Прежде чем кратко изложить основные характеристические черты духовной традиции христианского Востока, необходимо подчеркнуть, что латинская Церковь происходит от греческой Церкви, как ветвь от ствола. Она была основана греками и выражалась на греческом языке до конца IV века. С начала IV века началась игра центробежных сил, которая должна была привести к разрушению политического и культурного единства двух частей Римской империи, что повлияло на жизнь Церкви и на умонастроения людей, предающихся духовной жизни. Это отметит христиан Востока отличительными чертами в некоторых ключевых вопросах, из чего и происходит природа восточной духовной традиции.

Идеал обожения

«Слово воплотилось и стачеловеком, Сын Божий стал Сыном Человеческим, чтобы человек принял Слово Божие и стал сыном Божиим». Это краткое изложение Священной Истории, с некоторыми изменениями присутствующее во всех эпохах, основывается на духовном учении христианского Востока. Единственной целью этого учения является обожение человека.

Троичность

Бог–Отец являет Себя через Сына в Святом Духе. «Царский путь» нашего освящения есть не что иное, как восхождение в Святом Духе от Сына к Отцу. Для восточных христиан этот принцип не является теологуменой или предметом умозрительных споров. Напротив, применение этого принципа определяет восточную духовную традицию в трех отношениях: пневматологии, христологии, учении о троичности Божества. Созерцание Святой Троицы является вершиной богословия. Богословие определяется как неустанная попытка постичь через Космос и его законы личные отношения человека в Боге и с Богом.

Созерцательность

Освобожденный от законов Вселенной и от порабощенности судьбе, поставленный перед ликом Отца, человек беседует с Ним. Поэтому отношение человека с другими существами зависит от этого диалога с Богом. Следовательно, человек не может больше ни жить, ни устраивать что‑либо без молитвы; интенсивность молитвы становится «барометром его духовной жизни».

Видение человека

Антропология исходит из трактовки «образа Божия», по которому был сотворен человек, чтобы достичь «подобия» своему Творцу.

Антропология исключительно духовна («сверхъестественна», как говорят на Западе). Антропология включает в себя человека во всей его полноте, способностях души и тела в зависимости от их возможности подчиниться Духу, их одухотворенности. Таким образом, оказываются поднятыми на высший уровень рассмотрения все проблемы, которые культура нашего столетия — «философская» и научная — пытается разрешить на уровне чисто человеческом («естественном»в значении natura рига): сознание, свобода, духовный характер человека, желания души, желания тела, психическая жизнь. Если идеалом гуманизма является совершенствование человека, то идеалом христианской антропологии является Богочеловек.

Церковность

Церковность, чувство Церкви, настолько близкое русским, означает, что спасение имеет вселенский характер, и никто не сможет спастись вне единства с другими. Единство «человеческой природы», предполагаемое моральными рассуждениями древних, видится и переживается христианами на потрясающей глубине. Поскольку истинная природа человека включает в себя Святой Дух, она представляет собой «единую душу», общую для всех людей, и «одухотворение» человека должно продолжаться только в человеческой обожествленной полноте, в Церкви.

Мироздание

Иудеи искали Бога в истории, греки — во Вселенной, в ее гармонии и красоте. Приняв христианство, эллинистические народы осознали свое общее вселенское призвание. Здесь речь идет не только о включенности в мировую гармонию, но о соработничестве в восстановлении красоты, уничтоженной грехом. По своему призванию христианин должен работать над совершенствованием и обожествлением мира, Вселенной, в лоно которой человек был помещен с момента творения и от которой может отречься лишь ради аскетического очищения, предшествующего «вселенской радости».

Иночество

Монахи и монастыри сыграли на Востоке важнейшую роль в зачинании христианской жизни. С самого начала монашеская жизнь представлялась образцом подлинного христианства. Монахи стремятся к соблюдению всех заповедей; значит, только они и есть настоящие христиане. Их надменное бегство от мира, нелюдимость, суровая аскеза, усилия — все это имеет ту же самую цель, что и крещение: очистить в человеке поблекший образ Божий и вернуть ему все великолепие.

Устремленность к отшельничеству

Созерцание позволяло монахам живо осознать духовную связь между ними и человечеством. Они почитали мудрым жить в этом единстве, при этом оставаясь в уединении физически. Они находили в отшельнической жизни средство жить в наиболее интенсивном молитвенном общении с Богом.

Покаяние

Восточные обряды изобилуют настойчивыми повторениями «Господи, помилуй», прошениями об оставлении грехов. Они совершаются в атмосфере подлинного покаяния. Не будучи при этом в унынии или пессимизме, восточные аскеты проповедуют радостную веру: если единственное зло состоит в грехе, то его всегда можно стереть раскаянием.

Подвижничество

Одним из оснований монашества является вера в аскетикомистическое единение. Иными словами это можно выразить так: делание влечет за собой созерцание. Восточные аскеты никогда не сомневались в ценности умерщвления плоти, нередко довольно сурового, и твердо верили, что эта «замена кровопролитного мученичества» есть подлинное проявление любви к Богу, возвращение к «природе», какой ее сотворил Бог, очищение мира и свидетельство о силе Святого Духа.

Дух свободы

Для монахов аскетическая практика была способом перейти «от рабства к свободе». И действительно, внешне эта практика выглядела как стремление к освобождению от социальных «структур», от так называемых законов приличия. Но внутренне аскетизм сохранял свою изначальную цель: бесстрастие, недоступность человеческого сердца для греха, страстей и всего, что может помешать парресии, свободному доступу к Богу. Эта цель, не заключая в себе ничего «пассивного», напротив, предполагает постоянную борьбу, чтобы сохранить чистоту сердца.

Духовность сердца

Христиане Востока обвиняют западных христиан в «рационализме», а те в свою очередь упрекают восточных христиан в «сентиментальности». Не недоразумение ли это? Одно несомненно: созерцатели, более чем люди действия, осознают себя перед великим таинством, которое можно открыть лишь «на ощупь». К тому же человека действия интересует лишь совершенство поступков. Книги о нравственном вызывают его интерес и толкают его к исследованиям. Христиане Востока занимаются состоянием («катастазис») сердца, его истинным настроением.

Эсхатология

Нередко Запад сравнивают с Марфой, а Восток с Марией, упрекают монахов в пассивности, в отсутствии апостольского духа. На деле созерцательный дух Восточной Церкви отражает ее эсхатологические умонастроения. Совершенство человека во Вселенной — это «слава Божия», ясновидение, (прозорливость, видение во всем живого присутствия Бога. Это высшее совершенство и одновременно цель созерцания: видеть Бога во всем.

Восточные богослужения, богатые обрядами и песнопениями, стремятся открыть человеческому глазу Божественное присутствие в творении. Их прекрасные иконы приглашают войти в церковь, чтобы увидеть «небо на земле».

Богу явившемуся И пришедшему в мир И преобразившему Вселенную Хвала и слава во веки (Утреня праздника Богоявления Византийской Церкви)