Менахем-Мендл и Ламтерншисер.
Ламтерншисер. Можно к вам?
Менахем-Мендл (прячет письмо в портфель). Ох! Для чего нет? (Про себя.) Замечательный пассажир, и чемодан хороший… Может быть, он даст себя штрафовать от смерти?
Ламтерншисер (устраивает чемодан, усаживается рядом и достает папиросу). Нет ли у вас огня? (Про себя.) Надо зондировать почву, и в вагоне надо щупать.
Менахем-Мендл. Ох! Для чего нет? (Дает спичку. Про себя.) Очень хорошо, что он начал.
Ламтерншисер (предлагает папиросу). Не угодно ли? (Про себя.) Подходящий субъект, провинциал в новеньком костюме… Может, удастся с ним дело сделать? Хоть бы небольшую страховочку… расходы вернуть…
Менахем-Мендл (берет папиросу). Ох! Для чего нет! (Закуривает. Про себя.) Видно, обходительный человек. Он, бог даст, наверно, заштрафует себя от смерти.
Ламтерншисер (про себя). С таким сморчком можно и по-простому разговаривать. (Переходит прямо к делу.) Хорошо в вагоне ехать… не то, что в старое время!.. Когда ездили на лошадях, бывало, вы понимаете, тащишься, и тащишься, и тащишься…
Менахем-Мендл (повторяет). Тащишься, тащишься и тащишься…
Ламтерншисер. Были в кабале у извозчика… как глина в руке горшечника.
Менахем-Мендл. Словно глина в руке горшечника.
Ламтерншисер. Напихает, бывало, в свой фургон всякой твари по паре…
Менахем-Мендл. Всякой твари по паре…
Ламтерншисер. Мужчины, женщины, куль муки, кантор, козел, поп…
Менахем-Мендл. Козел, поп…
Ламтерншисер. А чуть дорога в гору, – он велит, бывало, пассажирам потрудиться слезть… Вас честью просят…
Менахем-Мендл. Честью просят…
Ламтерншисер. А теперь я барин! Сижу, понимаете, в вагоне, курю папиросу и – никаких!
Менахем-Мендл. И никаких!
Ламтерншисер. Одно было хорошо: раньше ездили – так насчет жизни были уверены. Нечего было бояться, что вдруг приключится несчастье, катастрофа, то есть в случае, если перевернешься, понимаете, и полетишь вверх тормашками.
Менахем-Мендл. Да, вверх тормашками.
Ламтерншисер. Хорошо еще, если человек обеспечен хоть несколькими тысячами на случай смерти, чтобы жене и детям, упаси бог, не пришлось, понимаете, по миру ходить.
Менахем-Мендл. По миру… (Про себя.) Бежит рысью, как хороший конь.
Ламтерншисер (про себя). Идет за мной следом, как жеребчик! (Громко.) Потому что, понимаете, покуда колесо вертится, – так оно вертится.
Менахем-Мендл. Вертится.
Ламтерншисер. А когда колесо остановилось, – тогда стоп машина!
Менахем-Мендл. Стоп машина!
Ламтерншисер (про себя). Держит под уздцы голубчика! Ну и ступай в конюшню! (Громко.) Скверно то, что не каждый может обеспечить себя. Нынешние расходы, понимаете, и нынешние…
Менахем-Мендл. И нынешние…
Ламтерншисер. А в таком случае, по крайней мере хотя бы страховочку…
Менахем-Мендл. По крайней мере страховочку… (Про себя.) Ведь это же прямо-таки от бога, честное слово!
Ламтерншисер. Я как раз сейчас вспомнил об одном случае, который у нас случился. Некий человек, среднего достатка, он, понимаете, за всю свою жизнь тысячи рублей не имел, сотенной бумажки в глаза не видал, догадался, однако, вовремя застраховаться на несколько тысяч рублей. Теперь он умер в пути, не про вас будет сказано, в вагоне, и жене его недавно выплатили пять тысяч рублей наличными, копеечка в копеечку!
Менахем-Мендл. Наличными! Копеечка в копеечку! Как раз и у нас это случилось. Только было это не пять, а десять тысяч рублей. Помоги мне так бог во всех моих делах!
Ламтерншисер (вне себя). Десять тысяч рублей?
Менахем-Мендл. Десять тысяч рублей.
Ламтерншисер. Что же они сделали с такими громадными деньгами?
Менахем-Мендл. Что им делать? Торговлю открыли. Солидную торговлю!
Ламтерншисер. Вот как? Ну, и хорошо торгуют?
Менахем-Мендл. Да как еще торгуют! Наживают капитал!
Ламтерншисер (про себя). Сейчас самый подходящий момент. Надо его взять за сердце. (Громко.) Смешно, конечно, завидовать покойнику. Но как вспомнишь о живых, понимаете… У каждого жена, дети… (Вздыхает.) Каждый должен так поступить.
Менахем-Мендл (вздыхает). Ну, вот! А о чем разговор! (Про себя.) Сейчас самый лучший момент взять его за печенку.
Ламтерншисер (вздыхает). Благо тому, кто это вовремя сделает!
Менахем-Мендл (вздыхает). У кого голова на плечах, тот все успевает, тот… Да и стоит это не так дорого. Сколько это стоит?
Ламтерншисер (оживившись). Это зависит от возраста. Я думаю, это можно тут же и проделать.
Менахем-Мендл (оживившись). Почему нет?
Ламтерншисер. Доктора можно будет достать… Представить потом свидетельство, понимаете…
Менахем-Мендл. Это дело последнее! Главное – сумма.
Ламтерншисер (хватается за портфель). Не сумма главное, а возраст.
Менахем-Мендл (хватается за портфель). Разумеется, возраст. Сколько вам, к примеру, лет?
Ламтерншисер. Мне? При чем тут мои годы?
Менахем-Мендл. То есть, как так при чем? Ведь вы же говорите, что главное – это возраст! Вы же говорите!
Ламтерншисер. Что значит? Вы хотите меня застраховать?
Менахем-Мендл. А что же? Вы меня заштрафовать хотите?
Ламтерншисер. Вы разве тоже агент?
Менахем-Мендл. Да еще какой! Суп-агент!
Ламтерншисер (встает, протягивает руку и представляется галантно и не без гордости). Марк Моисеевич Ламтерншисер, окружной агент-аквизитор общества «Эквитебель».
Менахем-Мендл (встает, представляется весьма элегантно). Менахем-Мендл Яхнегоз, суп-агент общества «Якорь».
В вагон входит Бакфиш с двумя чемоданами, ищет места, где бы присесть.