"Где я?" - было моей первой мыслью, когда я осмотрелся. Вроде только недавно бежал вместе со всеми через проход сейкаймона, а уже через мгновение стою посреди поля из серого пепла, с тут и там виднеющимися человеческими черепами, да и ядовито-желтое небо с фиолетовыми облаками выглядит, мягко говоря, неестественно.

- "Хозяин, похоже, мы в аду". - Прервал мои размышления голос Ревности из внутреннего мира.

- "Похоже на то, вот только как мы сюда попали и какого *** я тут делаю?" - Задал я животрепещущий вопрос, на что Ревность лишь промолчала. Но за неё ответил другой собеседник.

- Эй, лисеныш, мне тебя долго ждать, время и так поджимает. Все же, несмотря на слабую связь со временем в сейкаймоне, ты рискуешь опоздать на закрытие прохода. - Заявил незнакомый мужской голос с рычащими нотками, доносящийся издалека.

Хм, кто бы ты ни был, но поговорить все же с тобой стоит, так что решено - двигаюсь вперед. Может он меня и обратно вернет.

Используя сюнпо, которое неожиданно стало сильней на порядок, на полную, я за каких-то десять применений сумел добраться до возвышенности, что раньше принял за скалу. При ближайшем рассмотрении это оказался огромный человекоподобный скелет, точнее, его верхняя половина, прикованная цепями к воздуху! И, судя по всему, именно эти цепи и были опорой для данной мечты археологов пополам с палеонтологами. Прямо под этим "чудом" располагался большой каменный трон, правда, не настолько величественный как у Рика, но все равно приличный, на котором восседал демон, покрытый антрацитово-черной броней.

- Да не пугайся ты так. Расслабься, дыши глубже - ты жив и я тебя позвал для разговора. И только! - Начал говорить он, видимо что-то различив на моем лице.

- Зачем? - Сумел выдавить я враз пересохшим горлом, а занывшие ребра напомнили о предыдущем знакомстве с этим племенем.

- Я же говорю - просто поговорить. Ладно, ладно, вру! Передать тебе презент от нашего начальства. - С этими словами он материализовал в воздухе маску, правая сторона которой была белой, а левая черной. Да еще они были не просто разграничены, а пародировали знак инь-ян.

Маска грешника? Похоже, она самая, но из этого утверждения явно выбивается перевернутый красный треугольник на лбу маски.

- Что это? - Все же решил я озвучить вопрос. Ну, а чего гадать-то?

- Как ты наверняка догадался - это маска грешника, но способностей она тебе никаких не даст. Это просто твоя страховка, еще один шанс, так сказать. - Пояснил он с улыбкой.

- Или, как сказал наш с тобой шеф - защита от дурака.

Не понял, это что, я дурак и от меня мне же и защита нужна?

- Ага, именно так, - с улыбкой подтвердил черный, - нет, мысли я не читаю, просто наш начальник сказал через три секунды после этой фразы произнести подтверждение, а он похоже твой психологический портрет составил с первых секунд встречи. А сейчас я банально угадал, о чем ты мог думать, уж больно у тебя лицо живописное было.

- Так, с этим разобрались, но зачем мне тогда эта маска?

- Эх, как же с тобой трудно. Я же говорю, это твой предохранитель, да называй как хочешь. Но учти, он одноразовый и никаких сил тебе не подарит. Ах да, еще эта маска будет твоим подтверждением статуса, все же работать на ад не так уж и плохо, жаль только без сверхурочных. Вот только перед жнецами этой маской не свети - не оценят они данного девайса. - Начал объяснять мне как маленькому демон.

- Так что бери и одевай, тебе уже пора, твои собратья по оружию уже вышли из прохода между мирами, с минуты на минуту твое отсутствие заметят.

- Постой, поясни мне одну вещь, - решил я задать вопрос, что меня уже давно мучает, перед уходом, - почему наши начальники так себя ведут?

- Мог бы и более развернуто спросить, но я понял суть вопроса. Представь себе такую ситуацию, да собственно, что представлять? Вспомни свое появление - с кем тебе было бы проще общаться - со сверх разумом без капли чувств и эмоций или с теми двумя "живыми" представителями нечеловеческих рас. Ведь, несмотря на их происхождение, ты довольно быстро освоился и перестал паниковать. Я прав?

- Отчасти. - Ребра заныли еще сильней.

- Хех, кажется, кто-то слишком вжился в роль. - Прокомментировал мою гримасу демон.

- Но довольно разговоров, одевай уже маску и иди, работай дальше. - Сказал он с видом труженика после тяжелого рабочего дня, хотя кто знает - может так оно и есть?

Надев маску, я с трудом не сорвался на крик. А ведь чего-то подобного я от рогатого племени и ожидал! Не могут они все сделать тихо и мирно. Но как же больно, что б Рика приложило, да и этого скалящегося засранца - тоже.

Разогнувшись и открыв рот для отповеди, я обнаружил, что стою там, откуда и "выпал" из межмирового прохода. Ничего, кроме остаточных ощущений и "цензурных" выражений Ревности из подсознания, не напоминало о происшествии.

- "Малышка, есть какие-нибудь изменения во внутреннем мире?" - Осведомился я.

- "Не считая бивших откуда-то с небес в землю трех столбов энергии, что пару секунд назад полностью впитались в почву, ничего странного нет". - Доложила зампакто ехидным голосом.

Раз ничего серьезного нет, то пора бы уже на выход из сейкаймона, а то еще закроется вместе со мной.

POV Анхаэль. Золотой тронный зал.

- Ты что устроил? Нет, я еще понимаю подбор девушек! Хотя, говоря откровенно, это больше на месть похоже, причем мелочную! - Разорялся я. Мы, конечно, могли ускорить разговор, все же ни собеседнику, ни мне слова для общения нужны не были, но наши "маски" уже крепко вросли в лица, накладывая свой отпечаток и на поведение в неформальной обстановке. Как же я хочу в отпуск, на тысячу - другую лет.

- Но твоя последняя выходка мне и вовсе непонятна! - Продолжал я отчитывать своего "коллегу".

- Тише, дыши глубже, а то перья выпадать начнут. Про девушек признаю, погорячился, но там был урон чести, да и желание было исполнено более чем прилично, с той же боевой целительницей у него довольно большая совместимость. А искать идеальную вторую половину - это не мое. Подобным только вы, пернатые, и занимаетесь. - Развел руками краснокожий гигант, вызвав где-то в глубине сознания вспышку раздражения.

- Допустим, несмотря на личностные составляющие, они действительно сочетаются друг с другом довольно неплохо, но были и более хорошие варианты! - Не хотелось мне признавать поражения, уж не знаю почему - упрямство или инстинкт светлого на темное, но факт от этого не изменяется.

- Возможно, я к этому подошел не настолько скорпулезно как ты, но заметь - я подобрал ему двух девушек из того же мира, где сейчас проживает и он, ты же схватился за всю связку миров, сопряженных с этим. Или лучше сказать все измерения данного мира? Но не суть, главное результат, а мой уже в деле и приносит удовольствие (по крайней мере мне, от созерцания метаний лисеныша), а твой до сих пор в проекте. - Оскалился мой оппонент. Не признать его правоту довольно сложно, но я почти нашел его вторую половинку. Правда, похоже, он совместим сразу с двумя, но это будет Любовь с большой буквы, а не "наиболее высокое процентное соотношение" как у этого торопыги.

- Ладно, признаю, твой выбор был не самым худшим, по крайней мере, это лучше твоего первого замысла - сменить пол императору квинси и сделать "прекрасную пару", но не увиливай от темы - зачем ты вручил малышу маску? - Нахмурил брови я. Вот еще одна пагубная привычка, а раньше спокойно читал и выражал эмоции только в ауре, внешне не изменяясь не при каких обстоятельствах.

- Ты ведь тоже смотрел его будущее? Ему страховка может понадобиться, причем, если он не поумнеет - не единожды. Жаль, что эта защита одноразовая и снова ей уже не воспользоваться. А почему сейчас - пусть этот лисеныш помучается ожиданием проблем, которых не будет! Хех. - Ехидно закончил мой давний партнер.

- Это мне понятно и, допустим, сойдет за отговорку, но как ты правильно сказал - пока не поумнеет. Теперь позволь поинтересоваться - зачем ты вообще снижал ему интеллект и ставил другие ограничения? Малыш может думать, что я не заметил твоих действий, но ты-то понимаешь, что мы оба ощущаем все события, что происходят не только в этой комнате, но и во всем измерении, частично захватывая и ближайшие к нам миры. - Устало проговорил я.

- Зачем, спрашиваешь? Да потому, что его разум был не готов принять все свойства его новой составляющей, слишком быстро мы ему дали силу, точнее разбудили его собственную. Пришлось ставить ограничения, но он умудрился со своим непомерным любопытством и странным везением на грани фола влезть в верхний слой моей конструкции, так что адаптация его сознания теперь протекает гораздо медленней и малейшие повреждения могут привести к не самым лучшим последствиям. Нет, он останется собой, но черты характера, взгляд на вещи и многое другое кардинально изменят свое направление, внося коррективы в его личность. А в будущем такой вариант, к сожалению, возможен, пусть и через сотню с лишним лет. Вот если бы твой "везучий" лис не полез к себе в сознание и не начал разрушать верхний слой собственной страховки, то к опасному моменту он бы уже был полностью устойчивой личностью, что смотрит на мир глазами лисьего духа, а не серединка на половинку.

Впервые за разговор Рик отвечал полностью серьезно, похоже, эта выходка нашего подопечного и в самом деле задела гиганта.

- И что теперь будем делать? - Спросил я, и так зная ответ.

- Ждать, время всех рассудит, а все варианты будущих событий на столь дальний срок даже нам не увидеть. - Ответил мой "коллега". Да будет так.

End POV.

Я был немного удивлен накинувшейся на меня Рангику, у которой в эмоциях плескалось беспокойство за меня. А как же обида на меня? И она вроде со мной вовсе не разговаривает. Но мой ответ на её экспрессивный вопрос ввел в ступор всех заинтересованных лиц этой сцены. Это из раздела шокировать всех парой слов.

Сам же я внимательно осматривал будущую площадку испытаний, заодно сканируя её всеми доступными мне чувствами, но пока ничего подозрительного не ощущал. Странно, ведь не просто так эту маску Рик прислал мне именно сейчас? Значит что-то должно случиться, но как я уже говорил - ничего "такого" я не ощущаю.

Вместо того чтобы успокоиться, я все больше начинал нервничать, а вдруг случится нечто из раздела моего испытания на третьем курсе? И как я не пытался расслабиться, у меня не выходило.

Спустя пять часов, я вместе с раздраженной Ревностью материл Рика и "черныша" как только мог. Дело в том, что полчаса назад закончилось испытание и... ничего не случилось! Твари! Знали бы эти рогатые сородичи говядины, как я нервничал все это время - они бы сами повесились.

Нет, еще десять минут назад был шанс, что кто-то нападет, но уже сейчас, когда все подтянувшиеся с территории практики ученики уже прошли через сейкаймон, как и первая страхующая группа и пара неудачников, получивших травмы, я могу сказать точно - нападения не будет. По поводу пострадавших - это какими же надо быть невнимательными, чтобы проморгать нападение этих недопустых? Вылечил-то я их сразу, но парням придется пересдавать этот экзамен на следующий год. Как и их смотрителям. Таким образом, в этом году трое с третьего курса и двое с шестого точно не прошли - филины, что тут еще сказать?

Уже проходя через межпространственный проход, почувствовал легкую вспышку боли в том месте, где у меня скрывается треугольник бракованной маски грешника.

- "Меня зовут Секар, а то из-за твоих вопросов совсем забыл представиться, да и время поджимало. Если что, заглядывай, лисенок!" - Раздалось у меня в сознании. Сразу по окончанию этих слов легкая боль пропала.

- "Надеюсь это был не глюк. Ревность, ты слышала тоже, что и я?" - Решил уточнить одну деталь.

- "Да, и похоже, что твои переходы между мирами теперь мониторятся". - "Обрадовала" меня зампакто.

По выходу из врат между мирами меня ждала раздраженная Мацумото, вот только я и сам был в, мягко говоря, плохом настроении. Мало мне того, что я чертовых пять часов простоял в постоянном напряжении, так еще и новость, что теперь мои входы - выходы из Общества Душ пеленгуются, мне радости не добавляли. Пусть следит за мной мое настоящее начальство, но сам факт меня сильно раздражал, а тут еще и Рангику решила устроить допрос.

- И где ты был? - Спросила она, уперев руки в бока, но несмотря на позу и голос, с которым была произнесена фраза, от неё веяло только беспокойством - неужели что-то заметила?

- Не твое дело. - Грубо ответил я.

Мало того, что меня банально прорвало, так еще и Рангику лучше отвлечь от того, что она могла видеть, а более проверенного метода, нежели ссора, я не знаю.

- Ах, значит не мое дело? Может, тогда к своей дражайшей поварихе побежишь? - Осведомилась она ехидным голосом.

- И пойду, с ней всяко лучше, чем с недосинигами.

После этих слов я получил по лицу пощечину и был оставлен один. Сразу после удара Рангику быстро скрылась в сюнпо, я же сквозь зубы поминал Секара с его маской - лицо на каждое прикосновение отзывалось болью, а уж после смачной пощечины мне хотелось сунуть голову в морозилку - вдруг поможет?

- "Хозяин, хоть лично мне это и было приятно видеть, но, по-моему, вы перегнули палку". - Заявила Ревность-тян.

- "Так надо, малышка, так надо". - Грустно ответил я, вот только вместе с грустью во мне поднималось еще и раздражение, которое надо было срочно выплеснуть и я даже знаю как.

Появившись в бараках четвертого отряда, я сразу же пошел на полигон, благо тренера должны были подойти уже через пятнадцать минут. Я мог бы и отправиться к Кирио - снять стресс проверенным веками методом, но это не вызывало у меня никакого отклика. Зато на тренировки я подсел очень сильно и именно они были для меня последнее время отдушиной, спасающей от мыслей и чувств, так почему бы не пойти привычным для меня путем?

Ровно через пятнадцать минут заявились и мои инструктора, но Исане запаздывала. Мне предложили её подождать, ведь больше всего по-прежнему получаю я, даже выбивая двух из трех противников. Но я отказался.

Начав тренировку, сразу кинулся на противников, стараясь скинуть все свое напряжение и негатив через удары. Я почти не парировал, только уклонялся, но при этом умудрился почти сразу выбить тринадцатого офицера, следом отправился и девятый, я же насел на Генширо. Но когда у меня почти вышло подловить его на очередном рубящем ударе, пройдя навстречу и оказавшись за пределами зоны клинка, насадить его на Ревность, меня атаковали с двух сторон выбывшие до этого офицеры - видимо, Исане, наконец, пришла и вылечила их.

Правда, уже через пятнадцать секунд мы с Окикибой снова остались один на один. Разрываю дистанцию и накладываю на себя кайдо из пятого десятка, а то многовато у меня ран появилось. Закончив с самолечение, вновь бросаюсь в бой. Но и противников уже двое, девятый офицер вернулся в строй, да и последний из тройки скоро снова будет готов продолжать - прекрасно!

В этот раз смяли уже меня, последний из "пациентов" банально напал со спины, как только его подлатала Котетсу.

- Думаю этого достаточно. - Ответил Окикиба, которого в это время лечила Исане, все же пару раз я его достал!

Приложить руку к груди, два лечебных кидо из шестого десятка вышли на удивление легко.

- Дальше! - Почти сорвался на крик я, снова бросаясь в атаку.

Удивленно расширившиеся глаза четвертого офицера первого отряда уже через мгновение стали какими-то сожалеющими. Нет, не так - он жалеет меня! Почему? Ведь все нормально, мне только и надо выплеснуть негатив привычным способом.

Кивнув своим помощникам, он снова пошел в атаку, но уже действуя на поражение. Убить он меня что ли хочет? Хотя, учитывая мой уровень как целителя и присутствие здесь Исане, это вряд ли.

- Теперь, я надеюсь, ты пришел в себя? - Спросил он, глядя на мои попытки подняться спустя всего пять минут с начала боя.

Хех, но и я их неплохо потрепал, его первый помощник напоминает подушечку для иголок, да и второй зажимает левый бок. Вот только у меня пробито в двух места легкое, да и посечен я нехило. Но так просто сдаваться я не хочу! Снова прикладываю руку к груди, в этот раз пара кайдо не помогли, тогда используем из седьмого десятка. Есть результат, но мало, повторить - готово.

- Дальше! - Произношу разгибаясь. Единственное, на что хватает самоконтроля - это не использовать силу кицуне.

В этот раз в его глазах мелькает удивление и то ли страх, то ли уважение, не могу разобрать. Снова сходимся с ним в бою, скоро его поддерживает и тринадцатый офицер, которому Котетсу-старшая уже затянула бок.

Быстро выведя "помеху" из боя, принимаю удар сверху на блок. Генширо усмехается - да, блоки не моя стезя, но не в этот раз. Не став меряться с ним силой, бью свободной рукой по тупой стороне лезвия, откидывая противника, и, проследовав за ним, с легкостью уворачиваясь от его ударов, которые показались мне до ужаса предсказуемыми, хотя раньше такого не было, я нанес ему удар на уровне шеи.

Заблокирован. Как? Он не мог, не знаю, откуда, но точно знаю, что не мог. Обращаю внимание на то, что это лезвие темней, чем у офицера Генширо. Краем глаза вижу пискнувшую Исане, приложившую руку к губам и открытую дверь в тренировочный зал. Успеваю заметить и нового противника в хаори капитана четвертого отряда, прежде чем новый нападающий разразился целой серией атак. Несмотря на предвиденье, часть все же приходилось отбивать, уворачиваться от всех не поучалось. После каждого отбитого удара меня отбрасывало все дальше - ну и силища! После четвертого десятка ударов, и это за пару секунд-то, да раньше я от такого не в жизнь бы не увернулся, я "поплыл", начав пропускать удары, и уже на пятом десятке просто свалился в спасительную черноту.

Придя в себя, почувствовал рядом с собой только один источник реацу, я же был полностью здоров, да и находился до сих пор в подземном зале.

- Ух, моя голова, такое ощущение, будто я недавно напился с Кьёраку-саном. Унохана-тайчо, не могли бы вы мне рассказать, что произошло? - Задал я вопрос единственному присутствующему рядом со мной синигами - своему капитану.

- Сегодня ты, наконец, преодолел порог и полностью овладел своей способностью действовать на инстинктах. Несмотря на мои предупреждения, Окикиба-сан оказался не готов к подобному повороту событий, так что вам всем повезло, что я как раз проходила мимо и почувствовала вспышки столь знакомой реацу, но в слишком хаотичном для тебя исполнении. - Сказала Рецу-сан, улыбаясь своей мягкой улыбкой, правда, что бы это увидеть, мне пришлось преодолеть звенящую голову и перевернуться на спину.

- Спасибо вам, Унохана-сан, если бы не вы с вашими занятиями, то даже не представляю, как бы я дальше развивался, а уж что бы было сегодня, не появись вы столь вовремя - мне и думать не хочется. - Сказал я, улыбаясь.

Хм, мне показалось или на секунду в реацу моего капитана полыхнуло смущением? Да нет, скорей всего показалось - ведь подобное невозможно!

- Эх, сейчас бы продолжить тренировку, все же интересно, что я могу теперь. - Не удержался я от мальчишечьей улыбки. Вот, снова! Нет, я точно головой слишком сильно ударился при падении, так что даже Рецу-сан вылечить не смогла, вот теперь и мерещится всякое.

- Сейчас уже поздно, так что, дабы ты завтра не опоздал на занятия, я настоятельно рекомендую тебе отправиться спать. Ничто так не помогает телу прийти в норму, как здоровый сон! - Ответила она.

- Капитан, какие занятия? Сегодня был выпускной, у меня, как и в прошлый раз, свободный месяц. Благо еще год назад узнал, что работать там, на время каникул у студентов, не нужно. Поэтому и жалею, такую возможность упускаю, я же себя изведу теперь в ожидании. Так что, мои инструктора уже ушли? - Закончил я свою прочувствованную речь вопросом.

- А как же твои девушки? Неужели не собираешься провести с ними свое время на каникулах? У тебя как раз прилично отпускных накопилось. - Спросила бывшая Кемпачи.

Это она меня так выпроваживает что ли? Не уверен, но тему она выбрала неудачную.

- Мы с ними в ссоре, почти расстались. - Ответил я равнодушно, благо талант кицуне никуда от легкого перенапряжения не исчезает.

- Помиритесь, дело молодое. - Вновь тепло улыбнулась она.

- Нет, мы уже месяцев шесть-семь не разговариваем. Да, с обеими. - Ответил я как на первый, так и на второй, непроизвольно вырвавшийся у моего капитана вопрос.

- Ладно, тогда не вижу смысла больше отказывать. Вставай и мы начнем тренировку. - Довольно чему-то улыбаясь, сказала она.

Не понял?

- А где инструктора? - Задал я интересующий меня вопрос. Ведь из-за того, что у них духовная сила была меньше моей, они не могли скрыться от меня полностью, я же наоборот мог, не особо при этом напрягаясь, а сейчас я по-прежнему никого кроме Рецу-сан рядом не чувствовал.

- Они уже ничего тебе не смогут дать, так что теперь я твой тренер. - Ответила она с очень странной улыбкой на губах, я бы сказал - предвкушающей!

Господи, где же я так нагрешил?