя. Эля Смирнова рассказывала, что у Майи диплом с отличием, аспирантура. В общем, ей был открыт путь в науку, но она решила посвятить себя школе. Да дело даже не в том. На её уроках, наоборот, всегда интересно. Она много всего знает. И не била она никого. А если и хлопнула Зубкова слегка, то, откровенно говоря, он заслужил и большего. Во всяком случае, битьём это точно не назовёшь. Ну и насчёт Тальцов Женька тоже преувеличивает. Она ведь не ушла неизвестно куда, сидела рядом, просто мы не сразу заметили. А что отвлеклась на Свистка – так она вечно в облаках витает. Не думаю, что она забыла про нас из-за шашней с Пал Палычем. А Запеваловой плевать на факты, ей лишь бы было за что уцепиться, а там извернёт так, что до правды не докопаешься.

Я посмотрела на Бородина: что он скажет? У них ведь с Майей полное взаимопонимание и любовь, в том смысле, что она – его любимая учительница, а он – её любимый ученик. Антон мялся, хмурился, но даже слова в защиту классной не сказал.

– Здорово! – загалдели все хором.

– Женька, ты у нас мегамозг прямо.

– Пусть убирается от нас.

– Всё. Пишем. Прямо сейчас!

– И подписаться под этим заявлением должен каждый! – решительно сказала Запевалова. – А где Смирнова?

– Свалила по-тихому! – ахнул кто-то.

– А вдруг мамашке побежала стучать?

– Нет, – сказала я, – она давно ушла, ещё до того, как мы начали про заявление говорить. Почти сразу же, как сюда пришли.

– Ты видела? – резко спросила Запевалова.

Я кивнула.

– А почему ты её не задержала?

– А что, должна была?

– Всё с тобой ясно.

Это «ясно» прозвучало как укор или даже обвинение. Все смолкли, стали пялиться на меня под стать Запеваловой – осуждающе. Даже Лукьянчикова. А сама Женька уставилась выжидающе. Интересно, чего она ждала? Что я, как Волкова, бухнусь на колени и буду просить прощения? Поэтому я ответила ей хоть и без наезда, но немного резко:

– А ты её почему не задержала?

– Я?! – Запевалова, честное слово, аж опешила. – Вообще-то, я не видела, как она уходила.

– А я думала, что ты видела. Видела и молчала. А раз ты молчишь, я-то что буду лезть?

– Девчонки, – подскочил к нам Бородин, – ну что мы сейчас будем из-за какой-то Смирновой собачиться? У нас ведь общее дело, надо его делать и не тратить времени на какие-то пустяковые разборки.

– Может, ты и прав, Бородин. Может, это и пустяковые разборки, – процедила Запевалова. – Поживём – увидим. Но ты верно говоришь, дело у нас общее, важное и срочное!

И мы принялись за пасквиль. Переписывали несколько раз, чтобы доводы звучали убийственнее. За этим делом прогуляли физкультуру, но наконец состряпали… Подписались, конечно, все – без возражений. Кроме Смирновой, которая пряталась от нас неизвестно где.

– А Смирновой будем предлагать подписывать? – спросил Айрамов.

– Ну, естественно. Она должна подписаться, как и все, иначе станет предателем. И потом, подпись доченьки на этой бумажке станет главным сюрпризом для Пчелы. Так что, Айрамов, ступай найди её и приведи сюда, – велела Запевалова.

Айрамов рванул выполнять поручение.

– Нас Пчела ещё и за физру взгреет, – простонала Шошина.

– Не паникуй. У Пчелы скоро будет других забот полон рот, – успокоила её Запевалова.

– Вот она, – не прошло и пяти минут, в дверях появился Айрамов, подталкивая вперёд Смирнову.

У бедной Эли было зарёванное лицо и взгляд такой страдальческий, что хотелось крикнуть: «Да оставьте вы её в покое!» Но на такие подвиги я способна только в мечтах.

– Где ты её нашёл? – спросила Запевалова.

– В женском туалете, – ничуть не смутившись, признался Айрамов.

Все захохотали. Эля всхлипнула.

– Да ты маньяк, Айрамов!

– А что она там делала?

Новый взрыв хохота.

Запевалова прекратила смеяться и всем велела умолкнуть.

– Ну что, Смирнова, от кого ты пряталась в туалете? От нас? Запомни, если тебя не отпускали, сама уходить ты не должна. Поняла?

Смирнова слегка дёрнула подбородком вниз – видимо, да, поняла.

– Вот и ладненько. Теперь перейдём к главному. Мы все посовещались и решили, что Майя Вячеславовна больше не должна быть нашей классной. Причин много. Учит она плохо, с классом вообще не справляется, ведёт себя неадекватно. Короче, вот заявление, в котором мы требуем, чтоб твою мать от нас убрали. Все подписали, и ты тоже должна подписать. Ты ведь тоже ученица нашего класса.

– Я… я не могу, – пролепетала Смирнова.

– Брось ныть. Мы понимаем, что она твоя мать, но почему из-за этого должен страдать весь класс? И потом, она ведь всё равно твоей матерью так и останется, а классную нам поставят другую. Тебе же проще будет.

Смирнова покачала головой, и Запевалова вскипела:

– Да что я тебя ещё уговаривать буду?! Подписывай давай, или ты предашь класс, и тогда… Ну, ты сама знаешь, что будет тогда. Суд над Волковой детской сказкой покажется по сравнению с тем, что мы устроим тебе.

Смирнова рыдала вовсю, но всё равно не подписывала и ручку, которую ей упорно совали, не брала.

– Так не хочется делать тебе больно, – и Запевалова многозначительно посмотрела на Айрамова, который держал Смирнову за локоть.

Он понимающе ухмыльнулся и стал выворачивать Эле руку. Смирнова закричала, но Айрамов даже не ослабил хватку.

– Подписывай, крыса! – И ей опять сунули ручку.

Но она не взяла. Я от неё такого геройства, честно скажу, не ожидала, даже восхитилась про себя, потому что сама бы, наверное, уже сто раз подписала.

– Отпусти её, Марат, – сказала Запевалова, – пусть валит. Себе же хуже сделает, а главное, совсем плохо будет Пчеле. Поняла, Смирнова? Не хочешь подписывать это заявление, где мы всего лишь просим перевести её в другой класс, мы напишем другое, в котором подробненько изложим, как твоя мамаша крутит роман со Свистком. И до того они обнаглели, что даже нас, своих учеников, не постеснялись! Вывезли нас на экскурсию за город и бросили одних. А сами уединились в лесочке. Мы, бедненькие потерянные детки, бегали искали нашу классную руководительницу, а её нигде не было. Потом заглянули в рощицу – та-дам – а там наша уважаемая Майя Вячеславовна с Пал Палычем трали-вали, шпили-вили. Могу себе представить, что с ней Карга за это сделает. Твоя мать потом вообще нигде работы не найдёт. И вот ещё, интересно, что на это скажет твой отец?

– Это неправда!

– Это-то как раз и правда, идиотка. Мы все прекрасно видели, как Свисток целовался с твоей матерью. Можно представить, что они вытворяют, когда рядом никого нет.

– Не было этого!

– Ну-ну.

Запевалова достала новый лист и принялась выводить слово «заявление». Смирнова не уходила, хотя никто её больше не держал. И вдруг сказала:

– Я подпишу.

– Зачем? Обойдёмся и без твоей подписи. – Запевалова, не поднимая головы, продолжала писать.

– Пожалуйста…

Ну Запевалова, ну интриганка! Подумать только – Смирнова умоляла дать ей подписать заявление на свою мать!

– Ага, а потом ты скажешь, что тебя силой заставили подписывать. Ну уж нет.

– Я так никогда не скажу! Клянусь.

– Ну хорошо, смотри, никто тебя за язык не тянул, – и Запевалова с видом благодетельницы протянула Эле злосчастное заявление, на котором та быстро нацарапала свою фамилию. – Ну всё, иди.

– Куда? – растерялась Смирнова.

– Обратно в туалет! – съехидничала Запевалова, и все снова засмеялись.

– А ты, Сова, отнеси заявление Карге. Оставишь в приёмной.

* * *

Директриса на наше заявление отреагировала моментально, но не совсем так, как мы рассчитывали. Она вызывала нас по одному к себе в кабинет и допрашивала с пристрастием, причём не только насчёт Майи, но и Волкову припомнила. Запевалова основные моменты обговорила с нами заранее и предупредила: если вдруг спросят, о чём мы не договаривались, ничего выдумывать нельзя.

– Говорим: «Не помню, не знаю, не был, не видел». По ситуации смотрим, но никакой отсебятины! – напутствовала Женька. – Потому что главное – не должно быть никаких расхождений.

Мурыжили нас почти всю неделю. Но и Майе тоже приходилось несладко. Теперь на всех её уроках присутствовал кто-нибудь из проверяющих – завуч, а то и сама директриса.

Меня Анна Карловна вызвала одной из последних. За восемь с лишним лет учёбы я впервые попала в директорский кабинет. Жуткое впечатление. Во-первых, темно, как в склепе, оттого что жалюзи плотно закрыты. Сразу вспомнилось, как кто-то говорил, что у директрисы глаза болят от солнечного света и поэтому она редко выходит из своего кабинета. А во-вторых, сама атмосфера была какая-то гнетущая. Анна Карловна восседала в глубине кабинета за длинным столом, а меня оставила топтаться у двери. Но это даже хорошо – она хотя бы не видела, как меня трясёт.

– Так, ты у нас Шелестова… Майя Вячеславовна отзывалась о тебе как о прилежной и способной ученице и… неплохом человеке. Из чего я сделала вывод, что у вас с ней взаимопонимание. Значит, ошиблась. К сожалению. Что у тебя по русскому и литературе?

– Пять.

– Пять. А она, выходит, плохой учитель. Научить ничему не может, так как сама ничего не знает. Правильно я поняла? Получается, все твои пятёрки фальшивые. Пятёрка подразумевает отличные знания. А откуда могут быть отличные знания у учеников, которых обучает плохой учитель? Так что мы просто обязаны убедиться в объективности твоих оценок. Так, Шелестова? Что молчишь? Ведь ты подписывала это заявление?

– Да, – еле выдавила я.

Одно дело просто поставить свою подпись на листке бумаги, среди множества других подписей, и совсем другое – наговаривать на Майю.

– Так. А мне бы хотелось услышать поподробнее, в чём выражается некомпетентность Майи Вячеславовны. Она объясняла что-то неверно, на вопрос не смогла ответить?

– Да.

– Что «да»?

– На вопрос не ответила.

– На какой вопрос? Кто его задал?

– Не помню.

– Я так понимаю, это был чрезвычайно важный вопрос, если вы все, не получив на него ответа, кинулись писать заявление на учителя. Однако же, что это за важный вопрос, никто не может вспомнить. Кто придумал написать заявление?

– Никто! – воскликнула я, пожалуй, слишком поспешно и взволнованно.

– Значит, Запевалова, – она не спрашивала, а просто сказала, будто знала наверняка. – Каким образом вы заставили Смирнову подписаться под этим? – Анна Карловна брезгливо скривилась и кивнула на наше заявление.

– Её не заставляли, она сама так решила.

– Кто ей помог так решить? Тоже Запевалова? Вы прогуляли физкультуру, чтоб настрочить свой донос? А чем Волкова вам не угодила? – директриса завалила меня вопросами, дух не давала перевести.

– Ничем.

– А раз так, почему её не приняли в коллектив?

– Она сама виновата, – вспомнила я слова Женьки. – Она прогуливала уроки и… Да мы её почти и не видели! И мы её не обижали.

– Ладно, иди, Шелестова.

Последней «пытали» Запевалову, но ту ничем не пробьёшь. Она спокойная ушла, спокойная вернулась. Даже настроение не изменилось.

На последнем уроке, прямо перед звонком, в класс вошла директриса и объявила, что завтра каждый из нас будет пересдавать русский и литературу лично ей. От такой новости у нас чуть не случился шок. Ещё бы – тут даже если знаешь, то всё забудешь рядом с этой Каргой.

На другой день Анна Карловна, как и обещала, устроила нам блиц-тестирование. Правда, к счастью, не доскональное, а больше для проформы. Но мы всё равно перенервничали. У меня так вообще был мандраж. Думала, ни за что не отвечу ни на один вопрос. У меня всегда так от волнения – мозги совершенно работать отказываются. Некоторые наши действительно срезались. Впрочем, снижать им оценки никто не стал. Просто как бы ткнули носом. Я вроде ответила на все вопросы, и то исключительно на автопилоте. Копнули бы глубже, где я наизусть не знаю, где надо было бы подумать, – точно села бы в лужу. А вот Запевалова, конечно, блеснула знаниями и уж не преминула сказать, что ей, такой умнице, Майя Вячеславовна поставила четвёрку.

Ну а Майе влепили строгий выговор, но от нас не убрали.

– Ничего. Это только начало, – сказала Запевалова. – Скоро она сама от нас сбежит.

– Может, в фотошопе сварганим фотки с ней? – предложил Зубков. – Кристи Мак прилепим лицо Майи и выложим в Сеть? А чего? Пусть посмотрят, какая у нас училка.

– Бред, – скривилась Женька. – В эту лажу поверят разве что такие придурки, как ты. Чтобы выжить Майю, дешёвые трюки не прокатят. Должно быть что-то конкретное, серьёзное и очень правдоподобное.

Все наперебой стали предлагать, как можно по-крупному насолить Майе, но Запевалова ни одного варианта не одобрила. А я вдруг вспомнила, как всего-то пару лет назад мы обожали Майю. Ну, по крайней мере, большинство из нас. К празднику ролик сами делали поздравительный, чтобы её порадовать, а теперь вот интриги плетём, чтобы избавиться от неё…

– Ладно, хватит, – Женька велела всем умолкнуть. – Я сама что-нибудь придумаю.

Долго ждать не пришлось. Спустя неделю «проблема» разрешилась, и, конечно же, стараниями Запеваловой. Элю на этот раз не привлекали, наоборот, держали в неведении.

– Не будем её трогать. Ещё чуть-чуть, и наша бедная овечка, чую, расколется, – сказала Женька.

Замысел был прост: довести классную на уроке до кондиции – чтобы она перестала себя контролировать. На самом деле с Майей это не так уж сложно. Она нервная по жизни – чуть что, заводится с полоборота.

Доводить должен был весь класс. Решили, что будем гудеть. Негромко, но беспрерывно. Так и сделали: не размыкая губ, мы гудели. Все. Сидели при этом как прилежные первоклашки: спины прямо, руки на парте, с учителя взгляд не сводили. Майя, как и ожидалось, сразу же вскипела. Металась, ругалась, а мы всё равно гудели, нагнетая обстановку. Тогда Запевалова, выждав немного, сказала ей:

– В чём дело, Майя Вячеславовна? Что вы так нервничаете?

– Ну, Запевалова, не думай, что это тебе с рук сойдёт!

– А что вы мне сделаете? Опять к Анне Карловне побежите жаловаться? Давайте, бегите. Прямо сейчас, – Запевалова говорила пренебрежительно, с усмешкой.

Даже эту ехидную фразочку насчёт Анны Карловны и свой тон Запевалова продумала заранее – специально, чтобы Майя как раз-таки не пошла к директрисе. Женька так и сказала:

– Главное, чтобы она из кабинета не вышла раньше времени, а то сорвётся рыбка с крючка. Ну ничего я знаю, как Майю остановить.

И ведь как точно всё просчитала! У классной, вообще-то, была такая манера: уйти с урока, если справиться с классом не могла. Уходила, конечно, не с концами, а на несколько минут. Видимо, чтобы успокоиться. Не то чтобы Майя была психически нездорова, но с нервами у неё не всё в порядке, это факт. Правда, не так уж часто мы её доводили, по крайней мере, в прежние годы.

И в этот раз классная бы непременно убежала, но теперь, после слов Запеваловой, осталась. А лучше бы ушла. Кому и что она доказала? Только Женька ещё больше вознеслась в собственных глазах – вот, мол, какая она у нас проницательная и как ловко манипулирует людьми.

Следующим по плану было выступление Зубкова. Он должен был вести себя как никогда разнузданно. И он, конечно, постарался. Сначала достал смартфон, включил звук на полную громкость и стал играть в какой-то шутер. Мало того, что все прекрасно слышали то звериный рык, то пальбу, то взрывы, то траляляканье заставки, Зубков ещё и орал на весь класс: «Куда прёшь, урод?!», «Получи, тварь!» (и это самое благопристойное). Майя, естественно, от такой наглости сперва опешила, потом принялась орать на него, затем отобрала смартфон, положила к себе на стол. Сказала, что отдаст после урока. Зубков, недолго думая, подошёл и без спросу взял его со стола, уселся на место и продолжал играть как ни в чём не бывало. Тогда классная вскипела и не просто выхватила смартфон, но ещё и к себе в сумку убрала, пообещав, что вернёт его только родителям. Зубков (по сценарию) подскочил, схватил её сумку и вытряхнул всё содержимое на учительский стол. В куче вещей, как будто случайно, он откопал упаковку презервативов, которую сам и подложил.

– О-о! Майя Вячеславовна, что тут у вас! Контекс. Со вкусом клубники. Ух ты! Клубничку любите, – оскалился Зубков, делая при этом неприличный жест.

Майя, вся пунцовая, прямо оцепенела. Весь класс ухохатывался, а мне было так стыдно, что хоть сквозь землю провались. Мне Женькин план с самого начала не понравился, ещё на словах, но я не предполагала, как мерзко будет участвовать в этом фарсе.

А Зубков продолжал глумиться:

– Ого! XXL! Это у Свистка такой размерчик?

Насколько я знала, в запасе у Зубкова были реплики и похлеще, но Майя до них не дотянула. Как только он упомянул Свистка, она вздрогнула и влепила Зубкову пощёчину. Потом побросала свои вещи в сумку и выбежала из кабинета. Как только за ней хлопнула дверь, Запевалова поднялась и зааплодировала:

– Красавчик! Блестящая партия!

Зубков картинно раскланялся, прямо как артист на сцене. Все тоже стали дружно хлопать, не замечая, что творилось с Элей Смирновой. А у неё была самая настоящая истерика. Зажав обеими ладонями рот, она беззвучно и неудержимо рыдала. Её, бедную, аж колотило.

Но нашим дела до неё не было – все наперебой расхваливали Женьку и Зубкова за то, что они так круто «сделали» Пчелу.

– А она точно после этого уйдёт? – спросил кто-то.

– Пусть попробует остаться, – хмыкнула Женька и покрутила своим айфоном. – У нас теперь есть такое видео! Выложим в Ютуб. Я даже заголовок придумала: «Училка взбесилась и избила ученика прямо на уроке». А то вообще в «Новости» пошлём. Это же уголовное преступление. И затаскают по судам нашу бедную Майю или даже срок впаяют. Ну а к школе её уж точно и близко не подпустят.

Потом она обратилась к Эле, которая всё никак не могла успокоиться:

– Эй, Смирнова, слышала? Так и передай своей мамашке, что, если она от нас сама не свалит, ей же будет хуже.

* * *

Майя Вячеславовна от нас и в самом деле ушла очень скоро, даже до конца четверти не довела. Эля Смирнова тоже выбыла из класса. Вместо Майи нам поставили Тамару Ивановну. Вообще-то, она вела у нас историю, но, поскольку у остальных литераторов часов было и так под завязку и от классного руководства все отказывались, Тамара Ивановна взяла на себя дополнительную нагрузку. Так она сама нам рассказала. Я одного не понимала: как историк может преподавать какой-то другой предмет? Прямо как в той старинной школе в Тальцах!

Все радовались, что нам назначили именно её. А мне она не то что не нравилась, но всеобщего восторга я не разделяла. Что бы там про Майю ни говорили, а уроки у неё были гораздо интереснее, чем у Тамары Ивановны. Да здесь даже сравнивать смешно! Она, конечно, не такая требовательная, как Майя, – не успела стать нашей классной, как сразу наставила всем хороших оценок и по русскому, и по литературе. Даже у Зубкова и Умрихина за вторую четверть вышли четвёрки, когда им и тройки-то было бы много. Мой папа сказал бы, что она зарабатывает дешёвый авторитет.

А ещё у нас с третьей четверти снова будет новенький. Это Сова случайно подслушала разговор директрисы и Тамары Ивановны. Причём, по словам Совы, Анна Карловна предупреждала классную, что ученик будет проблемный, что его из предыдущей школы исключили за что-то ужасное и чуть в колонию не отправили. Классная даже пробовала сопротивляться, мол, почему к нам, у нас в этом году была уже одна новенькая. На что ей директриса ответила: «Зато двое и выбыли: Волкова и Смирнова. И вообще, в других классах своего хулиганья хватает. А у вас класс хороший, самый лучший по всем показателям». «А вдруг…» – не унималась Тамара Ивановна. «Не вдруг! У вас есть Запевалова. Такая либо его в свою веру обратит, либо он станет отщепенцем и особой погоды не сделает».

На этой фразе Женька расцвела и даже, по-моему, впервые назвала Сову Наташкой:

– Ты у нас, Наташка, прямо как новостной канал.

Теперь уж от удовольствия зарделась Шошина.

Нам же Запевалова сказала:

– М-да… Только отморозков нам не хватало. Ну ничего, поглядим, что там за крендель…

* * *

После зимних каникул Тамара Ивановна объявила нам эту «новость». Сова оглядела всех с таким самодовольным видом – мол, вот видите, я же говорила! Как будто она не случайно подслушала разговор классной и директрисы, а напророчила, как Ванга.

Тамара Ивановна сказала про новенького:

– Сегодня придёт. Мальчик непростой. Насколько я знаю, в прежней школе у него были проблемы. Но я надеюсь, вы возьмёте его под свою опеку.

Последние слова явно были рассчитаны на Запевалову. Тамара Ивановна вообще Женьку превозносила до небес и постоянно нахваливала, какая она у нас умная, талантливая, необыкновенная. Она и звала-то её исключительно Женечкой. Запевалова прямо вся светилась от удовольствия – кто бы мог подумать, что она так любит похвалу! И, конечно же, Тамара Ивановна стала у неё самой любимой учительницей. К её урокам все обязаны были готовиться. Шуметь или грубить – ни-ни. Если вдруг кто-нибудь срывался, – всё-таки у некоторых привычка огрызаться чуть ли не в крови – Тамара Ивановна беспомощно взирала на Женьку, а уж та одним взглядом затыкала рот баламуту. В общем, меж ними царило полное понимание. И тут вдруг «трудный» новенький. Интересно, Тамара Ивановна сама-то хоть осознавала, что своим «возьмёте под опеку» дала Женьке карт-бланш?

Женька кивнула, мол, поняла, сделаем.

Хоть мы и не любим новеньких, но всё равно ведь интересно посмотреть, какой он. Тем более парень, тем более «трудный». Но он не пришёл ни в тот день, ни на следующий. А потом мы уже о нём и думать забыли.

А в среду, в середине второго урока, дверь вдруг распахнулась и перед нами предстал этот самый новенький, собственной персоной. Мы, конечно, тут же принялись его разглядывать.

Новенький был довольно высокого роста, но при этом его нельзя было назвать долговязым или нескладным, как Зубкова, например. В общем, фигура – что надо. Волосы не то чтобы совсем светлые, но и не тёмные. Русые, наверное. В общем, чёрт их разберёт, но точно не брюнет, а мне всегда нравились именно брюнеты. Но всё равно он симпатичный, тут не поспоришь. И такой… мужественный, что ли. Как Жанка Корчагина про него сказала – брутальный. Наши мальчики, конечно, ни в какое сравнение с ним не идут. Даже Марат Айрамов, а ведь боксёр. Да и как-то не скажешь, что этот новенький – наш ровесник. Выглядит минимум на пару лет старше. Хотя для парня это плюс, я считаю.

Вошёл он вразвалочку, ничуть не стесняясь, – без разницы, что урок давно идёт, что вообще класс новый, незнакомый. Я таких людей не понимаю и в глубине души им завидую. Сама-то я с детства с робостью борюсь, и пока безуспешно. И вот так, как он, войти в новый класс я бы точно не смогла.

На учителя новенький даже не взглянул, обратился к Сове – она сидит на первой парте у входа:

– Девятый «А»?

Сова молча кивнула, и он без лишних разговоров прошёл за последнюю, единственную свободную парту, где раньше сидели Умрихин с Корчагиной. После того, как выбыла Волкова, а следом Эля Смирнова, эту парочку пересадили на их места.

Математичка сначала остолбенела от такой наглости:

– Молодой человек, как это понимать?

Поскольку он ничего не ответил, влезла, как обычно, Запевалова:

– А это, видимо, наш новенький.

– Ах да, Тамара Ивановна предупреждала. – Математичка уставилась в журнал. – Расходников Дима. Верно?

Новенький слегка кивнул.

– Но она говорила, что ты вроде как позавчера должен был прийти.

– Долго шёл, – ляпнул Зубков, и все засмеялись.

Ну а новенький и бровью не повёл, как будто весь этот разговор вообще его не касался. Остаток урока он полусидел-полулежал, откровенно скучая. Нашим классом не заинтересовался. И вообще всем своим видом показывал, что ему всё до лампочки.

Как только раздался звонок, он самовольно встал и вышел из класса, хотя у нас всегда твердят: «Звонок с урока – для учителя, а не для ученика».

– Ну знаете! – математичке явно было не по душе такое наплевательское отношение.

И не ей одной, потому что после урока все наши тоже кипели возмущением:

– Нет, ну вы видели?!

– Какая наглость!

– Да вообще! Ни здрасьте, ни как зовут, ни до свиданья…

– Ещё один «я-клал-на-всех-с-прибором» объявился!

– Только этот, по ходу, не рисуется. Недаром его в колонию отправить хотели…

– А что он, интересно, натворил, никто не знает?

– Да ладно вам, – скривилась Женька. – Тоже мне нашли Д’Артаньяна. Обычный позёр. На место такого поставить – и весь пафос слетит. Забыли, какая Волкова сначала была?

Спорить с ней никто не стал. Хотя мне тоже показалось, что он не красовался. В нём действительно есть какая-то независимость и отстранённость, ну и конечно, пренебрежение, чего у нас не любят.

Жанка Корчагина, как и я, помалкивала. А потом, когда все разбрелись, подмигнула мне и тихо сказала:

– А он красавчик.

– Не знаю, не обратила внимания. – Я вдруг сконфузилась.

– Ой, да ладно тебе, Танька. Я же видела, как ты на него смотрела.

– Ни на кого я не смотрела. Выдумала тоже!

– Ну-ну. Либэ, либэ, аморэ, аморэ…

Я окончательно смутилась и послала Корчагину с её намёками куда подальше. На себя же разозлилась – вот с чего мне было так по-дурацки смущаться? Ну да, он показался мне интересным и симпатичным, но это никакое не «либэ». Это вообще ничего не значит.

Однако на этом мои конфузы не закончились: на четвёртом уроке – был английский – Алёна Игоревна попросила меня сходить за журналом во вторую группу. Я спустилась на первый этаж и в холле опять встретила нашего новенького. Он премило беседовал с Анитой Манцур из одиннадцатого «А». Анита считается самой красивой в школе, модной и мегапопулярной. Говорят, с кем попало не общается. Потому я и удивилась: когда они вообще успели познакомиться? И если бы просто болтали, а то он ей что-то нашёптывал, а она хихикала… Но самое ужасное, что я опять повела себя как последняя дура – зачем-то, сама не понимаю, уставилась на них. Сначала меня заметила Анита и перестала смеяться, потом и он глянул в мою сторону, что-то тихо сказал, и тут уж они захохотали оба. Понятно, что надо мной! Я быстро ушла, кляня себя за дурость. Было так стыдно, а ещё неприятно, хоть плачь… Ненавижу этого новенького! И Манцур ненавижу! Вот бы их больше никогда не встречать!